叶辰踩着母巢干瘪的残骸往外走时，裤脚沾着的黑水突然开始冒泡，像是被什么东西烫过似的，嗤嗤冒着白烟。他弯腰去拍，指尖刚触到那滩水渍，就见地面裂开道细缝，钻出根暗红色的藤条——不是普通植物的嫩绿色，而是像泡在血里腌过，表皮还缠着细碎的白骨。
“操！这什么玩意儿！”王胖子举着工兵铲就劈，藤条却跟长了眼睛似的，灵活地缠上铲柄，往他手腕上绕。秦风拔剑斩断藤条，断面处涌出的不是汁液，而是带着腥气的血珠，滴在地上竟腐蚀出一个个小坑。
“是血藤。”醉灵仙用酒葫芦的光晕罩住那截断藤，“腐骨渊的特产，专靠吸食生灵血肉生长，刚才母巢的黑水把它们引来了。”他往藤条上洒了把雄黄粉，滋滋的灼烧声里，血藤迅速蜷缩成焦黑的一团，“这东西怕雄黄，倒是省了不少事。”
三人刚走出溶洞，就见洞口堆着堆白骨，有的还保持着挣扎的姿势。叶辰注意到最上面那颗头骨的牙床上，卡着半支骨笛，笛身上刻着奇怪的纹路，像是某种符文。他伸手去捡，指尖刚碰到笛身，骨笛突然发出一阵刺耳的哨音，周围的白骨竟簌簌发抖，像是要活过来似的。
“别碰！”秦风剑鞘拍开他的手，“这是‘镇魂笛’，用腐骨渊的怨灵头骨做的，吹一声能召来方圆十里的枯骨，当年血藤蔓延的时候，就是靠这笛子镇压的。”他踢了踢旁边的白骨堆，“这些都是被笛音引来看护洞口的，可惜后来没人会吹，慢慢就成了摆设。”
王胖子蹲在白骨堆旁翻找，突然举着块肩胛骨嚷嚷：“你们看！这骨头上有字！‘血藤过三关，骨笛响三声’——啥意思？闯关吗？”
叶辰凑近一看，肩胛骨内侧果然刻着歪歪扭扭的字，旁边还画着幅简笔画：第一关是片燃烧的沼泽，第二关画着个缠满藤条的石门，第三关……画了团看不清的黑影，旁边标着个“心”字。
“过三关？”醉灵仙灌了口酒，酒液顺着胡须往下滴，“怕是没那么简单。刚才母巢的黑水渗进了地脉，血藤肯定顺着根系往深处爬了，这三关多半是它们的老巢。”
正说着，地面突然剧烈震动，洞口的白骨堆哗啦啦塌了一半。秦风拽着叶辰后退两步，就见刚才斩断的血藤残段竟在地上蠕动，断口处重新长出吸盘，死死粘住块碎骨往土里钻——那截焦黑的藤条，竟然在自我修复！
“操！这玩意儿还能重生？”王胖子吓得后退时撞在白骨堆上，哗啦啦滚下来颗头骨，正好扣在他脑门上，“哎哟！胖爷的发型！”他手忙脚乱扯开头骨，却见头骨眼眶里钻出两根血藤，正往他脖子上缠。
叶辰抽剑斩断藤条，刚想提醒小心，就见远处的沼泽里冒起气泡，一个个血红色的藤尖刺破水面，像无数支倒插的长矛，朝着洞口的方向缓缓移动。最前面那根藤条上，还缠着块腐烂的布片，看样式像是十年前的猎户装。
“是赵猎户的衣服！”秦风认出了布料上的补丁，“他三年前进腐骨渊找丢失的猎犬，再也没出来……”
血藤移动的速度越来越快，沼泽表面的黑水被搅得翻涌，露出底下密密麻麻的根系——那些根须不是扎在泥土里，而是缠在一具具白骨上，有的骨头上还套着生锈的猎刀，有的手腕骨里卡着半截箭羽。
“这些白骨……全是当年被血藤拖进沼泽的人。”叶辰握紧剑柄，骨笛还在口袋里发烫，“它们在靠这些尸骨的怨气生长，难怪砍不死。”
醉灵仙突然把葫芦往地上一磕，酒液淌出来在地面汇成个圆圈，血藤一碰到酒液就像被烫到似的缩回：“这酒里泡过镇魂草，能暂时挡住它们。但撑不了多久，得按骨头上的提示过三关，找到血藤的主根才行。”
王胖子刚把头上的头骨扔开，就见那头骨滚到血藤前，竟被藤条卷起来往沼泽里拖，“喂！那是胖爷戴过的！还回来！”他追了两步又猛地刹住，指着沼泽中央，“你们看！那是不是个村子？”
众人顺着他指的方向望去，沼泽深处竟隐约有屋顶的轮廓，只是一半陷在泥里，一半缠着血藤，像座被淹没的鬼村。叶辰摸出那支骨笛，突然想起母亲日记里写过：“腐骨渊底有座落霞村，百年前因血藤灾被吞没，村头老槐树下埋着镇压血藤的法器……”
“第一关肯定在那村子里。”叶辰掂了掂骨笛，笛身的纹路在阳光下泛着冷光，“走，去落霞村。”
王胖子拽住他：“等等！胖爷刚才在头骨里摸到个东西！”他摊开手心，是枚生锈的铜钥匙，钥匙柄上刻着个“槐”字，“这玩意儿跟骨头上的画对上了吧？第二关的石门，说不定就靠它开！”
秦风已经拔剑出鞘，剑尖指着血藤最密集的方向：“走吧，再磨蹭下去，咱们也得变成沼泽里的新骨头了。”他侧身劈开根缠过来的藤条，血珠溅在剑刃上，竟发出滋滋的响声，“这东西怕铁器，大家集中火力砍主藤！”
叶辰最后看了眼那片蠕动的血藤，突然抓起地上颗头骨往沼泽里扔——骨笛在口袋里震动了一下，头骨落水的位置突然冒出串气泡，水面浮起片残破的地图，被秦风用剑挑了过来。
地图上用朱砂画着条路线，终点标着个骷髅头，旁边写着行小字：“闻笛三声，老槐自开。”
“看来得靠这骨笛过关了。”叶辰把骨笛凑到嘴边，刚要吹，就被醉灵仙按住：“别急！这笛子得用血气催动，贸然吹会被怨灵反噬。”他往叶辰手背上划了道血口，“滴三滴血在笛孔里，笛声才能召魂，不会伤到自己人。”
血珠滴进笛孔的瞬间，骨笛突然发烫，那些原本散乱的白骨竟开始轻微晃动，像是在回应某种召唤。叶辰深吸一口气，举起骨笛凑到唇边，沼泽里的血藤似乎察觉到了什么，突然加速涌来，最前面的藤条已经缠上了洞口的白骨堆，发出咯吱咯吱的摩擦声。
“快吹！它们过来了！”王胖子举着工兵铲乱挥，却被藤条缠住脚踝，吓得嗷嗷叫，“胖爷可不想变成骨头标本啊！”
叶辰不再犹豫，对准笛孔吹了起来——没有预想中的尖锐哨音，而是低沉悠远的调子，像风吹过白骨堆的呜咽。随着笛声响起，周围的白骨竟缓缓站了起来，有的捡起地上的断刀，有的举起石块，朝着血藤的方向挪动，像支沉默的骨兵队伍。
“我操！这比兵马俑还带劲！”王胖子看得眼睛发直，忘了自己还被藤条缠着，“叶辰快再吹一声！让它们救胖爷！”
笛声在沼泽上空回荡，落霞村的轮廓越来越清晰，那些陷在泥里的房屋残骸上，血藤开始疯狂抖动，像是在恐惧。叶辰看着那片若隐若现的村庄，突然明白骨头上的字是什么意思——血藤过三关，骨笛响三声，这第一关，就是用怨灵的力量，冲破血藤的封锁，闯进那座被吞没的村子。
他握紧骨笛，准备吹第二声时，沼泽里突然传来阵奇怪的响动，像是有人在泥里走路，咕叽咕叽的，还夹杂着断断续续的哼唱，调子竟和他刚才吹的笛声有几分像……