“滋滋——”
对讲机的电流声在空旷的沙漠里格外刺耳，林砚按下通话键，声音带着被风沙刮过的沙哑：“老张，你们那边还能看到车轮印吗？”
三公里外，老刑警张卫国的回应断断续续传来：“看……看到一点，风太大，快……快被埋了！”
林砚抬头望了眼头顶的烈日，七月的西北沙漠，地表温度能烤化塑料，他的警服早已被汗水浸透，紧紧贴在背上，裤脚沾满了黄沙。三天前，他们根据指纹比对结果，锁定“红衣女尸案”凶手是长途货车司机周明，可等赶到周明的户籍地甘肃酒泉时，却得知他已经开着解放cA10型货车往边境逃了——那辆车的车厢里，还藏着他杀害第四名受害者时穿的红色连衣裙。
“林队，水不多了。”年轻警员小王攥着只剩半瓶水的军用水壶，眉头拧成了疙瘩，“咱们带的干粮也只够今天中午吃的，再找不到周明，恐怕……”
林砚没接话，弯腰蹲在地上，手指轻轻拂过沙地上一道浅淡的印痕。这是解放cA10型货车的车轮印，胎纹里还嵌着几根枯草——不是沙漠里常见的骆驼刺，而是带着湿气的芨芨草，这种草只有在靠近水源的地方才会生长。
“周明肯定往东边走了。”林砚站起身，从背包里掏出皱巴巴的地图，用铅笔在上面圈出一个点，“这里是红崖山，山下有个废弃的矿洞，矿洞里有山泉，他跑了两天两夜，不可能不找水。”
张卫国带着两名队员赶了过来，三人脸上都蒙着防尘巾，只露出眼睛。张卫国看着地图上的圈，有些犹豫：“可红崖山离这儿还有十多里，咱们的水……”
“省着点喝，一人一口，够撑到矿洞。”林砚把自己的水壶递给小王，“先给你，你年轻，体力消耗大。”
小王连忙摆手：“林队，我不渴，你喝！”
“拿着。”林砚的语气不容置疑，“咱们现在是一个整体，少一个人都抓不到周明。”
几人不再多说，沿着车轮印的方向继续前进。沙漠里没有路，每走一步都要陷进沙子里，没走半小时，小王就开始喘气，脚步也慢了下来。林砚回头看了眼，发现他的嘴唇已经干裂起皮，心里不由有些着急——周明熟悉沙漠地形，又开着货车，要是被他逃到边境线外，再抓就难了。
就在这时，张卫国突然喊了一声：“林队，你看！”
林砚顺着他指的方向看去，不远处的沙地上，除了货车车轮印，还多了几道奇怪的痕迹——像是动物的蹄印，又比普通的羊蹄印大一圈。他快步走过去，蹲下身仔细观察，发现蹄印旁边还有几坨新鲜的骆驼粪，粪堆上还沾着一点湿润的沙子。
“是骆驼！”林砚眼睛一亮，“周明肯定遇到了牧民，借了骆驼运水！”
他立刻按下对讲机：“苏法医，苏法医，能听到吗？”
片刻后，苏晓的声音传了过来，带着一丝担忧：“林砚？你们那边情况怎么样？市局刚来电，说边境口岸已经加强戒备了，但周明要是绕小路，还是有机会出去。”
“我们发现了骆驼蹄印和新鲜的骆驼粪，”林砚语速极快，“芨芨草的痕迹显示他往红崖山方向去了，你能不能联系一下当地的牧民协会，问问最近有没有牧民在红崖山附近活动？”
“我马上联系！”苏晓的回应很迅速，“你们一定要注意安全，沙漠里下午容易起沙尘暴，记得提前找地方躲避。”
挂了对讲机，林砚站起身，拍了拍手上的沙子：“走，去红崖山！周明偷了牧民的骆驼，肯定走不远，咱们加快速度！”
几人重新出发，这次有了明确的方向，脚步也快了不少。中午时分，他们终于看到了红崖山的影子——光秃秃的山崖立在沙漠里，像一块巨大的红色石头。就在这时，小王突然指着前方：“林队，你看！那是不是货车？”
林砚顺着他指的方向看去，只见红崖山脚下，停着一辆蓝色的解放货车，车旁还拴着一头骆驼。他心里一紧，立刻示意大家蹲下：“小心点，周明可能在附近。”
几人猫着腰，慢慢靠近货车。林砚绕到驾驶室旁边，透过车窗往里看——驾驶座上没人，副驾驶座上放着一个空的水壶和半包饼干。他轻轻拉了拉车门，没锁，打开车门的瞬间，一股刺鼻的汗臭味扑面而来。
“车是热的，他刚走没多久。”张卫国摸了摸发动机盖，对林砚小声说。
林砚点点头，目光扫过货车车厢，发现车厢门是虚掩着的。他握紧腰间的手铐，慢慢推开车厢门——里面空荡荡的，只有一个红色的布团掉在角落里。他弯腰捡起来，展开一看，正是之前受害者穿的红色连衣裙，裙子上还沾着一点干涸的血迹。
“周明应该进矿洞了。”林砚把连衣裙收好，对几人做了个“跟上”的手势，“矿洞入口在山崖下面，大家注意警戒，他可能带着凶器。”
红崖山的矿洞入口很隐蔽，藏在一片灌木丛后面。林砚走在最前面，手里拿着手电筒，光束在黑暗的矿洞里扫来扫去。矿洞不深，但岔路很多，空气里弥漫着一股潮湿的霉味。
“周明！”林砚对着矿洞深处喊了一声，声音在洞里回荡，“你已经跑不掉了，束手就擒吧！”
片刻后，矿洞深处传来一阵窸窸窣窣的声音，接着是周明沙哑的声音：“别过来！我手里有刀，再过来我就……”
“你就怎么样？”林砚打断他，语气平静却带着压迫感，“你杀了四个女人，她们有的才二十岁，有的还有孩子，你有没有想过她们的家人？”
矿洞里沉默了，只有水滴落在石头上的声音。林砚慢慢往前走，手电筒的光束突然照到一个人影——周明蜷缩在角落里，手里握着一把生锈的水果刀，眼神里满是恐惧和绝望。
“周明，放下刀。”林砚停下脚步，放缓了语气，“你现在自首，还能争取宽大处理，要是再反抗，只会罪加一等。”
周明看着林砚，又看了看他身后的警员，突然笑了起来，笑声凄厉：“宽大处理？我杀了四个人，还有什么宽大处理？我开了十年货车，天天跑在路上，我老婆跟人跑了，我爸妈不管我，我活着还有什么意思？”
“你活着没意思，就可以随便杀别人吗？”林砚的声音冷了下来，“你杀的第一个受害者，她是个护士，每天加班到半夜，就为了给生病的弟弟赚医药费；第二个受害者，她是个老师，周末还去偏远山区支教……她们招你惹你了？”
周明的身体晃了晃，手里的刀慢慢垂了下来。林砚抓住机会，快步冲过去，一把夺下他手里的刀，反手将他按在地上，“咔嚓”一声戴上了手铐。
“带走！”林砚站起身，长出了一口气。这时，对讲机突然响了，苏晓的声音带着兴奋：“林砚！好消息！当地牧民找到了，说周明确实偷了他的骆驼和水，现在牧民已经把骆驼牵回来了，你们那边怎么样？”
“周明抓到了。”林砚的声音里带着一丝疲惫，却也透着轻松，“我们在矿洞里找到他的，人没事，就是有点缺水。”
“太好了！”苏晓的声音里满是喜悦，“市局已经安排了车，在红崖山附近的牧民点等你们，你们赶紧过去，补充点水和食物。”
几人押着周明走出矿洞，外面的太阳已经西斜，沙漠里的温度降了不少。小王解开蒙在脸上的防尘巾，兴奋地说：“林队，咱们终于抓到他了！这跨省追凶，可真是不容易。”
林砚看着被押在前面的周明，心里却没多少轻松。这起“红衣女尸案”，横跨豫、皖、苏、甘四省，前后查了三个多月，要是没有省厅支持的指纹比对设备，没有各地警方的协作，恐怕还抓不到周明。他心里暗暗下定决心，等回去之后，一定要加快推进“现代刑侦工作法”的推广，让更多的基层警员学会用科学的方法破案，这样才能少一些悬案，少一些受害者。
押着周明往牧民点走的时候，林砚回头看了眼红崖山，夕阳下，山崖被染成了暗红色，像一块凝固的血。他知道，这起案子虽然破了，但还有更多的案子在等着他们，还有更多的罪恶需要去铲除。但只要他们坚持下去，用专业和正义守护着这片土地，就一定能让更多的人过上平安的日子。
“林队，想什么呢？”张卫国拍了拍他的肩膀，“回去之后，可得好好喝一顿，庆祝一下！”
林砚笑了笑，加快了脚步：“好，回去就喝，但现在，咱们得先把人送回去，做笔录，固定证据。”
夕阳下，一行人的影子被拉得很长，慢慢消失在沙漠的尽头。而在他们身后，那辆蓝色的解放货车，静静停在红崖山脚下，像是在无声地诉说着这段跨越千里的追凶之旅。