胜利的欢呼还未来得及完全响起，便被巨大的伤亡和严峻的现实迅速冲淡。
钓鱼城内外，可谓疮痍满目，惨不忍睹。城外，蒙古军遗尸遍野，破损的军械辎重堆积如山，但夔州军和守城宋军同样付出了极其惨重的代价。尤其是岳璃率领的敢死队，五百精锐近乎全军覆没，幸存者不足五十，且人人带伤，岳璃本人亦是多处创伤，力竭昏迷，被紧急抬下去救治。“磐石”、“疾风”等营伤亡均超过三成，阵亡将士的遗体需要收敛，伤员急需救治。
城内情况更是触目惊心。城墙多处崩塌，需要立即抢修以防蒙古军去而复返。更可怕的是疫情，由于城门打开，人员流动，瘟疫有向外扩散的风险。百姓和士兵面黄肌瘦，许多人身染重病，躺在临时搭建的窝棚里呻吟等死，医疗资源和药品极度匮乏，绝望的气氛并未因解围而完全散去。
凌岳与张珏简单商议后，立刻投入到紧张的善后工作中。
清点战场，巩固防务： 派出部队清扫战场，回收可用箭矢、兵甲，焚烧敌军尸体以防瘟疫，埋藏己方阵亡将士。派出大量哨探，严密监视蒙古溃军动向，防止阿术重整旗鼓杀个回马枪。抢修城墙，布置警戒。
救治伤员，防控疫情： 这是重中之重。凌岳立刻命令随军的医疗队（主要由李清菡培训的医护人员组成）携带夔州带来的部分药品，与城内郎中和医疗资源合并，全力救治伤员。设立隔离区，将患病者与健康人群分开，焚烧病死者和污染物，尽力控制疫情扩散。凌岳甚至动用了空间内储备的少量高效抗生素（极其谨慎，仅用于关键人物和重伤员），但这对于庞大的患病基数来说，无疑是杯水车薪。李清菡得知消息后，正从夔州紧急调配更多药材和医护人员赶来，但需要时间。
安抚百姓，整顿秩序： 开放部分夔州带来的粮食物资，设立粥棚，救济饥肠辘辘的百姓和士兵，稳定民心。整顿城内秩序，扑灭零星火点，清理废墟。
整合力量，重编部队： 将幸存守军和夔州援军进行混编整训，提拔有功将士，任命新的军官，尽快恢复军队的组织和战斗力。张珏悲痛之余，强打精神，全力协助凌岳整顿军务，他的威望对稳定原守军情绪至关重要。
总镇府临时设在了钓鱼城原守将衙门内，灯火彻夜通明。凌岳、张珏、以及匆匆赶来的苏婉清（负责后勤统筹）等人几乎不眠不休，处理着千头万绪的事务。各种告急、请示、报告如雪片般飞来。
“报！西门外发现小股蒙古游骑窥伺！”
“报！南城隔离区药材用尽，病患情况恶化！”
“报！粮库清点完毕，仅够全军五日之用，若算上百姓，不足三日！”
“报！岳将军醒了，但失血过多，需要静养！”
“报！抓获蒙古军掉队伤员若干，如何处置？”
每一个消息都代表着压力和挑战。凌岳心力交瘁，却不得不保持冷静，一一做出决断。他深知，虽然击退了阿术，但蒙古军主力未灭，四川大部分地区仍在敌手，危机远未解除。而最大的隐患，是那悬于头顶的星空利剑。
夜深人静，暂时处理完紧急军务后，凌岳独自一人登上钓鱼城残破的城头，望着远处漆黑的山野和隐约的蒙古军营火光，心中沉重无比。他掏出那个冰冷的监测仪，屏幕上的倒计时数字已经变成了鲜红色，并且跳动得越来越快，警告的震动几乎不再停歇。
“还有多久？”一个声音从身后传来。凌一无声无息地出现。
“不清楚，但根据能量读数攀升的速度和模式分析，最乐观估计，不会超过十二个时辰。”凌一的声音依旧平静，但内容却令人窒息，“打击形式未知，但根据‘星海清道夫’的命名逻辑和数据库碎片信息，很可能是从天而降的高能打击，覆盖范围…可能极大。”
凌岳闭上眼睛，深吸了一口带着血腥和焦糊味的空气。十二个时辰？一天时间？他刚刚打赢一场艰苦的守城战，部队疲惫，伤亡惨重，城内疫情肆虐，百废待兴…如何应对这种层次的打击？逃跑？往哪里跑？整个四川，乃至整个地球，可能都在打击范围之内！
“有没有可能…干扰？或者再次屏蔽？”凌岳抱着最后一丝希望问道。
“能源矩阵超负荷运行后已极不稳定，输出功率骤降，且特征明显，进行大范围屏蔽无异于自我暴露，加速打击到来。以我们现有的技术，无法进行有效对抗或拦截。”凌一的回答粉碎了最后的侥幸。
绝对的科技代差，带来的是绝对的无力感。
就在这时，一名亲兵匆匆跑来：“禀大人，张珏将军请您过去一趟，说有要事相商。”
凌岳收起监测仪，压下心中的惊涛骇浪，脸上恢复平静，走向衙门。他知道，必须尽快安排好一切，应对可能到来的最终时刻。
张珏在书房内，脸色依旧苍白，但眼神却异常明亮。他屏退左右，只剩下凌岳和他两人。
“凌将军，”张珏郑重地开口，“此战，若无你，合州已破，蜀地已亡。你于我、于这满城军民、于大宋，有再造之恩！请受张珏一拜！”说着竟要起身行礼。
凌岳连忙拦住：“张将军万万不可！此乃份内之事！”
张珏坚持摆了摆手，继续道：“凌将军，非我族类，其心必异。蒙古鞑虏，凶残暴虐，此番虽退，必不甘心，迟早卷土重来。四川乃至大宋，危局未解。”他目光灼灼地看着凌岳，“王帅临终前，曾留有遗言，说凌将军非常人，有经天纬地之才，救国救民之志，托付我…若有可能，当助将军一臂之力，挽这天倾地覆！”
他深吸一口气，似乎下定了某种决心：“张珏不才，愿率合州余部，从此追随凌将军左右！四川抗元诸事，皆听将军号令！只盼将军能带领我等，真正光复河山，拯黎民于水火！”
这是正式的投效和托付！意味着张珏将他本人和整个钓鱼城残余势力的未来，全部交给了凌岳！
凌岳心中一震，看着张珏真诚而决然的目光，百感交集。这是他一直想要整合的力量，是立足四川的关键一步。但在此刻，星空打击的阴影下，这份托付显得如此沉重。
他沉默片刻，缓缓点头，伸手握住了张珏的手：“蒙将军信任，岳，必不负所托！驱除胡虏，复我中华，虽百死而不旋踵！”
两位统帅的手再次紧紧握在一起，这一次，意味着四川抗元力量的新篇章和领导核心的转移。
然而，就在此刻，凌岳怀中的监测仪，发出了前所未有的、尖锐到极致的蜂鸣声！屏幕上的倒计时数字，变成了一个个闪烁的红色零！
凌岳的脸色瞬间煞白如纸。
它来了！