一种几乎能触摸到的、铅块般的压抑，沉甸甸地压在礁石村上空，勒得每个人都喘不过气。储备粮仓那扇厚重、粗糙的木板门，每次开启时那艰涩刺耳的“吱——呀——”声，都如同生锈的钝刀，在所有人紧绷的神经上狠狠剐过。
门内的景象是无声的绝望：装着糙米的口袋瘪得可怜，像挨饿者的肚皮；储存粗盐的木桶见了底，只余一层灰白的盐霜；几条干瘪发黑的咸鱼挂在梁上，在昏暗的光线下如同不详的骸骨。每次分发那点可怜的糊口之物，都伴随着妇人压抑的低泣、孩童因极度饥饿发出的细微呜咽，以及角落里因不公或焦急而爆发的、被迅速压制的嘶哑争吵。空气里弥漫着陈年谷物的微尘、铁锈般的海腥，以及一种更深邃的——名为绝望的霉味。
卫队营地，往昔震耳欲聋的呼喝号子与汗水蒸腾的彪悍气息荡然无存。一种沉闷的、带着肠胃空虚鸣响的低气压取而代之。高强度的实战训练被残酷的现实强行大幅缩减。即便是以悍勇着称的石墩，此刻挥舞着训练用的硬木棍时，那虬结的手臂也明显沉滞了许多，每一次发力都伴随着因能量不足而带来的沉重喘息。
海兰端着少得可怜的饭菜，默默地走到王林身边。她原本圆润红润的脸颊，如今清减得轮廓分明，那双曾如同盛着朝阳海面的清澈眼眸，此刻盛满了浓得化不开的忧虑与疼惜。她抿了抿毫无血色的唇，迅速将自己碗底那一点点微薄的食物——几粒米饭，一小块干硬的鱼尾——小心地拨进王林的碗里，动作快得像一阵风，生怕被他阻止。
“王林哥…” 海石头的声音带着明显的干涩与疲惫的沙哑。他将一份用炭笔标记、边缘卷曲的物资清点记录簿，轻轻放在王林面前那凸凹不平的石桌上。纸页上的数字触目惊心，像一双双从深渊探出的骷髅手指：
“盐：约…一十七斤。估…三日后绝。”
“糙米：八百四十五斤。日耗八十斤。十日，竭。”
“咸鱼：二十三尾（小）。待药用金疮草药草：尽罄。重伤者三，暗伤旧疾复发者九……”
他的喉结艰难滚动了一下，拳头捏得指节发白，发出令人牙酸的咯咯声：“盐田村那边…今天…村里几个辈分高的爷爷，带着瘦得脱了形的娃儿，去海老村长屋前跪下了…说…说……”
“说与其在这里熬干血等死，不如去向独眼蛟摇尾乞怜，或者去沧澜集，向刘胖子磕头求一口馊饭？”王林的声音平静得像结了冰的海面，没有丝毫波澜。他的目光掠过记录簿上那些冰冷的、宣判死期的数字，最终落在了石屋角落里散落着的几根硬木断棍上。其中一根的裂茬处，还残留着焦黑的印记——几天前，它就在“星蚀之触”那毁灭性的力量下，化为齑粉。
海石头的头垂得更低，牙关紧咬，腮帮的肌肉痛苦地抽搐着，默认了。绝望，如同涨潮的墨黑色海水，悄无声息却又势不可挡地漫上堤岸，疯狂侵蚀着这刚刚在风雨中勉强扎下根的新生联盟。
王林站起身，脚步沉缓地走到那个勉强能透点气的石窗前。窗外，铅灰色的天幕沉重地压下来，看不到一丝光亮。他的背影透着一种令人心窒的孤绝。“独眼蛟想用铁桶把我们困死、熬干，刘胖子想用银子和刀子把我们压垮、碾碎。”他冰冷的声音如同敲在石头上，“可他们忘了，困在笼子里的猛兽临死前的反扑，才是最致命的。跪着生？只会让人把你当成脚底的泥，死得更快，更屈辱！”
他猛地转过身！那双深不见底的眼眸，此刻锐利得如同刚刚从磨刀石上擦过的寒刃，瞬间刺破了石屋内的晦暗，牢牢攫住海石头那充满焦虑的脸！“他们以为断了我们的粮道，锁了我们的海路，我们就成了砧板上引颈待戮的死鱼烂虾。可惜……他们忘了什么叫绝境反噬！兔子被逼到墙角，也能咬断豺狼的喉咙！”
海石头被这凌厉气势所慑，心口猛地一跳，一丝微弱的、挣扎的火苗在那双黯淡的眼中骤然亮起：“盟主！您的意思是……？”
“他们断了我们所有的路……”王林的声音斩钉截铁，带着一股破釜沉舟、孤注一掷的决绝与狂热，“那我们就自己，劈出一条血路来！海上，是独眼蛟那毒龙称王称霸的魔域！陆上，是刘胖子那条老狗扒地三尺的烂塘！但——”他的声音陡然拔高，如同惊雷炸响，震得石壁嗡嗡作响，“还有一个地方，是他们做梦也想不到、更是他们黑手伸不到的死角！”
他几步跨回石桌旁，手臂在空中划出一道决绝的弧线，食指如同钢锥，带着千钧之力，重重地钉在摊开于桌面的那张简陋、泛黄、布满油污皱褶的海图上！指关节硬生生砸在一个远离一切主航道、被大片狰狞墨渍覆盖（代表复杂礁盘与致命漩涡）、用古拙扭曲字体标记着的模糊小点——
鬼雾岛！
“鬼雾岛？！”海石头如同被冰冷的毒蛇缠住了脖子，倒吸一口凉气，一股寒气从脊椎直冲头顶！那里是渔民世代流传的终极死地！口口相告的噩梦！常年被不散的浓稠白雾封锁，伸手不见五指。海面之下，狰狞的暗礁星罗棋布，如同大海森森的獠牙！潜流诡谲，如同无数只看不见的魔爪，能把任何胆敢闯入的船只拽入无底深渊！“进去的船……一百条有九十九条是有去无回！船毁人亡！骨头渣子都漂不出来！那……那是比海蛇帮更凶险的真阎罗殿啊！盟主！”他的声音因为恐惧而微微发颤。
“正因为是十死无生的绝地，才藏着九死一生的活路！”王林的眼神在那一刻燃烧起来，闪烁着近乎疯狂却又无比清醒的光芒！那是猎手看见猎物最致命陷阱后的狂喜！“海蛇帮那些只会在近海欺软怕硬的软脚虾，给他们一百个胆子也不敢靠近鬼雾岛半步！沧澜集的刘胖子和他的打手，更是些只认钱不识水的旱鸭子废物！但！”他俯身逼近海石头，压低的声音却蕴含着更强大的冲击力，如同深海即将爆发的火山，“据盐伯、礁伯那几位‘活海图’最久远、最支离破碎的记忆……几十年前风平浪静的一次极罕有的雾散间隙，曾有人在远处海域高坡上，用单筒远望镜模模糊糊瞥见，那岛上……有成片的、摇曳的椰林影子！甚至……隐约有倒映日光的溪涧！”
“椰果可以充饥！椰汁可以救命！更关键的是——”王林猛地站直，声音因激动而带着一丝不易察觉的颤抖，“就在鬼雾岛外围，绕过那片最危险的暗礁带，是‘银线鱼’大规模洄游的咽喉要道！那群鱼，铺天盖地，就像海里的银子在流动！只要能截住一批……” 他的眼中爆发出惊人的光芒，“腌制成鱼干，耐储存，够咸！够吃！够换命！！能撑过这场要命的饥荒！”
“可是盟主！那鬼雾…伸手不见五指，暗礁如狼牙交错……连最老的水鬼都没把握啊！”海石头看着王林眼中那近乎燃烧的疯狂，心悬到了嗓子眼。
“没有可是！！”王林斩钉截铁地打断，每一个字都如同淬火的钢铁砸在砧板上，带着玉石俱焚般的决绝！“留在这座孤岛，是坐等血被一点点熬干，皮被一寸寸剥掉！是十成十的死局！！闯鬼雾岛，是九死一生，十死无生！但那一线渺茫的生机——”他猛地攥紧拳头，骨节爆响，指尖传来熟悉的灼痛感被他强行压下——“值得用命去搏！用血去染！用刀去劈开！！！”
他深吸一口气，强行压下翻腾的气血，目光如电扫向屋外：“去！立刻把柱子、石墩给我叫来！再把村里还在世、年轻时摸过西海那片浑水的、腿脚最快的老舵手也叫来！告诉他们！”他的命令清晰、冷硬，不容丝毫质疑，“给我一条船！整个礁石盟最快、最结实、吃水最浅的船！龙骨要硬得像礁石！船帆要利得像刀锋！再给我找十个兄弟！水性要最好的，能在水底下睁眼抓鱼的！力气要最大的，能摇橹摇穿礁石的！脑子要最活的，在雾里死海里也能辨清东南西北的！！”
“盟主！您……您要亲自去？！”海石头骇然失色，声音都变了调！
“我不去，谁识得那片鬼打墙的海图？谁能看穿那要命的迷雾？”王林的声音充满了不容挑战的威严，也夹杂着一丝冰冷的、近乎自虐般的觉悟，“这条路，是我领着大家走窄的，甚至可以说是撞上了死胡同。要淌这条血路……”他走到斑驳的石墙边，伸出手，稳稳地握住悬挂在那里的那柄长柄柴刀的木柄。刀身布满了暗红的锈迹，但锋刃在昏暗的光线下，依旧闪烁着一线摄人心魄的寒芒。“也得是我王林——”他猛地将刀抽出，呛啷一声刺耳的金属摩擦音！柴刀在他手中挽了个刀花，刃光雪亮如匹练！“第一个趟过去！第一个把刀子，捅进那鬼门关的心脏！”
他用一块沾满黏稠鱼油的破布，缓缓擦拭着冰冷刺骨的刀锋。粗糙的布料摩擦过锈迹与锋刃，发出沙沙的、如同死神低语般的轻响。昏黄的灯火下，雪亮的刀身清晰地映照出王林那双眼睛——深邃、冰冷如万年玄冰，却又在最深处，燃烧着一团不死不休、足以焚尽八荒的决绝烈焰！
“去准备吧。”他的声音低沉下去，却重逾千钧，每一个字都像烙印般砸进海石头的心底，“告诉来的人，自愿。告诉他们这一趟，船进了那片雾，就是赌命！九成九的可能是葬身鱼腹，尸骨无存。但——”王林猛地抬头，眼神如同划破黑暗的流星，“若能赌赢那一线生机，从阎王殿里带回来的，就是礁石盟几千条人命活下去的——活路！就是撕开这口铁棺材盖的——希望！！”
一叶孤舟，将破釜沉舟，直闯幽冥鬼域！王林要以身为刃，以命为注，在绝境的铜墙铁壁上，亲手劈开那一道通往生天的——微渺缝隙！