第二日，圣上召大朝会。
皇帝面色比殿外晨雾更冷。
右都御史强撑镇定，出班奏曰：“白氏初供与刘举子有奸，地方据此定案，似无不当……”
话音未落，皇帝抬手，啪地将案上折本掷下，金陛回声震耳：“两年！你们就熬出这么一句？！”
从皇帝话语中窥得圣意，殿上瞬间静得可怕。
右都御史额角青筋暴跳，扑通跪倒，嘴唇哆嗦，却不再吐一字。
杨阁老立于班首，低眉垂目，面色沉沉，既无求情之意，也无落井下石之色，仿佛一尊泥塑。
贾故偷觑一眼，便知道这位阁老是做了弃卒保车的打算。
再想一直无动于衷的王尚书。
贾故心里嫌弃，怪不得你做不了阁老！
该拉人下马大乱斗的时候，你就干看着不出力啊！
果然，这会还是刑部尚书抢先出列奏曰：“臣查得，湖南巡抚任内，偏听仵作妄词，不核尸格，不取邻里证供，草率定案，致使良民蒙冤，有负圣恩！”
户部赵尚书也出班附和道，“臣附议。此等庸臣，岂可再居于朝堂？”
一时间，落井下石之声此起彼伏。
皇帝抬手，众臣噤声。
他目光扫过众臣，直接宣布圣谕，“右都御史，革职，其罪交部议处。
宝庆知府、同知、知县及原验仵作，俱革职，永不叙用。
刘举子无罪释放，复其功名。
白氏无辜，即日释归，由地方善加抚恤。”
圣谕一出，杨阁老依旧垂目，仿佛此事与他毫无干系。
贾故随众山呼万岁时，便想这大佬心态就是好，手下大将被拔了都能如此安稳如山。
当夜回府，贾故卸了朝服，只着一件家常直裰，独自倚在前院西窗下。
月华如练，照在庭院。
贾珩执灯而入，与父亲说，“林姑父如今一笔，湘系去了两成，杨阁老竟还不动如山。”
贾故看他将灯放在案角，苦笑问他：“公道不过是圣上手里一柄如意，左敲右点，皆成政治。你以为在杨阁老心里，圣上今日只是为了小民伸冤？”
如今贾珩是荣府这一代在京城的领头子弟，早已见惯朝堂纷争。
他垂目思索片刻，回父亲道，“自然不是。杨阁老三朝老臣，支持者众，门生故吏岂止湘系一派。皇帝不喜其一心，早欲分化之，此前无隙可乘。今借此案，褫州县、警督抚，镇内阁，一石三鸟罢了。”
贾故默然，忽想起白日右都御史被押出宫时，回头那一眼。
没有激烈的怨恨，只有一片平静的空洞。
他叹息说，“杨阁老知道今日一案是大势所趋，当机立断罢了。”
知道父亲清晰明白朝中形势，贾珩也不再言语，只替父亲将窗扇阖小，把残灯挑亮，悄悄退了出去。
门扉轻掩，一室寂静。
贾故独对残灯，再计较此案不如预期的收获来。
只能叹气安慰自己，罢了，虽目的是政斗，到底还是替百姓讨了个公道。
贾故感慨并没有太久。
拉了这么多人下来。
肯定要有上去的人啊。
虽然贾故一开始就不想的杨阁老得罪死了。
但时至今日，若不能再一招毙命，待人喘息后，就要防着他们回击了。
而国舅府这边，王行都冒头得罪人了。
他们肯定是要谋好处的。
第二日分好处的朝会上，皇帝任命了新的兵部侍郎。
按说，这位兵部侍郎有福，应该会接任上一位兼任湖南巡抚之职。
但王行却闪身出列奏曰：“臣荐礼部左侍郎贾故，才能练达，可兼任湖南巡抚之职。”
他们两关系亲近的太明显了，一时殿上微有骚动，众臣目光齐刷刷落在贾故身上。
贾故感动一了丢丢。
他心中一热，却立刻垂首。
湘地水深，还是不要抱太多奢望的好。
果然，杨阁老慢条斯理出班，一句“贾侍郎不熟湘地民情”，轻飘飘便将荐折驳回。
王行撇撇嘴退回班位，皇帝也未置可否，只以如意轻敲案沿，似在权衡。
贾故暗松口气，又微觉失落。
最后安慰自己，到底不是自家地盘，还刚得罪了人，强插一手反容易招人算计。
但贾故转念一想。
刑部尚书曾在御前为贾瑄美言，又于三法司会审时力主开棺，算得自己人。
更妙的是，他一把年纪，才是真正用许多年时间熬成的老吏。由他兼湘地，既堵了杨阁老不熟湘地之口，又卖刑部尚书一个大面子。
机不可失，贾故立即出班举荐道，“湘地民情复杂，今年轮换过频，宜择老成公正者镇之。臣以为，刑部尚书资历深厚，公正无私，最宜兼镇抚此处。”
刑部尚书久在朝堂，识人颇多，连杨阁老都曾在江南与他同任过。
贾故举荐他时，杨阁老垂目捻须，竟未出言制止。
而王行这时抱着给刑部尚书卖个好的心思，随之出列，跟了一票，“臣附议贾侍郎所言，刑部尚书老成谋国，最适宜此时抚镇湖南！”
也许皇帝就是这样想的，目光扫过刑部尚书，缓缓开口道：“裴卿公正严明，素为朕所倚重，可兼湖南巡抚，仍理刑部。”
朝堂形势变化快，能捞一个好处算一个，刑部尚书年过花甲，才更明白这个道理。
他稳步出班叩首：“臣领旨，必不负陛下所托。”
退朝时，初夏的日头已白得晃眼。
金阶上人流如潮，兼任湖南巡抚的裴尚书扶着玉带缓步而下，花白鬓角在骄阳下泛银。
他与贾故目光交汇，俱是微微颔首，对于这些日子的合作，彼此心照不宣。
出端门，人潮渐散。
贾故却回身一招，把王行唤到身旁，笑道：“走，去我府上用膳。让你师娘把新得的绍兴花雕烫上。”
王行喜形于色，一路上马鞭甩得啪啪响，直嚷：“这几日我付出可大了，一壶好酒可打发不了我。”
贾故哈哈一笑，才不提前给他许诺什么。
等回了荣府，花厅里，帘幕半垂，凉风透窗。
三杯酒下肚，王行脸上飞红，筷子一放，便叹：“这湖南巡抚我都想自己兼任了！您怎么没把住机会？杨阁老一句不熟湘地，您就顺势退让，倒把裴老头捧上去。”
贾故含笑给他解释，“裴尚书出力甚多。咱们既已得罪杨阁老一派，再抢湖南巡抚一缺，不知要多多少政敌，不如卖他老人家一个人情，算是谢他之前在御前为你瑄弟说话。”
王行一听便罢，只说，“湖南巡抚一缺，咱们虽未得，却换来刑部加巡抚的盟友，再让其他人见识咱们能和盟友分肉的豪爽，也不算坏事。”
贾故抬眼望向窗外，庭中海棠虽落，但等会自会有伺候此处的花匠来打扫，并不会使观花人费心。