蓝晶矿洞内，气氛凝重而专注，仿佛暴风雨前的宁静。
洞中央，凌一小心翼翼地操作着。一个粗竹筒被钻开小孔，插入一根搓制好的药捻，内部填充着经过反复提纯、颗粒化处理的最佳配比黑火药。竹筒外部用麻绳紧紧捆绑固定，再以湿泥封堵缝隙，一个简陋却凝聚着跨越时代知识的爆破装置准备就绪。
“装药量计算基于岩层裂纹密度和深度，理论爆破范围可控，飞石风险降低至17%。”凌一冷静地汇报，将竹筒炸药小心地塞入凌二等人连日来在最坚硬的矿脉区域辛苦凿出的那个深入岩体的孔洞中。
所有现代设备早已收起，凌岳和其他人退到矿洞拐角后，用厚重的原木作为掩体。
“引爆！”凌岳沉声下令。
凌一点燃了长长的药捻，火星迅速沿着绳索向上蔓延，他本人则如同猎豹般迅捷后撤，闪入掩体之后。
嘶嘶嘶——
药捻燃烧的声音在寂静的矿洞里显得格外清晰，牵动着每一个人的神经。
短暂的等待，却仿佛无比漫长。
轰！！！
一声沉闷如雷的巨响猛然炸开！整个矿洞剧烈一震，顶部落下簌簌的尘土碎石！一股浓烈的硝烟味混合着岩石粉尘瞬间弥漫开来，刺鼻呛人。
巨响在山洞间反复回荡，最终缓缓平息。
“爆破完成。”凌一第一时间冲出掩体，冒着尚未散尽的烟尘上前检查。
凌岳几人紧随其后。只见原本坚硬无比的岩壁上，赫然被炸开了一个脸盆大小的窟窿！蛛网般的裂纹以窟窿为中心向外蔓延了足有半米！无数镶嵌着幽蓝色晶体的碎石散落一地！
成功了！
效果远超手动开采数十倍！虽然与现代炸药无法相比，但这无疑是突破性的进展！
“清理碎石！评估晶体含量！”凌岳压下心中的激动，立刻下令。
凌二和凌八上前，用工兵铲和双手快速将炸松的碎石清理出来。很快，一堆比之前手动开采多出十倍的、品质明显更高的能量晶体矿石堆积起来。
“开采效率提升估算：450%至700%。能量获取速度大幅提升。”凌一迅速给出数据，“但黑火药制备速度、安全性及可控性仍是瓶颈。需建立专门、隔离的操作区域，并持续优化配方和爆破技术。”
“立刻规划建立火药作坊，选址远离矿洞和主要生活区，由你全权负责。”凌岳毫不犹豫地批准，“优先保障能量开采！”
希望的曙光终于变得真切起来。黑火药的轰鸣，如同吹响了向这座能量宝库真正进军的号角。
然而，就在矿洞内为这次成功而振奋，开始规划更大规模爆破时，负责外围最高点了望的凌八，突然发出了最高级别的警报！
“紧急情况！东南方向，约三点五公里外，发现陌生人类！一人，挑担，行为鬼祟，正沿溪谷边缘向基地方向迂回靠近！并非之前驱离的樵夫或发现的流民！行动模式显示其具有侦查意图！”
所有人的动作瞬间停止。
货郎？在这种人迹罕至的原始山林？还行为鬼祟？
凌岳的心猛地一紧。最担心的情况还是发生了！‘山鬼’的传说和黑火药的爆破声，终究还是引起了外界的注意！
“能判断身份吗？”凌岳立刻追问，同时示意所有人保持静默。
“无法精确判断。衣着为宋人普通麻布短褐，担子为货郎常见样式。但其步履沉稳，眼神警惕，观察路径的方式带有军事侦查特征。其在听到爆破声后明显加快了速度，并试图利用地形隐蔽接近。”凌八的观测细致入微。
军事侦查特征？凌岳的瞳孔骤然收缩。是官兵的探子？还是某个地方豪强的耳目？亦或是……蒙古人的细作？无论哪一种，都意味着巨大的麻烦！
“凌八，能否无声制伏？”凌岳迅速决断。绝不能让其靠近，更不能让其将看到、听到的带回去！
“目标处于开阔溪谷地带，制伏需十五秒，存在被发现风险。建议诱导至伏击区。”凌八冷静回应。
“执行诱导方案！凌一，准备‘山鬼’道具！凌二，前往二号伏击点策应！绝不能让他逃脱！”凌岳眼中寒光一闪。这个货郎，必须拿下！
命令下达，山林间的无形杀机瞬间弥漫开来。
那货郎显然也是个老手，他显然听到了那声不同寻常的“闷雷”，心中惊疑不定，既想探明究竟，又本能地感到危险。他放下担子，抽出扁担中隐藏的一把短刃，小心地沿着溪边灌木丛潜行。
突然！
呜嗷——！
一声凄厉的、非人的尖啸从他左前方不远处的林间响起！
货郎浑身一僵，猛地蹲下，紧张地望向前方，握紧了短刃。
啪！
一团幽绿色的鬼火在他右侧不远处炸开，诡异燃烧。
货郎脸色唰地变得惨白：“山……山鬼？！”传说中的恐怖怪物竟然真的存在？
他下意识地后退一步，就想转身逃跑。但职业的好奇心和任务又让他犹豫了一瞬。
就在这犹豫的刹那，他右侧后方的灌木丛极其轻微地晃动了一下！
货郎猛地扭头，却什么也没看见。但当他再转回头时，一个披着黑色斗篷、戴着惨白扭曲面具的“鬼影”，如同从地底钻出般，悄无声息地矗立在他正前方不到十步远的地方！那双隐藏在面具后的眼睛，似乎正冰冷地凝视着他！
“啊！！！”货郎吓得魂飞魄散，惨叫一声，最后的勇气彻底崩溃，转身就往回跑！他甚至顾不上方向，只想离这个恐怖的鬼影越远越好！
而他逃跑的方向，正是凌八精心为他选择的、通往一片茂密藤蔓和天然陷坑的“捷径”！
货郎跌跌撞撞，心胆俱裂，根本没注意脚下。
噗通！
一声闷响，他只觉得脚下一空，整个人瞬间失去平衡，栽进一个被落叶和藤蔓巧妙覆盖的浅坑里！还不等他挣扎，一张坚韧的藤网猛地从坑底弹起，将他牢牢缠裹住！
与此同时，一道黑影（凌八）如同闪电般从侧翼扑上，一记精准的手刀砍在他的颈侧！
货郎的惨叫声戛然而止，眼前一黑，彻底失去了意识。
从诱导到捕获，整个过程不到三十秒，干净利落。
凌二的身影出现，迅速将昏迷的货郎连同藤网一起拖出陷坑，仔细搜查全身，卸掉所有可能藏匿的武器和物品（包括那把短刃、几枚铜钱、一些零碎杂物），并用准备好的绳索将其手脚牢牢捆缚。
“目标已制服。确认其怀中有夔州府签发的路引，但其短刃制式非宋军标配，更类地方豪强私兵。担子为伪装，内部货物极少且陈旧。”凌八快速汇报。
“带回矿洞！仔细搜查所有物品！凌一，准备审讯！”凌岳脸色阴沉地下令。
麻烦已经上门，躲是躲不掉了。现在最关键的是，从这个意外的闯入者口中，撬出一切有用的信息——他是谁的人？知道了多少？还有没有同伙？
矿洞深处，一处被特意隔离出的阴暗角落，昏迷的货郎被冰冷的地下水泼醒。
他惊恐地发现自己身处一个陌生的、闪烁着诡异蓝光的山洞，手脚被缚，面前站着那个恐怖的“山鬼”，以及另外两个气息冰冷、眼神锐利的“人”（凌岳和凌二，都戴着遮掩面目的布巾）。
“你……你们是什么人？！我是夔州府登记在册的货郎！你们敢……”货郎试图用虚张声势来掩盖恐惧。
凌一（扮演山鬼）发出那扭曲冰冷的声音，直接打断了他：“窥探……本座清修之地……罪无可赦……说出……你的主子……目的……同伙……可免……炼魂之苦……”
配合着话语，凌二拿起一根烧红的、用来试验黑火药的铁钎，缓缓靠近货郎的脸颊，那灼热的气息让他瞬间崩溃。
“我说！我说！是陈家庄！是陈大官人让我来的！”货郎涕泪横流，语无伦次地嚎叫起来，“庄子里前几日有樵夫说听到了山里怪响，看到了绿火，还丢魂落魄地说有山鬼！陈大官人不信邪，派我……派我来看看是不是有什么宝贝或者……或者歹人窝点！就我一个人！真的就我一个人！好汉……不……山鬼爷爷饶命啊！”
陈家庄？陈大官人？
凌岳目光微凝。听起来像是地方上的土豪劣绅之流。这似乎比直接引来官府或蒙古人要好一些，但同样是潜在的威胁。
“陈家庄……实力……如何……”冰冷的声音继续问道。
“庄子里有……有百十来户，多是陈大官人的佃户……护院庄客有……有三四十人，有刀枪……陈大官人和夔州府的官爷有交情……平时……平时没人敢惹……”货郎为了活命，倒豆子般全说了出来。
一个拥有私人武装的地方豪强，对现在的凌岳而言，算得上是一个需要认真对待的对手了。
凌岳对凌一使了个眼色。
冰冷的声音再次响起：“念你……初犯……暂留……性命……囚于此地……以待……后效……若敢……欺瞒……或异动……魂飞……魄散……”
货郎如蒙大赦，磕头如捣蒜：“不敢不敢！谢山鬼爷爷不杀之恩！谢山鬼爷爷不杀之恩！”
让凌二将瘫软的货郎拖去临时牢区关押，凌岳的脸色并未放松。
“凌三，分析信息。”
“信息已接收。威胁评估：陈家庄，地方性武装力量，具有一定威胁性，但短期内主动进山清剿‘山鬼’的可能性低于25%。其首要目标应为自保和敛财。建议：加强对陈家庄方向的监控，继续强化‘山鬼’传说进行威慑。当前重点仍应集中于能量开采和流民吸纳。”
凌岳点了点头，目光再次投向那被黑火药炸开的矿脉。
外部的小小波澜，不能打断核心的进程。
黑火已然点燃，就必须让它烧得更旺。
而这个意外的俘虏，或许……也能变成一枚有用的棋子。
他看向那堆新开采出的、闪烁着诱人蓝光的能量矿石。
时间，依然紧迫。