黎明前最黑暗的时刻，山林间万籁俱寂，连虫鸣都仿佛被冻结。林墨背靠着冰冷粗糙的岩石，身体因长时间保持一个姿势而有些僵硬，但他的精神却如同拉满的弓弦，没有丝毫松懈。步枪冰冷的金属触感从掌心传来，是他在这片未知黑暗中唯一的依靠。
自从昨夜那三声回应性的敲击之后，对方再次陷入了沉寂。没有靠近，没有进一步的信号，仿佛融入了这片山林，只在关键时刻才露出獠牙，如同守护着什么，又或者……在耐心等待着最佳的捕获时机。
时间一分一秒地流逝，每一秒都漫长得如同一个世纪。林墨的耳朵捕捉着任何一丝异响，眼睛在渐褪的夜色中努力分辨着任何可疑的移动。他在赌，赌那两声敲击和精准的狙杀背后，是生的希望，而非更精致的陷阱。
就在东方的天际线开始泛起一丝微不可察的鱼肚白时，一阵极其轻微的、几乎与晨风融为一体的“沙沙”声，从他前方约二十米处的一片茂密灌木丛后传来。
不是野兽！是刻意压低的、谨慎的脚步声！
林墨瞬间屏住呼吸，手指轻轻搭在扳机上，枪口微微移动，对准了声音传来的方向。来了！
灌木丛的叶片被一只戴着黑色战术手套的手轻轻拨开，没有发出多大响动。紧接着，一个同样穿着深色丛林作战服、脸上涂抹着油彩、几乎与环境融为一体的人影，如同鬼魅般悄无声息地显现出来。
对方没有持枪瞄准，而是双手微微摊开，示意没有敌意。他的动作流畅而专业，带着一种久经沙场的干练。借着微弱的晨光，林墨能看到对方锐利如鹰隼的眼神，正冷静地扫视着周围环境，最终定格在林墨藏身的岩石方向。
两人隔着二十米的距离，在黎明前的昏暗中无声对峙。空气仿佛凝固，只有彼此沉重的呼吸声和心脏擂鼓般的跳动声在耳边回响。
林墨没有动，也没有出声。他在观察，在判断。对方的装备很精良，不是“地狱火”那种杂牌军，也不像“凯盛”猎犬小队那样带着明显的傲慢和压迫感，更像是一种……收敛了所有气息的、高效的职业者。
终于，对方先开口了，声音低沉而沙哑，用的是带着一点口音的汉语，语速不快，但每个字都清晰有力：“编号？”
林墨心中一凛，对方在确认身份！他犹豫了一瞬，是冒险回应，还是继续沉默？
想到洞穴里重伤的李静，想到那渺茫的生机，他咬了咬牙，压低声音回应：“没有编号。我们发出求救信号，有伤员。”
对方似乎并不意外，继续问道：“信号源？那个收音机，从哪里来的？”
他在试探！林墨脑中警铃大作。收音机是老谢给的，老谢是“凯盛”的后勤主管！这个问题背后可能藏着无数陷阱。
“捡的。”林墨给出了一个最模糊也最安全的答案，同时反问道，“你们是谁？”
对方没有回答他的问题，目光似乎穿透了岩石的阻碍，落在了林墨紧握的步枪上：“‘凯盛’制式装备，缴获的？”
林墨心中更加警惕，对方对“凯盛”很了解！“自卫而已。”他简短地回答，不愿透露更多信息。
短暂的沉默。对方似乎在评估他的话。晨光又亮了一些，能更清楚地看到对方脸上冷硬的线条和那双毫无波动的眼睛。
“伤员情况？”对方再次开口，转换了话题。
“腹部重击，内伤，持续低热，需要医疗。”林墨如实相告，这是他们目前最迫切的需求。
对方点了点头，忽然从战术背心的一个小袋里，取出一个火柴盒大小的、用防水油布包裹的东西，手臂一扬，精准地扔到了林墨脚前不远处的空地上。
“基础抗生素，镇痛剂。清洁水源送服。”对方的声音依旧没什么感情，“我们暂时无法提供撤离。这片区域被至少两股势力封锁，电子监控很严密。需要等待时机。”
林墨看着地上那个小包裹，心中五味杂陈。药物是他们急需的，这似乎是善意的表示。但对方拒绝立刻撤离，理由是区域被封锁，这符合他们观察到的情况，但也可能是拖延的借口。
“等待多久？”林墨追问。
“不确定。取决于局势变化，以及……你们的价值。”对方的目光似乎意有所指地扫了一眼洞穴的方向，“看好你们的‘东西’。很多人对它感兴趣。”
“东西”？林墨立刻想到了李静，以及她可能背负的秘密，还有那个“泥鳅”的芯片！对方知道他们手里有重要的“东西”！他们救援的目的，是否也与此有关？
“我们只想活命离开。”林墨强调道，试图撇清关系。
“活着离开，有时候并不容易。”对方淡淡地说了一句，然后开始缓缓后退，“保持隐蔽，节约物资。我们会再联系。记住，不要轻易相信任何未经确认的信号，包括……我们的。”
话音未落，他的身影已经如同融入水中的墨滴，迅速隐没在灌木丛后，脚步声也消失不见，仿佛从未出现过。
林墨没有立刻去捡那个药包，他依旧保持着高度警惕，仔细聆听了足足十分钟，确认对方真的离开，周围再无其他动静后，才迅速上前，将那个小包裹捡起，塞进口袋，然后如同来时一样，悄无声息地退回了洞穴。
洞穴内，李静倚靠着岩壁，脸色在透过藤蔓缝隙的微弱晨光中显得更加苍白。她看到林墨安全回来，明显松了一口气。
“怎么样？”她急切地问，声音带着难以掩饰的虚弱。
林墨将那个小包裹递给她，快速而低声地讲述了外面的经过，包括对方的样貌、问答内容，以及最后那句意味深长的警告。
李静仔细检查着油布包裹里的几片白色药片和两颗胶囊，又凑近闻了闻，眼中闪过一丝讶异：“是正规的军用级抗生素和镇痛药，不是黑市货。”这似乎又为对方的身份增添了一丝可信度。
但当她听到林墨复述对方最后那句话时，她的眉头紧紧皱了起来：“不要轻易相信任何未经确认的信号，包括我们的……他在暗示什么？内部有分歧？还是……这本身就是一个更大的局？”
“不清楚。”林墨摇了摇头，眉头紧锁，“但他们给了药，这是实实在在的帮助。而且，他们似乎知道我们手里有重要的‘东西’，并且提醒我们保护好。”
他将药片递给李静，又拿出水壶：“先吃药。不管他们目的是什么，至少目前看来，他们需要我们活着。这就为我们争取了时间。”
李静接过药和水，没有犹豫，仰头服下。现在，任何一点可能缓解伤痛的机会都不能放过。
吃完药，她靠在岩壁上，闭上眼睛，似乎在积蓄力量，也似乎在思考。过了好一会儿，她才缓缓睁开眼，看向林墨，眼神中带着一种复杂的情绪：“林墨，如果……如果最后发现，我不是你想象的那样，或者我连累了你……”
“现在说这些没有意义。”林墨打断了她，语气平静却坚定，“我们是一条船上的人。要想活下去，只能彼此信任，至少暂时如此。”
李静看着他那双在昏暗中依然明亮的眼睛，心中某个坚硬的地方似乎被触动了一下。她沉默了片刻，最终轻轻点了点头：“谢谢。”
曙光照进洞穴，带来了药物，也带来了更多扑朔迷离的疑问。生的希望似乎清晰了一些，但前路的迷雾，却更加浓重了。
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清迈，早晨八点整。
梁安娜准时出现在仓库后门。一辆看起来毫不起眼的黑色丰田面包车已经等在那里。司机是个面无表情的壮汉，看了她一眼，确认了身份后，示意她上车。
车内除了司机，只有九哥一个人。他依旧穿着那身黑色的西装，坐在中排座位上，闭目养神，对梁安娜的上车没有任何反应。
车子驶出仓库区，汇入清迈早晨的车流。梁安娜看着窗外飞速掠过的街景，心中有些忐忑，不知道目的地是哪里，也不知道等待她的将是什么。
大约行驶了四十多分钟，车子离开了市区，拐进了一条偏僻的乡村公路，最终在一片看起来像是废弃工厂改造的建筑群前停下。
“到了。”九哥终于开口，声音依旧沙哑低沉。他率先下车，梁安娜紧跟其后。
工厂内部别有洞天，虽然外表破旧，但里面装修得相当现代化，分割成多个区域，穿着统一制服的工作人员在电脑前忙碌着，空气中弥漫着紧张而有序的气氛。这里显然是一个更高端、更专业的地下金融操作中心。
九哥带着梁安娜穿过忙碌的大厅，走进一间装有防弹玻璃和高级隔音材料的办公室。他示意梁安娜坐下，自己则坐在宽大的办公桌后，打开电脑。
“这里，是‘八爷’名下，处理‘特殊’资金的地方之一。”九哥开门见山，没有任何寒暄，“你昨天报告里提到的那几条优化路径，需要在这里进行实盘测试和微调。”
他调出复杂的交易界面，上面是令人眼花缭乱的数字和不断跳动的K线图。“你的任务，就是协助我，在接下来一周内，将三笔总额约五百万美元的资金，通过你设计的混合路径，安全转移到佤邦的指定账户。过程中，你需要实时监控资金流向，规避风险节点，确保万无一失。”
五百万美元！实盘操作！梁安娜的心跳骤然加速。这不再是纸上谈兵，而是真刀真枪的实战！一旦出错，后果不堪设想！
“我……我需要了解更详细的操作规程和风控底线。”梁安娜强迫自己冷静下来，专业素养让她本能地开始考虑细节。
九哥看了她一眼，眼中似乎闪过一丝赞许，但很快消失。“规矩很简单：安全，高效。底线就是不能暴露，不能被冻结。具体操作细节，我会逐步告诉你。现在，你先熟悉一下这里的系统和这几笔资金的初始情况。”
他将一台连接着内部网络的笔记本电脑推到梁安娜面前。
梁安娜知道，这就是她的入门试炼。成功了，她将真正踏入这个黑暗金融帝国的核心圈层，获得接触更高层秘密的机会。失败了，她很可能就会“意外”消失在这座废弃工厂里。
她没有退缩，深吸一口气，接过了电脑。指尖触碰到冰凉的键盘时，她感觉自己是如此接近目标，又是如此地靠近深渊。她调动起全部的精神和知识，开始沉浸到那些涌动的黑色数字之中，每一步操作都如同在万丈悬崖上走钢丝。
九哥坐在对面，看似在处理其他文件，但眼角的余光始终没有离开梁安娜。他在观察，评估着这个突然出现的、能力出众的女人的每一个细微反应和操作习惯。
梁安娜知道，从她踏入这个办公室，接过这台电脑的那一刻起，她就已经没有回头路了。她必须成功，必须赢得九哥的信任，必须在这条通往黑暗核心的道路上，走下去。
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“凯盛”园区，午休时分。
食堂里依旧弥漫着一种压抑的气氛。猪仔们默默地扒拉着碗里寡淡的食物，很少有人交谈。阿斌坐在角落，食不知味，感觉每一口都如同嚼蜡。
他藏在口袋里的那个廉价手机，如同一个即将引爆的炸弹，让他坐立难安。发送时间设定在中午十二点半，距离现在还有不到二十分钟。他计划在饭后借口去机房“调试新项目后台”，利用那短暂的、监管相对松懈的时间，发起那个伪造的“黑客攻击”。
他的心跳快得几乎要蹦出胸腔，手心全是冷汗。他甚至不敢抬头看周围，总觉得强哥或者赵队长的眼睛正在某个角落里盯着他。
“斌子，怎么不吃？没胃口？”王德发端着餐盘凑了过来，一屁股坐在他旁边，脸上带着那种令人不适的笑容，“是不是……需要点‘东西’提提神？”他意有所指地眨了眨眼。
阿斌胃里一阵翻涌，强忍着推开他的冲动，低着头含糊道：“没……没事，就是有点累。”
“累了就更该用点嘛！”王德发压低声音，几乎是贴着他耳朵说，“强哥那边可还等着你的‘好消息’呢！别关键时刻掉链子啊！”
阿斌猛地攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心，用疼痛来压制内心的恐惧和愤怒。他知道，王德发这是在提醒他，也是在警告他。
就在这时，食堂的广播突然响了，里面传来赵队长那冰冷毫无感情的声音：
“通知：所有小组长及以上管理人员，十分钟后到一号会议室开会。重复，所有小组长及以上管理人员，十分钟后到一号会议室开会。迟到者，按规矩处理。”
广播重复了两遍。食堂里瞬间安静下来，所有人都停下了动作，脸上露出惊疑不定的神色。突然开会？发生了什么大事？
阿斌的心猛地一沉！小组长以上开会？那意味着强哥、肥膘，甚至各小组的组长都要去！机房那边的监管……会不会因此而出现空档？这对他来说，是千载难逢的机会！但同样，风险也更大，万一会议很快结束，或者有其他人留守……
去，还是不去？
计划的突然被打乱，让他方寸大乱。他看着食堂墙壁上那个指向十二点十五分的挂钟，距离他设定的发送时间只有十五分钟了！
他猛地扒拉完最后几口饭，站起身，对王德发说道：“我去下厕所。”
他需要找个地方冷静一下，重新评估计划。
在厕所隔间里，阿斌背靠着冰冷的门板，大口喘息着，感觉心脏快要从喉咙里跳出来。机会就在眼前，稍纵即逝！如果错过这次管理层开会的机会，下次不知道要等到什么时候，而强哥的耐心……
他颤抖着拿出那个廉价手机，看着屏幕上那条编辑好的、足以引发一场风暴的短信。发送键，仿佛有千钧重。
他想起了林墨，那个曾经试图维持一点点秩序的前组长，最终还是选择了逃亡。他想起了孙浩，那个因为反抗而被打残的同伴。他想起了自己日渐麻木的灵魂和深不见底的恐惧。
留在这里，要么像王德发一样变成行尸走肉，要么像孙浩一样被彻底摧毁。他不想这样！
一股破釜沉舟的狠劲，混合着长期压抑的绝望和愤怒，猛地冲上了他的头顶。
他不再犹豫，手指颤抖着，却异常坚定地，按下了发送键！
短信发送成功的提示跳了出来。
阿斌如同被抽空了所有力气，瘫坐在冰冷的瓷砖地上，大口大口地喘着粗气，冷汗已经浸透了他的衣服。
消息已经发出，箭已离弦。接下来，他必须立刻去机房，执行计划的第二步——制造那个“意外”。
他挣扎着站起身，用冷水狠狠冲了把脸，努力让自己看起来正常一些。然后，他走出厕所，深吸一口气，朝着机房的方向走去。
每一步都感觉踩在刀尖上，但他已经没有退路。他只能沿着自己选择的这条铤而走险的道路，硬着头皮走下去，走向那个未知的、很可能万劫不复的结局。
而在园区监控室，赵队长看着屏幕上阿斌在厕所隔间里发送短信，然后又走向机房的画面，嘴角勾起一抹冰冷的、一切尽在掌握的笑容。他拿起内部电话：
“坤哥，鱼饵已经自己咬钩了。会议可以开始了，好戏……即将上演。”