正月初二，德麟和童秀云回童家窝棚的驴车刚走，韩庆年就推开了夏三爷家那扇豁了口的院门。
北风正卷着碎雪沫子打旋。他羊皮袄的毛领上凝着层白霜，凑近了能闻见硝烟混着冻土的气息。那是辽沈大地刚褪尽战火的味道，呛得人鼻腔发紧。
“三舅。”他抬手拍掉棉帽上的雪，露出头上崭新的军帽。帽檐上挂着的冰碴子坠下来，砸在脚边冻裂的泥地上，脆生生碎了。
夏三爷正蹲在墙根儿劈柴禾，斧子刃上卷着豁口，劈下去只在枯枝上留个白印子。
听见喊声，他直起身，腰杆咔嗒响了一声，像老木门轴缺了油。
“庆年？”他眯起眼，瞅着韩庆年身上的军装，那身绿布衣裳洗得发白，却比村里任何人的褂子都挺括，“这是打回来了？快，里屋暖乎，快进屋！”
“回来了！三舅”韩庆年随着夏三爷进了东屋，把军帽往门角一挂，露出被寒风吹得通红的耳朵。
“庆年，来啦。”夏张氏招呼着下了地。“快点儿，上炕里，暖和暖和！你娘还硬实吧？”
“我娘还行，这不催我来拜年呢。”韩庆年说着坐在炕沿上，把带来的两包槽子糕放在炕上。
“庆年哥！”德昇和德兴早围过来，拉住了韩庆年的手，眼睛亮亮的。“庆年哥，这回给我们讲什么故事？”
“这会儿该讲解放战争了！”韩庆年笑呵呵的，脸转向夏三爷:“沈阳城头换了五星红旗，三舅，世道真变了，共产党不拿群众一针一线，是真给咱穷人打天下的。”
夏三爷听着，挺直了腰身，长舒口气：“当年打小鬼子，我就信一个理儿，谁让咱老百姓能端稳饭碗，咱就跟谁走。”
韩庆年摸了摸德兴的头，又和德昇握了握手，接着说:“省里说了，盘山县城改盘山农场，要重建，烧没的房子得盖起来，走了的乡亲们得叫回来。”
夏三爷的目光越过窗棂，往远处望。光秃秃的田埂一直铺到天边。烧塌的村舍残骸还在风里露着黑垛。“重建好啊，重建了，日子就有盼头了。”
“可不是嘛！”韩庆年往前凑了凑，哈出的白气裹着他的话，“省里决定在杜台建北大窑，扣土坯子，供吃，工钱日结。王大善人当负责人，就是老盘山开杂货铺的老王头，你认识的。”
夏三爷点了点头。
王大善人说起来，还是夏二爷的亲家。二爷的二闺女桂珍嫁给了王家的三小子。
王大善人年轻时给地主韩老勺家管过粮仓，饥荒年偷偷分过碎米给吃不上饭的乡亲们，后来开了杂货铺，也是物美价廉。这名声在盘山一带响当当。
“德昇正好放寒假了，我也带上他去，小小子，干点力气活儿不打怵。”
夏三爷没多犹豫，立马应承下来。
“真的吗？”德昇的头从韩庆年怀里钻出来，有点儿兴奋。
“爹，咱去扣土坯子？”他眼睛亮起来。
“去。你庆年哥说的没错，重建！大家伙儿都得出力！”夏三爷摸了摸他的头，指腹蹭过德昇发红的小耳朵，嘱咐:“好好干，挣了钱给你扯块新布做衣裳，新鲜色的。”
还没过正月初八，夏三爷和德昇就来到了北大窑。
北大窑建在了盘山县城和杜台的交界处，北院垒了土灶，南院隔出了通铺，院子中央的开阔地，支着大片的苇席的棚顶，下面是几十个坯模子，冻土被刨开翻晒，腥气混着草灰味在风里打旋。
王大善人穿着件藏蓝色的人民服棉袄，袖口磨得发亮，正给工人们分工具：“都记着，湿坯子得阴干，不能晒着，晒了就酥了，砌墙上裂纹。”
夏三爷报了到，王大善人眯眼瞅了瞅德昇：“这孩子还小啊，能干动吗？”
德昇刚过十一，身量还没长开，棉袄袖子接了截灰布，露在外头的手腕细得像根芦苇。
“放寒假，来搭把手。”夏三爷往德昇身后推了推，“力气不小，能和泥，小小子，练练身板儿。”
“行。”王大善人在账本上划了两笔，“三爷你是整劳力，一天两块钱新票子。孩子按半劳力算，一天七毛五，行不行？”
德昇看着账本，听见这话，嘴立刻撅起来。他瞅见同村的秃河正扛着两捆苇席往棚里送。
秃河二十岁出头，脑袋总往一边歪，走路顺拐，却能把百十来斤的苇席扛得稳稳的。
“王大爷，”德昇攥着衣角往前凑，“秃河哥凭啥拿一天一块二？他干活还没我利索呢！”
周围几个工人笑起来。秃河听见自己名字，扔下苇席就颠颠跑过来，嘴角挂着块泥：“夏德昇，你说啥？”他说话有点儿漏风，涎水顺着下巴往下滴。
王大善人赶紧打圆场：“秃河虽是成年人，但脑子......”他没说下去，只是拍了拍德昇的肩，“孩子，别较这个劲，好好干，等开春了给你涨工钱。”
夏三爷把德昇拉到一边，从怀里掏出个布包，解开是半块玉米饼子，还带着点体温。“拿着。”他声音压得低，“出来挣钱不是为了比高下，是为了盖房子。等把房子盖起来，咱们才能活的像样！”
德昇点了点头，咬了口饼子，粗粝的碴子剌得嗓子疼。他瞅着爹补丁摞补丁的裤脚，边角都磨白了。把剩下的小半块塞回爹手里：“爹，你也吃。”
夏三爷没接，硬塞进他棉袄兜里：“我不饿。”其实他从早上就没吃东西，揣着这半块饼子走了八里路。
为了赶工，土坯棚是用苇席和树竿子搭的，棚顶盖着油布，挡住了风雪，却挡不住寒气。旁边的大锅烧着热水，冻土被刨开后泛着黑褐色，掺了切碎的麦秸，泼上热水活成泥，腥气混着热气往人脸上扑。
夏三爷攥着德昇的棉袄后领，把他往棚里拽：“跟紧点儿，别碰那些刚扣好的湿坯子，碰坏了就白干了。”
德昇的棉鞋踩在结着冰碴的地上，“刺啦”一声滑了半步，赶紧抓住爹的胳膊。棚里的工人都在忙，坯刀剁在泥堆上“砰砰”响，模子扣在地上“啪啪”响，混着人们的咳嗽声，像支乱糟糟的曲子。
“三叔！”秃河光着膀子，古铜色的脊梁上淌着汗，手里甩着把坯刀就冲过来，刀上的泥浆甩得四处都是，“比划比划！”
他说话间就从背后扑上来，胳膊像铁箍似的勒住夏三爷的脖子。这傻小子总爱把人往泥里摔，哪里都当摔跤场。
夏三爷脖子一梗，没硬挣。他冲德昇使了个眼色，德昇赶紧猫腰躲到码得齐整的干坯垛后头。
“秃河啊，”夏三爷慢悠悠抄起泥拍子，往模子里摔泥，“你三叔这把老骨头，可经不住你折腾。”
话音刚落，秃河的坯刀“噗”地捅进他脚边的泥堆，黑褐色的泥浆溅了三爷的裤管。那裤子本来就脏，这下更看不出原色了。
“来嘛来嘛！”秃河勒得更紧，哈喇子滴在三爷的棉帽上。
三爷肩膀突然往下一沉，腰眼跟着拧了半圈。秃河百十来斤的身子竟顺着他的脊梁骨滑下来，“咚”地砸在草垛上，像块从房顶上掉下来的冻豆腐，半天没爬起来。
“你看你，”三爷直起身，拍了拍棉袄上的灰，“摔着了吧？”
秃河“嘿嘿”笑起来，从草垛上滚下来，抓起块湿泥就往三爷身上扔：“三叔，你耍赖！”
泥块擦着三爷的耳朵飞过去，砸在苇席上，洇出个黑印子。周围的工人都起哄：“秃河加油！把三爷撂倒！”
德昇在坯垛后头攥紧了拳头。他看见秃河又抓起一大块泥，这回落得更准，正砸在三爷的后背上。棉袄立刻湿了一大片，寒气顺着布缝往里钻。
“爹！”德昇喊了一声，就要冲出去。
夏三爷回头瞪了他一眼：“别过来。”他转回身，抄起模子往泥堆里按，“秃河，咱来比赛扣坯子，谁扣得又快又方，明天我请他吃饼子。”
秃河一听有饼子吃，眼睛亮起来：“好！”他抓起坯刀就往模子里填泥，动作倒是快，就是填得不均，扣出来的土坯歪歪扭扭。
夏三爷的动作不快，却稳当。他先把麦秸和泥拌匀，掌心按在模子上，用坯刀刮去多余的泥，再轻轻一磕，块方方正正的土坯就落在地上，棱角分明。
“看清楚了？”他慢悠悠地说，“土坯要像人一样，站得直，才经得住风雨。”
秃河学着他的样子，可手不听使唤，要么把泥填少了，要么刮得太狠，扣出来的土坯不是缺个角就是扁塌塌的。
“三叔，你这咋整的？”他蹲在地上，看着三爷扣出的土坯排成队，像小城墙似的。
“我年轻时候，跟着北大庙的老和尚种过菜。”夏三爷放下坯刀，往手心里啐了口唾沫，“干啥都得有章法，急不得。”
正说着，秃河突然从背后扑上来，这回是想把三爷抱起来扔泥堆里。他力气是真不小，胳膊一使劲，竟把三爷抱离了地面。周围的工人“嗷”地叫起来，拍着手喊：“秃河赢了！”
德昇的心一下子提到嗓子眼。
可就在秃河要往泥堆里甩的瞬间，夏三爷肩膀猛地往下一沉，同时身子往左边一拧。
秃河只觉得怀里的人突然变轻了，像抓着团棉花，手一松，三爷顺着他的胳膊滑下来，脚在地上一绊，秃河自己反倒往前扑去，“噗通”摔进泥堆里，整个人都成了泥猴。
“这叫‘顺水推舟’。”夏三爷伸手把他拉起来。
秃河抹了把脸上的泥，突然“哇”地哭了。
夏三爷愣了愣，从怀里掏出个布包，里面是他中午没舍得吃的窝头，硬邦邦的。“拿着。”他把窝头塞给秃河。
秃河接过来，啃了一大口，眼泪还挂在脸上，嘴里却“呜呜”地笑起来：“三叔，你真好。”
傍晚收工时，天已经擦黑了。北风更紧，刮在脸上像刀子割。工人们排着队领糊糊，玉米面糊里掺了点白菜帮子，热气腾腾的。秃河端着碗，凑到德昇身边，把碗里的白菜都拨给他：“给你吃。”
德昇没接，他看见秃河的手背上裂着好几道血口子，沾着泥，看着挺吓人。
“拿着吧。”夏三爷走过来，把自己碗里的糊糊往德昇碗里倒了一半，“秃河是好意。”
休息的时候，爷儿俩挤在通铺的角落里。德昇问：“爹，秃河为啥总找你闹？”
“他心里干净，想跟人亲近，就是不知道咋表达。”阳光映着夏三爷脸上的皱纹，“他娘死得早，爹跟着队伍走了，没人教他规矩。”
“那他工钱为啥比我多？”德昇还是有点不服气。
夏三爷沉默了会儿，指着棚外：“你看那些土坯子，有的干得快，有的干得慢，可最终都是要砌进墙里的。”他叹了口气，“人也一样，有的聪明，有的憨，可只要肯干，就都有用处。”
德昇没说话，他听见秃河在隔壁铺位打呼噜，声音又响又匀。
往后的日子，秃河还是总找夏三爷“比划”，但从没往德昇身上动过手。
有时候德昇扣坯子累了，秃河会默默帮他把坯模子刷干净；德昇的棉袄被风吹开了，秃河会笨手笨脚地帮他系上带子。
晚上收工，夏三爷把德昇叫到一边，解开自己的棉袍，这棉袍是他年轻时做的，里子都磨破了，但棉花还算厚实。“把这个给秃河送去。”
“爹，那你穿啥？”德昇急了，爹就这一件棉袍。
“我有羊皮坎肩。”夏三爷从包袱里翻出件坎肩，是用旧羊皮缝的，毛都快掉光了。
德昇抱着棉袍找到秃河时，他正蹲在灶坑口烤火，冻得直哆嗦。“给你。”德昇把棉袍往他怀里一塞。
秃河愣了愣，摸着棉袍上的补丁：“这是三叔的，”
“我爹让给你的。”德昇别过脸，“穿上吧，冻死了没人跟我爹比划了。”
秃河把棉袍往身上套:“有点儿小，”秃河露出两排白牙：“暖和......真暖和......”
开春的时候，北大窑开始砌墙了。土坯子一块块砌进墙里，方方正正的，透着股扎实劲儿。
王大善人站在工地上，指着那堵墙说：“这墙结实，经得住风雨。”
韩庆年也来了，穿着新军装，胸前挂着枚像章。“三舅，你看！\"他指着远处，“大马路也快修通了，以后物资运进来方便了，这车来车往会越来越热闹。”
夏三爷望着那堵正在长高的墙，墙根下堆着刚运过来的土坯，还是他和德昇、秃河他们大家一起扣的，在春光里泛着温润的光。
他想起韩庆年那天说的话。“共产党是给咱穷人打天下的”，现在他信了。这天下不是金銮殿，是老百姓手里的土坯，是能挡风遮雨的房子，是孩子嘴里的糖，是傻小子脸上的笑。
德昇拽了拽他的衣角，指着不远处：“爹，你看秃河！”
秃河正扛着根木梁往房顶上送，脚步还是有点顺拐，可腰杆挺得笔直。他还穿着三爷的那件棉袍，在风里晃晃悠悠，像朵开在春天里的花。
“是有点儿小了，回头让你娘再给他做一件。”夏三爷看着秃河，笑了。
冻土早已化了，泥土的腥气里混着青草的味道，是新生的味道。
夏三爷知道，这县城会越来越像样，日子也会越来越像样，就像他们扣的那些土坯，稳稳当当，踏踏实实，朝着天亮的地方长。