子时，万籁俱寂。
枯骨荒原的夜晚，与白日并无太大分别。天空依旧是永恒的铅灰色，只是更加深沉，如同凝固的铅块，低低地压在头顶，连星光都透不进来。唯有一些发光的地衣和奇异的矿石，在黑暗中散发着幽绿、惨白或暗红的微光，点缀着这片死寂的大地。风声比白日更加凄厉，如同无数冤魂在耳边哭嚎，卷起的沙砾打在岩壁上，发出令人牙酸的“簌簌”声。
岩洞内，篝火已熄灭，只余几点暗红的炭火。龙庭三十三人，已全部整装待发，肃立在黑暗中。无人言语，只有粗重而压抑的呼吸声，以及兵刃、甲胄摩擦时发出的轻微声响。
秦龙站在洞口，背对众人，望着外面漆黑如墨、只有风声呼啸的荒原。他的感知早已如同无形的触须，蔓延出数里之外，警惕着任何可能的窥探和危险。龙魂境巅峰的神念，结合混沌龙力对能量波动的敏锐感应，让他对环境的掌控远超同济。
“庭主，时辰到了。”阿蛮的声音在身后响起，平静而坚定。
秦龙缓缓转身，目光扫过一张张在黑暗中依旧清晰可辨的、写满坚毅的脸庞。阿蛮眼中战意如火，王浩扛着巨斧，气息沉稳如山，赵虎身形隐于暗影，林河等一众精锐屏息凝神。
“出发。”
没有慷慨激昂的动员，只有简短的两个字。
秦龙率先走出岩洞，身形融入黑暗，如同鬼魅。阿蛮、王浩紧随其后，接着是赵虎、林河等人。三十三人如同一个整体，在秦龙神念的指引下，悄无声息地离开了这处临时据点，朝着毁灭泉眼的方向疾行。
他们没有选择御空飞行。荒原的夜晚，空间裂缝出现得更加频繁和隐蔽，如同黑暗中潜伏的毒蛇。而且飞行目标太大，容易成为活靶子。徒步虽然慢些，却更加安全、隐秘。
队伍保持着紧密而灵活的阵型。秦龙居中统筹，神念覆盖前后左右数里范围，提前预警。阿蛮和王浩一左一右，如同最锋利的矛尖，随时准备应对突发状况。赵虎带着两名擅长隐匿和刺杀的队员游弋在队伍侧翼和后方，清除可能的尾巴和预警。林河等其余人则结成紧密的防御阵型，护住中央，随时准备支援各方。
夜行疾走，对体力和源力都是巨大的考验。荒原稀薄而惰性的源力，使得恢复变得异常缓慢。好在秦龙早有准备，出发前分发了从焚天谷得来的火系源石和丹药，虽然属性不完全匹配，但蕴含的精纯能量足以支撑消耗。而他自身，混沌龙力运转不息，更是在悄然吞噬着空气中游离的毁灭气息，转化为微弱的补充。
越是靠近毁灭泉眼，环境越发恶劣。
地面上开始出现大片大片龟裂的痕迹，裂缝中不再有岩浆，而是渗出一种粘稠的、散发着恶臭和微弱腐蚀性的暗紫色液体——这是高度浓缩的毁灭煞气与地底某种物质混合形成的“死寂泥沼”。不小心踩入，不仅会腐蚀皮肉，更会侵蚀神魂。
空气中飘荡的毁灭煞气浓度急剧升高，形成了淡淡的、阻碍视线的暗紫色薄雾。薄雾不仅遮挡视线，更具有强烈的侵蚀性和干扰神念的效果。龙庭队员们的护体源力消耗速度大增，不得不轮流服用抗煞丹药。即便是秦龙，也需要分出一部分神念抵御煞气对感知的干扰。
更危险的是空间裂缝。
这些裂缝大小不一，小如发丝，大如门板，毫无规律地出现在空中、地面，甚至岩壁内部。它们无声无息，仿佛黑暗本身张开的嘴巴，只有极细微的空间扭曲波动。稍有不慎撞上，即便是龙魂境修士的强悍肉身，也会被瞬间切割或放逐到未知的混乱空间。
秦龙的神念高度集中，如同最精密的雷达，捕捉着每一丝不正常的空间涟漪。他不断通过手势和低沉的传音，指引队伍避开一个个致命的陷阱。有一次，一道门板大小、如同黑色镜面般的裂缝毫无征兆地出现在队伍前方十丈处，将一片巨大的风化岩柱无声地吞噬了半边。若非秦龙提前半息示警，队伍急停，后果不堪设想。
“都打起精神！跟紧庭主！”阿蛮低声喝道，声音在呼啸的风中依然清晰。
所有人都绷紧了神经，行走在刀锋边缘的感觉，让他们对这片“死寂之地”有了更深刻的认知。
行进了约莫一个时辰，已经能够清晰地看到远方那接天连地的暗紫色毁灭气柱。此刻，气柱的旋转速度明显加快，表面电蛇狂舞，雷鸣声即便隔着数十里也隐隐传来，一股令人心悸的毁灭威压，如同潮水般一波波扩散开来。
而他们也终于开始接近“热闹”的区域。
前方数里外，出现了一片相对平坦的、被几座低矮石山环抱的谷地。谷地中，星星点点亮起了数十处篝火、灵石灯或法宝的光芒，将那片区域映照得如同白昼中的孤岛。人影幢幢，喧哗声、争吵声、甚至偶尔爆发的短暂战斗声，顺着风声隐约传来。
那里，便是毁灭泉眼外围，最大的一处临时聚集地。来自各方的势力，如同嗅到血腥味的鲨鱼，汇聚于此，等待着喷发的盛宴。
秦龙示意队伍停下，隐藏在一处巨大的、如同肋骨般拱起的风化巨兽骨骸后面。
“庭主，前面就是‘骸骨营地’，鱼龙混杂，什么人都有。我们是否要进去？”赵虎低声道。
秦龙摇了摇头：“不必。我们的目标是泉眼和遗迹，不是来交易或结交的。营地内眼线众多，我们目标不小，进去容易暴露，平添麻烦。”
他目光扫视着营地周围的地形。营地建在谷地中，三面环山，只有一条相对宽阔的入口。山势虽然不高，但怪石嶙峋，裂缝密布，是绝佳的隐蔽和观察点。
“我们绕开营地，从侧面的山脊过去。那里地势高，视野好，也能避开大部分耳目。”秦龙做出决定，“阿蛮，王浩，你们带人先走，沿着山脊阴影处潜行，注意避开营地的巡逻岗哨。赵虎，你带两人，保持距离跟随，清除可能发现的暗哨。我垫后，处理痕迹。”
“是！”众人领命。
队伍再次行动，如同暗夜中的幽灵，贴着嶙峋的山石阴影，开始向上攀爬。山脊陡峭，布满松动的碎石和尖锐的骨刺，但对于最低也是龙脉境后期的修士而言，并非难事。难的是如何在攀爬过程中不发出声响，不引起下方营地的注意。
阿蛮和王浩如同两只灵巧的猿猴，在前方开路，遇到无法绕过的障碍，便由王浩以巨斧小心清理，或由阿蛮以蛮力直接掰断、挪开。其余人则踩着他们开辟的路径，小心翼翼跟上。赵虎带着两名队员，如同真正的影子，落后百丈，神出鬼没，秦龙感应到远处传来几声极轻微的闷哼和倒地声，便再无声息——那是潜伏的暗哨被解决了。
秦龙走在最后，每一步落下，都有一缕极淡的暗金色火焰掠过地面，将他留下的足迹、气息甚至微弱的气流扰动都悄然抹去，如同从未有人经过。
约莫半个时辰后，队伍成功登上了营地侧后方的一处山脊。这里距离下方营地约有三百丈高，中间隔着陡峭的岩壁和缭绕的暗紫色薄雾，相对安全。
众人潜伏在山脊背阴面的岩石缝隙中，俯瞰下方。
骸骨营地尽收眼底。营地规模不小，估计容纳了上千人。帐篷、简易石屋、兽皮窝棚杂乱地搭建在一起，划分出几个隐约的区域。最大的几片区域，分别飘扬着不同的旗帜或有着明显的标识：一面燃烧着黑色火焰的旗帜（黑炎卫），一片由白骨拼接成的诡异图案（白骨宗），还有几处虽然低调，但人员气质明显不同、穿着统一服饰的营地（疑似青玄宗、天剑门等）。其余则是大大小小的沙匪团伙、独行客和中小商会的混杂区。
营地中央甚至形成了一个小型的露天交易场，灯火通明，人头攒动，吆喝声、讨价还价声不绝于耳。交易的物品五花八门，从荒原特产的矿石、兽骨、毒草，到各种来历不明的法器、丹药、残破功法，应有尽有。空气中弥漫着贪婪、躁动和危险的气息。
“真是群魔乱舞。”王浩趴在秦龙身边，低声道，眼中闪过一丝厌恶。他之前被幽冥殿追杀，对这些混乱之域的势力没什么好感。
秦龙的目光，却更多停留在那几个宗门弟子所在的区域。青玄宗的营地最为整洁，五顶淡青色的帐篷呈梅花形布置，外围有简易的阵法光芒流转，隔绝窥探和煞气。隐约可见里面有人影盘坐修炼，气息沉凝。天剑门的营地则只有三顶灰白色的帐篷，呈品字形，没有任何阵法，但一股凌厉无比的剑意隐隐笼罩那片区域，生人勿近。相比之下，黑炎卫和白骨宗的营地就显得喧闹杂乱许多。
“庭主，看那边。”阿蛮忽然指向营地靠近毁灭泉眼方向的一侧。
只见那里有一片相对独立的区域，用黑色的木桩和铁丝网简单围了起来，里面人影晃动，穿着统一的黑色劲装，胸口隐约可见狰狞鬼头——正是幽冥殿的人！数量约有四五十人，比之前追杀王浩的那一队多了近一倍，而且其中几道气息颇为强横，至少有三名龙魂境中后期的修士坐镇。他们似乎在审讯几个被绑在木桩上的、衣衫褴褛的俘虏，不时传来鞭打声和惨叫声。
“哼，这群阴魂不散的杂碎！”王浩眼中杀意迸发。
“稍安勿躁。”秦龙按住他的肩膀，“现在不是动手的时候。我们的首要目标是遗迹。至于幽冥殿……等此件事了，有的是时间跟他们算账。”
他目光重新投向远方的毁灭泉眼。从这里看去，那道暗紫色的气柱更加庞大、更加狂暴，如同支撑天地的魔神之柱。气柱底部，隐约可见一个巨大的、深不见底的漆黑坑洞，那就是泉眼本体。坑洞周围的地面呈现出诡异的结晶化，布满了蜘蛛网般的紫色裂痕，不断有浓郁的毁灭煞气如同喷泉般涌出，融入上方的气柱。
怀中的兽皮图，此刻灼热得有些烫手，指向清晰无比，正是那漆黑坑洞的方向！而且，秦龙能感觉到，随着泉眼喷发的临近，兽皮图上似乎有某种力量在与泉眼深处某种存在产生着微弱的共鸣！
“快了……”秦龙喃喃自语。
就在这时，异变突生！
下方营地中，靠近黑炎卫的区域，突然爆发出一阵剧烈的骚动和怒喝声！
“天剑门的杂碎！欺人太甚！真当我黑炎城无人吗？！”一声如同闷雷般的咆哮响起，蕴含着龙魂境后期的强大威压。
紧接着，一道浑身燃烧着黑色火焰、手持烈焰长刀的高大身影，猛地从黑炎卫营地中冲天而起！正是黑炎卫此次带队的副统领，龙魂境八重天的“炎刀”厉昆！
而他对面，一道灰白色的剑光如同惊鸿乍现，从品字形帐篷中射出，静静悬停在空中。剑光散去，露出一名背负着重剑、面容冷峻如冰、眼神淡漠的青年。正是天剑门三人中的为首者，那名冷面剑修。他并未说话，只是静静地看着厉昆，但那股冰冷刺骨、仿佛能斩断一切的剑意，却让整个营地的喧嚣都为之一静。
“厉昆，何事聒噪？”一个清冷悦耳，却带着不容置疑威严的女声响起。青玄宗营地中，那顶最大的淡青色帐篷帘幕掀起，一名身穿月白色长裙、气质清冷如仙、容颜绝美的女子，在一名老妪和三名年轻弟子的簇拥下，走了出来。她看起来不过二十出头，但修为赫然已是龙魂境巅峰！正是青玄宗此次的领队，核心弟子“苏清寒”。
随着她出现，一股清冷如月华、却又磅礴浩瀚的气息弥漫开来，与天剑门青年的凌厉剑意、厉昆的暴烈火焰隐隐形成三足鼎立之势。
营地中的众多修士，无论是沙匪头目、亡命徒，还是其他势力的代表，此刻都屏住了呼吸，紧张地注视着空中这三方。这可是玄界中心区域两大顶级宗门与混乱之域一方霸主势力的碰撞！
厉昆看到苏清寒出现，气焰稍微收敛了一些，但依旧怒气难平，指着天剑门青年，对苏清寒道：“苏仙子明鉴！方才我手下弟兄在营地外巡逻，发现了一株罕见的‘蚀骨幽兰’，正要采摘，却被这天剑门的小子蛮横抢走，还打伤了我两名弟兄！此事，必须给我黑炎城一个交代！”
蚀骨幽兰，是一种生长在毁灭煞气浓郁之地的剧毒灵草，同时也是炼制某些特殊丹药和毒药的极品材料，价值不菲。
天剑门青年闻言，只是淡漠地瞥了厉昆一眼，声音冰冷得不带丝毫情感：“无主之物，实力者得之。你的人，太弱。”
“你！”厉昆勃然大怒，周身黑炎暴涨，“狂妄！真以为背靠天剑门，就可以在混乱之域为所欲为？今日，我便替你家师长，教训教训你这不知天高地厚的小辈！”
话音未落，厉昆手中烈焰长刀已化作一道数十丈长的黑色火蛟，带着焚山煮海的恐怖高温和暴戾杀气，朝着天剑门青年当头斩下！刀势凶猛，空间都被灼烧得扭曲！
下方营地响起一片惊呼。龙魂境八重天强者的含怒一击，威力足以夷平小半个营地！
然而，面对这凶猛一刀，天剑门青年只是微微抬了抬眼皮。
他并未拔出身后的重剑。
只是并指如剑，朝着那咆哮而来的黑色火蛟，轻轻一点。
“锵——！”
一声清越如龙吟的剑鸣，响彻四野！
一道凝练到极致、呈现灰白色的剑气，自他指尖迸发而出。剑气初始细如发丝，迎风便长，刹那间化为一道贯穿天地的灰白匹练！
没有惊天动地的声势，只有一种斩断一切的决绝和冰冷！
灰白剑气与黑色火蛟悍然相撞！
预料中的剧烈爆炸并未发生。
众人只看到，那威势惊人的黑色火蛟，在接触到灰白剑气的瞬间，如同被无形利刃从中剖开！炽热的黑炎无声无息地熄灭、溃散，凌厉的刀意被斩得支离破碎！
灰白剑气势如破竹，沿着火蛟的躯体逆流而上，瞬间便穿透了重重黑炎，点在了厉昆手中的烈焰长刀刀锋之上！
“叮——！”
一声清脆如琉璃破碎的轻响。
厉昆浑身剧震，如遭雷击，脸上瞬间失去血色。他手中那柄品阶不低的烈焰长刀，刀锋之上，竟然出现了一个米粒大小的缺口！更有一股冰冷刺骨、锐利无匹的剑气顺着刀身侵入他手臂经脉，让他整条右臂瞬间麻木，几乎握不住刀柄！
“噔噔噔！”厉昆在空中连退三大步，每退一步，脚下空间都炸开一圈黑色的火焰涟漪，好不容易才稳住身形，看向天剑门青年的眼神，已充满了难以掩饰的惊骇和恐惧！
一指！仅仅是一指剑气！不仅轻易破了他全力一击，更差点毁了他的战刀，伤了他的手臂！
这差距……太大了！对方绝对是龙魂境巅峰，而且剑道修为，深不可测！
整个营地，死一般的寂静。所有人都被这轻描淡写、却又霸道绝伦的一指所震慑。这就是玄界顶级宗门弟子的实力吗？
苏清寒美眸中闪过一丝异彩，随即恢复清冷，淡淡道：“厉统领，技不如人，便莫要再自取其辱了。此地非你黑炎城，争夺机缘，各凭本事。若再挑起争端，休怪我青玄宗不念同处荒原之情。”
厉昆脸色一阵青一阵白，羞愤交加，但形势比人强，无论是天剑门青年还是苏清寒，他都远远不是对手。他咬牙收起长刀，对着天剑门青年和苏清寒拱了拱手，一言不发，落回了黑炎卫营地，脸色阴沉得可怕。
天剑门青年也收回了手指，仿佛做了一件微不足道的小事，看都没再看下方一眼，身形化作一道灰白剑光，重新回到了自己的帐篷中。
一场风波，就此平息。但所有人都知道，这只是暴风雨前的小小涟漪。真正的争夺，还未开始。经此一事，各方势力对青玄宗和天剑门的忌惮，达到了顶点。
山脊上，秦龙将这一幕尽收眼底。
“好强的剑意……纯粹的毁灭与终结，与毁灭法则有异曲同工之妙，却又更加极端和锋利。”秦龙心中暗忖，对天剑门青年的实力有了更直观的认识。“苏清寒……青玄宗核心弟子，龙魂境巅峰，气息浑厚绵长，似乎修炼的是某种阴寒高深的功法，也不可小觑。”
王浩砸了咂嘴：“那背剑的小子，确实厉害。不过大哥，我感觉你的火焰，好像比他的剑气更……霸道？说不清楚，就是感觉不一样。”
阿蛮也点头：“庭主的火焰，似乎蕴含着更多的……变化和意志。”
秦龙笑了笑，没有解释。他的火焰融合了焚天意志、新生造化，以及毁灭秩序，确实更加复杂和宏大，但目前单纯在攻击的锋锐和纯粹上，或许不如那极致的毁灭剑意。但这正是他道路的特点。
“好了，热闹看完了。”秦龙收回目光，“抓紧时间休息，轮流警戒。赵虎，密切注意幽冥殿和那几方主要势力的动向，特别是他们是否有异动前往泉眼方向。”
“是！”
队伍再次隐入黑暗，如同耐心等待猎物的狼群。下方营地渐渐恢复了喧嚣，但气氛明显更加紧张和压抑。毁灭泉眼的气柱，旋转得越发疯狂，雷鸣电闪更加密集。
死寂之地，暗流汹涌，风暴将至。