天刚蒙蒙亮，带着凉意的晨风就吹遍了山野。云青青背着竹篮，怀里紧紧揣着用厚布层层包裹的百年参，牵着皎皎的小手，快步朝着县城的方向赶。
从村子到县城有将近两个时辰的路程，姐妹俩特意起了个大早，就是想赶在县城药铺刚开门时抵达，避开人流高峰。云青青怕人参露馅，特意换上了一身洗得发白但还算整洁的粗布衣裳，还把头发梳得一丝不苟，皎皎也被她打扮得干干净净，只是小脸依旧带着几分营养不良的蜡黄。
“姐姐，我们走快点，早点卖完参早点回家。”皎皎晃着小短腿，奶声奶气地说。她心里清楚，这株人参是她们的命根子，在外面多待一刻，就多一分风险。
【明代治安虽然比末世好，但人心叵测，尤其是在县城这种鱼龙混杂的地方，难免会有见财起意的人。得赶紧卖掉，拿到银子才安心。】
云青青点点头，握紧了皎皎的手：“嗯，皎皎再坚持一下，到了县城，姐姐给你买糖吃。”
一路上，姐妹俩很少说话，只是埋头赶路。路过几个村庄时，偶尔会遇到早起的村民，看到她们朝着县城方向走，都露出了好奇的神色，但也没人多问。
两个时辰后，县城的轮廓终于出现在眼前。
相较于村子的破败，县城要热闹得多。高大的城墙巍峨耸立，城门敞开着，进出的行人络绎不绝。有挑着担子的小贩，有穿着绸缎的富商，还有挎着刀剑的江湖人士，耳边满是叫卖声、讨价还价声，充满了烟火气。
明代商品经济发达，尤其是县城，作为区域性的商贸中心，店铺林立，商帮活跃。像徽商、晋商这样的大商帮，早已在各地建立了商号，富可敌国，而县城里的药铺、绸缎庄、粮铺等，大多也和这些商帮有着千丝万缕的联系。
云青青还是第一次来这么大的县城，看着眼前的热闹景象，难免有些紧张，手心都冒出了汗。她紧紧牵着皎皎的手，警惕地看着四周，生怕遇到坏人。
“姐姐，别怕，我们直接去济世堂。”皎皎看出了她的紧张，轻声安慰道。来之前，她听村里的老人说过，县城里最大、最靠谱的药铺就是济世堂，不仅药材齐全，出价也公道，不会像小药铺那样随意压价。
姐妹俩顺着街道往里走，很快就找到了济世堂。
济世堂的门面气派得很，朱红色的大门，门上挂着一块黑底金字的牌匾，“济世堂”三个大字苍劲有力，一看就有些年头了。门两旁摆放着两盆茂盛的绿植，门口站着两个穿着青色长衫的伙计，态度恭敬地迎接着客人。
云青青深吸一口气，带着皎皎走了进去。
药铺里弥漫着浓郁的药香，柜台后面摆满了密密麻麻的药柜，每个药柜上都贴着药材的名称。几个伙计正在忙碌着，有的称量药材，有的包装饮片，还有一个戴着老花镜的掌柜，正坐在柜台后面算账。
“掌柜的，我们要卖药。”云青青鼓起勇气，走上前说道。
那掌柜抬起头，上下打量了姐妹俩一番。见她们穿着普通，面生得很，眼神里便多了几分轻视。他放下手中的算盘，慢悠悠地说：“卖什么药？拿出来看看。”
云青青小心翼翼地从怀里掏出那个布包，一层层打开，露出了里面的百年参。
人参刚一露面，浓郁的药香就弥漫开来，比药铺里所有药材的香气加起来还要醇厚。掌柜的眼睛瞬间亮了，连忙从柜台后面走出来，拿起人参仔细打量。
他先是看了看人参的外形，主根粗壮，形如纺锤，须根繁茂，还带着新鲜的泥土；又凑近闻了闻药香，浓郁纯正，没有丝毫杂味；最后用手指轻轻捏了捏，质地坚实，弹性十足。
掌柜的心里暗暗吃惊：“这……这竟是一株百年参！”
他在济世堂当了十几年掌柜，见过的人参不计其数，但这么品相完好、年份十足的百年参，还是第一次见到。尤其是这人参的根须完整无缺，更是难得，按照嘉靖朝的行情，这样的百年参每两至少能卖十两白银，这株人参足有一两多重，价值至少在十五两以上。
但掌柜的是个贪心的人，见姐妹俩是乡村来的，看起来老实可欺，便想压价，把这株人参以低价收进来，到时候再高价卖给那些达官贵人，从中赚一笔差价。
他不动声色地把人参放回布包，语气平淡地说：“这参虽然看起来不错，但年份不算太高，也就五六十年的样子，而且根须有些破损，值不了多少钱。这样吧，我给你们五两银子，愿意卖就卖，不愿意就另找别家。”
“五两银子？”云青青瞪大了眼睛，不敢置信地说，“掌柜的，您是不是看错了？这可是百年参，怎么可能只值五两银子？”她虽然不懂人参的具体行情，但也听村里的老采参人说过，百年参价值连城，至少能卖几十两银子。
“我看的不会错。”掌柜的脸色一沉，语气带着几分不耐烦，“你们是乡村来的，不懂行情，这参在我这儿能卖五两银子，已经是最高价了。要是去别的药铺，说不定还卖不到这个价。”
他心里盘算着，这姐妹俩年纪小，没见过世面，肯定会被他唬住，乖乖把人参以五两银子卖掉。
可他没想到，站在云青青身后的云皎皎，突然开口了，奶声奶气的声音带着一丝不易察觉的嘲讽：“掌柜的，你骗人！这参是我们亲手挖的，用红绳子系着挖出来的，根须一根都没断，明明是百年参，你怎么说只有五六十年？”
【红绳锁宝是采参人的规矩，百年参的特征这么明显，这掌柜的分明是想趁火打劫，欺负我们是外行！】
【明代的商帮虽然富可敌国，但底下的掌柜不少都是见利忘义之徒，今天要是不给他点颜色看看，这人参就要被他坑走了！】
掌柜的没想到这个三岁半的小丫头居然懂这些，愣了一下，随即脸色更加难看：“小孩子家家懂什么？我说五六十年就是五六十年！不卖就赶紧走，别耽误我做生意！”
“你这是欺负人！”云青青也鼓起勇气反驳，“我们知道这参的价值，你要是不给公道价，我们就去别的药铺卖！”
“哼，随便你们！”掌柜的冷哼一声，不屑地说，“县城里的药铺都是互通消息的，我给你们五两银子，别的药铺最多也就给你们四两，你们自己看着办！”
他笃定姐妹俩找不到更好的买家，毕竟在这县城里，济世堂是最大的药铺，其他药铺根本不敢和他们抢生意。
云青青气得浑身发抖，却不知道该怎么办。她想争辩，却不知道该说什么，只能紧紧抱着布包，眼圈泛红。
就在这时，一道温润的声音从门口传来：“李掌柜，做生意要讲诚信，这样欺负两个小姑娘，未免有失济世堂的体面吧？”
众人循声望去，只见一个身着月白色锦袍的年轻男子走了进来。他面如冠玉，目若朗星，嘴角带着一丝温和的笑意，气质儒雅，一看就不是普通人。他身后跟着两个穿着黑衣的随从，神情肃穆，一看就是武功高强之人。
李掌柜看到来人，脸色瞬间变了，连忙换上谄媚的笑容，躬身行礼：“东家！您怎么来了？”
原来这位年轻男子，就是济世堂的东家，也是江南首富苏慕言。
苏慕言是徽商的领军人物之一，凭借着过人的商业头脑和诚信经营，短短几年就建立了庞大的商业帝国，旗下的商号遍布全国各地，涉及药材、绸缎、茶叶、盐铁等多个领域，富可敌国。济世堂只是他众多商号中的一个。
苏慕言没有理会李掌柜的谄媚，目光落在了云青青怀里的布包上，又看了看姐妹俩，温和地说：“我刚才在门口，听到了你们的争执。能不能让我看看这株参？”
云青青犹豫了一下，看苏慕言气质儒雅，不像是坏人，便点了点头，把布包递了过去。
苏慕言接过布包，小心翼翼地打开，露出了里面的百年参。他只是看了一眼，就眼中一亮，赞叹道：“好参！真是一株难得的百年参！根须完整，品相极佳，气味醇厚，这样的参，就算是在京城，也很难见到。”
他常年与药材打交道，对人参的鉴别有着独到的眼光，一眼就看出这株人参的价值。
李掌柜的脸色一阵红一阵白，站在一旁，大气都不敢喘。他没想到东家会突然出现，还一眼就认出了这是百年参，这下他的小心思彻底落空了。
苏慕言把人参还给云青青，目光落在皎皎身上，笑着说：“小姑娘，你刚才说这参是用红绳子系着挖出来的？”
“是啊！”皎皎点点头，大眼睛亮晶晶地看着他，“采参的爷爷说，用红绳子系着，就能锁住人参的灵气，不让它跑掉。”
“说得好。”苏慕言笑得更温和了，“这是采参人的老规矩，你小小年纪，居然知道这些，真是聪明。”
他转头看向李掌柜，脸色沉了下来：“李掌柜，这株百年参，按照市场价，至少能值三十五两银子。你却只给五两，还想欺瞒两个小姑娘，你该当何罪？”
李掌柜吓得“扑通”一声跪倒在地，连连磕头：“东家饶命！东家饶命！我一时糊涂，再也不敢了！求东家给我一次机会！”
“哼！”苏慕言冷哼一声，“念在你跟着我多年的份上，这次就饶了你。但死罪可免，活罪难逃，这个月的月钱扣除，再去账房领二十大板，算是给你的教训！”
“谢东家饶命！谢东家饶命！”李掌柜连忙磕头谢恩，爬起来灰溜溜地退了下去。
药铺里的伙计们都吓得大气不敢喘，谁也没想到平时温和的东家，发起火来这么吓人。
解决了李掌柜，苏慕言又转头看向云青青和皎皎，语气恢复了温和：“小姑娘，我是济世堂的东家苏慕言。这株百年参，我愿意出三十五两银子收购，你们觉得怎么样？”
三十五两银子！
云青青听到这个数字，眼睛都直了，差点晕过去。她原本以为能卖二十两银子就不错了，没想到苏慕言居然给了三十五两！这足够她们姐妹俩盖一座青砖瓦房，买几亩良田，还能剩下不少银子做生意！
“愿意！愿意！”云青青连忙点头，激动得声音都在发抖。
皎皎也满意地点点头，心里对苏慕言多了几分好感。【这江南首富果然名不虚传，不仅识货，还讲诚信，不像那个贪心的掌柜。】【而且他对我态度很好，看来这爹爹3号，是跑不了了！】
苏慕言让人去账房取了三十五两银子，都是沉甸甸的官银，用一个布包好，递给云青青：“你点点，看看数目对不对。”
云青青颤抖着双手接过布包，打开一看，里面整整齐齐地放着三十五两银子，光芒耀眼。她这辈子都没见过这么多银子，激动得眼泪都掉了下来，连忙对着苏慕言深深鞠了一躬：“谢谢苏东家！谢谢苏东家！”
“不用客气。”苏慕言笑着说，“这是你们应得的。你们年纪这么小，带着这么多银子不安全，要不要我派人送你们回去？”
云青青连忙摇头：“不用了，苏东家，我们自己能回去，谢谢您好心。”她不想麻烦别人，而且带着陌生人回村，也怕引起村民的怀疑。
苏慕言也不勉强，从怀里掏出一张名片，递给云青青：“这是我的名片，上面有我的商号地址。以后你们要是还有好的药材，或者有什么困难，都可以来找我。”
云青青接过名片，只见上面用毛笔写着“苏慕言”三个字，还有几个商号的地址和联系方式，纸张精良，字迹工整。她小心翼翼地把名片收好，放进怀里。
“谢谢苏东家！”云青青再次道谢。
“走吧，皎皎，我们回家。”云青青拉着皎皎的手，转身就要走。
“等等。”苏慕言叫住了她们，让人拿来两盒点心，递给皎皎，“小姑娘，这是给你的点心，路上吃。”
皎皎接过点心，对着苏慕言露出了两个甜甜的小梨涡：“谢谢苏叔叔！苏叔叔你真好！”
苏慕言看着她可爱的样子，心里也软了下来。他没有女儿，看到皎皎这么聪明可爱，不由得生出了几分喜爱之情。
“路上小心。”苏慕言笑着说。
姐妹俩再次道谢后，背着沉甸甸的银子和点心，开开心心地离开了济世堂。
走出济世堂，云青青还是觉得像做梦一样。她紧紧抱着装银子的布包，走路都轻飘飘的，生怕这一切都是假的。
“姐姐，我们发财了！”皎皎拉着她的手，开心地说。
“嗯！发财了！”云青青用力点头，眼泪再次掉了下来，这一次，是喜悦和激动的泪水。
三十五两银子，足够她们姐妹俩彻底改变命运了！
她们没有在县城多做停留，买了点必要的东西后，就匆匆朝着村子的方向赶去。云青青一路上都小心翼翼地护着银子，警惕地看着四周，生怕遇到劫匪。
而她们不知道的是，苏慕言站在济世堂的门口，看着她们离去的背影，嘴角露出了一丝温和的笑容。
“东家，这两个小姑娘不简单啊，居然能挖到这么好的百年参。”旁边的随从说道。
“嗯。”苏慕言点点头，眼神深邃，“那个小丫头，更是不一般，小小年纪，就懂得采参的规矩，还能看穿李掌柜的心思，将来必成大器。”
他心里已经有了一个想法，以后要多关注这对姐妹俩，或许，她们会成为他商业帝国的一个意外惊喜。
而云家姐妹俩，此刻正怀着激动的心情，快步朝着村子走去。她们不知道，等待她们的，不仅有崭新的生活，还有一场来自前未婚夫的“桃花债”。