斫韵堂窗台上的桃核苗又结了新桃，之前熟了的那颗被董晓做成了桃干，装在透明的玻璃罐里，放在脉气灯碎片旁 —— 而那枚碎片今早突然变了样，原本跳动的红光变成了 “忽明忽暗的橙光”，像快熄灭的炭火，光纹在桌面上拼出的水渠轮廓，末端直指通济古渠上游的 “汇水潭”，连星槎引都跟着泛起微弱的橙光，杖尖轻轻指向那个方向。
“汇水潭的守潭人老秦凌晨就发消息，说潭水一夜之间降了三尺，潭底的‘分水石’都露出来了，之前漫水的农田现在又干得裂了缝，玉米苗都快蔫成草了。” 董雅南推门进来，手里的平板电脑里存着老秦拍的视频：汇水潭的水位线比岸边的标记低了一大截，露出的潭底淤泥干裂成不规则的块状，几只水鸟站在干裂的泥地上，找不到一点水迹，“更怪的是，潭中心的水面还在泛泡泡，泡泡破了之后会冒淡淡的热气，老秦说，昨晚还听到潭底传来‘轰隆’声，像有东西在下面撞。”
董晓已经把 “地脉综合监测包” 翻了个底朝天，新添置的 “潭底探测仪”（能穿透两米厚的淤泥）和 “多脉检测仪”（同时测水、火、土三脉）摆在桌上，她手里还攥着一张汇水潭的手绘地图，上面用不同颜色标注了潭底的暗洞和分水石位置：“沈哥！我查了《通济渠志》，汇水潭是导流枢的‘总控节点’，潭底的分水石其实是‘导流枢总盘’，上面刻着‘三分入田、七分入渠’的分流符文，现在水位骤降，肯定是总盘的符文被堵了，或者暗洞漏了水！我还发现，汇水潭连着火脉支流，潭水泛热气就是火脉气没散干净！”
沈墨伸手摸了摸脉气灯碎片，橙光在他指尖下跳了跳，温度比昨天低了些 —— 这说明汇水潭的地脉气在 “流失”，不是之前的紊乱，而是像有个洞在往外漏。他将星槎引放在手绘地图上，杖身的橙光顺着地图蔓延，在潭中心的位置停住，光纹变成了 “漏斗状”：“是潭底的‘暗脉洞’裂了，导流枢总盘的脉气顺着洞漏进了地下，才导致水位降、农田干。而且火脉气还残留在暗洞里，要是不尽快堵上，火脉气会把地下的水脉烤干，到时候不止汇水潭，连周边的井水都会干。”
三人驱车向汇水潭出发，车窗外的景象从郊区公路变成乡间小道，快到潭边时，远远就能看到干裂的潭底 —— 黄褐色的淤泥在阳光下泛着刺眼的光，与周边枯黄的玉米地连成一片，几个村民正扛着水桶，从远处的井里打水浇地，桶里的水晃悠着，没到地头就剩半桶了。
守潭人老秦已在潭边的小木屋旁等候，他穿着打补丁的蓝色褂子，手里握着一根长杆探水杆，杆头的铁尖都锈了：“三位可算来了！这潭水降得越来越快，今早我用探水杆测了，潭中心最深的地方也只有一米，比昨天又浅了半米。暗脉洞在潭中心，我昨天试着用石头堵，刚扔下去就被吸进去了，连个响都没有。”
跟着老秦走到潭边，沈墨蹲下身，指尖抚过干裂的淤泥 —— 泥块硬得像砖头，一掰就碎，碎块里还夹杂着细小的黑色颗粒，是之前残留的火脉余烬。董晓立刻掏出潭底探测仪，将探头放在潭中心的水面上，仪器屏幕上很快出现潭底的三维图像：潭底中央有一个直径两米的暗洞，洞口的边缘还在往下塌，暗洞周围的导流枢总盘上，分流符文被厚厚的淤泥和火脉余烬覆盖，只有零星几个字能看清。
“先清理总盘上的淤泥和余烬，再堵暗洞，不然就算堵了洞，总盘没法分流，水还是会乱。” 沈墨从背包里掏出 “淤泥清理勺”（勺头带滤网，能过滤淤泥留余烬）和 “耐热堵洞膏”（加了防火石粉，能挡住火脉气），“老秦，麻烦您帮我们找些结实的麻布，裹在堵洞膏外面，防止膏体被水流冲散；董雅南，你用多脉检测仪盯着火脉气的变化，一旦暗洞里的火脉气浓度升高，就告诉我；董晓，你帮我清理总盘的淤泥，用小刷子慢慢刷，别把分流符文刷掉 —— 这符文是刻在石头上的，年头久了，一碰就掉渣。”
老秦很快找来几匹麻布，董晓接过清理勺，蹲在潭边的浅水里，小心翼翼地舀起总盘上的淤泥 —— 淤泥里的火脉余烬沾在勺头上，她用滤网把淤泥滤掉，再把余烬装进密封袋：“沈哥！余烬好多！总盘上的‘分’字符文都快被余烬盖没了，我得用净脉砂溶液擦，才能露出来！”
董雅南递过净脉砂溶液，董晓用小刷子蘸湿，轻轻擦拭总盘上的符文 —— 黑色的火脉余烬遇到溶液，慢慢溶解在刷子里，“三分入田、七分入渠” 的符文渐渐显露，只是 “田” 字的最后一笔缺了一块，像是被什么东西磕掉了。“符文缺了！” 董晓抬头喊，“得用补符膏补，不然分流会不准！”
沈墨从背包里掏出 “石质补符膏”，用竹片按缺角的形状捏好，小心翼翼地贴在 “田” 字上，再用净脉砂溶液浇了一点 —— 膏体与总盘的石头完美贴合，看不出任何修补痕迹。这时，董雅南突然喊道：“火脉气浓度升高了！暗洞里的温度从 35c升到 40c了！得赶紧堵洞！”
沈墨立刻接过老秦递来的麻布，裹在耐热堵洞膏外面，捏成一个拳头大的 “堵洞球”：“董晓，帮我把探测仪的探头伸进暗洞，看看洞有多深！” 董晓将探头慢慢伸进暗洞，屏幕上显示 “洞深五米，洞壁有裂缝，火脉气从裂缝里冒出来的”。
沈墨深吸一口气，将堵洞球对准暗洞扔下去 —— 堵洞球刚碰到洞口，就被吸了进去，仪器屏幕上的火脉气浓度瞬间下降，温度也慢慢降到 30c。“成了！洞堵上了！” 老秦兴奋地喊道，潭中心的水面不再泛泡泡，水位也停止了下降。
接下来就是激活导流枢总盘 —— 沈墨将星槎引放在总盘中央，注入星力，杖身的橙光顺着分流符文蔓延，“三分入田、七分入渠” 的符文全部亮起，潭水开始慢慢上涨，顺着总盘的分流槽，一部分流向周边的农田，一部分流回通济古渠。董晓用多脉检测仪测了测，水脉气、火脉气、土脉气的指数都恢复了正常，连周边玉米地的土壤湿度都在慢慢回升。
村民们看到潭水上涨，都欢呼着放下水桶，跑到田埂上看 —— 原本蔫蔫的玉米苗，被渠水浇过之后，叶片渐渐舒展，露出淡绿色的生机。老秦握着沈墨的手，眼眶都红了：“谢谢你们！这潭救了我们的庄稼，也救了我们的命啊！明年春天，我给你们送新磨的玉米粉！”
离开汇水潭时，夕阳已为潭水镀上一层金红，潭底的导流枢总盘泛着淡橙的光，渠水顺着分流槽流淌，像一条金色的带子，绕着农田蜿蜒。董晓坐在车里，手里拿着一块从总盘上清理下来的小石子，石子上还沾着一点火脉余烬：“沈哥，这块石子能不能留着？以后看到它，就想起我们堵暗洞、修总盘的事。”
沈墨笑着点头，望向窗外的汇水潭 —— 星槎引在怀里泛着温和的橙光，杖身的光纹隐隐勾勒出汇水潭上游的 “古闸”，那里是通济古渠的 “源头枢”，也是下一次守护的目标。
回到斫韵堂，沈墨将汇水潭的修复记录整理好，放在通济古渠的档案旁。工作台前，星槎引、地灵石、潭底探测仪整齐摆放，旁边的小石子泛着淡淡的橙光，窗台上的桃核苗，新结的桃子又大了一圈，透着淡淡的粉色，像个害羞的小灯笼。
他走到窗边，望着汇水潭的方向，夜色中的潭水泛着淡橙的光，是导流枢总盘的能量在闪烁。沈墨知道，第三卷的守护之路才刚刚展开 —— 地脉的平衡需要一环扣一环的守护，每一个节点都不能掉以轻心，但只要他们还在，只要传承还在，就一定能守住这片土地的生机。