古茶林的暮色比外界沉得更快，残阳刚掠过山尖，浓墨般的阴影就顺着茶树虬结的枝干爬下来，将地面的青苔染成深绿。茶心半跪在地，膝盖压着湿润的腐叶，掌心贴着玄鉴后心的伤处，指尖渗出的淡绿色灵力像细弱的游丝，刚触到玄鉴体内紊乱的气息就被撞得粉碎。
青萝蹲在一旁，翠绿的裙摆沾满泥点，她将三片新鲜的茶树嫩芽按在玄鉴眉心，木灵之力化作细碎的光粒渗入，却只能勉强稳住那不断外泄的神魂。“茶心姐，这样不行，玄鉴先生的伤是神魂重创，寻常灵力根本补不上。”她声音发颤，余光瞥见不远处那片会移动的茶林边缘，隐约有灵光闪烁——方才追杀他们的清虚子徒孙虽被暂时甩开，却像附骨之疽般阴魂不散。
茶心咬了咬下唇，齿间泛起淡淡的血腥味。她怀里的茶具碎片忽然发烫，那是之前从各地收集的八块残片，此刻正隔着锦布传来脉冲般的暖意。“只能试试那个了。”她小心翼翼地将玄鉴扶到一棵老茶树下，这棵茶树的树干需两人合抱，树皮上布满刀刻般的纹路，是这片迷阵中少数气息稳定的植株。
她从行囊里取出仅剩的半块茶饼，那是玄鉴早年赠予的“云雾老枞”，据说存世已逾百年。茶针挑开茶饼的瞬间，陈香就裹着草木的清苦漫开来，青萝顿时觉得眉心的木灵之力顺畅了几分。茶心没有用寻常的紫砂壶，而是将碎茶直接放入那片最大的茶具残片——一块边缘刻着云纹的壶底，又从腰间解下水囊，倒出仅存的半囊山泉水。
没有炉灶，她便以指尖灵力引燃几片干燥的茶枝。火舌刚舔到壶底，异变陡生。本该升起的白色茶烟忽然凝而不散，在半空中拧成一团混沌的灰色雾气，像被揉碎的乌云，又似未成形的玉浆。更诡异的是，灰雾中开始闪过细碎的光影，快得让人抓不住，却能清晰分辨出是人手在转动陶轮，赤焰在炉中跳跃。
“这是……什么？”青萝惊得后退半步，指尖的嫩芽竟自行脱落，扎根在泥土里瞬间抽出细芽。她能感觉到，灰雾中散发出的气息，与这片茶林深处那股哀伤的灵韵同源，却更古老、更厚重。
茶心也愣住了，掌心的灵力险些失控。灰雾中的画面渐渐清晰：一位身着素袍的老者正蹲在窑前，手中捏着一团紫泥，指节翻飞间，泥团就有了茶壶的雏形。老者眉眼模糊，却透着一股“大道至简”的韵味，正是传闻中的陆羽！他身旁的案上摆着九盏茶具，形制与茶心收集的碎片一模一样，只是此刻完整无缺，泛着温润的光泽。
“是陆圣仙师！”青萝捂住嘴，眼中满是敬畏。就在这时，画面骤变，陆羽站起身，望向天际，原本平和的面容沉了下来。天边乌云翻滚，几道身着仙袍的人影闪现，为首者气息凌厉，虽看不清面容，却让茶心莫名想起清虚子那阴鸷的眼神。
灰雾中传来模糊的对话，断断续续，却足以让人心惊。“陆道友，茶魄乃天地灵物，应交由仙界看管，方能避免妖化……”“茶魄本是自然所生，何来妖化？尔等欲夺其力，休要巧言令色！”陆羽的声音不大，却带着千钧之力，他挥手将九盏茶具摆成阵法，茶烟升起，形成一道光幕，将那些仙袍人影挡在外面。
“原来……茶具是阵眼。”茶心喃喃自语，怀中的碎片烫得更厉害了，像是在呼应灰雾中的阵法。她忽然明白，之前玄鉴说“九盏茶具亦是钥匙”，并非虚言——它们不仅能打开遗迹，更能催动陆羽留下的守护之力。
就在这时，一阵急促的脚步声打破了寂静。“找到了！那丫头果然在这里！”伴随着嚣张的呵斥，五道身影从茶林中窜出，为首者正是清虚子的大徒孙赵烈，他腰间挂着道家法牌，手中握着一柄拂尘，拂尘丝上还沾着茶树的汁液，显然是强行闯过茶林而来。
赵烈一眼就看到了半空中的灰色茶烟，瞳孔骤然收缩，脸上露出贪婪的狂喜：“混沌茶烟！是茶魄即将现世的征兆！天助我也！”他身后的四名弟子也面露喜色，纷纷祭出法宝，剑影闪烁，灵力逼人。
青萝立刻挡在茶心身前，双手结印，地面的茶树根系突然暴起，像锁链般缠向赵烈等人。“想伤茶心姐，先过我这关！”她虽年幼，此刻却毫不退缩，木灵之力催动到极致，连周围的茶树都开始摇曳，叶片发出“沙沙”的怒鸣。
“不知天高地厚的小妖精！”赵烈冷笑一声，拂尘一挥，金色的灵力化作利刃，将根系斩断，“上次被玄鉴那老瞎子侥幸困住，这次他昏迷不醒，我看谁还能护着你们！”他踏步上前，拂尘直取茶心手中的茶具碎片，显然是看出了碎片与茶烟的联系。
茶心心头一紧，她知道自己不是赵烈的对手，可玄鉴昏迷，她绝不能让茶具落入对方手中。危急关头，她想起玄鉴曾说“茶显本真，以心御器”，便不再刻意催动灵力，而是将心神沉入灰雾中的画面，感受着陆羽当年摆阵时的心境——不是争斗，而是守护。
奇迹发生了！半空中的灰色茶烟突然俯冲而下，绕着茶心旋转起来，形成一道环形光幕。赵烈的拂尘刚触到光幕，就像撞在铁板上，金色灵力瞬间溃散，他本人也被震得后退三步，虎口发麻。“不可能！这丫头怎么会催动陆圣的遗迹之力？”他满脸难以置信，眼中的贪婪却更甚，“定是那碎片的缘故！抢过来！”
四名弟子立刻围攻上来，飞剑、符箓齐出，光幕被打得剧烈摇晃，茶心嘴角溢出鲜血，却死死咬着牙不肯松手。她能感觉到，灰雾中的画面还在推进，陆羽正将一枚散发着七彩光芒的晶体放入茶壶中——那一定就是茶魄！而画面里那些仙袍人影的攻势越来越猛，光幕上已经出现了裂痕。
“茶心姐，我来帮你！”青萝一声轻喝，身形突然化作一道绿光，融入了旁边的老茶树中。老茶树猛地震动起来，枝干疯长，叶片变得像刀刃般锋利，朝着四名弟子抽去。这是青萝的本命神通，以自身灵韵沟通植物本源，虽能爆发出强大力量，却会消耗自身修为。
有了青萝的牵制，茶心压力大减，她趁机将心神完全投入灰雾。画面中的冲突已经到了白热化，陆羽的光幕即将破碎，他长叹一声，将九盏茶具分散抛出，其中八盏化作流光消失在天际，最后一盏则与那枚茶魄一同沉入地下，只留下一座山门虚影。而那些仙袍人影见无法得手，便在茶林中布下了某种禁制，随后离去——这就是茶林茶树哀伤的根源！
“原来如此……”茶心恍然大悟，心中对清虚子一脉的恨意更甚。就在这时，灰雾突然剧烈收缩，化作一道光柱直冲天际，随后又猛地落下，笼罩了整个茶林。光柱中，一道白衣女子的身影缓缓显现，她身着素裙，手中握着一根茶针，周身散发着与茶魄同源的气息，正是之前壶中妖丹记忆里的茶魄守护者！
赵烈看到白衣女子的身影，先是一愣，随即脸上露出惊恐之色：“是……是当年的‘妖王’！师尊说她早就被抽走茶魄而死了，怎么会出现在这里？”他身后的弟子也吓得脸色发白，纷纷后退，显然“妖王”的名号在他们师门中是禁忌般的存在。
茶心也愣住了，她能清晰地感觉到，白衣女子身上没有丝毫妖气，反而纯净得像山巅的初雪。画面继续推进，白衣女子被数名仙袍人影围攻，为首者的轮廓与清虚子有七分相似！那些人手段阴狠，不与白衣女子正面交手，而是用符箓困住她的四肢，然后由一名老者手持法器，硬生生从她体内抽出了那枚七彩茶魄。
白衣女子发出一声凄厉的惨叫，身形开始变得透明，却仍用尽最后力气将一缕灵韵注入旁边的茶壶中——那茶壶的形制，与茶心的本命茶壶一模一样！“茶魄……不可……落入……奸人之手……”她的声音带着无尽的不甘，随后化作光点消散。
“那是……我的前世？”茶心浑身巨震，脑海中涌入大量碎片记忆，与壶中妖丹的记忆完美重合。原来她不是简单的壶灵转世，而是茶魄守护者的灵韵与壶灵本源的结合体！
“妖言惑众！这都是陆圣设下的幻象！”赵烈回过神来，知道不能再让茶心看下去，否则师门的丑闻就会曝光。他猛地咬破舌尖，喷出一口精血，拂尘瞬间暴涨数倍，金色灵力化作一条巨蟒，朝着茶心扑去，“受死吧！”
此时茶心刚融合记忆，心神不稳，光幕瞬间变得暗淡。青萝所化的老茶树立刻挡在她身前，枝干与巨蟒碰撞在一起，发出“咔嚓”的断裂声，绿光从枝干中溢出，青萝的身影跌落在地，脸色苍白如纸。
“青萝！”茶心惊呼一声，眼中燃起怒火。就在巨蟒即将扑到她面前时，灰雾中突然传来一声轻响，那枚一直被茶心握在手中的玉质茶叶——玄鉴昏迷前塞给她的那枚，突然飞起，融入了灰色茶烟中。
茶烟骤然暴涨，化作一只巨大的茶盏虚影，将巨蟒牢牢困住。茶盏旋转间，巨蟒的金色灵力被不断吞噬，最终化作一缕青烟消散。赵烈脸色煞白，转身就要逃跑，却被茶烟形成的藤蔓缠住了脚踝。
而此时，灰雾中的画面已经到了最后一刻。白衣女子消散后，陆羽的身影再次出现，他望着满地狼藉，摇了摇头，随后抬手布下层层禁制，将这片茶林与地下遗迹封印起来，只留下“非诚心者不可入”的箴言。
灰雾渐渐散去，茶心还沉浸在往事的冲击中，身旁的青萝却突然指着地面，声音带着难以置信的颤抖：“茶心姐，你看！那是……那是我族先祖的气息！”
茶心低头望去，只见青萝跌落的地方，泥土中渗出一缕淡绿色的灵韵，与灰雾中白衣女子身边的一缕灵韵一模一样。而那缕灵韵所过之处，之前被赵烈斩断的茶树根系，正以肉眼可见的速度重新生长。
赵烈被藤蔓缠住，见状也顾不上挣扎，眼中满是惊恐：“不可能！妖族怎么会和茶魄守护者有关系……”他的话还没说完，就被茶心冷冷的目光打断。
茶心缓缓站起身，手中的茶具碎片发出柔和的光芒，与地面的灵韵遥相呼应。她终于明白，玄鉴为何会说玉质茶叶是关键，也终于知道青萝的族群为何能感应到遗迹的灵韵。这一切，早已在千年前就埋下了伏笔。而眼前的赵烈，不过是揭开真相的第一块垫脚石。
“你师门欠的债，今日该开始还了。”茶心的声音不高，却带着斩钉截铁的坚定。她抬手一挥，茶烟再次升起，这一次，不再是混沌的灰色，而是带着净化之力的淡金色，朝着赵烈笼罩而去。