“合格…薪柴。”
冰冷的意念如同审判，直接烙印在陆谦的意识深处。没有情绪，没有褒贬，只有一种冰冷的、绝对的判定。这判定比任何蔑视或嘲弄都更加残酷，因为它彻底否定了陆谦作为“人”的存在价值，将其钉死在“材料”的位置上。
陆谦半跪在冰冷刺骨的青铜地面上，浑身浴血，身体因强行突破和挣脱锁链而剧烈颤抖，每一次喘息都带着内脏撕裂的痛楚和灼烧肺腑的炽热空气。左肩的紫黑色毒素如同活物，在狂暴能量的冲击下非但没有消退，反而加速蔓延，如同狰狞的蛛网爬向心脉，带来阵阵麻痹和钻心的刺痒。体内，刚刚突破通脉后期带来的短暂力量洪流正在迅速消退，枯荣星核黯淡无光，癸亥死寂能量重新蛰伏却蠢蠢欲动，冰魄寒气消耗巨大，新生的混沌力量更是如同无根浮萍，在经脉中横冲直撞后迅速沉寂，只留下满目疮痍的撕裂感和极度的空虚。
灰袍人悬浮在数丈之外，宽大的灰袍纹丝不动，兜帽下的阴影如同深渊，吞噬着熔炉暗金的光芒。那冰冷的“注视”并未因陆谦挣脱锁链而有丝毫改变，反而更添几分审视的意味，如同在评估一件刚刚完成初步锻造、尚需进一步处理的粗胚。
屈辱、愤怒、不甘…种种激烈的情绪在陆谦胸中翻腾，几乎要冲破喉咙化作怒吼。但他死死咬住了牙关，牙龈渗出的鲜血混着嘴角的血沫被强行咽下。怒吼毫无意义，只会暴露自己的虚弱和无力。他强迫自己冷静，如同在灯阁地牢里面对王魁的毒药，如同在寒水牢底对抗九阴封脉散的侵蚀。越是绝境，越需要冰一样的冷静！
他的目光没有退缩，依旧死死锁定灰袍人，但眼中的疯狂战意被强行压下，取而代之的是一种近乎死寂的、野兽般的警惕和…计算。他在等待，等待对方下一步的动作，寻找那几乎不可能存在的、渺茫到近乎虚无的一线生机。
灰袍人似乎对陆谦这瞬间的情绪转变和强行压下的反抗意志毫无兴趣。他那玉石般的手掌再次抬起，这一次，并非对着陆谦，而是遥遥指向熔炉基座下方那片沸腾不息的白金色能量池。
嗡！
随着他指尖微不可查的律动，那片如同液态太阳般散发着恐怖高温和纯净能量的池水，骤然剧烈翻腾起来！一道纯粹由白金光芒构成的、手臂粗细的能量流，如同被无形之手牵引，猛地从池中抽出，划破灼热的空气，带着净化万物的恐怖气息，瞬间射向陆谦！
目标，并非陆谦本身，而是他左肩那蔓延的、散发着不祥气息的紫黑色毒素！
净化！
灰袍人显然认为这源自王魁异化血藤的“杂质”，污染了这块“合格薪柴”的纯净度，需要先行清除！
“呃——！”陆谦瞳孔骤缩！他根本来不及做出任何反应！那白金能量流的速度快得超越了思维！瞬间便精准地命中了他左肩的毒伤区域！
没有爆炸，没有冲击。
只有一种难以言喻的、仿佛灵魂都被点燃的极致痛苦！
嗤嗤嗤！
如同滚烫的烙铁按在了腐烂的皮肉上！白金光芒所到之处，紫黑色的毒素如同遇到烈阳的积雪，发出刺耳的消融声，迅速化为缕缕腥臭的黑烟升腾消散！但伴随毒素被强行“净化”的，是陆谦肩部本已脆弱不堪的血肉！皮肤、肌肉、甚至部分骨骼，在白金光芒的照耀下，如同被投入强酸的油脂，以肉眼可见的速度溶解、汽化！
“啊啊啊——！”陆谦再也无法压抑，发出凄厉到变调的惨嚎！身体剧烈地痉挛、抽搐！这痛苦远超之前的任何伤势！这是最直接的、最粗暴的、无视他生命存在的“清理”！仿佛他只是一块需要剔除杂质的矿石！
剧痛如同海啸，瞬间冲垮了他强行维持的冷静堤坝！眼前发黑，意识在剧痛的冲击下摇摇欲坠！体内本就混乱的能量被这外来的、霸道的净化之力彻底引爆，如同油锅泼水，疯狂暴走！枯荣星核剧烈震颤，癸亥死寂能量疯狂反扑侵蚀，冰魄寒气应激爆发试图冻结伤口，新生的混沌力量在混乱中左冲右突，试图吞噬一切却又加剧了内耗！
就在陆谦感觉自己整个左肩连同半边身体都要被这净化之光彻底溶解、意识即将彻底沉沦于无边剧痛的深渊之时——
嗡！
他右臂那条狰狞的冰晶臂爪，仿佛感应到了主体濒临崩溃的绝境，猛地爆发出前所未有的幽蓝寒光！手腕处苏芷的冰魄核心搏动骤然加剧，一股极其精纯、带着守护意志的冰魄本源之力，如同决堤的冰川洪水，瞬间逆流而上，冲向左肩！
同时，他体内那一点几乎被暴走能量淹没的混沌火种余烬，在剧痛和冰魄本源的刺激下，如同被浇了滚油，猛地窜起一丝微弱的、近乎透明的火焰！
冰与火的界限在剧痛和混乱中变得模糊！
滋啦——！
冰魄本源之力与灰袍人引动的白金净化能量，在陆谦左肩那惨烈的伤口处轰然碰撞！冰蓝与白金的光芒疯狂交织、湮灭、抵消！极致的冰寒与极致的净化高温相互对冲，形成了一片短暂的能量真空地带！
这并非陆谦有意操控，而是他体内混乱力量在外部毁灭性刺激下的本能自救反应！
剧痛在冰火对冲的瞬间达到了巅峰，陆谦感觉自己的灵魂仿佛都被撕裂！但紧接着，那冰火对冲形成的短暂真空，却如同在毁灭的洪流中开辟了一个小小的、扭曲的避风港！
就在这冰火对冲、能量湮灭形成的混乱核心点——
一股源自陆谦灵魂最深处、在无数次生死边缘磨砺出的、对“生”的贪婪渴望，混合着对“死”的极端恐惧、对“吞噬”一切威胁的本能，如同沉寂亿万年的凶兽被彻底唤醒！这股意志不再是枯荣的转换，不再是混沌的包容，而是最原始、最野蛮的——噬灭！
嗡！
那一点新生的混沌火种，在这股纯粹的“噬灭”意志的驱动下，形态骤然改变！它不再试图包容或平衡体内冲突的力量，而是化作一个微型的、旋转的、散发着无尽吸力的灰黑色漩涡！这漩涡贪婪地、不顾一切地吞噬着周围一切可利用的能量——体内暴走的枯荣之力、癸亥死寂能量、冰魄本源、甚至灰袍人引来的、正在湮灭冰魄之力的白金净化能量！
吞噬！噬灭！化为己用！
这股新生的、霸道绝伦的吞噬力量极其微弱，却带着一种不容置疑的“规则”意味！它如同一个在毁灭风暴中诞生的黑洞雏形，疯狂地掠夺着一切能触及的能量，强行将其撕碎、碾磨，化为最原始、最混乱的养料，反哺陆谦濒临崩溃的身体！
嗤嗤嗤！
左肩伤口的消融速度肉眼可见地减缓！白金净化能量被这新生的“噬灭”漩涡强行撕扯、吞噬了一部分！虽然依旧在造成可怕的伤害，但破坏的速度被硬生生拖慢了！冰魄本源之力也有一部分被漩涡吞噬，但更多的是在对抗白金能量时被消耗。剧痛依旧撕心裂肺，但陆谦的意识却因为这突如其来的、本能的吞噬力量，从沉沦的边缘被强行拉回了一丝清明！
“嗯？”灰袍人那冰冷无波的意念中，第一次传递出一丝清晰的诧异！他“看”到了陆谦左肩伤口处那短暂形成的冰火湮灭区域，更清晰地感知到了那新生的、霸道吞噬白金净化能量的灰黑色漩涡雏形！这完全超出了他对“薪柴”的预期！这不再仅仅是“活性”，而是一种…具有掠夺和转化特性的“异变”！
他那玉石般的手指微微一顿，似乎中断了对白金能量流的持续引导。冰冷的“目光”瞬间变得无比锐利，如同最精密的扫描仪，锁定了陆谦左肩伤口处那正在疯狂吞噬、却又极其不稳定的灰黑色漩涡！
就在灰袍人注意力被陆谦左肩异变吸引的瞬间——
异变再起！
并非来自陆谦！
嗡！
一声极其微弱、却带着无尽怨恨和不甘的灵魂尖啸，猛地从陆谦侧后方爆发！
是那个被剖开胸膛、熔岩之心被青铜丝线缠绕的岩石巨汉“薪柴”！他不知何时，那双如同燃烧炭火般的眼睛死死盯住了灰袍人的背影！那目光中充满了被永恒禁锢、被缓慢抽取熔炼的滔天恨意！就在灰袍人注意力被陆谦吸引的刹那，他那颗被束缚的、濒临破碎的暗红色熔岩之心，骤然爆发出最后、也是最耀眼的光芒！
轰！！！
没有惊天动地的爆炸，只有一声沉闷的、仿佛心脏被捏爆的闷响！
那颗熔岩之心，连同束缚它的青铜丝线，以及巨汉残存的躯干，如同被点燃的火药桶，瞬间化作一团直径丈许的、暗红色的毁灭性能量火球！狂暴的冲击波带着熔岩的炽热和岩石的粉碎之力，如同决堤的岩浆洪流，朝着灰袍人毫无防备的后背狠狠轰去！
这攻击，对于灰袍人而言，或许如同蚊虫叮咬般微不足道。但这猝不及防的干扰，以及那能量爆发瞬间产生的灵魂冲击和空间震荡，却足以制造出极其短暂的一丝空隙！
就是现在！
陆谦的瞳孔瞬间收缩成针尖！求生的本能和无数次生死搏杀锻炼出的战斗直觉，在这一刻超越了剧痛，超越了恐惧！他根本来不及思考，所有的意志、所有的力量、所有的疯狂，都灌注到一个动作之中——逃！
目标，正是熔炉基座下方那片沸腾的白金色能量池边缘！那里，距离他最近，也是熔炉空间内唯一能暂时阻挡灰袍人视线和感知的“屏障”！
“噬灭！！”陆谦在灵魂深处发出无声的咆哮！右臂冰晶爪猛地插向身下的青铜地面！不是攻击，而是引爆！
他将体内所有残余的力量——刚刚突破通脉后期的驳杂力量、冰晶臂爪中强行压榨出的最后一丝冰魄寒气、枯荣星核濒临破碎的枯寂之力、癸亥令碎片躁动的死寂能量，以及那新生却霸道的“噬灭”漩涡雏形——毫无保留地、如同自爆般灌入冰晶爪，再狠狠轰入地面！
轰隆！！！
一声比岩石巨汉自爆更沉闷、却更加凝练的巨响爆发！
以陆谦的冰晶爪为中心，方圆数丈内的坚硬青铜地面如同被无形的巨锤砸中，猛地向下凹陷、崩裂！无数道混杂着冰蓝、暗金、灰败、赤红以及灰黑混沌色泽的能量乱流，如同狂怒的地龙，从破碎的青铜板缝隙中狂暴喷涌而出！瞬间形成了一片混乱的能量风暴和漫天飞舞的青铜碎块！
这片混乱区域，正好位于陆谦与灰袍人之间，也短暂地遮蔽了灰袍人的视线！
与此同时，陆谦的身体借着这股自爆般的反冲之力，如同被投石机抛出的石块，朝着那片沸腾的白金色能量池边缘，亡命飞扑而去！速度之快，几乎化作一道模糊的残影！他完全放弃了防御，将后背彻底暴露在灰袍人的方向，只求能抓住这用另一个“薪柴”生命和自身重伤换来的、千分之一秒的机会！
嗤啦！
陆谦的身体重重砸落在滚烫的、距离白金色池水仅有不到三尺的青铜基座边缘！灼热的气浪瞬间舔舐着他残破的身体，发出皮肉焦糊的可怕声响！剧痛让他眼前发黑，但他根本不敢有丝毫停顿！他猛地翻身，用尽最后一丝力气，朝着熔炉基座下方那片被巨大阴影笼罩的、相对隐蔽的角落滚去！
几乎就在他身体滚入阴影的瞬间——
嗡！
一股冰冷到冻结灵魂的威压，如同无形的海啸，瞬间扫过整片区域！
灰袍人甚至没有转身。那团岩石巨汉自爆产生的暗红色能量火球，在距离他后背尚有数尺之遥时，便如同撞上了一堵无形的、绝对零度的墙壁，瞬间凝固、冻结，然后无声无息地化作漫天冰晶粉末，簌簌飘落。连一丝涟漪都未能荡起。
他缓缓转过身，冰冷的“目光”穿透了陆谦制造的那片正在消散的能量乱流和青铜粉尘，精准地锁定了熔炉基座下方那片翻滚着灼热气浪的阴影角落。
空间，再次陷入绝对的死寂。
只有巨大熔炉旋转的低沉嗡鸣，以及白金色池水沸腾的咕嘟声。
灰袍人悬浮在原地，没有立刻追击。兜帽下的阴影，似乎正“凝视”着陆谦藏身的阴影角落。那目光中，冰冷的探究之意达到了顶点。陆谦身上展现出的“噬灭”特性，以及这近乎本能的、在绝境中抓住稍纵即逝机会的狠辣与决绝，似乎让他这块“薪柴”的价值评估，再次发生了微妙的偏移。
片刻之后，灰袍人缓缓抬起了那只玉石般的手掌，对着陆谦藏身的阴影角落，虚虚一握。
嗡！
空间微微扭曲。
陆谦藏身的那片阴影角落，连同周围数丈的空间，仿佛被一只无形的大手强行从整个熔炉空间中“剥离”了出来！形成了一个独立、封闭的、不断向内压缩的透明立方体囚笼！
囚笼内部，灼热的高温骤然提升数倍，空气被压缩得如同实质！陆谦感觉自己像是被投入了高压蒸炉，身体的每一寸都在发出不堪重负的呻吟！伤口在高温高压下崩裂，鲜血尚未流出就被蒸干！他蜷缩在囚笼角落，冰晶臂爪死死扣住滚烫的青铜，牙齿咬得咯咯作响，仅存的意识死死抵抗着这恐怖的压迫，体内那新生的“噬灭”漩涡在本能的驱动下疯狂旋转，试图吞噬这无处不在的恐怖压力，却如同螳臂当车，只能勉强延缓自身被彻底压垮的速度。
灰袍人并未进一步施压将这“囚笼”彻底碾碎。他似乎在观察，观察这块“薪柴”在这极限压力下的反应，观察那“噬灭”特性的极限。
时间在高温高压的炼狱中缓慢流逝，每一秒都如同一个世纪般漫长。就在陆谦的意识即将被这双重酷刑彻底磨灭之际——
灰袍人那只虚握的手掌，缓缓松开。
嗡！
那透明的空间囚笼无声消散。恐怖的压力和骤然降低的温度让陆谦猛地咳出一大口带着内脏碎块的污血，身体如同烂泥般瘫软在地，只剩下微弱的喘息。
灰袍人宽大的灰袍袖口，对着陆谦瘫倒的方向，轻轻一拂。
没有能量波动，没有空间转移。
陆谦只感觉眉心一烫！一点冰冷到极致、仿佛能冻结灵魂的光点，毫无阻碍地烙印在了他的意识最深处！那是一个极其复杂、由无数冰冷线条构成的立体符文，散发着与灰袍人同源的、令人绝望的归墟死寂气息！
癸亥魂印！更深、更无法抗拒的烙印！
“引路。”冰冷的意念再次响起。
随着这意念，陆谦模糊的视野中，那巨大的、缓慢旋转的恐怖熔炉表面，其中一个巨大的孔洞猛地亮起！不再是暗沉的光泽，而是散发出一种幽深的、仿佛能吞噬光线的黑暗！一股无法抗拒的、仿佛源自整个熔炉空间的庞大吸力，瞬间锁定了陆谦！
他的身体被这股吸力强行提起，如同被无形的巨手攥住，朝着那个散发着幽深黑暗的巨大孔洞，不受控制地飞去！
绝望再次攫住了陆谦的心。引路？通向哪里？熔炉的核心？还是另一个未知的绝境？
然而，就在他的身体即将被投入那幽深孔洞的前一瞬，那烙印在意识深处的癸亥魂印猛地一闪！
一个极其模糊、断断续续、仿佛跨越了无尽时空才传递过来的空间坐标碎片，伴随着一个微弱的、几乎无法辨识的意念波动，极其突兀地在他混乱的识海中一闪而过：
“…灯…影…归…尘…”
这意念波动极其微弱，带着难以言喻的疲惫和…一丝遥远的、属于苏芷的熟悉气息？！