深渊魔魇庞大污秽的残躯在墨蓝色的海水中缓缓下沉，粘稠的暗紫色血液如同油污般扩散开来，染黑了大片海域。翻腾的巨浪失去了力量的源头，渐渐平息，只剩下混乱无序的余波还在拍打着幸存的两艘船只。
冰冷刺骨的海水浸透了林恩的骨髓，每一次划动都牵扯着左臂旧伤深处的隐痛。他奋力将最后一名呛水的“碎冰号”水手推上一块漂浮的船板，自己则被一个回涌的浪头狠狠按入水下。咸腥的海水灌入口鼻，视野瞬间被黑暗和冰冷充斥。肺部的空气被急剧压缩，耳中是沉闷的水流咆哮。就在这窒息边缘，一只强壮的手臂猛地抓住他的狼皮大氅衣领，将他硬生生从水下拽了出来！
“大人！抓紧！”石拳粗犷而焦急的声音在耳边炸响。他半身泡在冰冷的海水里，另一只手死死抓住“凛鸦号”船舷垂下的绳索，魁梧的身躯成了林恩唯一的支撑点。
林恩剧烈地咳嗽着，吐出咸涩的海水，贪婪地呼吸着冰冷的空气。他抹了一把脸上的水渍，视线恢复清明。
重新回到“凛鸦号”上，林恩第一眼看到的便是石拳手中紧握着的那颗东西——深渊魔魇被挖出的暗红色核心。
那核心足有磨盘大小，表面覆盖着一层粘稠的、不断蠕动仿佛活物的污秽胶质，内部则是一团剧烈搏动、闪烁着不祥暗红光芒的能量体。无数细小的、如同血管般的黑气和冰蓝色的能量流在其内部疯狂冲突、缠绕，散发出令人心悸的扭曲波动和浓烈的腐朽气息。更诡异的是，在核心最深处，隐约可见一个极其微小、几乎难以察觉的、烙印着扭曲暗金圣徽的印记，附着在能量源点之上。
“星核！”林恩的心猛地一沉，目光急转，立刻锁定了目标。
“星核”小小的身体正紧紧吸附在那颗巨大的暗红核心表面！它双翼紧紧收拢，整个身体蜷缩起来，如同一个贪婪的寄生体。左眼的幽蓝星璇和右眼的暗金漩涡都亮到极致，旋转速度快得几乎化为两团模糊的光晕！一股强大的吸力正从它体内爆发出来，疯狂地汲取着暗红核心中污秽与冰蓝交织的扭曲能量！那些粘稠的胶质如同融化般被“星核”的羽毛吸收，内部的暗红光芒和冰蓝能量流则化作两道肉眼可见的、颜色驳杂的光流，源源不断地涌入幼崽体内！
“叽……呜……”幼崽发出痛苦的、断断续续的呜咽声，小小的身体在剧烈的能量冲击下不断颤抖，羽毛上流转的幽蓝与暗金星纹变得忽明忽暗，极不稳定。它显然无法承受如此庞大而污秽的能量冲击，却仿佛被某种本能驱使，无法停止这危险的吞噬！
“它在吸收那怪物的核心！”石拳惊骇地看着这一幕，声音带着难以置信，“大人！这……”
林恩脸色铁青，他比任何人都清楚这意味着什么！他能感受到深渊魔魇的核心是冰渊之瞳污秽与某种扭曲圣力混合的产物，其能量性质狂暴、混乱、充满毁灭性！星核虽然天赋异禀，拥有吞噬转化之能，但如此不加节制地鲸吞海吸，无异于引火自焚！那核心深处烙印的暗金圣徽印记，更是让他心头警铃大作！
“必须阻止它！”林恩的声音冰冷而急促，带着不容置疑的命令。他强忍着身体的冰冷麻木，精神力瞬间凝聚，化作一道无形的、坚韧的意念锁链，猛地缠向“星核”，试图强行中断它与核心的能量连接！
嗡——！
就在林恩的精神力触碰到“星核”的瞬间，一股狂暴驳杂、充满了憎恨、冰冷与扭曲吞噬意念的能量洪流，如同被点燃的火药桶，猛地从幼崽体内反冲而出！这股力量混合了魔魇核心的污秽、星核自身的冰暗之力，甚至还有一丝源自暗金圣徽的审判气息，狠狠地撞在林恩的精神力上！
噗！
林恩如遭重锤，身体剧震，一口鲜血抑制不住地喷了出来，溅落在冰冷的海水中，迅速晕开一抹刺目的鲜红。精神力被强行震散的反噬让他头痛欲裂，眼前阵阵发黑。
“大人！”石拳大惊失色，一手死死扶住林恩，另一只手就要去抓那吸附在核心上的“星核”。
“别碰！”林恩厉声喝止，声音嘶哑，“能量暴走！强行剥离会炸！”
石拳的手僵在半空，看着痛苦呜咽、身体光芒明灭不定仿佛随时会碎裂的“星核”，急得双目赤红：“那怎么办？！总不能看着它……”
“压制！压制核心的能量输出！”林恩咬牙，抹去嘴角的血迹，眼中寒芒闪烁。他强忍着精神反噬的剧痛，再次凝聚起精神力，这一次不再是强行中断，而是如同编织细密的罗网，层层叠叠地包裹向那颗暗红核心！他要做的不是切断，而是减缓核心能量被星核汲取的速度，为星核争取缓冲的时间！
同时，他对着船头方向嘶声大喊：“苔丝！寒流！最纯粹的寒气！冲击核心！”
船头上，苔丝脸色惨白如纸，身体摇摇欲坠。刚才沟通操控“星核”发出那惊天动地的冰暗双色光束，已经极大地透支了她的精神力。此刻看着海水中痛苦挣扎的领主大人和濒临崩溃的“星核”，巨大的恐惧和责任感让她强行压榨出最后一丝力量。
“星核……坚持住……”少女的声音带着哭腔，泪水混合着海水滑落。她闭上双眼，强行集中几乎涣散的精神力，再次与吸附在暗红色核心处那只幼崽建立联系。
“以冰为引……极寒……降！”苔丝猛地睁开眼，灰色瞳孔中仿佛有冰晶碎裂！她双手虚按向海面，精神力引导着空气中弥漫的、源自冰之心遗迹的天然寒气，以及自身最后残存的冰系魔力，疯狂汇聚！
呼——！！！
一股远比之前更加纯粹、更加冰冷的寒流，如同无形的冰龙，自海面上凭空生成，带着冻结灵魂的极寒，狠狠地撞向那颗被“星核”吸附着的暗红核心！
嗤啦啦啦——！
极致的寒气与污秽扭曲的核心能量猛烈对撞！暗红核心表面疯狂蠕动的粘稠胶质瞬间被冻结、硬化，发出刺耳的碎裂声！核心内部剧烈冲突的能量流仿佛被投入了液氮，运转速度骤然减缓！那股被“星核”疯狂抽取的能量洪流，如同被掐住了脖子，流速猛地一滞！
“叽——！”星核发出一声带着解脱意味的哀鸣。来自核心的能量冲击骤然减弱，给了它一丝宝贵的喘息之机！它体内原本混乱狂暴的能量仿佛找到了宣泄口，左眼的幽蓝星璇和右眼的暗金漩涡旋转速度开始缓慢下降，光芒不再那么刺眼，羽毛上明灭不定的星纹也渐渐趋于稳定，虽然依旧显得暗淡萎靡。
吸附在核心上的吸力暂时消失了。“星核”小小的身体如同断线的风筝，软软地向后飘落。
早已蓄势待发的石拳眼疾手快，一把捞住下坠的幼崽！入手冰冷僵硬，羽毛失去了往日的光泽，如同蒙尘的星辰。它双眼紧闭，气息微弱到了极点，只有胸脯还在极其微弱地起伏着。
“大人！它……”石拳小心翼翼地托着“星核”，声音带着担忧。
“还活着。”林恩长长地吐出一口带着血腥味的寒气，紧绷的神经稍松，但脸色依旧凝重无比。他看了一眼那颗表面被厚厚寒冰覆盖、内部能量流动变得极其缓慢、如同陷入沉眠的暗红核心，沉声道：“把这东西用最厚的油布裹好，隔绝气息！我有用！”
石拳立刻照办，将那颗散发着不祥气息的巨大冰疙瘩也费力地包裹好。
“快！救人！把落水的都捞上来！”林恩强撑着疲惫欲裂的身体，声音嘶哑地指挥着。此刻不是研究星核和暗红核心的时候。
“破浪号”在奎克的指挥下，已经冒险靠近了倾覆区域，水手们抛下绳索和漂浮物，奋力营救着在冰冷海水中挣扎的幸存者。凄厉的哭喊声、咳嗽声、以及劫后余生的呜咽声在海面上回荡。
最终，“碎冰号”上的十七名船员，只救回了十人。包括老船工巴罗在内的七人，永远沉眠在了这片冰冷污秽的北方冰海之中。获救的人大多冻伤严重，惊魂未定。那艘承载着凛鸦领希望之一的新船，连同上面小半的珍贵渔获，彻底消失在海面上，只留下一些漂浮的碎木和杂物。
悲伤和沉重的气氛笼罩着仅存的两艘船。甲板上躺满了瑟瑟发抖、裹着毛毡的伤员，压抑的啜泣声不绝于耳。
林恩站在“凛鸦号”湿漉漉的甲板上，狼皮大氅滴着水，左臂的旧伤在冰冷海风的刺激下传来阵阵钻心的痛楚，精神力的透支更是让他头痛欲裂。他沉默地看着海员们收敛同伴冰冷的遗体，看着苔丝抱着昏迷不醒、气息微弱的“星核”蜷缩在角落里无声流泪，看着石拳将那裹着厚厚油布的暗红核心像处理瘟疫源般锁进最底层的货舱。
大海给了他们希望，也给了他们当头一棒，用最残酷的方式展现了它的威严与凶险。那深渊魔魇的出现，以及它核心上烙印的暗金圣徽，更是如同阴影般笼罩在每个人的心头。
“大人……”奎克走了过来，这位曾经的小矿奴脸上也带着疲惫和悲痛，声音低沉，“船损不大，人员……损失惨重。‘碎冰号’没了。接下来……”
“继续前进。”林恩的声音斩钉截铁，带着不容置疑的意志，驱散了空气中的颓丧。他目光投向东南方，仿佛穿透了翻腾的海雾，“我们没有退路。灰岩村几百张嘴等着粮食和盐。翡翠群岛，必须去！用剩下的鱼获，换回我们生存的资本！死去的兄弟，用活着的人带回的希望来告慰！”
他环视甲板上幸存的人们，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“凛鸦领的骨头，是冻土和寒冰磨出来的！一次风浪，打不垮我们！收起眼泪，舔舐伤口，握紧武器！我们的路，才刚刚开始！”
林恩的话语如同冰冷的火焰，瞬间点燃了幸存者眼中尚未熄灭的火苗。悲伤依旧存在，但绝望被强行驱散。是啊，他们没有退路。灰岩村的老弱妇孺还在等着他们带回救命的粮食和盐巴！死去的同伴，他们的血不能白流！其中有几个被林恩救助的原来“碎冰号”上的船员，更是眼含热泪，拳头紧握。
“是！大人！”石拳第一个吼了出来，声音嘶哑却充满力量。他猛地站直身体，用力捶打着自己坚实的胸膛，发出沉闷的响声。
“继续前进！”
“为了凛鸦领！”
“为了死去的兄弟！”
低沉的应和声在甲板上响起，渐渐汇聚成一股虽然疲惫却异常坚定的声浪。水手们抹去脸上的泪水和海水，挣扎着站起来，开始默默地清理甲板，检查船帆和绳索的损伤，救治伤员。悲伤化作了沉默的力量。
接下来的航程，气氛变得格外凝重。失去了“碎冰号”，船队的运载能力下降，但目标更加明确。林恩大部分时间都待在舵楼，一边忍受着精神力反噬的头痛，一边更加专注地修正航向。苔丝则寸步不离地守在昏迷的“星核”旁边，用自己微弱的精神力温养着幼崽，小脸苍白，眼神却异常执着。
海风依旧凛冽，但风向开始变得稳定，由西北风渐渐转为持续的东南风。天空呈现出一种更加澄澈的蔚蓝，巨大的积云变得蓬松洁白。海水的颜色也从墨蓝深邃，逐渐过渡到一种更加悦目的宝石蓝。气温在不知不觉中回升，虽然依旧带着海水的凉意，却不再有那种刺骨的冰寒。
航行的第十天下午。
“大人！快看前面！”桅杆了望台上的水手发出激动得变了调的呼喊。
林恩和甲板上忙碌的人们同时抬头望去。
只见遥远的海天相接处，不再是单调的深蓝。一片朦胧的、如同巨大翡翠项链般的群岛轮廓，缓缓浮现在视野之中！岛屿连绵起伏，覆盖着郁郁葱葱、生机盎然的绿色植被，在阳光下闪耀着宝石般的光泽。空气中，咸腥的海风里，开始夹杂着一丝若有若无的、属于热带植物的湿润清香，以及淡淡的、属于人间烟火的气息。
翡翠群岛！他们历经磨难，终于抵达了目的地！
压抑了许久的欢呼声，终于在两艘船的甲板上爆发开来！水手们激动地拥抱在一起，拍打着彼此的肩膀，疲惫的脸上绽放出由衷的笑容。就连躺在角落里的伤员，也挣扎着抬起头，望向那片象征着希望与财富的绿色海岸线。
“调整航向！目标，主岛翡翠港！”林恩的声音中也带上了一丝不易察觉的振奋。他强压下身体的疲惫和心中的隐忧，目光锐利地扫视着那片越来越近的岛屿。港口、船只、贸易的喧嚣……新的挑战就在眼前。
随着距离的拉近，翡翠港的细节逐渐清晰。这是一个天然形成的巨大环形海湾，入口狭窄，两侧是高耸的、覆盖着茂密植被的悬崖。港口内风平浪静，水色碧绿如翡翠。数不清的、大小各异、挂着各种奇异风帆的船只停泊在港湾内，桅杆林立，如同海上森林。码头上人声鼎沸，穿着各色服饰、皮肤黝黑或古铜的水手、商人、苦力穿梭如织，各种腔调的吆喝声、讨价还价声、货物搬运的号子声混合着海鸥的鸣叫，形成一股充满活力的喧嚣热浪，扑面而来。
空气中弥漫着鱼腥味、香料味、热带水果的甜香、木材的清香、还有某种淡淡的、类似硫磺的气息。这气息与凛鸦领的冰寒死寂截然不同，充满了蓬勃的、甚至有些躁动的生命力。
“破浪号”和“凛鸦号”这两艘线条粗犷、涂抹着深褐焦油、明显带着北方风霜痕迹的陌生船只，缓缓驶入这片喧嚣的海域，显得格格不入，瞬间吸引了不少好奇或审视的目光。
林恩站在“凛鸦号”船头，冷静地观察着港口布局和泊位情况。石拳和哈克带着护卫警惕地护卫在他左右，冰纹黑曜石镶嵌的武器在阳光下反射着幽冷的光，无声地宣示着力量。苔丝抱着依旧昏迷的“星核”，紧张地跟在林恩身后。
“大人，那边有泊位！”奎克眼尖，指着港口西侧一处相对僻静的栈桥。
就在林恩准备下令靠泊时，异变再生！