残阳如血，将隐霞谷的层层霞霭染上了一抹悲壮的橘红。谷口广场之上，人影攒动，却无往日操练时的呼喝之声，唯有肃穆与隐隐的不舍在空气中流淌。
晚风一袭素白，立于众人之前，身姿挺拔如孤峰青松。她身后，晚宝已换上了一身便于远行的水蓝色劲装，青丝束成利落的马尾，腰间储物袋、灵兽囊、各式符箓佩挂整齐，小脸上褪去了几分往日的跳脱，多了些许沉静与坚毅。阿金安静地蹲伏在她身侧，威猛的身形在夕阳下拉出长长的影子，金色的瞳孔扫视着人群，带着一丝不易察觉的眷恋。
凌霞婆婆手持一根虬龙杖，站在队伍最前方，身后是孙长老、赤羽、青木等一众长老，再后面则是以赵焱、刘晴、王岩、李骏为首的众多内门弟子。所有人的目光都聚焦在晚风三人身上。
“仙子……”凌霞婆婆上前一步，声音带着些许沙哑，她将一枚样式古朴的青铜令牌双手奉上，“此乃我隐霞谷客卿长老令，虽知仙子超然物外，未必看重此物，但持此令，可在修真界多数正道盟势力范围内得到些许便利，亦是我隐霞谷一点心意。谷内简陋，无甚重宝可赠，只盼仙子……与晚宝、阿金，此行务必珍重。”
晚风看着那枚刻有云霞纹路、蕴含着隐霞谷一丝本源气息的令牌，并未推辞，伸手接过，纳入袖中，颔首道：“婆婆与诸位心意，晚风领受了。”
孙长老亦上前，递过一个鼓鼓囊囊的储物袋：“仙子，此乃谷内库房所能调集的所有上品灵石、疗伤丹药、以及各类常用符箓、阵盘，虽知对仙子而言或许微不足道，但总归有备无患。还有……这是最新绘制、标注了西南万泽荒原已知险地与部分推测路径的地图，希望能对仙子有所助益。”
“有劳孙长老。”晚风接过，神识一扫，便将储物袋递给身旁的晚宝。
晚宝接过沉甸甸的储物袋，感受着其中蕴含的丰厚物资与谷内长辈同门的关切，鼻尖微微发酸，她深吸一口气，上前一步，对着凌霞婆婆和众位长老、师兄师姐深深一揖：“师尊，各位长老，师兄师姐，晚宝定会紧跟风姐姐，勤加修炼，不负宗门厚望，平安归来！”
少女的声音清脆而坚定，在暮色中传开。赵焱、刘晴等与她相熟的弟子，看着她如今沉稳的模样，想起昔日谷中那个调皮捣蛋的小师妹，心中亦是感慨万千，既有不舍，更有期盼。
“小师妹，保重！”赵焱朗声道。
“晚宝师姐，阿金，一定要平安回来！”刘晴眼眶微红。
王岩和李骏也用力挥手。
阿金似乎也感受到了这离别的氛围，仰头发出一声低沉的咆哮，声音中带着安抚与告别的意味。
晚风目光扫过在场每一张面孔，将他们的担忧、期盼、信任尽收眼底。她虽非此界之人，与隐霞谷相识亦不算太久，但这段时日，承蒙收留，共抗魔劫，彼此之间，已生出几分同道之情、守护之责。
她不再多言，只是对着众人微微颔首，随即袖袍一拂，一道柔和却磅礴的银色仙光席卷而出，将晚宝和阿金笼罩其中。
“诸位，保重。”
清冷的声音犹在耳边回荡，三道身影已化作一道璀璨银虹，冲天而起，撕裂漫天霞光，转瞬间便成了天际一个小小的光点，最终消失在西南方向的茫茫云海之中。
谷口广场上，众人依旧仰望着他们消失的方向，久久未曾散去。夕阳彻底沉入地平线，最后一抹余晖映照着隐霞谷，为这离别添上最后一笔沉静的色彩。
……
银虹穿梭于云层之上，速度快得惊人，下方的山河城池皆如浮光掠影般向后飞掠。
初次体验如此极致速度的晚宝，紧紧抓着晚风的衣袖，感受着周身呼啸而过的罡风被仙光柔和地排开，小脸上满是惊奇与兴奋。她低头俯瞰，只见大地之上，山脉如龙蜿蜒，江河如带闪烁，广阔的平原、密集的城镇皆变得渺小如棋盘格点。
“风姐姐，我们飞得好快！比谷里的飞舟快多了！”晚宝忍不住惊叹，声音在高速飞行中显得有些模糊。
晚风并未回头，声音却清晰地传入晚宝耳中：“此乃仙光遁法，并非此界寻常遁术可比。待你日后修为精进，自可领悟更玄妙的飞行之法。”
阿金蹲坐在仙光之中，倒是颇为适应，它甚至好奇地伸出爪子，触碰着外围流转的银色仙光，感受着其中蕴含的浩瀚与威严。
飞行了约莫一个时辰，天色已彻底暗下，夜空之中星子渐明。晚风并未选择连夜赶路，而是操控仙光向下落去，在一片远离人烟、灵气相对浓郁的山峦中，寻了一处僻静的山谷落下。
仙光散去，三人脚踏实地。山谷幽静，有清泉流淌，草木芬芳，与之前沼泽的险恶环境截然不同。
晚风挥手间，数道流光打出，在周围布下了一个简单的隐匿与防护阵法，将三人的气息与身形遮蔽起来。
“今夜在此休整。”晚风对晚宝和阿金道，“长途跋涉，需保持灵力充沛，尤其是你，宝儿，你修为尚浅，不可过度依赖遁光。”
晚宝连忙点头，她也感觉到长时间处于高速飞行状态，对自身灵力的消耗和精神都是一种负担。她寻了处干净的石块坐下，取出谷中准备的丹药服下，开始打坐调息。
阿金则警惕地在阵法边缘巡视了一圈，确认安全后，才回到晚宝身边趴下，闭目养神，耳朵却依旧机警地抖动着。
晚风并未休息，她独立于一块巨岩之上，遥望星空，似乎在推算着什么，又似乎在感应远方那缕若有若无的指引。夜风吹拂着她的衣袂，清冷孤寂的身影仿佛与这方天地融为一体。
半晌，晚宝调息完毕，感觉精神恢复了不少。她走到晚风身边，也学着样子看向星空，只是看了半天，除了觉得星星很亮很多之外，也看不出什么所以然来。
“风姐姐，你在看什么？”晚宝好奇地问。
“看星轨，辨方位，亦在感应那缕因果。”晚风并未回头，声音平淡，“我们此行，并非漫无目的。玉简所指，星象所显，皆指向西南。那片沼泽，恐怕藏着不小的秘密，与雷狱，与此界魔劫，皆有关联。”
晚宝似懂非懂地点点头，从怀里掏出那枚玉简。玉简在夜色中散发着淡淡的、温润的青光，握在手中，能清晰地感受到那股指向西南方向的牵引力。
“玉简好像很着急的样子。”晚宝摸着玉简，小声嘀咕，“一直热热的，催着我们往那边去。”
“灵物有性，尤其是这等上古流传之物。”晚风终于收回目光，看向晚宝手中的玉简，“它既择你为主，与你血脉相连，其指引必与你之机缘、乃至此界运数相关。谨慎感应，莫要辜负这份机缘。”
晚宝用力点头，将玉简小心收好：“嗯！我知道了，风姐姐。”
这时，阿金也踱步过来，用大脑袋蹭了蹭晚宝，又对着西南方向低吼一声，金色瞳孔中带着一丝躁动与警惕。
晚风看向阿金，眼神微动：“阿金似乎对那个方向的感应，比我们更敏锐。神兽血脉，对同源或相克之力，自有其独特感知。”
晚宝搂住阿金的脖子，笑道：“阿金最厉害了！有它带路，我们肯定能找到地方！”
阿金得意地昂了昂头，喉咙里发出舒适的咕噜声。
夜色渐深，山谷中除了泉流虫鸣，再无他声。晚宝靠着阿金温暖的皮毛，渐渐有了睡意。晚风则依旧立于岩上，如同守夜人，周身弥漫着淡淡的仙光，与夜空星辉交相辉映。
接下来的数日，三人昼行夜伏。晚风驾驭仙光，速度极快，但每飞行一段时间，便会落下让晚宝和阿金休息调整，同时也顺便探查沿途情况。
越是往西南方向飞行，下方的地貌越发荒凉，人烟愈发稀少。偶尔能见到一些遭受过魔物袭击的小村镇废墟，残垣断壁间残留着魔气与绝望的气息，令人心情沉重。他们也遇到了几波零星的魔物，大多等阶不高，被晚宝和阿金联手轻易解决，正好用作实战演练，磨合配合。
晚宝将“寻魔盘”也拿了出来试验，发现离开隐霞谷一定距离后，只要不将玉简紧贴着寻魔盘，寻魔盘便能正常使用，对魔物的感应颇为灵敏。这让她更加确信，玉简的压制是针对其核心那缕属于雷狱的污秽之力，而非魔气本身。
这一日，三人正在一片荒原上空飞行，下方是一片枯黄的草海，狂风卷起漫天草屑，显得苍凉而空旷。
突然，晚风眉头微蹙，操控仙光的速度减缓了下来。
“风姐姐，怎么了？”晚宝立刻警觉。
晚风目光投向远方地平线：“前方有灵力波动，颇为混乱，似有争斗，其中……夹杂着魔气。”
阿金也站起身，对着那个方向发出低沉的警告性咆哮。
“去看看，小心隐匿。”晚风说着，仙光变得更加黯淡，如同融入了周遭的空气之中，悄无声息地朝着灵力波动的源头潜行而去。
不多时，前方景象映入眼帘。只见约莫数里之外，一片狼藉的荒原上，正上演着一场激烈的追逐战。前方逃窜的是七八名衣着各异的修士，看其服饰，并非同一宗门，更像是散修或是小家族子弟，他们个个带伤，神情仓惶，拼命催动遁光，却显得后继乏力。
而追赶他们的，则是黑压压一片数十只形态各异的魔物！这些魔物等阶不高，多为炼气期，夹杂着少数筑基期，但数量众多，如同附骨之蛆，紧追不舍。更令人注意的是，在魔物群的后方，悬浮着两道身影。
那两道身影周身魔气缭绕，气息赫然达到了金丹初期！他们并未亲自出手，只是好整以暇地跟在魔物群后方，如同驱赶羊群的牧人，戏谑地看着前方修士狼狈逃窜，偶尔随手挥出一道魔光，便能在逃窜的修士群中引发一阵惨叫，增添新的伤员。
“是金丹魔修！”晚宝瞳孔一缩，握紧了手中的法剑。她能感觉到那两个魔修身上传来的压迫感，远非之前遇到的低阶魔物可比。
晚风目光扫过那两名金丹魔修，眼神微冷：“看来，魔物的活动范围确实在急速扩张，且已开始有成组织的金丹魔修带队清剿、驱赶人族修士。”
就在这时，逃窜的修士中，一名落在最后、似乎受了重伤的老者遁光一滞，速度骤降。后方追得最近的一只筑基期魔物立刻扑上，利爪带着腥风抓向老者后心！
“吴老！”
“小心！”
前方修士惊呼，却救援不及。
眼看那老者就要殒命于魔爪之下，晚宝心中一紧，几乎要忍不住出手。
然而，晚风的动作更快。她也并未显露身形，只是隔着数里之遥，并指如剑，对着那只筑基魔物遥遥一点。
一道无形无质、却凌厉无比的剑意破空而去！
那只筑基魔物保持着前扑的姿势，动作却骤然僵住，下一刻，其头颅如同被无形利刃贯穿，猛地炸开，魔血四溅，无头尸身颓然坠落。
这突如其来的一幕，让追逃双方都是一愣。
那两名金丹魔修脸色一变，立刻警惕地停下身形，神识疯狂扫视四周：“何人胆敢插手？滚出来！”
逃窜的修士们则如同抓住了救命稻草，纷纷停下遁光，聚拢在一起，惊疑不定地看向四周。
晚风并未理会那两名魔修的叫嚣，对晚宝和阿金传音道：“宝儿，阿金，那两名金丹魔修交给你们练手，可有把握？”
晚宝看着那两名气息凶戾的魔修，深吸一口气，眼中战意升腾：“有阿金在，没问题！”
阿金低吼一声，金色雷霆已在爪间跳跃。
“好。”晚风颔首，“我会为你们压阵，尽管放手施为。”
话音未落，晚宝与阿金已如同离弦之箭，从隐匿的仙光中电射而出，直扑那两名金丹魔修！
“什么人？！”两名魔修只见一少女一金兽骤然出现，速度奇快，心中一惊，但察觉到晚宝只是筑基大圆满，阿金气息虽强也不过初入金丹层次，顿时放下心来，狞笑着迎上。
“区区筑基，也敢找死！”
“拿下这丫头和这畜生！”
魔气翻涌，化作巨掌与锁链，分别罩向晚宝和阿金。
晚宝娇叱一声，碧萝仙体全力运转，周身青光暴涨，无数坚韧的青色藤蔓破土而出，并非攻击，而是瞬间在她身前交织成一面巨大的、流转着玄奥符文的青木盾牌！正是她近期苦修的防御术法——“碧萝华盖”！
魔气巨掌轰在青木盾牌之上，发出沉闷巨响，盾牌剧烈震颤，青光流转，竟硬生生扛下了这一击！晚宝身形微晃，脸色白了白，却半步未退！
另一边，阿金更是狂暴，不闪不避，直接撞碎了魔气锁链，利爪裹挟着璀璨的金色雷霆，狠狠拍向那名魔修！雷霆之力至阳至刚，正是魔气克星，那魔修不敢硬接，急忙闪避，显得颇为狼狈。
“咦？这小丫头有点门道！”
“这畜生雷法厉害！小心！”
两名魔修收起轻视，开始认真对敌。一时间，荒原之上，魔气汹涌，青光璀璨，金雷炸响，战作一团。
晚宝凭借碧萝仙体的强大防御与生生不息的恢复力，以及层出不穷的木系困敌、攻击术法，与一名金丹魔修周旋，虽处于下风，却守得滴水不漏。阿金则凭借强悍的肉身与霸道的金色雷霆，将另一名魔修逼得连连后退，怒吼连连。
远处，那些被救下的修士看得目瞪口呆。他们没想到，突然出现的援手，竟然是如此年轻的一名少女和一只灵兽，而且竟能与两名金丹魔修战得难分难解！
隐匿在空中的晚风，静静观战，见晚宝临阵不乱，战术得当，阿金勇猛精进，配合默契，眼中掠过一丝满意。她指尖微动，随时准备出手化解真正的致命危机，但显然，目前还不需要。
这场发生在荒原之上的遭遇战，仿佛成为了辞别隐霞、踏上新征程后的一次重要检验。霞光已远，征程正长，前路艰险，唯有利剑与雷霆，方能劈开迷雾，抵达彼岸。
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（本章完）