自狼牙谷死里逃生，季风与素心、石头三人一路向东，昼伏夜出，风餐露宿，历经数日的艰辛跋涉，终于抵达了魏国的都城——大梁。
与他们先前经过的那些在秦军铁蹄下满目疮痍的城镇不同，大梁城，这座曾经在战国群雄中也算得上是繁盛一方的都邑，此刻从表面上看，依旧保持着几分昔日的体面。高大厚实的城墙虽然也留下了些许战火的痕迹，但总体尚算完好，城门处往来的行人车马虽不如鼎盛时期那般川流不息，却也并非死气沉沉。城内街道纵横，店铺林立，依稀可见昔日繁华的影子。
然而，季风敏锐地察觉到，在这份看似平静的表象之下，潜藏着一股压抑而紧张的气氛。
行人的脸上，大多带着一种小心翼翼的谨慎和不易察觉的忧虑。街头巷尾，不时可见一队队顶盔贯甲、腰悬秦制兵刃的巡逻士卒，他们目光锐利如鹰，不放过任何可疑的迹象。那些曾经高谈阔论、指点江山的魏国士子，如今也大多噤若寒蝉，偶有交谈，也多是压低了声音，神色匆匆。城门口张贴的告示，除了日常的政令，更多的是通缉六国游侠、墨家余孽以及各种“妖言惑众”之徒的榜文，上面用朱砂勾勒出的刑赏条件，触目惊心。
大梁，虽未像邯郸那般被秦军彻底攻破，但早已在秦国强大的军事和政治压力下，失去了昔日的自主与荣光，沦为了秦国实际控制下的一个巨大囚笼。风声鹤唳，草木皆兵，便是这座古都最真实的写照。
“师兄，这大梁城……感觉有些不对劲。”石头跟在季风身后，压低了声音说道。他虽然年轻，但也经历了不少变故，对危险的气息也变得敏感起来。
季风微微颔首，目光沉静地扫过四周：“秦国对魏地的掌控，远比我们想象的要严密。我们此行，务必万分小心，切不可暴露身份。”
素心此刻换上了一身寻常农妇的粗布衣衫，头上包着一块灰色的头巾，遮掩了她清丽的容貌，只露出一双清澈而沉静的眼眸。她背上的伤势，在张婆婆的解毒丸和她自己的悉心调理下，已无大碍，只是身体尚有些虚弱。她默默地跟在季风身旁，仔细观察着周围的一切，将城中的药铺、医馆的位置暗暗记在心中。
他们寻了一处偏僻简陋的客栈住下。客栈老板是个上了年纪的魏国老者，看到他们三人风尘仆仆的模样，眼神中闪过一丝怜悯，却也不敢多问，只是麻利地为他们安排了房间。
安顿下来之后，季风对石头说道：“石头，你留在客栈，照顾好素心姑娘，切莫随意走动。我出去打探一下消息，看看能否联系上大梁城内的墨家旧部。”
按照巨子生前的一些安排，墨家在各大诸侯国的都城，都设有隐秘的联络点和一些潜伏的弟子，负责收集情报、联络同道。大梁作为魏国故都，按理说也应有墨家的力量存在。
“师兄放心，我一定寸步不离地守着素心姑娘。”石头郑重地点了点头。
季风又转向素心，眼神中带着一丝歉疚与担忧：“素心姑娘，你伤势未愈，本该好生休养。如今却要让你跟着我担惊受怕……”
素心微微一笑，笑容如清晨的露珠般纯净：“季公子言重了。若非公子，素心早已是一抔黄土。能与公子和石头兄弟同行，素心心中只有感激。公子尽管去做自己的事，不必挂念我。”她的声音轻柔，却带着一种令人安心的力量。
季风心中一暖，点了点头，不再多言。他换上了一身更不起眼的短打衣衫，将那枚神秘的玉佩和巨子留下的竹简贴身藏好，又在腰间工具囊中放了几件小巧的防身机关，这才推门而出。
大梁城的街道，比他想象的更为复杂。他按照记忆中墨家联络图上标记的几个地点，一一寻去。
第一个地点，是城南一处名为“兼爱里”的巷弄。据说这里曾是墨家游侠聚集之所，巷口有一棵百年老槐树，树下曾有一块刻着墨家“非攻”印记的石碑。
然而，当季风找到那条巷弄时，却发现老槐树早已被砍伐，只留下一个光秃秃的树墩。那块石碑也不知所踪，取而代之的是一面崭新的官府告示墙，上面张贴着秦国严禁私下结社、聚众议论的法令。巷弄里冷冷清清，偶有几个居民探出头来，看到季风这个陌生面孔，都立刻警惕地缩了回去。
季风心中一沉。看来，秦国对墨家的清剿，早已渗透到了大梁的每一个角落。
他又去了第二个地点，城西的一家名为“尚同铁匠铺”的店铺。这家铁匠铺，曾是墨家在大梁的一个秘密据点，负责为墨家弟子打造兵器和机关零件。
然而，当季风找到那家铁匠铺时，却发现店铺早已易主，变成了一家贩卖秦国制式兵器的官营店铺。店铺里的伙计，个个膀大腰圆，眼神凶悍，不时有秦军士卒进出，显然这里已经成了秦军的军械供应点。
季风的心，一点点冷了下去。
他不死心，又去了第三个、第四个……每一个曾经在墨家内部秘典中有所记载的联络点，如今都已面目全非。有的被查封，有的被占据，有的则干脆消失在了战火与岁月的尘埃之中。
夕阳西下，季风拖着疲惫的脚步，走在萧瑟的街道上。寒风吹起他额前的乱发，也吹凉了他心中最后一丝希望。
大梁城内的墨家旧部，似乎真的已经分崩离析，荡然无存了。
他感到一种前所未有的孤独和迷茫。师父的遗命，墨家的未来，沉甸甸地压在他的肩上，让他几乎喘不过气来。他就像一个在茫茫大海中迷失了方向的舟子，看不到灯塔，也找不到彼岸。
就在他心灰意冷之际，路过一处名为“信陵酒肆”的酒楼。这家酒楼，在战国时期颇为有名，据说当年信陵君魏无忌窃符救赵之后，常在此宴请门客，高谈阔论。
季风鬼使神差地走了进去。
酒楼内依旧有些客人，三三两两地坐着，大多是些魏国旧臣或落魄士子，借酒浇愁，低声议论着国事。空气中弥漫着酒气和一种压抑的叹息。
季风拣了个不起眼的角落坐下，点了一壶浊酒，几碟小菜，自斟自饮起来。他并非好酒之人，只是此刻，他需要一些东西来麻痹自己，来暂时忘却心中的苦闷。
“唉，想当年，信陵君何等英雄盖世，门下食客三千，我大魏国势何其强盛！如今……唉……”邻桌一个须发皆白的老者，端着酒杯，摇头晃脑地感叹着，眼中充满了落寞。
“慎言！慎言啊！老兄！”同桌的另一人连忙压低声音提醒道，“如今是秦人的天下，这些话，可不敢乱说啊！”
老者闻言，叹了口气，将杯中酒一饮而尽，不再言语。
季风听着他们的谈话，心中也是感慨万千。信陵君，这位战国四公子之一，以其仁义和才干闻名于世，他门下的墨家游侠，也曾为他立下赫赫功劳。只可惜，英雄已逝，盛世不再。
就在此时，一个略显沙哑的声音在他身后响起：“这位小哥，看你面生得很，不像是大梁本地人吧？”
季风心中一凛，猛地回头，只见一名身着锦袍，头戴玉冠，约莫五十余岁的中年男子，正站在他身后，脸上带着一丝玩味的笑容，手中把玩着两枚光滑的玉核桃。
这男子虽然衣着华贵，但眉宇间却带着一股挥之不去的落拓之气，眼神深邃，仿佛能洞察人心。他的身后，还跟着两名身材魁梧的护卫，目光警惕地扫视着四周。
“在下只是路过此地，并非本地人。”季风不动声色地答道，心中却暗暗戒备。此人出现的时机太过巧合，而且他看自己的眼神，似乎也有些异样。
“呵呵，路过？”那锦袍男子微微一笑，径直在季风对面的空位上坐了下来，“小哥不必紧张，老夫并非歹人。只是看小哥器宇不凡，眉宇间又带着几分英气，不似寻常行商走卒，故而想与小哥结识一番。”
他顿了顿，压低了声音，用一种只有两人才能听到的音量说道：“尤其是小哥腰间那个工具囊，以及你袖口不经意间露出的……那枚墨家特有的‘机巧扣’，倒让老夫想起了一些故人。”
季风闻言，心中巨震！
他腰间的工具囊，虽然经过伪装，但对于熟悉墨家的人来说，依然能看出些许端倪。而那“机巧扣”，是他贴身衣物上用于固定袖口的一种小型机关暗扣，极为隐蔽，寻常人根本不会注意到。此人竟然一眼便能认出！
难道……他与墨家有旧？
季风强压下心中的惊涛骇浪，目光锐利地盯着对方：“阁下究竟是何人？为何识得墨家之物？”
锦袍男子呵呵一笑，端起季风面前的酒杯，自顾自地斟了一杯，一饮而尽，这才缓缓说道：“老夫魏庸，忝为魏国宗室之后，昔日也曾与墨家的一些朋友有过几分交情。信陵君在世之时，老夫也曾是他门下的食客之一。”
魏庸！这个名字，季风似乎有些印象。魏国宗室之中，确有一位名叫魏庸的公子，以其好客养士、结交三教九流而闻名，只是后来魏国衰落，他也渐渐沉寂，不为人知了。
“原来是魏庸公子，失敬失敬。”季风抱拳道，心中的戒备却未曾放松。此人身份尊贵，又与墨家有旧，此刻主动与自己搭话，其意图何在？
魏庸摆了摆手，叹了口气：“什么公子不公子的，如今国已不国，老夫也不过是个苟延残喘的亡国之人罢了。倒是小哥你，年纪轻轻，便身怀墨家绝技，却为何会流落至此？莫非……墨家也遭遇了什么不测？”
季风沉默了。他不知道该不该相信眼前这个人。墨家内部的危机，以及他肩负的使命，都太过重大，稍有不慎，便可能万劫不复。
魏庸似乎看出了他的顾虑，微微一笑，道：“小哥不必担心，老夫对墨家并无恶意。事实上，老夫对墨家‘兼爱非攻’的理念，以及其精湛的机关之术，一向是十分敬佩的。只是……唉，时移世易，如今这天下，早已不是墨家可以纵横捭阖的时代了。”
他顿了顿，眼神变得有些深邃：“实不相瞒，老夫今日在此偶遇小哥，并非完全是巧合。老夫近来听闻一些风声，秦国似乎正在暗中对付墨家，手段……颇为酷烈。小哥你形单影只，又身怀墨家信物，若不小心，恐怕会引来杀身之祸啊。”
季风闻言，心中更是警惕。此人竟然知道秦国在对付墨家？他究竟知道多少？
“公子此言何意？在下只是一个普通的游历之人，与墨家并无瓜葛。”季风矢口否认。
魏庸闻言，也不生气，只是意味深长地笑了笑：“小哥不必如此戒备。老夫若想对你不利，方才在酒楼之外，便有的是机会。老夫今日邀你一叙，只是想……提醒小哥几句，也算是……还当年墨家朋友的一点人情吧。”
他压低了声音，凑近季风，缓缓说道：“据老夫所知，秦国对墨家的图谋，远非外界想象的那么简单。他们不仅仅是要剿灭墨家的有生力量，更重要的是……他们想要得到墨家最核心的机关技术，以及……那些隐藏在墨家内部的，不为人知的秘密。”
季风的瞳孔猛地一缩！
“秦国招揽和利用墨家人才，早已不是什么秘密。”魏庸继续说道，“他们以高官厚禄为诱饵，分化瓦解墨家内部。对于那些不肯归顺的，便以雷霆手段清除。更有甚者，他们还在墨家内部安插了眼线，挑拨离间，制造混乱……”
“眼线？蛀虫？”季风下意识地想起了巨子的遗言，不由得地说出了声。
魏庸眼中闪过一丝惊讶，随即点了点头：“看来小哥也知道一些内情。不错，正是‘蛀虫’！这些蛀虫，有些是利欲熏心之辈，有些则是被秦国抓住了把柄，身不由己。他们潜伏在墨家内部，传递情报，甚至……暗中破坏墨家的行动。”
季风的心，如同被投入了一块巨石，激起了千层浪花。他一直以为，墨家最大的敌人是外部的强权，却没想到，内部的腐化，竟然也如此触目惊心！
“那……那影月师……影月，她……”季风忍不住问道，声音有些干涩。
魏庸闻言，深深地看了季风一眼，叹了口气：“影月……那个天赋异禀的女子，的确是个可惜的人物。据老夫所知，她当初叛逃墨家，固然有其个人原因，但也与秦国在背后推波助澜脱不了干系。秦国看中了她的才华，也抓住了她的某些弱点……唉，具体内情，老夫也不甚了了。只是听说，她如今在秦国身居高位，似乎……还在负责一项极为重要的秘密计划，与墨家失传的某些禁忌机关有关。”
禁忌机关！季风想起了竹简上那些诡异的攻伐器械图。难道……影月的目标，便是那些东西？
“公子可知，秦国为何要如此处心积虑地对付墨家？仅仅是为了那些机关技术吗？”季风追问道。
魏庸摇了摇头，眼神变得有些凝重：“机关技术，固然是秦国垂涎之物。但更重要的，恐怕还是墨家所代表的那种……独立不羁、不受王权约束的精神。墨家‘兼爱非攻’，挑战等级秩序；‘尚贤尚同’，威胁世袭特权。这种思想，对于一心想要建立大一统中央集权帝国的秦王来说，无疑是眼中钉，肉中刺。更何况，墨家组织严密，弟子遍布天下，又掌握着足以威胁城池的强大技艺……卧榻之侧，岂容他人酣睡？”
季风默然。魏庸的话，如同一把利剑，剖开了血淋淋的现实。
“小哥，老夫言尽于此。”魏庸端起酒杯，再次一饮而尽，“大梁城如今看似平静，实则暗流汹涌。秦国的密探，遍布各个角落。你若想在此地有所作为，或是寻找旧部，务必万分小心。记住，有时候，最危险的敌人，往往就隐藏在你最意想不到的地方。”
说罢，魏庸站起身，对着季风微微一揖：“今日与小哥一见如故，改日若有机会，再与小哥把酒言欢。告辞。”
他带着两名护卫，转身离去，很快便消失在了酒楼的人群之中。
季风独自坐在角落，心中久久无法平静。魏庸的出现，以及他透露的这些信息，让他对当前的局势，以及墨家面临的危机，有了更深一层的认识。
秦国的手段，远比他想象的更为阴险和毒辣。而墨家内部的“蛀虫”，更是让他感到一种彻骨的寒意。
他紧了紧怀中的玉佩和竹简，眼神变得更加坚定。无论前路有多少迷雾，有多少凶险，他都必须走下去！
与此同时，在城中一处僻静的民宅内，素心正在为一名妇人诊治。
这名妇人，是客栈老板的远房亲戚，数日前染上了一种怪病，浑身起红疹，高烧不退，咳嗽不止，城中的几位郎中都束手无策。客栈老板听闻素心懂些医术，便抱着试一试的心态，请她前来诊治。
素心仔细地为妇人切了脉，又查看了她的舌苔和身上的红疹，秀眉渐渐蹙了起来。
“姑娘，我这婆娘……她到底得的是什么病啊？还有救吗？”一旁的老汉焦急地问道，眼中充满了期盼。
素心沉默了片刻，缓缓说道：“老丈，大娘得的这种病，并非寻常风寒。依我看，倒像是……一种疫病。”
“疫病？！”老汉闻言，脸色大变，“这……这怎么可能？我们这左近，并未听说有疫病流行啊！”
素心摇了摇头：“大娘的脉象虚浮而急促，舌苔厚腻发黄，身上的红疹也非同寻常，初起时细小如米粒，而后迅速蔓延，融合成片，且伴有剧烈瘙痒和灼痛感。这些症状，与古籍中记载的一种名为‘丹痧疫’的疫病颇为相似。此疫传染性极强，若不及时控制，恐怕……”
她没有再说下去，但其中的凶险，已不言而喻。
“那……那可如何是好啊！”老汉急得团团转。
素心沉吟道：“老丈莫慌。此疫虽然凶险，但并非无药可救。只是……所需的几味药材颇为稀有，寻常药铺恐怕难以寻觅。而且，为防疫情扩散，须得将大娘隔离开来，她接触过的衣物用具，也须用烈火焚烧或沸水煮烫。”
她一边说着，一边从药箱中取出纸笔，写下了一个药方，递给老汉：“老丈，你且按此药方，速去城中各大药铺寻药。记住，其中一味‘紫雪茸’，至关重要，万万不可缺少。另外，这几日，尽量莫要让外人接近此屋，以免……”
就在此时，屋外突然传来一阵急促的敲门声。
“谁啊？”老汉警惕地问道。
“里正奉命巡查户籍，开门！”一个粗暴的声音从门外传来。
老汉和素心对视一眼，都从对方眼中看到了一丝不安。
秦国对户籍管理极为严格，里正（相当于后世的保甲长）时常会带人上门盘查，稍有可疑，便可能招来祸端。
老汉不敢怠慢，连忙上前打开了屋门。
只见门外站着三名身着秦吏服饰的男子，为首一人，正是这片区域的里正，贼眉鼠眼，一脸横肉。他身后跟着两名手持水火棍的差役，目光不善地打量着屋内。
“老张头，你家这几日可有外人来过？”里正开门见山地问道，眼神却在素心身上滴溜溜地打转。
“回……回里正大人，没……没有外人。”老汉慌忙答道。
“哦？那这位小娘子是……”里正的目光停留在素心身上，带着一丝不怀好意的审视。
素心心中一紧，但面上却不动声色，她上前一步，盈盈一拜：“民女乃是一名游方医者，听闻张大娘身染重疾，特来为其诊治。”
“医者？”里正眼中闪过一丝怀疑，“我怎么从未见过你？你可有官府颁发的行医许可？”
秦国对各行各业管控极严，行医也需得到官府许可，否则便视为非法行医，罪加一等。
素心心中暗道不好，她与季风一路逃亡，哪里会有什么行医许可。
就在她思索如何应对之际，那名躺在床上的妇人，突然发出一阵剧烈的咳嗽，随即猛地喷出一口暗红色的淤血，溅得床前地上点点斑斑。
“哎呀！这是怎么了！”老汉惊呼一声，连忙上前。
里正和那两名差役见状，也都吓了一跳，下意识地后退了几步。
素心眼中精光一闪，立刻抓住机会，沉声道：“里正大人，张大娘所患，乃是烈性疫病‘丹痧疫’！此疫传染性极强，一旦扩散，后果不堪设想！民女方才已嘱咐张老丈，务必将大娘隔离开来，并尽快上报官府，请求派医官前来处置，封锁疫区，以免殃及更多无辜百姓！”
她的声音不大，却带着一种不容置疑的威严和焦急。
“丹痧疫？！”里正闻言，脸色刷地一下变得惨白。他虽然只是个小小的里正，但也听说过这种疫病的厉害。一旦疫情爆发，他这个里正，恐怕也要吃不了兜着走。
“你……你此话当真？”里正惊疑不定地看着素心。
素心神色凝重地点了点头：“民女行医多年，绝不敢妄言。大人若不信，可请城中其他医官前来查验。只是……时间拖得越久，疫情扩散的风险便越大。到那时，恐怕……”
里正额头上渗出了冷汗。他宁可信其有，不可信其无。若是真的爆发了大规模疫情，他这个小小的里正，可是担待不起这个责任。
“那……那依你之见，该当如何？”里正的声音有些发颤。
素心沉声道：“当务之急，是立刻封锁此地，严禁任何人出入！然后，速速上报郡守府，请求调派医官和药物前来救治！同时，对所有与张大娘有过接触之人，也须进行隔离观察！民女不才，愿留在此地，协助控制疫情，救治病患！”
她的语气果决而从容，自有一股令人信服的力量。
里正犹豫了片刻，最终咬了咬牙，道：“好！就依你所言！来人！立刻将此屋前后封锁！任何人不得擅自出入！我去去就回，上报郡守大人！”
说罢，里正带着两名差役，头也不回地仓皇而去，仿佛生怕沾染上什么瘟疫一般。
待他们走后，老汉才长长地舒了一口气，感激地看着素心：“姑娘……多谢你……多谢你救了我们老两口啊！”
素心微微一笑：“老丈不必客气。只是……这‘丹痧疫’之说并未坐实，乃是我情急之下编造的，方才从张大娘喷出的一口淤血来看，张大娘所得，只是一种较为严重的风热之症，虽也棘手，却并非“丹痧疫”。我方才那般说，只是为了吓退那些秦吏，免得他们纠缠不休，查出我们的底细。”
“啊？！”老汉闻言，目瞪口呆。
素心歉然道：“事急从权，还望老丈见谅。不过，大娘的病，也确实需要尽快医治。那‘紫雪茸’，还请老丈务必设法寻来。”
老汉这才恍然大悟，对素心的机智和胆识佩服得五体投地，连连称谢，便匆匆出门寻药去了。
素心望着窗外被秦吏暂时封锁的街道，心中却并无半分轻松。她知道，这只是权宜之计。秦吏虽然暂时被吓退，但他们很快便会查明真相。到那时，她和季风、石头的处境，将会更加危险。
更让她感到不安的是，从那妇人的脉象和症状来看，虽然并非她口中所说的“丹痧疫”，但也绝非普通的风热之症。那淤血的颜色，以及红疹的形态，都透着一股不同寻常的诡异。
难道……这大梁城中，真的潜藏着某种不为人知的疫病？或者……是秦国在暗中搞什么鬼？
联想到魏庸所说的，秦国对付墨家的手段酷烈，以及他们在邯郸城中可能散布疫病的猜测，素心心中不由升起一股寒意。
她走到窗前，望着阴沉的天空，心中默默祈祷着季风能够平安归来。
迷雾，似乎越来越浓了。而他们，就像是迷雾中的孤舟，随时都有倾覆的危险。
季风回到客栈时，已是深夜。
他将白日里在酒肆中遇到魏庸，以及从魏庸口中得知的那些关于秦国图谋和墨家内部危机的消息，一五一十地告诉了石头和刚刚醒来不久的素心。
石头听得目瞪口呆，他万万没有想到，墨家内部竟然也如此复杂和凶险。
素心则蹙着秀眉，沉思不语。她将自己白日里在张大娘家遇到的情况，以及对那怪病的猜测，也告诉了季风。
“秦国……疫病……”季风将这些线索联系起来，心中不由升起一个可怕的念头。如果秦国真的在利用疫病作为武器，来对付他们的敌人，那简直是丧心病狂，毫无人性！
“季公子，那魏庸之言，你信几分？”素心轻声问道。
季风摇了摇头：“此人城府极深，言语之间，亦真亦假，难以分辨。他主动与我接触，其目的恐怕也并非单纯为了还墨家人情那么简单。或许……他是想利用我们，去探查某些他自己不便出面的事情。”
“那我们接下来该怎么办？”石头问道。
季风沉吟片刻，道：“无论魏庸有何图谋，他透露的一些信息，例如秦国对墨家核心技术的觊觎，以及墨家内部可能存在的‘蛀虫’，都值得我们警惕。至于黑风岭……我们必须去！不仅为了‘七叶还魂草’，更为了查明那里是否真的与墨家据点有关，是否能找到更多关于影月和那股神秘势力的线索。”
他顿了顿，看了一眼素心，眼神中充满了坚定：“素心姑娘，你的身体……”
素心微微一笑：“季公子放心，服了张婆婆的解毒丸和药粥，我感觉好多了。明日启程，绝不会拖累你们。”她的笑容中，带着一丝令人心安的温暖。
季风点了点头，心中却暗下决心，无论如何，都不能再让素心受到任何伤害。
就在此时，客栈的房门，突然被人轻轻叩响了三下。
季风和石头立刻警觉起来，素心也紧张地望向门口。
“谁？”季风压低声音问道。
门外传来一个苍老而沙哑的声音：“故人来访，可否一叙？”
这声音……竟然是白日里在酒肆遇到的那位魏庸！
他怎么会找到这里来？
（本章完）