长安庆典的余韵还萦绕在曲江池畔，李瑁已收到三封来自异域的信函。最厚重的一封来自波斯，火袄教祭司用金粉在羊皮书上写道：“听闻大唐江湖有‘以武载道’之术，愿邀贵盟赴波斯，共办‘东西武学论剑’”；最精巧的一封系着孔雀羽毛，来自天竺戒日王朝，信中说“久慕中原医术，盼百草堂医者能赴天竺，切磋‘脉诊’与‘瑜伽疗愈’之法”；最急切的一封则是大食商人哈曼捎来的，他在信里画了幅简笔画：一群大食武者围着个铁剑门的彩剑，旁边打了个大大的问号，旁注“此等巧技，愿学之”。
“这些信函，是比金镶玉令牌更沉的托付。”李瑁将信函摊在议事堂案上，晨光透过窗棂，在“东西武学论剑”几个字上投下光斑，“长安庆典让天下人看见了大唐江湖的模样，如今，该让这模样走出国门了。”
赵虎摸着腰间的佩刀，刀鞘上的防滑纹还是波斯技法，此刻却生出几分豪情：“护民部愿挑五十名精壮弟子，跟着商队走丝路，把咱们的‘盾牌阵’教给沿途的城邦护卫队——去年在河套护驿道的法子，保准他们用得上。”苏婉则翻出百草堂的《异域药材图谱》，上面标注着波斯的乳香、天竺的郁金香：“医者无国界，若能把‘针灸’传到天竺，再学些他们的‘草药敷贴’，倒是两全其美。”
李瑁点头，指尖在舆图上划出一条弧线：“分三路走。一路随波斯商队西行，带铁剑门的彩剑、护民部的阵法图谱；一路乘海船南下，由百草堂带队，携针灸铜人、药草种子；再让文宣部整理长安庆典的画谱、曲谱，托哈曼的商队带到大食、新罗，让他们先闻其声，再见其人。”
出发前，风险防控部的周先生又做了细致预案：给西行队伍备了双语通译（既懂波斯语，又通江湖切口），给南下医者带了“防瘴气药方”，连画谱上的“江湖术语”都加了注解——“侠义”译为“守护之德”，“淬火”释为“百炼成真”。“去了异域，既要展本事，更要懂尊重。”周先生反复叮嘱，“波斯人不食猪肉，天竺人敬牛，这些都记在《异域风俗录》里，每日出发前要默念三遍。”
首支西行队伍由赵铁柱带队，随波斯商队踏上丝路。行至怛罗斯河畔，遇到个叫“雄鹰盟”的波斯武者组织，盟主是个络腮胡大汉，见赵铁柱腰间的彩剑镶着红绸，便扬声道：“听说大唐武者只会花架子，敢不敢比划比划？”
赵铁柱不恼，解下彩剑递给对方：“咱们不比拆招，比打铁如何？”他让人支起便携小炉，取来波斯的铁矿，按铁剑门的“千锤百炼”技法锻打，不过半个时辰，一块顽铁就变成柄弯刀，刃口锋利却不崩裂，柄部还锻出鹰羽纹路——正是雄鹰盟的标志。络腮胡盟主掂着弯刀，又看了看自家铁匠打了三日才成的粗坯，当即拱手：“大唐技艺，名不虚传！愿学这‘淬火之术’。”
此后一路，赵铁柱的队伍成了“移动工坊”。在波斯的马什哈德，他们教雄鹰盟的铁匠“水火共淬”技法，让弯刀的韧性提高三成；在大食的巴格达，护民部的弟子演示“盾牌阵”，教城邦护卫如何用二十人守住城门，抵挡住十倍于己的马贼；最让人惊叹的是文宣部带的《长安庆典画谱》，波斯国王看着画中蛇形门的剑舞与清议堂的判词合演，竟让宫廷画师照着画谱，编了出“唐波合璧”的舞剧，在王宫上演。
南下的百草堂队伍则在天竺掀起波澜。苏婉带着针灸铜人抵达戒日王朝时，正遇当地爆发“瘴疟”，医者们用草药敷贴效果甚微。苏婉让人按“疟脉弦数”诊脉，在患者的“大椎”“陶道”二穴施针，再配着青蒿汤，三日就控制了疫情。戒日王亲自召见，见铜人身上标注着三百六十处穴位，叹道：“中原医术，如观星象，能洞见人体之秘。”当即派十名御医随苏婉学习，苏婉也趁机学了天竺的“瑜伽呼吸法”，发现对调理哮喘有奇效，便记在《异域医术录》里。
更妙的是文化交融。天竺的舞者学跳蛇形门的剑舞，把“扭腰摆胯”的动作改成“合十旋身”，添了几分佛意；大唐的弟子则跟着天竺乐师学弹“七弦琴”，将“药歌”的调子改成梵音，竟更适合安抚病患。有个天竺高僧见了，挥毫写下“医道无东西，慈悲即法门”，被苏婉刻在针灸铜人底座上。
半年后，首批回访的外国江湖组织抵达长安。波斯雄鹰盟的盟主带着十名铁匠，扛着块百斤重的“镔铁”，说是“拜师礼”；天竺戒日王朝的御医团捧着《瑜伽疗愈经》的手抄本，要与百草堂合编《汉印医典》；连远在西域的突厥部落联盟，都派来使者，说要学“长安庆典”的模式，在漠北办“草原江湖会”，请大唐江湖派弟子当顾问。
李瑁在青城总坛设宴款待众人。席间，雄鹰盟的铁匠当场演示学来的“淬火术”，虽火候稍欠，却已有三分神韵；天竺御医则为赵铁柱诊脉，用的竟是“望闻问切”四法，引得众人喝彩。酒过三巡，突厥使者起身道：“以前只知大唐有铁骑，不知有这般能让人服气的江湖。我们愿与贵盟立约，共护丝路商道，若有马贼，唐突联手剿灭！”
消息传到长安，唐太宗龙颜大悦，下旨在鸿胪寺设“江湖外宾馆”，专供外国江湖人士食宿；还让礼部牵头，每三年办一次“万国江湖会”，轮流在大唐、波斯、天竺举办。郑玄送来御笔题字“侠名远播”，笑着对李瑁说：“陛下说，你们这江湖联盟，比使团还管用——使团带的是国书，你们带的是人心。”
这年深秋，“万国江湖会”的首届筹备会在青城召开。波斯的琉璃匠人要与铁剑门合作，打造“万国侠义剑”，剑身上刻各国语言的“守护”二字；天竺的舞者与蛇形门约定，共编“佛道剑舞”，在会上去除杀伐气，添些慈悲意；连大食的武者都提出，要学清议堂的“判词韵文”，把他们的“教义故事”编成顺口溜，让百姓听得明白。
议事堂外，艺苑的孩子们正在排练新舞。阿古拉把突厥的“踏歌舞”与波斯的“旋转舞”结合，转起来像朵盛开的花；卓玛则用天竺的“彩砂”画了幅“江湖地图”，上面用金线标出大唐的青城、波斯的马什哈德、天竺的华氏城，金线交汇处画着只展翅的大鸟，嘴里衔着块玉佩，刻着“四海同春”。
李瑁望着这幅画，忽然想起哈曼信里的简笔画。那时，外国武者对大唐江湖还满是疑问；如今，他们已主动拿起画笔，与大唐的孩子共同描绘未来。这或许就是影响力的真谛——不是用刀剑征服，不是用言语说教，而是像长安庆典的樱花那样，用自身的芬芳，引得四方花木一同绽放。
冬日的第一场雪落时，赵铁柱带着波斯铁匠在锻造坊打制“万国侠义剑”的首剑。炉火映着不同肤色的脸庞，铁锤落下的节奏里，有铁剑门的沉稳，有雄鹰盟的刚劲，竟像首跨越国界的歌。苏婉则在药圃里试种天竺的郁金香，打算用它与中原的牡丹杂交，培育出能入药的“唐竺花”。
李瑁收到哈曼从大食捎来的信，说那里的武者组织正模仿江湖联盟的“风险防控部”，制定《商路护卫章程》；信末附了张画，画中一群大食武者围着《长安庆典画谱》，在沙漠里演练“盾牌阵”，旁边的骆驼背上，插着大唐的龙旗与江湖的同心旗，旗幡在风中紧紧依偎。
他把画贴在议事堂的墙上，旁边是新到的信函——东罗马帝国的使者想学习“江湖调解术”，用来化解城邦纠纷；日本的遣唐使恳请派弟子来学“铁画”，说要带回东瀛，装饰奈良的寺庙。
“看来这江湖的路，要越走越宽了。”李瑁对身边的周先生笑道。周先生正整理《国际江湖合作录》，闻言点头：“就像这‘万国侠义剑’，每国的铁都融一点，才更坚韧；每国的技艺都学一点，才更周全。”
窗外的雪越下越大，却盖不住艺苑传来的歌声。孩子们在用汉、波斯、天竺三种语言唱新编的《江湖谣》：“铁在炉中融，花在世上红，你我虽隔山，心在江湖同。”歌声混着锻造坊的锤声、药圃的铲土声，像首温暖的序曲，预示着更多跨越山海的合作，正在世界的舞台上，缓缓拉开帷幕。
李瑁知道，国际影响力的提升不是终点，而是新的起点。就像大唐的丝绸曾沿着丝路走到西域，如今，江湖的侠义与智慧，也将顺着这条路上的驼铃、海上的帆影，去往更远的地方，让天下人知道，在东方的大唐，有群人用刀剑守护安宁，用医术抚平伤痛，用艺术传递善意——这，就是大唐江湖的模样，也是属于世界的江湖情怀。