橙红色的夕阳洒下余晖，将秦渊和林妙妙的身影拉得老长，投映在老旧小区斑驳的墙面上。两人一路沉默，只有脚步声在寂静的楼道里回响。林妙妙的情绪虽然平复了不少，但眉宇间仍带着几分沉重的心事，仿佛总是笼罩着一层薄纱。
终于到了林家所在的楼层。林妙妙掏出钥匙，金属碰撞的轻响在安静中格外清晰。她深吸一口气，像是给自己鼓劲，才将钥匙插入锁孔。
门开的瞬间，一个带着明显疲惫的中年男人身影出现在门口。正是林妙妙的父亲，林大为。他穿着家常的长袖衬衫，头发有些凌乱，眼下的乌青显示出连日来的心力交瘁。看到女儿身后的秦渊，他愣了一下，随即脸上迅速堆起一个客套而略显僵硬的笑容。
“您...您是？”
“林先生，您好。我叫秦渊，林妙妙的老师。”秦渊微微颔首，态度平和有礼，“刚巧在附近遇到妙妙同学，看她一个人，天色也晚了，就顺路送她回来。”
林大为闻言，脸上的肌肉明显放松了一些，连声道谢：“哎呀，真是太麻烦您了！秦老师您费心了！快，快请进家里坐坐？”
“不了不了，”秦渊连忙摆手，“太晚了，就不打扰你们休息了。妙妙同学安全到家就好。”他的目光转向林妙妙，不着痕迹地朝她眨了眨眼，“妙妙，回去早点休息，调整好状态，明天我们学校见。”
那一个眨眼，像投入平静湖面的一颗小石子，在林妙妙心头漾开一圈微澜。她接收到了那份无声的“加油”信号，抿了抿嘴唇，轻轻点头：“嗯，谢谢秦老师。老师再见。”
“再见。”秦渊再次对林大为点点头，转身干脆利落地走进了下行电梯。电梯门合拢，将他挺拔的身影隔绝在外。
林大为看着合拢的电梯门，又看看身边沉默不语的女儿，张了张嘴，似乎想询问什么，最终只是化作一声几不可闻的叹息，侧身让女儿进门：“回来就好...饿不饿？锅里还有...”
“不饿，爸，我先回房间了。”林妙妙打断父亲的话，声音低低的，像蒙着一层雾气。她绕过父亲，径直走向自己的房间，动作带着一丝不易察觉的疲惫和逃避。
关上房门，隔绝了客厅里父亲欲言又止的目光和那股无形的压抑感，林妙妙才像卸下了千斤重担，长长地、无声地吁出一口气。她靠着门板站了几秒，将书包里的那张素描画小心翼翼的拿出来后，顺手就在门后。
灯光下，林妙妙看着画中的自己怔怔出神，白天在公园长椅上秦渊的话语再次回响在耳边：
“你不需要为他们的情绪和选择负责...”
“他们是成年人，这是他们需要面对的课题...”
“这跟你无关，也不是你的错...”
“你有权拒绝这种选择，有权表达你的感受...”
那些话语，像一束光，照进了她混乱迷茫、充满愤怒和委屈的心房。虽然家庭的阴云依旧沉重地笼罩着，那份撕裂的痛楚也并未消失，但至少，她感觉自己不再是被风暴裹挟、完全无助的落叶。有人看见了她的痛苦，并且告诉她，她可以拥有自己的立场和声音。
城市的灯火如同倒悬的星河，秦渊背着那个“沉甸甸”的背包，身影融入归家的人流。将背包里那叠厚厚的、沾染着不同彩票店气息的“收获”存入小区附近的Atm机，数字在屏幕上跳动的瞬间，一种踏实的掌控感油然而生。加上原有的积蓄，近四万元的本金静静地躺在账户里，像一枚蓄势待发的种子，只待明日开盘，投入那片名为“宏宇科技”的土壤。
推开2301室的门，熟悉的饭菜香气混合着家的暖意扑面而来。
“回来啦？怎么玩这么晚，菜都要凉了。”刘晓琴系着围裙从厨房探出头，脸上带着笑，手里还端着最后一盘热气腾腾的清炒时蔬。
“嗯，处理了点事。”秦渊含糊地应了一声，换上拖鞋，目光扫过餐桌。刘佳琪已经端坐在桌旁，面前的小碗堆得冒尖，一双大眼睛骨碌碌地在他和刘晓琴之间转悠，像只伺机而动的机灵小狐狸。
“老哥，老实交代，是不是约会去了？”刘佳琪嘴里塞着饭，含糊不清地打趣，腮帮子鼓鼓囊囊。
秦渊伸手在她脑门轻轻弹了一下：“小脑袋瓜想什么呢？吃你的饭。”他拉开椅子坐下，端起碗筷，“回来的时候遇到个学生，闲聊了几句。”
刘晓琴也坐了下来，一边给秦渊夹菜，一边装作随意地开口：“小渊啊，你今年30了吧？”
秦渊正扒拉一口米饭，闻言差点呛住，赶紧端起旁边的汤碗灌了一口：“嗯嗯...还有一个月零几天就满31了。怎么突然想起问这个？”
他心道不好，这话题走向有点熟悉。
果然，刘晓琴放下筷子，双手交叠放在桌上，摆出了“长姐如母”的郑重架势。
“是啊！差一个月也是奔着31去了呢。”
“我们年纪其实差不了几岁，按理说不该这么絮叨。但是，姐姐姐夫走得早，我这个做小姨的，虽然能力有限，可心里一直把你当亲弟弟，你的事，我就得担起一份责任。这点，你认不认？”
这番话情真意切，带着血缘的羁绊和岁月的重量，像一张无形的网，将秦渊所有想要插科打诨的念头都堵了回去。他看着刘晓琴眼中那份毫不作伪的关切，心头一暖，只能无奈又郑重地点了点头：“认。”
“好，你认我这个长辈就行。”刘晓琴像是得到了某种许可，语气更添了几分语重心长，“那我问你，你现在有女朋友吗？”
秦渊摇头，动作干脆：“没有。”
“那...有在接触的、觉得不错的姑娘吗？或者有目标？”刘晓琴紧追不舍，眼神里充满了探询和期待。
秦渊再次摇头，诚实得近乎残忍：“也没有。”
刘晓琴顿时一副“恨铁不成钢”的模样道:“你呀，让我说你什么好。我可是听菜菜说了，你们精英中学，年轻漂亮又有气质的女老师可不少。远的像英语组那个张静老师，近的初中部那个新来的音乐老师，还有高中部教美术的李老师...一个个都挺好的嘛！你就没一个看得上眼？或者人家就没一个对你有好感的？你这一天天的，除了上班就是回家，下了班不是跑步就是闷屋里捣鼓你那电脑，社交圈比菜菜的书包还干净！这样下去怎么行？”
连珠炮似的问题砸得秦渊有点懵，他下意识地想辩解：“这个...那个...小姨，感情的事急不来的，讲究缘分...”
“缘分？缘分也得你主动去创造机会啊！”刘晓琴立刻打断他，显然对这个万金油回答极度不满，“你以为是天上掉馅饼，在家坐着好姑娘就能自己送上门？你以前那个女朋友，多好的姑娘。人家想跟你好好过日子，谈婚论嫁了，你呢？支支吾吾，瞻前顾后，说什么没房子没车子没稳定工作，怕拖累人家…结果呢？人家等不起了，心也凉了，最后还不是分了？要我说，你就是活该。”
这段关于“前女友”的往事被陡然翻出，像一把生锈的钥匙，猝不及防地捅开了记忆的闸门。回忆如同冰冷的潮水瞬间淹没了他，那份属于原身的懊悔和自我厌弃感，即使时隔经年，依旧透过记忆的缝隙清晰地传递过来。
秦渊握着筷子的手不自觉地收紧，指节微微泛白，脸色也沉了几分。
“妈，你看老哥脸都绿了，肯定是戳到痛处了！”刘佳琪在一旁看得津津有味，唯恐天下不乱地用筷子戳着自己碗里的红烧茄子，把它戳成了蜂窝煤，还不忘精准补刀，“老哥，你这叫‘注孤生’体质，需要菜菜大师给你开开光吗？”
刘晓琴没理会女儿的捣乱，看着秦渊沉下来的脸色，语气缓和了些，但依旧带着不容置疑的关切：“小渊，小姨不是要揭你伤疤。是过去的事就让它过去，人总要向前看。现在工作不是稳定了吗？游泳老师多好，时间自由，待遇也不错。你得支棱起来，主动一点，眼光放长远一点，别总觉得自己配不上这个配不上那个。我看你就很好，关键是心态要摆正。”
“小姨，我...”秦渊只觉得头大如斗，面对刘晓琴连珠炮般的催婚攻势和那段糟心的回忆，他感觉比连续上三节游泳课还累。
他开口解释自己目前的重心事先将家里的债还完，暂时无心感情。
说到欠债，刘晓琴沉默了，不再说话。
“好了好了，先吃饭，菜都凉透了！”
好吧！说错话了。
秦渊心中暗恼，怎么就管不住嘴巴。
刘佳琪则是低着头匆匆扒了两口小声说了句“我吃饱了”就跑回房间了。