会议室里的空气仿佛被抽干了，陷入一种诡异的死寂。
之前还嗡嗡作响的议论声、咳嗽声、翻动纸张的声音，全都在“宏业建设集团”这六个字和那份无可辩驳的设备清单面前，消失得无影无踪。时间像是被拉成了一根绷紧的弦，每个人的表情都凝固在这一刻，成了一幅光怪陆离的浮世绘。
马强张着嘴，那根没来得及点燃的中华烟从他颤抖的唇间滑落，“啪嗒”一声掉在地上，沾上了灰。他像是被瞬间抽走了骨头，整个身体都垮了下来，瘫坐在椅子上。他头顶上那盏[势在必得]的金色灯泡，此刻已经彻底熄灭，只剩下一团灰黑色的[难以置信]和[惊恐万状]，像一滩被打翻的墨汁，还在不断地扩散、变浓。
他想不通。
为了凑齐那几条苛刻的条件，他几乎跑断了腿，托了无数关系，花了好几万块钱，才从一个快倒闭的同行仓库里，把那两台生了锈的“长风-2型”夯土机给租了过来，连夜做的假维修记录。他以为自己拿的是一把独一无二的钥匙，可以轻松打开宝库的大门。可现在，人家直接开了一艘航空母舰过来，还从船上卸下来四台崭新的、一模一样的“钥匙”，甚至还附赠了原厂说明书。
这已经不是欺负人了，这是神仙下凡来渡劫，顺手把他这个小鬼给碾死了。
主席台一侧，马文远的面部肌肉在剧烈地抽搐。他握着茶杯的手，青筋毕露，指节因为过度用力而发白。滚烫的茶水早就洒在了他的裤子上，洇开一团深色的水渍，他却浑然不觉。他的大脑在飞速运转，试图理解眼前这荒诞的一幕。
宏业建设……他们怎么会来？
李副局长那边明明打了包票，说技术门槛万无一失。这套为马强量身定做的“龙袍”，怎么会穿在一个八竿子打不着的市里大集团身上？
他猛地抬起头，那双浑浊而怨毒的眼睛，越过众人，死死地钉在了林望的脸上。
林望正安静地坐在那里，仿佛刚刚发生的一切都与他无关。他甚至还拿起桌上的文件，轻轻吹了吹上面并不存在的灰尘，动作从容得像是在自家的书房里。他没有看马文远，也没有看马强，他的目光落在宏业集团那位项目经理陈思宇的身上。
两人对视了一眼，没有言语，却仿佛交换了千言万语。
陈思宇的[奉命而来]标签，在林望眼中清晰无比。而这个“命”来自何方，林望心中有数。苏婉晴，那位高冷的女县长，她没有直接插手，却用一种更高明、更无可指摘的方式，四两拨千斤地破了马文远的死局。
她没有破坏规则，她只是找来了一个更强大的、完全遵守规则的玩家。
“咳咳！”
打破这令人窒息的寂静的，是书记刘建国。他脸上的狂喜已经褪去，取而代之的是一种恰到好处的庄重和欣慰。他站起身，带头鼓起了掌。
“好！非常好！”刘建国的声音洪亮而有力，“这充分说明了我们清水乡的扶贫项目，是有吸引力的！是能得到市里大企业认可的！陈经理，宏业集团的到来，为我们这次招标会增添了光彩，也为我们项目的质量，上了一道最关键的保险！我代表清水乡党委、政府，对你们表示热烈的欢迎！”
掌声稀稀拉拉地响了起来，夹杂着几声压抑不住的窃笑。那些原本准备陪跑的竞标单位代表们，此刻看马强的眼神，充满了毫不掩饰的幸灾乐祸。这出戏，可比乡里放的露天电影精彩多了。
刘建国这番话，直接给整件事定了性。他绝口不提宏业集团迟到的事，反而将其拔高到了“为项目增光添彩”的高度。这既是给宏业集团面子，也是在无形中，彻底堵死了马文远和马强任何想要从程序上发难的可能。
林望站起身，接过话筒，声音平静无波：“陈经理，既然贵公司的资质完全符合，甚至可以说是超额满足了我们的要求，那就请提交标书吧。其他竞标单位，也请一并提交。”
“等等！”马强终于从失魂落魄中反应过来，像个输光了的赌徒，红着眼睛发出了最后的哀嚎，“他们……他们的报价肯定高！市里的大公司，工钱、材料都贵！我们这是扶贫项目，要精打细算！不能花冤枉钱！”
这是他最后的一根稻草。他想用“价格”来做文章。
陈思宇推了推眼镜，终于正眼看了马强一眼，那眼神，像是在看一个无理取闹的孩子。他没有说话，只是对他身后的女助理点了点头。
女助理走上前，将标书的报价页，直接投影到了会议室的幕布上。
一瞬间，整个会场再次陷入了寂静。
幕布上，宏业集团的最终报价，那个鲜红的数字，像一记响亮的耳光，狠狠地抽在马强的脸上。
他们的报价，不仅不高，反而比马强准备的心理价位，还要低上整整百分之十。
这是一个毫无利润，甚至可能要略微亏损的价格。
马强彻底傻了，他头顶的标签，从[惊恐万状]变成了一片死灰色的[万念俱灰]。他明白了，人家根本不是来挣钱的，人家是来交朋友的，是来完成任务的。他用尽心机想要谋取暴利的一块肥肉，在人家眼里，不过是一张用来递名片的社交工具。
接下来的流程，成了一场滑稽的独角戏。
在宏业集团那份堪称教科书级别的标书面前，其他几家公司的标书，包括马强那份错字连篇、漏洞百出的文件，都显得像小学生的涂鸦作业。
结果毫无悬念。
当林望宣布“云州宏业建设集团”中标时，刘建国笑得合不拢嘴，带头起立，与陈思宇热情握手。会场里，充满了快活的空气。
只有马文远，像一尊石雕，一动不动地坐在那里。他看着台上意气风发的刘建国，看着那个与陈思宇握手言谈、不卑不亢的林望，他感觉自己像个局外人，一个被精心策划的笑话里的丑角。
他没有等到会议结束，便猛地站起身，一言不发，推开椅子，在众人诧异的目光中，快步走出了会议室。他走得很快，背影僵硬，像一头受了重伤、仓皇逃窜的孤狼。
……
“哐当——！”
乡长办公室里，那套他最心爱的紫砂茶具，被他一把从桌上扫落在地，摔得粉身碎骨。
“砰！”
文件、报纸、保温杯……桌上所有能被推倒的东西，都被他用一种近乎癫狂的力道，悉数扫落在地。
办公室里一片狼藉，如同他此刻的心情。
马文远双手撑着桌子，胸口剧烈地起伏着，喉咙里发出野兽般的低吼。他那张平日里还算威严的脸，此刻因愤怒而扭曲，涨成了猪肝色。
他头顶上，那团[怨毒]的标签，已经浓得像化不开的黑雾，甚至开始滋滋地冒着不祥的黑气。
输了。
输得一败涂地，输得莫名其妙，输得连底裤都没剩下。
他想不通，到底是哪个环节出了问题？李副局长那边不可能泄密，那是绑在一条船上的人。那林望那个小杂种，到底是怎么知道的？他又是从哪里请来了宏业建设这尊大佛？
一个二十五岁的年轻人，一个被从市里发配下来的弃子，无权无势，无根无萍，他凭什么？他怎么可能？
这种未知的、无法掌控的感觉，比失败本身更让他感到恐惧。
他感觉自己就像一个赤身裸体的拳手，站在擂台上，却连对手的影子都看不到，只能被一记又一记看不见的重拳，打得晕头转向，毫无还手之力。
马文远喘着粗气，走到窗边，隔着院子，死死地盯着对面办公楼里，那间属于林望的办公室。
灯还亮着。
他仿佛能看到那个年轻人，正坐在灯下，嘴角带着一丝嘲讽的微笑，静静地看着自己这边。
突然，一股寒意从马文远的脚底板，直冲天灵盖。
他意识到，自己可能从一开始就错了。他一直以为林望是一只可以随意碾死的蚂蚁，一个有点书呆子气的愣头青。可现在看来，那根本不是蚂蚁，那是一条藏在暗处的毒蛇，一条算无遗策、能一口致命的眼镜王蛇！
他头顶那团浓郁的[怨毒]黑雾中，一缕微弱但清晰的[恐惧]标签，悄然浮现。
不行！不能再这么被动下去了！
马文远猛地转身，在狼藉的办公室里翻找着，最后从一个上锁的抽屉里，拿出一部很少使用的旧手机。他颤抖着手，拨通了一个号码。
电话接通后，他压低了声音，那声音嘶哑而阴冷，像是从牙缝里挤出来的：
“帮我查个人，清水乡的，叫林望。我要知道他的一切，他的背景，他的关系，他每天见了什么人，说了什么话……我要他从出生到现在的每一件事，都清清楚楚！”