晨曦穿透万药谷的薄雾时，林霄正蹲在引经草丛中采集样本。淡金色的草叶在指尖轻颤，凝结的露珠滚落，在阳光下折射出七彩光晕。他按照 “只取三成” 的原则，小心地掐下叶片，留下完整的根茎 —— 这些灵草扎根在灵泉滋养的沃土中，再生能力极强，但过度采摘会激怒守护的药灵。
“小心脚下！” 石磊突然大喊，手中的灵草图谱 “啪” 地合上。林霄低头一看，原本平整的地面竟裂开细密的缝隙，淡紫色的毒雾从缝中渗出，所过之处，引经草的叶片瞬间枯萎。他迅速后退，冷凝灵气在脚下凝成冰墙，将毒雾隔绝在外：“这是‘腐心苔’的瘴气！图谱上说它生长在灵草密集处，触碰就会释放毒素！”
苏瑶的清心铃立刻响起急促的铃声，清越的音波如利刃般切开毒雾。她指尖掐诀，腰间的防御阵盘展开淡绿色光罩，将周围的毒雾驱散：“不止瘴气，你们看草丛里！” 众人循声望去，只见无数半寸长的紫色苔藓正在移动，像细小的毒虫般涌向灵草，所过之处的土壤都泛起黑痕。
林小婉迅速祭出四杆阵旗，插入引经草丛四周。千机阵的光纹亮起，地面升起透明的屏障，将腐心苔困在其中：“这是‘困灵阵’，能暂时限制它们的移动。” 她额头渗出细汗，“但这些苔藓能腐蚀阵法能量，最多支撑一刻钟！”
赵虎抡起玄铁盾牌，注入灵力后猛地砸向地面。盾牌边缘的冰棱刺入土壤，寒气顺着裂缝蔓延，瞬间冻结了大片腐心苔：“快采集！我用寒气压制它们！” 冰雾中，他的手臂青筋暴起，盾牌上的符文因过度催动而闪烁不定，“这些鬼东西咬得盾牌都发烫！”
林霄趁机加快采集速度，将引经草叶片放入玉盒时，突然发现草茎下藏着几枚月牙形的叶片 —— 是能增强丹药稳定性的定魂花嫩叶。他刚想采摘，叶片突然蜷缩成球，释放出淡粉色的烟雾。“不好！是迷魂烟！” 石磊惊呼着捂住口鼻，“定魂花遇袭会释放幻境！”
眼前的景象瞬间扭曲，引经草丛变成了翻滚的绿浪，灵泉化作奔腾的岩浆。林霄感到头晕目眩，灵力运转都变得滞涩，他立刻捏碎一枚清神丹，同时将护心玉佩贴在眉心。温润的白光涌入脑海，幻境如破碎的玻璃般消散，露出林小婉焦急的脸：“你没事吧？陈默和赵虎已经陷入幻境了！”
远处的赵虎正挥舞盾牌对着空气狂砸，嘴里喊着 “看我劈碎你们这些藤蔓”；陈默则蹲在地上，小心翼翼地抚摸着不存在的追踪粉，嘴里念念有词。苏瑶的清心铃发出最强音波，铃声如惊雷般炸响，赵虎浑身一颤，迷茫地眨了眨眼：“我刚才…… 好像在打老虎？”
“是定魂花的幻境。” 林霄抹去额头的冷汗，看着重新舒展的粉色叶片，“这些药灵比想象中更狡猾，会伪装成普通灵草偷袭。” 他让石磊在玉盒外刻上驱幻符文，“采集时先用符文试探，别直接触碰未知灵草。”
深入密林的路比预想中更艰险。两侧的古树缠绕着银灰色的藤蔓，这些藤蔓会突然垂下抽打靠近的生物，上面的倒刺沾着粘稠的毒液。陈默的左臂就被扫中过，伤口处立刻红肿起泡，好在石磊及时用灵泉水清洗，又敷上解毒药膏，才没让毒素扩散。
“这些‘绞杀藤’会模仿树枝的形态，根本分不清哪是植物哪是陷阱。” 陈默用追踪粉在安全路线上做标记，粉色粉末落在藤蔓上立刻变成黑色，“你们看，粉末变色的就是活藤，不变色的是普通树枝。” 他指着前方被藤蔓包裹的巨树，“那棵树上有‘血灵果’，但周围的藤蔓密度是别处的三倍，肯定有问题。”
楚离的剑穗寒纹剧烈跳动，他示意众人退后，长剑出鞘划出一道银弧。剑气斩在巨树枝干上，没有木屑飞溅，反而露出无数蠕动的藤蔓 —— 整棵树竟是由绞杀藤缠绕而成的伪装！藤蔓被激怒，如狂蛇般席卷而来，末端的毒刺闪烁着幽光。
“林小婉布阵！” 林霄大喊着催动七星炉，炉口喷出的冰火之气在身前形成旋转的屏障。楚离的剑气与藤蔓碰撞，每道剑光都能斩断数根藤蔓，但断裂的藤蔓很快又重新生长，反而越来越密集。“它们在吸收灵气再生！” 楚离的脸色凝重起来，“必须找到母藤的位置！”
石磊突然指着藤蔓根部：“看那里！有朵黑色的花！那是‘藤母花’，是绞杀藤的核心！” 黑色花朵藏在藤蔓最深处，正不断释放出淡绿色的汁液，滋养着周围的藤蔓。赵虎怒吼一声，玄铁盾牌带着寒气撞开藤蔓缺口：“我去砸了它！”
“等等！” 苏瑶的清心铃急促作响，“那花周围有‘噬灵蜂’！” 话音未落，数百只指甲盖大小的黑蜂从花丛中飞出，翅膀振动的声音如尖锐的哨音，所过之处，林小婉的阵法光罩都泛起涟漪。“它们以灵力为食！被蛰到会灵力溃散！”
林霄迅速将冰火龙的龙鳞符贴在七星炉上，鳞片的冰火之气扩散开来，噬灵蜂遇到寒气纷纷坠落，却又被藤蔓的热气唤醒。“用冰与火的温差制造屏障！” 他与楚离背靠背站立，冷凝灵气与寒锋剑气交织成网，冰火交界处形成白雾，将噬灵蜂与绞杀藤同时阻挡在外。
林小婉趁机调整阵旗，千机阵的光纹变成金色，将藤母花笼罩其中：“这是‘锁灵阵’，能切断它的灵气供应！” 黑色花朵在阵中剧烈颤抖，周围的藤蔓瞬间失去活力，颜色变得枯黄。陈默射出带钩的绳索，精准地缠住藤母花的花茎，猛地一拉将其连根拔起。
藤蔓失去核心，纷纷瘫软在地，噬灵蜂也随之散去。众人瘫坐在地上喘息，看着满地枯萎的藤蔓，才发现它们缠绕的巨树早已枯死，树干中空处藏着几具白骨，身上还挂着黑风寨的令牌。“是之前被困的寻药者。” 陈默检查着白骨上的伤口，“被藤蔓吸干了灵力，死得很惨。”
午后的阳光透过密林缝隙洒下，照在灵泉支流的水潭上。石磊发现潭边生长着成片的 “水心草”，这种灵草能中和毒性，是炼制解毒丹的关键药材。他刚靠近水潭，平静的水面突然掀起巨浪，一头身披青鳞的巨蟒从潭中冲出，蛇瞳如灯笼般大小，吐着分叉的信子扑向石磊。
“小心！是‘灵水蟒’！” 林霄祭出七星炉挡在前面，炉壁的龙鳞亮起，冰火龙的虚影在炉身浮现。巨蟒看到龙鳞，动作明显一滞，显然对冰火龙的气息有所忌惮。楚离的剑趁机刺向蟒眼，寒锋剑气在蛇瞳上划出火花，巨蟒吃痛，发出震耳欲聋的嘶鸣。
水潭瞬间沸腾起来，无数水箭从潭中射出，林小婉的防御阵盘立刻展开，水箭撞在光罩上炸开，溅起的水珠却带着腐蚀性，光罩上很快出现细密的裂纹。“它能操控潭水！” 苏瑶的清心铃与水潭的波动产生共鸣，“潭底有它的巢穴，可能藏着‘水精珠’！”
赵虎举着盾牌冲向巨蟒，盾牌上的冰棱刺入蛇身，却被青鳞弹开。巨蟒的尾巴横扫过来，赵虎被抽得连连后退，手臂一阵发麻。“打它七寸！鳞片最薄！” 陈默抛出绳索缠住蛇尾，用尽全力拉扯，让巨蟒暂时无法转身。
林霄抓住机会，将冷凝灵气凝聚成针，配合活脉冰心丹的灵力，精准地刺入巨蟒七寸处。冰寒灵力瞬间冻结了它的血脉，巨蟒的身体剧烈抽搐，庞大的身躯重重砸在潭边，激起漫天水花。潭底的淤泥中滚出一颗拳头大的蓝色珠子，散发着纯净的水属性灵气 —— 正是水精珠。
“这珠子能净化毒素，比灵泉水效果还好！” 石磊捡起水精珠，激动地擦拭着上面的淤泥，“有了它，我们就不怕谷中的毒瘴了！” 他将珠子递给苏瑶，“你用清心铃的灵力滋养它，能让净化范围扩大一倍。”
傍晚时分，众人在密林深处发现一处被藤蔓覆盖的山洞，洞口残留着黑风寨的火把痕迹。陈默的追踪粉显示，有十余人进入过山洞，且没有出来的痕迹。“里面可能有高阶灵草，被黑风寨的人捷足先登了。” 楚离的剑穗指向洞口，寒纹比之前任何时候都要紧绷，“而且…… 里面有血腥味。”
林霄让众人在外警戒，自己和楚离小心翼翼地进入山洞。洞内弥漫着浓重的血腥气，地上散落着几具黑风寨成员的尸体，死状凄惨，像是被某种利爪撕碎。洞深处传来低沉的咆哮，隐约可见一双幽绿色的眼睛在黑暗中闪烁。
“是‘暗影豹’！” 楚离的剑瞬间出鞘，寒锋照亮洞壁上的爪痕，“是谷中最凶猛的灵兽，以灵草和修士灵力为食！” 暗影豹突然从黑暗中扑出，速度快如闪电，利爪带着撕裂空气的锐响抓向林霄。
林霄立刻激活护心玉佩，白光形成的防御罩挡住利爪，却被震得连连后退。楚离的剑气如银网般罩向豹身，却被它灵活避开，暗影豹转身扑向楚离，獠牙咬向他的咽喉。千钧一发之际，林霄将龙鳞符掷向豹头，鳞片爆发的冰火之气让暗影豹惨叫着后退，皮毛上结起一层薄冰。
“它怕冰火龙的气息！” 林霄趁机祭出七星炉，炉口喷出的寒气将山洞冻结出一层冰壳。暗影豹在冰面上打滑，楚离的剑精准地刺入它的肩胛，寒锋剑气扩散，让它暂时无法动弹。林霄上前查看，发现豹身的皮毛下藏着几处箭伤，箭头正是黑风寨的制式毒箭。
“它被黑风寨的人伤了，才变得这么狂暴。” 林霄取出活脉冰心丹，用灵泉水化开后喂给暗影豹，“我们帮它疗伤，或许能获得它的信任。” 丹药入口，暗影豹的喘息渐渐平稳，幽绿的眼睛里敌意消退，竟用脑袋蹭了蹭林霄的手臂。
洞深处传来灵草的清香，众人走进一看，只见山洞尽头生长着一株千年 “还魂草”，周围散落着黑风寨成员的兵器和药篓 —— 显然他们为争夺这株灵草自相残杀，最后被暗影豹一锅端了。“这才是万药谷的核心药材！” 石磊激动得声音发颤，“有了它，活脉冰心丹的药效至少能提升五成！”
夜幕降临时，小队在灵泉边露营，篝火旁堆放着白天采集的灵草。林霄检查着玉盒中的药材，引经草、定魂花、水心草、还魂草…… 每种都足够炼制大量丹药。但每个人的脸上都带着疲惫，赵虎的盾牌多了几道爪痕，林小婉的阵旗断了两根，陈默的手臂还缠着绷带。
“谷中危机比预想中更严重。” 林霄望着密林深处，那里不时传来诡异的嘶吼，“黑风寨的人已经深入谷中，而且对这里的危险早有准备。” 他将水精珠挂在苏瑶腰间，“明天去采集最后一种药材‘龙须参’，之后就离开万药谷，再待下去变数太多。”
楚离的剑插在篝火旁，剑穗的寒纹在火光中跳动：“我刚才警戒时发现，谷口的阵法波动异常，可能有大批人闯入了。” 他看向林霄，“恐怕不止黑风寨，还有其他势力盯上了这里。”
篝火噼啪作响，映着众人凝重的脸庞。万药谷的夜晚不再宁静，远处的嘶吼、近处的虫鸣，还有隐藏在暗处的窥探目光，都预示着更大的危机正在逼近。林霄握紧怀中的护心玉佩，感受着队友们的气息，知道真正的考验还在后面 —— 他们不仅要面对谷中的药灵与灵兽，还要提防来自同类的贪婪与恶意。