内务堂前的青石小广场，死寂一片。
风似乎都凝滞了，只有浓重的血腥味和地上两个外门弟子痛苦压抑的呻吟声，在无声地诉说着方才电光火石间的惨烈。
赵昆脸上的阴鸷早已被难以置信的惊骇取代，铁青的面皮下，肌肉不受控制地微微抽搐。他死死盯着几步外那个平静得可怕的灰袍身影，眼神深处第一次掠过一丝连他自己都不愿承认的忌惮。一个照面！仅仅一个照面！两个炼气三层巅峰的好手，一废一重伤！对方甚至连大气都没喘一口！
熊和共甩了甩左手，仿佛只是拂去了几点微尘。那平静的目光扫过赵昆惨白的脸，如同冰冷的刀锋刮过：“赵师兄，你的人，似乎不太经打。还要‘请’我去刑堂吗？”
声音不高，却清晰地砸在每一个围观弟子的心头，也狠狠砸在赵昆紧绷的神经上。
“你…你…”赵昆喉头滚动，想放几句狠话，却发现声音干涩发紧。他身后那几个原本鼓噪的弟子，此刻更是噤若寒蝉，眼神躲闪，下意识地向后退了半步，哪还有半分方才的嚣张气焰。
熊和共不再看他，目光越过挡路的几人，投向那扇敞开的、代表着宗门秩序的内务堂大门。他迈开脚步，径直向前走去。步伐沉稳，不快不慢，每一步落下，都带着一种无形的压迫感。
挡在路中间的赵昆等人，如同被无形的潮水分开，不由自主地侧身让开了一条通路。熊和共的身影从他们中间穿过，衣袂甚至未曾拂到任何人。那份视若无睹的平静，比任何嘲讽都更让人心头发寒。
直到熊和共的身影消失在内务堂的门内，广场上凝固的气氛才如同解冻般松动开来。窃窃私语如同涨潮般轰然响起。
“嘶…看到了吗？那是什么身法？太快了！”
“一肘一爪…干净利落！赵昆手下那俩，平时也是狠角色啊…”
“炼气四层！绝对是炼气四层！而且绝不是刚突破那种虚浮！”
“周扒皮这次…怕是真踢到铁板了！”
“嘘！小声点！不要命了？”
赵昆听着周围的议论，脸色由青转红，再由红转白，最终化为一片阴沉的死灰。他死死攥着拳头，指甲几乎嵌进肉里，怨毒的目光死死盯着内务堂的大门，仿佛要将那扇门烧穿。今日之辱，他记下了！周通师兄，也绝不会放过此人！
内务堂内，光线稍暗，檀香与陈旧书卷的气息混合。巨大的柜台后，几个当值弟子正埋首处理着事务，似乎并未被外面的短暂冲突惊扰太多。但当熊和共的身影出现在门口，那股尚未完全收敛的、带着淡淡血腥气和凌厉拳意的气息弥漫开时，整个大堂内忙碌的声音瞬间低了下去。
所有的目光，都带着惊疑、审视、甚至一丝不易察觉的敬畏，悄然聚焦在他身上。显然，外面发生的事情，并非全然无知。
熊和共对此恍若未觉。他径直走向最靠近门口的一个办事窗口。窗口后，一个面皮白净、留着两撇鼠须的中年执事，原本正慢条斯理地拨着算盘，此刻也抬起头，一双精明的眼睛在熊和共身上飞快地扫过，尤其是在他沾着几点暗红痕迹的袖口处停留了一瞬，眼底闪过一丝了然和不易察觉的凝重。
“这位师弟，所办何事？”鼠须执事的声音带着一丝刻意的公事公办，少了些平日的倨傲。
熊和共从怀中掏出那个粗布小袋，放在柜台上，发出灵石碰撞的清脆声响。
“外门弟子熊和共，缴纳本月灵石供奉，三块下品灵石。”声音平静无波。
鼠须执事拿起布袋，解开绳口，三块下品灵石滚落在他掌中。他装模作样地掂量了一下，又拿起旁边一本厚厚的册子翻找着，指尖划过熊和共的名字，在那名字后面标注的“炼气三层”字样上停顿了一下，又抬眼看了看熊和共身上那毫不掩饰的炼气四层灵压，嘴角不易察觉地抽动了一下。
“嗯，熊和共…本月供奉三块下品灵石，足额缴纳。”他拿起一枚特制的铜印，蘸了印泥，在册子熊和共名字后重重盖下一个鲜红的“缴讫”印记。动作麻利，没有半分刁难。
盖完印，鼠须执事将灵石收好，抬眼看向熊和共，脸上挤出一丝职业化的笑容，语气甚至带上了一丝微不可查的客气：“熊师弟，供奉已清。若无他事，便可回了。宗门之内，还是…以和为贵。”
最后四个字，他说得意味深长，目光瞟了一眼门外方向。
熊和共点了点头，拿起那本盖了印的册子副本凭据，转身便走，没有丝毫停留。
他前脚刚踏出内务堂大门，后脚就听到里面隐约传来压低的议论声和倒吸冷气的声音。显然，他缴纳供奉时那平静的态度和身上残留的气息，比外面废掉两人更具冲击力。这无声的宣告，比任何言语都更有效力——灵石，给了。人，也废了。周通，看着办。
目的达到，熊和共不再停留，迎着广场上无数道复杂难明的目光，径直沿着来路返回。所过之处，人群如同潮水般自动分开一条通路，无人敢拦，无人敢言。
回到乙亥洞府，看着门口那堆尚未清理的碎石废墟，熊和共眼神毫无波澜。他并未急着清理，而是再次踏入洞府，在形意聚灵阵的阵眼盘膝坐下。
心神沉入丹田。
气海之中，那条暗红与土黄交织的灵力溪流，正沉稳有力地奔腾流转。经历内务堂之行，溪流似乎更加凝练了一丝，流转之间，圆融之意更甚。龟甲碎片悬浮于溪流源头，散发着浑厚苍茫的光晕，与溪流中的灵力、拳意水乳交融。昨日突破后的躁动与冲突，已彻底平息，化为沛然浑厚的力量根基。
“炼气四层，‘微息’之境…灵力运行如臂使指，感知洞察入微…”熊和共默默体悟着全新的境界，“然灵力虽沛，终有其限。溪流奔涌，遇坚石或可穿之，遇深潭大泽，又当如何？”他想到赵昆，想到其背后深不可测的周通，甚至想到更广阔的修行世界。力量，永远不够。
他需要更快的积累，更强的爆发，更深的底蕴！
就在他沉浸于修炼体悟之时，洞府外传来一阵急促却刻意放轻的脚步声。
“熊…熊师兄在吗？”一个带着紧张和敬畏的少年声音在破碎的洞府门口响起。
熊和共缓缓收功，睁开眼：“何事？”
一个身形瘦小、穿着同样灰袍的年轻弟子，有些局促地站在门口碎石堆旁，正是当初提醒他周通盯上灵石的那个少年。他飞快地看了一眼洞府内的狼藉和盘坐阵中的熊和共，咽了口唾沫，才小心翼翼地从怀里掏出一张折叠整齐、散发着淡淡灵光的黄色符纸。
“熊师兄，这是…这是宗门刚刚张贴的告示，关于三个月后‘外门宗门大比’的。管事师兄让我等分发给所有外门弟子，务必…务必送到。”少年双手捧着符纸，递了过来，眼神里满是敬畏，还夹杂着一丝不易察觉的担忧，“师兄，您…您要看看吗？”
“宗门大比？”熊和共心中一动。他知道这个传统，是外门弟子最重要的晋升途径之一，也是获取资源、扬名立万的关键机会。他起身，接过那张符纸。
符纸入手微温，触感坚韧。展开一看，上面以灵力烙印着密密麻麻的金色小字，图文并茂，详细无比。
**青岚宗外门宗门大比通告**
**甲子轮回，道法争锋！为砥砺弟子，遴选良才，特启外门宗门大比！**
**时间：三月之后，庚辰日，于砺剑坪举行。**
**参与：凡外门弟子，炼气三层以上者，皆可报名。**
**分组：**
**一、法器斗战组：**不禁法器、符箓、傀儡等外物，各凭手段，生死自负。
**二、武斗组：****禁用一切法器、符箓、傀儡等外物！**仅凭自身灵力、武技、体魄、拳意、术法相搏！拳拳到肉，凶险更甚，伤亡自负！
**奖励：**
**前十名：**皆可获得“凝气丹”一瓶（十粒），下品灵石三十块，并获准进入“藏经阁”一层挑选功法或术法一门。
**前三甲：**
**探花：**额外奖励“玄铁护心镜”一件（下品法器），下品灵石五十块。
**榜眼：**额外奖励“小聚灵阵阵盘”一套（可持续使用），下品灵石八十块。
**魁首：**额外奖励“**冲脉破境丹**”一枚（大幅提升炼气中期突破瓶颈几率）！下品灵石一百块！并获准进入“**炼体灵池**”浸泡三日（淬炼筋骨，夯实根基）！
通告下方，还用醒目的红字标注着武斗组的特别说明：
**“武斗组，乃磨砺自身根本之道！禁绝外物，唯靠己身！非意志坚韧、体魄强横、根基深厚者慎入！擂台上，拳脚无眼，术法无情，伤亡概不追究！”**
“冲脉破境丹…炼体灵池！”熊和共的目光瞬间被这两项奖励牢牢吸住！
冲脉破境丹，这正是他目前最急需之物！炼气四层之后，每一层小境界的突破，难度都远超之前。尤其是炼气中期（四、五、六层）向后期（七层）跨越的大瓶颈，更是拦住了无数修士的脚步！有了此丹，他冲击炼气后期的把握将大增！
而那炼体灵池…他感受着自己新生的、蕴藏玉质光泽的臂骨，以及体内奔腾的灵力溪流。体魄，乃承载灵力之舟，根基越厚，未来潜力越大！这灵池浸泡，无疑是夯实道基、淬炼筋骨的无上机缘！
至于那丰厚的灵石和挑选功法的机会，同样极具诱惑。
“武斗组…禁用一切外物…”熊和共的目光落在分组说明上，心脏猛地一跳！
禁用外物！仅凭自身灵力、武技、体魄、拳意、术法相搏！
这…简直就是为他量身定制的战场！
他有什么？
他有形意拳架！融合了“葬兵”穿透锐意、龟甲厚重道韵、龙形磅礴威严的全新拳意！近身搏杀，正是他最强的领域！
他有远超同阶的坚韧体魄和新生臂骨！
他有奔腾不息、掌控入微的灵力溪流！
他缺什么？
缺的就是强力的法器、符箓、傀儡这些需要大量灵石和时间去获取、温养的外物！在法器斗战组，那些身家丰厚、拥有强力法器的弟子，足以凭借外物碾压他！
“武斗组…”熊和共眼中精光爆射，如同发现了猎物的猛兽！一股前所未有的战意，混合着对那两样核心奖励的渴望，在胸腔中轰然燃烧起来！
以己之长，克敌之短！在纯粹的力量与意志碰撞的擂台上，用他的拳，轰出一条路来！
“报名点在何处？”熊和共收起符纸，看向那送信的少年，声音带着一丝不易察觉的灼热。
少年被他眼中骤然亮起的光芒吓了一跳，连忙道：“在…在砺剑坪东侧的‘登名阁’，今日已开始接受报名，持续三日。”
“多谢。”熊和共点头，不再多言，转身便欲前往登名阁。
“熊师兄！”少年犹豫了一下，还是鼓起勇气低声道，“那…那武斗组…太凶险了！听说…听说往年报名者，伤残甚至殒命的都不在少数…而且…而且周通师兄手下，也有几个体修狠人，听说…听说也打算报武斗组…”他声音越说越低，显然是怕触怒了熊和共。
熊和共脚步一顿，没有回头，只是平静的声音传来：“修行之路，何曾坦途？凶险，才有大机缘。”话音落，人已大步流星，消失在洞府外的山道拐角。
砺剑坪，位于外门诸峰环绕的一片巨大谷地。此地乃宗门演武、较技、行刑之所，地面铺就着坚硬的玄罡岩，经年累月被剑气、灵力冲刷，留下了无数斑驳的痕迹，空气中仿佛都弥漫着一股淡淡的铁锈与硝烟混合的气息。
东侧，一座两层高的石楼矗立，飞檐斗拱，气势肃杀。楼前悬挂着一块黑底金字的牌匾——登名阁。
此刻，登名阁前人声鼎沸。巨大的告示牌前挤满了外门弟子，对着上面金光闪闪的大比奖励指指点点，议论纷纷，脸上无不带着兴奋、向往或忐忑。告示牌两侧，各设有一张长条桌案，后面坐着几位气息沉稳的内门执事弟子，负责登记报名。
左侧桌案上方，挂着一面小旗，上书“法器斗战组”，桌前排队者众多，队伍蜿蜒，大多是衣着光鲜、气息或凌厉或诡谲的弟子，不少人腰间、背后都隐隐有法器的灵光闪动，显然对自己的外物依仗颇有信心。
右侧桌案，小旗上则是猩红的“武斗组”三个大字。相比之下，这边就冷清了许多，只有稀稀拉拉十几个人在排队或观望。这些弟子，大多身材魁梧，肌肉虬结，气息剽悍，眼神锐利如鹰隼，周身灵力波动带着一种原始的野性力量感。也有少数几个气息内敛，步履沉稳，眼神沉静如渊，显然走的是精深体修或纯灵力、拳意的路子。空气中弥漫着一股无形的压力，让一些修为稍弱的弟子远远避开这边。
熊和共的身影出现在登名阁前，立刻引起了不少人的注意。尤其是昨日废掉王乾、赵昆手下的事情已经传开，不少目光都带着探究、好奇或忌惮落在他身上。
他无视这些目光，径直走向右侧那冷清的“武斗组”报名桌案。
他的举动，如同在滚油中滴入了一滴水！
“咦？他…他去武斗组那边了？”
“熊和共？他要报武斗组？！”
“嘶…他刚突破炼气四层吧？虽然拳脚够狠，可武斗组那边都是些什么怪物？”
“是啊，你看排前面那几个，铁塔张横，疯虎李霸…都是炼气五层的老牌体修狠人！还有那个穿黑衣服的，好像是‘断岳手’陈峰，据说拳意已经摸到‘势’的门槛了！”
“炼气四层报武斗组？这不是找死吗？就算他拳意特殊，可境界差距摆在那里…”
“嘿，刚废了周扒皮的人，风头正劲，怕是想一鸣惊人吧？可惜，选错了地方…”
议论声嗡嗡响起，有惊讶，有不解，更多的则是看戏般的嘲讽和幸灾乐祸。法器斗战组那边排队的弟子，不少也投来戏谑的目光，仿佛在看一个不自量力的傻子。
熊和共充耳不闻，走到武斗组桌案前。负责登记的，是一个面色冷硬、眉骨高耸的中年执事弟子，气息沉凝，赫然也是炼气五层。他抬眼瞥了一下熊和共，尤其在他袖口残留的暗红痕迹和那身浆洗发白的灰袍上扫过，眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑。
“姓名，修为。”中年执事的声音如同金铁摩擦，毫无感情。
“熊和共，炼气四层。”熊和共平静回答。
“炼气四层？”中年执事眉头微不可察地一皱，声音更冷了几分，“武斗组凶险异常，非体魄强横、根基深厚者不可轻入。你确定要报名？签下这份生死状，擂台上伤残殒命，宗门概不负责！”他说着，将一块散发着淡淡煞气的黑色玉简推到熊和共面前。玉简上，以鲜红的朱砂写着“生死自负”四个大字，触目惊心。
熊和共看也不看那玉简，目光平静地迎上中年执事审视的眼神：“确定。”
“哼。”中年执事鼻腔里发出一声意味不明的冷哼，似乎觉得熊和共不知天高地厚。他拿起笔，正要往名册上登记。
“慢着！”
一个略带沙哑、却充满压迫感的声音突兀响起。
众人循声望去，只见从登名阁侧面，转出三个人来。为首一人，身材异常高大魁梧，几乎比常人高出两个头，赤裸着古铜色的上身，肌肉块块隆起如同精铁浇铸，上面布满了纵横交错的旧伤疤痕，如同盘踞的蜈蚣。他面容粗犷，豹头环眼，一头乱发如同钢针，行走间龙行虎步，地面坚硬的玄罡岩似乎都在微微震颤。一股炼气五层巅峰的狂暴气息毫不掩饰地散发出来，如同人形凶兽！他身后跟着两人，气息也都在炼气四层巅峰，同样肌肉虬结，眼神凶狠。
“是‘铁塔’张横！”有人低呼出声，带着敬畏。
张横带着两个同伴，径直走到武斗组报名桌前，庞大的身躯投下的阴影几乎将熊和共笼罩。他环眼一瞪，如同铜铃，带着毫不掩饰的凶悍和审视，上下打量着熊和共，那目光如同在看一块砧板上的肉。
“小子，你就是熊和共？”张横的声音如同闷雷滚动，震得人耳膜嗡嗡作响，“听说你昨天挺威风？废了赵昆手下两条狗？”
熊和共神色不变，平静地看着他：“是又如何？”
“不如何。”张横咧嘴一笑，露出一口森白的牙齿，笑容却毫无温度，反而充满了暴戾，“只是提醒你一声，武斗组的擂台，可不是你撒野的地方。赵昆那点废物手下，跟这里的真正硬茬子比起来，屁都不是！”他刻意加重了“真正硬茬子”几个字，目光扫过周围几个气息强悍的武斗组报名者，那几人或面无表情，或露出狞笑，显然都是周通一方或与张横交好之人。
他往前逼近一步，巨大的压迫感如同实质的山岳压下，声音带着赤裸裸的威胁：“识相的，乖乖滚去法器组那边玩你的小把戏。这武斗组，不是你这种刚摸到四层门槛的雏儿能来的地方！别到时候被人打断了骨头，废了修为，哭都来不及！周通师兄虽然暂时没空理会你这小虾米，但老子看你不顺眼！擂台上要是撞见，嘿嘿…”他捏了捏砂锅大的拳头，骨节发出令人牙酸的爆响，意思不言而喻。
赤裸裸的威胁！仗着修为和体魄的碾压，当着执事和众多弟子的面，进行恐吓！
周围瞬间安静下来。所有人都看着熊和共，想看他如何应对。是退缩？还是硬顶？
那负责登记的中年执事，此刻也放下了笔，抱着双臂，一副看好戏的模样，丝毫没有阻止的意思。
熊和共看着眼前如同人形凶兽般的张横，感受着对方那刻意释放的、如同惊涛骇浪般的狂暴气势。换做昨日之前，这股气势足以让他呼吸困难。但此刻…
他体内，那条奔腾的灵力溪流骤然加速！溪流中，暗红色的“葬兵”锐意如同被激怒的毒蛇，昂首嘶鸣；厚重的土黄道韵弥漫周身，稳如磐石；更有一股源自丹田深处、蛰伏的龙形威严，被这外界的压迫彻底点燃！
他没有后退半步。
甚至，迎着张横那山岳般的压迫感，他反而微微抬起了下巴！
一股混合着穿透一切的锐利、大地般的沉凝、以及初生龙威的磅礴气势，如同沉眠的火山骤然苏醒，轰然从他并不魁梧的身躯中爆发出来！
这股气势，不如张横那般狂暴外放、充满压迫性的力量感，却更加凝练！更加纯粹！如同百炼精钢铸就的锥子，又似深潭下即将破浪而出的怒龙！瞬间刺破了张横那看似滔天的气势压迫！
蹬！蹬！
张横猝不及防，竟被这股凝练到极致、蕴含多重意境的气势冲击得心神一震，庞大的身躯不受控制地向后微微踉跄了半步！
虽然只是半步，却让所有人瞳孔骤缩！
他身后两个同伴更是脸色一变！
“嗯？！”张横稳住身形，豹眼之中凶光大盛，更夹杂着一丝难以置信的惊怒！他竟然被一个炼气四层的气势逼退了半步？奇耻大辱！
“你想在擂台上打断我的骨头？”熊和共开口了，声音不大，却异常清晰地传入每个人耳中，带着一种冰寒彻骨的平静，以及平静之下汹涌的暗流。他目光如电，直刺张横那双因暴怒而充血的环眼：“我等着。”
三个字，平静，却重逾千钧！如同战书！
话音落，他不再看暴怒欲狂、几乎要当场发作的张横，转向那面色终于有些变化的中年执事，手指在那黑色生死状玉简上，以灵力刻下自己的名字——熊和共！
字迹铁画银钩，透着一股斩钉截铁的决绝与穿透纸背的锐意！
“登记。”熊和共将玉简推回执事面前，语气不容置疑。
中年执事深深地看了熊和共一眼，眼神中的轻蔑早已消失，取而代之的是一丝凝重和惊异。他拿起笔，在武斗组的名册上，郑重地写下了“熊和共，炼气四层”的字样。
名册落定，尘埃落定。
熊和共转身，无视了身后张横那几乎要喷出火来的怨毒目光，以及周围无数道震惊、骇然、难以置信的视线，分开人群，大步离去。背影在砺剑坪肃杀的风中，挺直如枪。
武斗组的名册上，一个炼气四层的名字，如同一颗投入深潭的石子，激起的涟漪，才刚刚开始扩散。