雪后的金波阁檐角，冰棱泛着冷光，映照着下方庭院的一场荒诞戏码。
“啊——！哎哟！哎哟喂——！”
宋麟那浮夸至极的惨叫声划破了庭院的寂静，伴随着他“失足”从并不算高的栏杆处“跌落”在地。他摔得极其“狼狈”，落地后还故意滚了两圈，才抱住自己的腿开始呻吟，眼睛却紧紧锁定着不远处的莫锦瑟。
廊下的莫时雨看得目瞪口呆，精巧的小鼻子皱成了一团，尴尬地连跟身边的姐姐说话都不好意思了，只无声地撇了撇嘴，心想：这也太假了吧！隔着老远都能闻见那表演的气息。
旁边的李海更是恨不得找个地缝钻进去。作为宋麟的近身心腹，他太清楚自家主子的身手了——在长安城腥风血雨里杀出来的宋世子，怎么可能这么容易摔着？还摔得这么……蠢笨？李海抬手捂住了半边脸，连连摇头，简直没眼看。世子爷，您这演技，属实用力过猛了！
金波阁二楼的雕花窗边，并排坐着的莫元昭、莫瑾瑜和莫云从三人，将这一幕尽收眼底。
莫瑾瑜端着茶盏的手僵在半空，向来温润雅致的脸上写满了不可思议，喃喃道：“……这……宋麟在干什么？”这种拙劣的把戏，连三岁孩子都骗不过吧？
沉稳如山的莫元昭，此刻也忍不住抚上自己的额头，重重地揉着太阳穴，声音里满是无奈和一丝哭笑不得：“完了……锦瑟就吃他这套啊。”他太了解自己的五妹了。外人看她清冷刚硬，可一旦涉及宋麟，那份冷静理智总能被轻易击破。
唯有莫云从，那双深邃如墨的眸子划过一丝精光，薄唇微扬，低低笑道：“呵，好戏开始了。”他优雅地滑动着手中的茶盖，一副运筹帷幄、等着看热闹的姿态，显然早猜到了宋麟的意图，也乐见其成。毕竟，他们的共同目的，都是要帮这对冤家破冰。
然而，莫家兄弟预料之中的锦瑟冷淡反应并未发生。
只见莫锦瑟脸色微变，几乎是下意识的动作，她几步上前，蹲下身急切地扶住在地上哼哼唧唧的宋麟，声音带着明显的焦灼：“宋麟！你怎么样？伤到哪里了没？”
这出乎所有人意料的关切，让在场众人的下巴都差点掉在地上。
“嘶……”窗边的莫元昭倒吸一口凉气，放下揉额头的手，对着空气无奈地摇头叹息，“看吧……我说什么来着？”
地上的宋麟心里乐开了花，面上却越发“痛苦”，哼哼唧唧地蜷缩着身子。他感受到莫锦瑟扶着他手臂的力量，那冰封的心防似乎被这瞬间的担忧撬开了一丝缝隙。千载难逢的机会！
他哪里肯放过？眼神瞬间投向金波阁二楼某个打开的窗户，那里站着一个同样目瞪口呆，因宋麟这突如其来的“事故”而惊慌失措的身影——正是周瓮之子周晏，一个平日里和宋麟不太对付的纨绔。
宋麟猛地抬起一只手指着周晏所在的窗口，声音委屈又响亮，带着十足的控诉：“锦瑟！他……他打我！他突然推我！”那眼神，仿佛周晏真成了十恶不赦的凶手。
“什么？！”莫锦瑟霍然抬头，顺着宋麟指的方向望去，冰冷如霜刃的目光精准地刺向窗边的周晏。
正莫名其妙看戏的周晏，被这裹挟着杀气的冰冷眼神看得一个激灵，浑身汗毛倒竖，顿时跳脚，不管不顾地对着下方庭院破口大骂：“宋麟！你他娘放屁！老子碰都没碰你一根汗毛！明明是你自己扭扭捏捏像个娘们儿似的绊倒了栏杆摔出去的！”他说的完全是实话，语气激动，生怕被诬陷。
可在莫锦瑟听来，周晏这气急败坏、语速极快的否认，正是不打自招、狡辩掩饰的典型做派！尤其是在“惊见”宋麟“重伤”的当下，她对周晏的辩解根本一个字都不信！
“别理他！”莫锦瑟冷声打断周晏的叫嚷，注意力立刻又转回怀里的宋麟身上（宋麟已经半靠在她臂弯里），语气是前所未有的急迫，那份关切几乎要溢出来：“你别动！快告诉我，到底伤到哪里了？哪里最疼？”她的视线在宋麟身上急切地扫视着，完全无视了楼上周晏的辩驳。
宋麟心里简直要开花了！他立刻捂住胸口，眉头紧锁，表情“痛苦”万分，声音都带上了恰到好处的虚弱：“心……胸口！他刚才一脚踹我这儿了……好痛！锦瑟，我好痛……”说着，身体极其“顺势”地就往前一扑，像寻求庇护又像支撑不住般，紧紧抱住了莫锦瑟的腰身，整个脑袋都埋进了她怀里，还不忘发出几声难受的闷哼。
“天呐……”廊下的莫时雨看得眼睛都要瞪圆了，内心疯狂腹诽：“这……这也太茶了吧！简直比茶庄新到的雨前龙井还茶！”她简直没眼看这位准姐夫的骚操作。
李海更是直接把脸扭向一边，肩膀微微耸动：世子爷，您可是平南王府世子，长安城里令人闻风丧胆的小霸王啊！为了追媳妇儿，连脸都不要成这样了吗？这也演得太过了！太丢份儿了！
莫锦瑟起初被宋麟扑进怀里，全身猛地一僵。但那份担忧让她下意识地没有立刻推开，而是想伸手去检查他的“胸口伤势”。然而，当她微凉的手指触碰到宋麟的衣襟，感觉到他心跳有力稳健，体温正常，呼吸也平稳有力……甚至，隔着衣料还能感觉到一丝因努力憋笑而产生的微弱颤动？
再结合这人死死抱着自己腰，恨不得把头拱进自己肩膀的姿势——哪里像个重伤的？！
电光火石间，莫锦瑟瞬间反应过来！自己被骗了！
“宋——麟——！”一股被愚弄的羞愤骤然冲上头顶！莫锦瑟猛地使劲，一把将这个不要脸的登徒子用力推开！
宋麟猝不及防，被推得往后趔趄了几步才站稳，脸上还挂着那副“痛苦”的表情，但眼底的笑意实在有些藏不住了。
莫锦瑟已经迅速站起身，小脸涨得通红，一路红到了耳朵尖，那双清亮锐利的眼眸此刻燃烧着熊熊怒火和巨大的羞恼。她狠狠地瞪了宋麟一眼，那眼神恨不得把他身上烧出几个洞来，然后决绝地扭过头，再不肯看他一眼！刚才那副关切焦急的样子消失得无影无踪，又恢复了拒人于千里之外的冰冷。
就在这尴尬、羞愤、哄笑与宋麟讪讪摸鼻子的复杂气氛交织的瞬间——
“来人！”莫锦瑟恼羞成怒之下，对着庭院冷声喊了一声，似乎是想要招侍卫来处理这混乱局面。
然而，她的喊声刚出口，还未等到府中侍卫应声，另一个声音却突兀地，并且以一种令人心悸的、沉重的、整齐的、由远及近的方式，闯入了所有人的耳膜！
“哐！哐！哐！哐！”
那不是普通的脚步声！
是钢铁撞击石板的声音！是金属甲叶摩擦碰撞的声音！是沉重而整齐划一的脚步汇聚成洪流的声音！
这声音充满压迫感，如同沉闷的鼓点，敲打在每个人的心头，而且正浩浩荡荡地、目标明确地朝着将军府的核心区域——朱雀台方向疾驰而来！
庭院里瞬间安静下来，连正在摸鼻子装可怜的宋麟都猛地站直了身体，脸上的戏谑一扫而空，眼神变得锐利如鹰隼。方才还在跳脚骂宋麟的周晏也脸色骤变，从窗口惊恐地探出头。廊下的莫时雨和李海面面相觑，都从对方眼中看到了惊疑和不安。所有人心头都萦绕着同一个问题：这是什么动静？！
金波阁二楼。几乎是那沉重步伐传入耳膜的第一时间，原本还带着几分看好戏心态的莫云从，握着茶盖的手猛然一顿！他那张总是带着闲适慵懒、运筹帷幄笑意的俊脸，在听清了那声音所代表的意义后，瞬间褪尽了所有血色！“哐当”一声，他手中的茶盖失手摔落在桌面上，发出清脆的碎裂声！
“不好！”莫云从失声惊道，声音都变了调，那是一种极少出现在他身上的惊骇，“重甲军！是重甲军的行进声！！”
这三个字如同炸雷一般在阁中响起！
莫元昭的脸色也在瞬间变得铁青！重甲军？！隶属京畿戍卫最精锐的力量，非十万火急或天子特令不得擅动！怎么会……怎么会在这个时间点上……如此突兀地、气势汹汹地出现在长安大街？而且是冲着朱雀台方向？！
莫瑾瑜也已霍然起身，温润的脸上只剩下凝重：“目标明确，来者不善！快！”他已经意识到，这绝不是宋麟搞出来的戏码，而是真正的、足以颠覆局面的大麻烦！
莫家三兄弟交换了一个惊骇的眼神，瞬间达成了绝对的默契——快跑！无论来的是谁，无论有什么命令，在这种敏感的时刻，重甲军夜闯将军府核心腹地，都意味着巨大的凶险！
哪里还顾得上什么风度礼节？莫元昭、莫瑾瑜、莫云从三人，没有半分犹豫，几乎是同时抬脚，闪电般踏上了身旁敞开的窗户棂！三人动作矫健如猎豹，毫不犹豫地就从二楼的窗口纵身一跃而下！他们连楼梯都嫌慢了，哪里还敢耽搁半分？！
沉重的脚步声如同催命鼓点，越来越近，笼罩了整个朱雀台。大街上，所有人脸上都只剩下凝重与惊愕，一场风暴已至！
雪后的长安城，金波阁的庭院还残留着宋麟那场荒唐戏码的余波——冰棱在檐角闪着冷光，映照着一地狼藉。而就在这个当口，将军府的朱雀台（又名听雨轩）内，莫家的四少爷莫叔白和七少爷莫北辰却全然不知外界变故，正在二楼雅间里大快朵颐。室内暖炉生温，桌上摆满了山珍海味：烤羊排散发着焦香，水晶包透着热气，还有一壶上等的女儿红，酒香弥漫空气。莫叔白抓起一只鸭腿，狠狠地撕咬，油腻沾满了嘴角；莫北辰则抱着一盘点心，像饿狼般猛嚼。两人不时交换着狡黠的眼神，心中盘算着今天宋麟做东的这顿大餐，必须吃得够本。莫叔白盘腿而坐，斜眼笑说：“宋世子难得掏钱，咱们得把他吃穷才行，这可是长安一绝！”莫北辰点头呼应，吞下一大口肉后咂嘴：“没错，回头还得打包些回去，让他心疼心疼！”他们沉浸在自己的小世界，窗外街市的喧嚣被他们屏蔽，只想着如何占尽便宜。金波阁那边宋麟的假摔、莫锦瑟的愤怒，还有重甲军即将到来的脚步声，对他们来说不过是远方的模糊嘈杂。
然而，庭院外的空气中，那突兀的钢铁轰鸣声已悄然逼近——“哐！哐！哐！”沉重整齐的踏步如同巨鼓锤击地面，震撼着整个朱雀台区域。声音起初隐隐约约，却以惊人的速度汇聚壮大，仿佛千军万马在暗夜中奔袭。每一步都踩在石板路上，铁甲摩擦出刺耳的铿锵，令空气骤然紧绷。这声响传到楼下时，莫叔白和莫北辰还浑然未觉，依然举杯豪饮。但楼下庭院的宋麟却率先惊醒——他本是刚从金波阁那边回神，打算找机会讨好莫锦瑟，一见这阵仗，脸上登时惨白如纸。他被这声音惊得连连后退，手不由自主地抓住栏杆，喉结上下滚动，声音带着颤栗：“锦瑟，不至于吧？为了刚才那点事，动这么大阵仗？”他心有余悸地想起自己装摔的闹剧，以为莫锦瑟是要报仇雪恨。话音未落，同在一楼的周晏更是屁滚尿流——他本还因宋麟的诬陷愤愤不平，此刻目睹重甲军黑压压的身影从街角涌来，吓得腿脚发软。他趴在窗口，尖声嘶吼：“不会吧！我他娘真没打宋麟啊！重甲军怎么会来抓我？”惊慌失措中，他差点从窗口翻出，生怕自己被当作冤大头。
莫锦瑟站在庭院中央，面如冰霜，冷眼扫过混乱的场面。她刚因宋麟的欺骗恼怒不已，此时面对重甲军的出现，却不露丝毫慌乱。小脸微撇，故意忽略宋麟的哀求，显示出她那坚毅果决的本色。重甲军的队伍已然集结完毕，领头的将领盔甲森然，在火光映照下如铁塔般巍峨。他踏前一步，重重半跪在地，拱手高呼：“大小姐！重甲军奉令前来！”声音洪亮如雷，盖过众人喧哗。宋麟见状，更是倒抽一口凉气，下意识地又退两步，吞咽着口水，只觉得一股寒意从脊椎升起——这阵仗绝非儿戏，他暗暗叫苦，看来莫锦瑟是真怒了。只见莫锦瑟轻扬下巴，目光锐利如刀，清晰吐出一句命令：“把楼上的莫叔白和莫北辰给我绑了！”话语简洁如军令，透着一股不容置疑的权威。重甲军将领立即应命，挥手示意部下行动。
下一秒，铁蹄轰鸣冲向朱雀台入口。重甲军士兵行动迅猛，三两下撞开大门，鱼贯而入。楼上的莫叔白和莫北辰这才惊醒，酒肉瞬间噎在喉头——喧嚣声陡然放大，他们抬头只见几个身着铁甲的壮汉破门而入。莫叔白手忙脚乱地丢下酒杯，莫北辰则一口点心呛住，咳嗽连连，还没来得及出声，重甲军士兵已上前制住二人。他们粗暴地将莫叔白和莫北辰的手臂反剪，绳索飞快地缠绕捆缚。两人起初还嘴硬，莫叔白挣扎着嚷道：“瞎了狗眼！我莫叔白可是将军府四少爷，你们谁敢绑我？”莫北辰也骂骂咧咧，唾沫横飞：“滚开！莫将军是我爹，你们吃了熊心豹子胆了？”可重甲军士兵置若罔闻，手法专业利落，将他们像麻袋般拖拽出雅间，绳索勒得皮肉生疼。莫叔白还想踢踹，但铁甲兵一脚踹在他腿弯，他痛呼一声跌跪在地。莫北辰见状，也吓懵了，不再喊叫，任由士兵推搡着往楼下走。
被押出朱雀台的那一刻，冷风迎面刮来，刺得人面皮发痛。莫叔白和莫北辰抬头，映入眼帘的是莫锦瑟那冷若冰霜的面容——她站在庭院中，身姿挺拔如松，眼神寒如冰窟，一言不发地盯着他们。两人瞬间噤声，心中哀呼：“玩脱了！这次闯大祸了！”莫叔白悔恨交加，不该贪吃那一嘴酒肉；莫北辰更是吓得浑身发抖，后悔没早些溜走。莫锦瑟轻哼一声，语气冰冷刺骨：“把他们带回将军府！”简单几字，却如同判了死刑。重甲军将领再次领命，士兵们如提木偶般将二人拽起，准备离去。可就在此时，莫叔白和莫北辰突然像抓到救命稻草般，扯着嗓子嘶吼：“三哥救我！三哥！”声音尖锐如杀猪，回荡在空庭中。他们指的是莫云从——那个一向足智多谋的三哥。可莫云从早已趁着混乱，在金波阁就溜之大吉，踪影全无。他事先猜中宋麟的计策和重甲军的凶险，哪里还顾得上弟弟们？莫锦瑟似乎对求救声置若罔闻，转而冷冷瞥向宋麟——那眼神如寒光乍现，宋麟如遭雷击，猛地一颤，赶紧堆起笑脸讨好：“锦瑟，你，你就原谅我嘛！我就是怕你，怕你退婚啊……”声音越说越小，像个做错事的孩子，透着委屈和恳求。宋麟心里盘算着，刚才那点苦肉计不过是想缓和她心防，没成想引发这连环祸事。莫锦瑟却不置一词，只冷哼一声，转身快步离开朱雀台，留给宋麟一个决绝的背影。宋麟望着她远去的身影，心头反倒一松：她既然没有当场发作，说明气已消了半，哄好她指日可待！
同一时刻，将军府内却是另一番景象。重甲军押解着五花大绑的莫叔白和莫北辰抵达庭院时，已是灯火通明。府中闻讯者纷纷涌出，莫家的家主莫名带着宋辰、宋珏等亲眷，以及一众家丁，全都瞠目结舌地站在廊下。莫名面色凝重，看着两个儿子被捆得像个粽子，眼中满是惊愕；宋辰和宋珏则交换眼神，满是不可思议——谁能想到平素温婉的莫锦瑟如此雷厉风行？家丁们低声窃语，庭院里气氛紧绷。碧城作为莫锦瑟的贴身侍女，极有眼色，迅速搬来一张厚重的太师椅，轻轻放在院中正中央。莫锦瑟缓步入内，面沉如水，一言不发地坐下，姿态优雅而威严，仿佛高高在上的审判者。莫名大步上前，沉声问道：“锦瑟，这是怎么回事？动这么大阵仗？”莫锦瑟唇角微扬，勾勒出一个极为危险的笑容，声音平静却暗藏锋锐：“没事，就是让他们长长记性而已。”这轻描淡写的回应，更让众人噤若寒蝉——谁都猜出她话外之音，这次教训绝不简单。
就在这当口，莫家三兄弟——莫元昭、莫瑾瑜和莫云从——气喘吁吁地从府门方向跑来。他们之前因重甲军突袭，从金波阁二楼窗口跳下，绕了好几条街才避开重军，狼狈绕回府中。莫元昭额角挂汗，气喘吁吁；莫瑾瑜面色凝重，眼神扫过庭院；莫云从则稍显镇定，但嘴角的笑意已凝固。三人快步归位后，莫锦瑟不慌不忙地端起碧城递来的茶盏，轻轻啜了一口热茶，动作从容得令人生畏。茶汤雾气氤氲，她却连眼皮都没抬一下，静待事态发展。被缚的莫叔白和莫北辰见此，立刻像抓住生机般哀嚎起来。莫叔白急切地凑近几步，声音带着哀求：“小五，小五，我是四哥，你亲哥哥啊！放我一马吧！”莫北辰不遑多让，挣扎着强调：“大姐，大姐，我是七弟，你亲弟弟啊！咱们血脉相连，别真动手！”两人眼巴巴地望着莫锦瑟，只盼她能念及亲情网开一面。
莫锦瑟放下茶盏，目光冷冷掠过他们，语调平淡无波：“哦，四哥，七弟。”这句称呼让两人如释重负，慌忙点头，脸上挤出讨好笑容。可下一秒，莫锦瑟的下一句话，如一道晴天霹雳砸下：“凳子！”这短短二字，透着一股冰冷决断。莫叔白和莫北辰瞬间面如土色，内心疯狂哀号：“不会吧？真要动手了！”重甲军士兵早已训练有素，立即支起两张长长的木凳，厚重粗糙，上面还沾着雪水泥印。几人上前将莫叔白和莫北辰强行按上凳子——动作蛮横，不容分说。莫叔白被压得趴伏在凳上，莫北辰则被拽住双臂，两人嘴里塞着布团以防叫骂。莫锦瑟端正坐于太师椅中，双手轻搭扶手，宣告处置：“小小教训一下就行，一人十板，也是看在一个是哥哥，一个是弟弟的份儿上。”话虽轻缓，却像法槌落下，定了结果。
一声令下，重甲军士兵持厚重木板上前，毫不留情地挥板打落。木板砸在皮肉上，“啪！”的声响清脆刺耳。第一板落在莫叔白的臀部时，他全身剧震，发出一声闷哼；第二板下去，痛楚升级，他扭动挣扎。莫北辰同样惨状，第三板就让他痛呼出声，泪水混杂汗珠滚下。两人不约而同地扭动身子，伸手朝着莫云从的方向虚抓，口中含糊求救：“三哥！救我们啊！”莫云从站在人群边，面色复杂——他早料到莫锦瑟这出戏会以兄弟二人受苦收场。他事先的算计是为了帮宋麟和莫锦瑟破冰，没成想反让自家兄弟当了靶子。他无奈地摇头，却一言不发，只默默旁观。板子如雨点般密集落下，“啪！啪！”连响不停。板痕一道道叠加，莫叔白的锦袍渐渐被汗水浸透，皮肤红肿起棱；莫北辰的裤子磨出破洞，臀部已高高肿起，痛得他惨叫连连。板打的节奏冰冷机械，每一击都回荡院中，衬得气氛凝重肃杀。廊下众人中，宋辰和宋珏看得目不转睛，内心敬佩油生——莫锦瑟哪是传言中的受气包，分明是快意恩仇的主！若有仇，她当场便报，毫不拖泥带水。宋辰低声对宋珏道：“往后你娘再敢胡说八道，受累的怕就是宋麟了。”宋珏点头赞同，深感此女绝非凡辈。
十板打完，士兵们收手站定。莫叔白和莫北辰瘫在凳上，臀部肿如小山，痛得连呻吟都微弱。两人面色惨白，额头布满冷汗，眼神呆滞如死人。莫家人见此情景，纷纷强忍笑意——莫元昭抿嘴别过脸，莫瑾瑜摇头轻叹，连莫名都眼角抽搐，显然憋得很辛苦。这时，宋麟匆匆赶回将军府，见到这一幕，心脏猛跳：院子里的惨状让他后背发凉。他偷偷觑向莫锦瑟，只见她一见他进门，立刻把脸撇过去，只给他一个冷漠的侧影。宋麟心思电转：“打完他们，肯定不会打我了。再说了，她这气也消得差不多了吧？”稍觉安心，他暗暗盘算下一步如何讨好。莫云从从人群间隙看到宋麟，不失时机地投去一个眼色，那眼神似在提醒：“趁胜追击，别错失良机！”宋麟心领神会，脸上浮起一丝微笑——莫锦瑟的怒火渐熄，机会就在眼前，他得抓住这势头，争取早日挽回芳心。