深秋的黎明总带着刺骨的寒意，京城还沉浸在半梦半醒间，突然，大地猛地一颤！
起初，只是轻微的晃动，街边的幌子左右摇摆，屋檐上的瓦片簌簌掉落，可转眼间，震颤变得愈发猛烈，像是有一头巨兽在地下疯狂嘶吼，将整座城池都掀得摇摇欲坠。
“地震了！快跑啊！”
凄厉的呼喊声划破清晨的静谧，原本空旷的街道瞬间挤满了惊慌失措的百姓。
房屋的梁柱发出不堪重负的“咯吱”声，紧接着便是轰然倒塌的巨响，尘土飞扬中，夹杂着孩童的啼哭、老人的哀嚎，以及砖石砸落的沉闷声响。
京城周边的州县更是灾情惨重，不少村落被山体滑坡掩埋，河流改道冲毁了大片农田，一夜之间，繁华的京畿之地沦为人间炼狱。
钦天监内，白祈被剧烈的晃动惊醒，他踉跄着扶住桌角，看着案上的星象图被风吹得四散纷飞，脑海里瞬间闪过之前观测到的“灾星”轨迹——那预示着天灾降临的星象，终究还是应验了。
“宿主，检测到京城及周边发生7级以上地震，受灾范围极广，伤亡人数正在快速攀升。”
系统001的声音终于恢复了些许，却依旧带着电流的杂音，“同时监测到靖王府方向有大量信息流扩散，萧煜正在散布‘国师未能化解灾星，才导致天灾’的言论。”
白祈的心猛地一沉。
他知道，这场天灾对萧煜而言，是扳倒自己的绝佳机会。
果不其然，没过多久，钦天监外就传来了百姓的喧闹声，他们大多是从周边灾区逃来的难民，脸上满是绝望与愤怒，在萧煜党羽的煽动下，朝着钦天监的方向怒吼：“交出国师！让他给我们谢罪！”
“若不是他无能，怎会有如此天灾！”
养心殿内，萧彻正对着灾情奏报眉头紧锁，李忠匆匆闯入，语气急促：“陛下，萧煜在灾区和京城散布谣言，说天灾是国师失职所致，如今已有不少灾民聚集在钦天监外，要求将国师交出去谢罪！还有几位大臣联名上书，请求陛下……顺应民意。”
“顺应民意？”
萧彻猛地将奏报拍在桌上，眼神冷得像冰，“萧煜的如意算盘打得真好！天灾乃是自然之祸，与白祈何干？他不过是想借灾民之手，除掉白祈罢了！”
他起身走到殿外，望着钦天监的方向，语气坚定：“传朕的旨意，立刻调拨国库粮草、药材送往灾区，同时命禁军前往钦天监驱散闹事人群，保护国师安全。另外，备车，朕要亲自带国师前往灾区赈灾。”
“陛下，灾区条件艰苦，还可能有余震，您万金之躯，不可轻易涉险啊！”李忠连忙劝阻。
“朕是天子，当与百姓共渡难关。”萧彻的声音不容置喙，“白祈的清白，朕会让全天下人看到。他不是什么失职的国师，而是能与朕一同守护江山的人。”
半个时辰后，萧彻带着白祈，以及禁军、御医、赈灾物资，浩浩荡荡地向灾情最严重的城郊进发。
马车一路颠簸，窗外的景象触目惊心——往日里炊烟袅袅的村庄，如今只剩下断壁残垣，裸露的钢筋水泥扭曲成狰狞的形状，路边不时能看到失去家园的百姓，他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神里满是绝望。
白祈掀开马车窗帘，看着眼前的惨状，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，之前因系统故障、萧煜算计而生的恐惧，在这一刻烟消云散。
他从未见过如此惨烈的景象，那些鲜活的生命在天灾面前如此脆弱，让他瞬间明白了自己作为国师的责任，也明白了萧彻想要守护这片江山的决心。
“别太难过，有我们在，一切都会好起来的。”萧彻看着白祈苍白的脸色，伸手轻轻拍了拍他的手背，语气温和却带着力量。
马车抵达灾区临时安置点时，已是正午。这里搭建了数十顶临时帐篷，御医们正忙着为受伤的百姓诊治，可伤员实在太多，药品和人手都严重不足，不少百姓只能躺在地上痛苦呻吟。
“陛下！”负责安置点的官员连忙上前行礼，脸上满是焦灼，“药材已经快用完了，粮食也只够支撑两天，还有不少百姓被埋在废墟下，我们的人手根本不够！”
萧彻立刻下令：“让禁军分成两队，一队协助挖掘废墟，搜救幸存者；另一队负责维持安置点秩序，分发物资。御医团队扩大诊治范围，优先救治重伤者。”
命令下达后，所有人都行动起来。白祈看着忙碌的人群，也主动走到御医身边：“我来帮忙。”
他从未做过护理的活，一开始显得有些手忙脚乱。为伤员清洗伤口时，他会因为对方的痛呼而忍不住手抖；包扎时，也常常因为力度不当而让伤员皱眉。可他没有放弃，学着御医的样子，一点点摸索技巧，从最初的生疏到后来的熟练，额头上渗出了细密的汗珠，却浑然不觉。
“小兄弟，谢谢你啊。”一位腿部受伤的老大爷看着白祈认真的样子，感激地说道，“要不是你们，我们这些人恐怕早就活不成了。”
白祈笑了笑，声音有些沙哑：“这是我们应该做的。您放心，我们会尽快把大家安置好。”
除了照顾伤员，白祈还主动承担了分发物资的工作。他跟着禁军，将粮食和饮用水一一送到百姓手中，遇到老人和孩子，还会特意多给一些。有百姓认出他是国师，起初还带着几分敌意，可在看到他忙碌的身影和真诚的眼神后，那些敌意渐渐消散，取而代之的是感激。
“之前是我们错怪国师了。”之前在钦天监外闹事的一位灾民红着脸说道，“我们不该听信谣言，冤枉您。”
白祈摇了摇头：“没关系，大家也是因为受灾太急了。只要我们齐心协力，一定能渡过难关。”
夕阳西下时，安置点的秩序终于稳定了下来。获救的幸存者被妥善安置，伤员得到了基本救治，百姓们也分到了足够的粮食和水。白祈这才松了口气，拖着疲惫的身体回到临时搭建的帐篷里，刚一沾到床榻，就沉沉睡了过去，连外衣都没来得及脱。
夜幕降临，灾区的气温骤降。萧彻处理完赈灾事务，悄悄走进白祈的帐篷。帐篷里只点着一盏昏暗的油灯，灯光下，白祈的脸显得格外苍白，长长的睫毛上还沾着细小的灰尘，嘴角却微微上扬，像是做了个好梦。
他看着白祈疲惫却依旧坚定的侧脸，心里翻涌着复杂的情绪。从前，他对白祈更多的是占有欲，想把他牢牢护在自己身边，不让他受一点伤害。可此刻，看着白祈为了百姓奔波劳碌，累得倒头就睡的样子，那份占有欲渐渐被心疼取代。他从未想过，这个看似柔弱的年轻人，竟有如此强大的韧性。
萧彻轻手轻脚地走到床边，将自己身上的披风解下来，小心翼翼地盖在白祈身上。披风上的暖意包裹住白祈，他似乎感觉到了什么，在睡梦中轻轻动了动。
萧彻坐在床边，伸出手，想要拂去白祈脸上的灰尘，手指却在触碰到他脸颊的前一刻停住了。他看着白祈安静的睡颜，轻声说道，声音温柔得能滴出水来：“以后朕不会再让你受这种苦了。”
话音刚落，白祈像是在半梦半醒间听到了他的声音，下意识地伸出手，紧紧抓住了萧彻的手腕。他的手指有些冰凉，力道却很坚定，像是抓住了一根救命稻草。
萧彻愣住了，随即心里涌起一阵暖流。他没有挣脱，只是任由白祈抓着自己的手，静静地坐在床边，守着他，直到黎明破晓。
帐篷外，月光洒在废墟上，像是为这片受伤的土地披上了一层银纱。远处传来禁军巡逻的脚步声，以及偶尔的犬吠，一切都在慢慢恢复平静。可萧彻知道，这场天灾带来的考验还未结束，萧煜的阴谋也绝不会就此停止。但他不再畏惧，因为他知道，从今往后，他不再是一个人战斗，白祈会站在他身边，与他一同面对所有的风雨，守护这片他们共同珍视的江山。
而此刻，在京城的靖王府内，萧煜得知萧彻带着白祈在灾区赢得百姓赞誉的消息后，将书房里的瓷器狠狠摔在地上，碎片四溅。
“废物！一群废物！”萧煜脸色铁青，语气里满是怒火，“本王给你们那么多钱，让你们去煽动灾民，结果呢？反而让白祈那个贱人博得了好名声！”
站在一旁的亲信吓得瑟瑟发抖，不敢出声。
萧煜深吸一口气，眼神变得愈发阴狠：“看来，温和的手段是没用了。传我的命令，让潜伏在灾区的人动手，务必让白祈……有去无回！”