地下湖畔，杀机如冰，凝滞了空气。
那麻衣老者一语道破万年纷扰，目光澄澈，却似能照见人心最深处的污浊与渴望。司徒隐面色阴晴不定，眼底掠过一丝极罕见的惊疑与权衡。凌烨强压伤势，将苏玥护在身后，心神急转，试图感知老者虚实，只觉其气息如渊，与这遗迹、这湖泊、乃至那悬浮的“环芯”浑然一体，深不可测。
“装神弄鬼！”司徒隐身侧一名净世军将领厉喝一声，似是受不了这诡异压力，抬枪便欲射击老者。
“退下！”司徒隐却骤然出声喝止，目光死死锁定老者，“阁下究竟何人？与这‘同契之环’是何干系？”他语调虽冷，却已带上一分不易察觉的审慎。
老者恍若未闻，只将无饵鱼竿提起，又轻轻抛入湖中，涟漪微荡。他目光扫过那光芒流转的“环芯”，悠然道：“器本无咎，人心自扰。强求合一，终是镜花水月，徒惹尘埃。”
“荒谬！”司徒隐耐心渐失，冷笑道，“至高之力，岂容尔等山野村夫妄评？净世军，夺取环芯！阻挠者，杀无赦！”
命令再下，数名净世军战士即刻扑向空中环芯。其余人则刀枪并举，逼向凌烨一行与那神秘老者。
就在此刻，异变又生！
那原本悬浮的环芯骤然光芒一闪，竟似有灵性般，倏地向上飞射，撞入洞顶一片垂下的巨大发光晶簇之中！晶簇光华大盛，道道能量流如瀑布般垂落，注入下方湖泊。霎时间，整个地下湖沸腾起来，湖水冲天而起，化作无数晶莹剔透、手持能量光刃的水形战士，无声咆哮着冲向净世军！
“遗迹自卫机制！”苏玥惊呼，“环芯能量激活了它们！”
混战瞬间爆发。水形战士无惧物理攻击，被击散又复聚，光刃过处，净世军的灵能战甲竟如纸糊般被切开。惨叫声顿时响彻洞穴。
司徒隐面色铁青，却并不慌乱，冷哼道：“垂死挣扎！”他自身后抽出一柄造型奇特的幽黑长杖，杖首镶嵌着一颗不断旋转的暗紫色晶石——正是那日击伤老猫头的武器。长杖顿地，一股冰冷邪异的灵能波动扩散开来，那些冲近的水形战士动作顿时一滞，形体隐隐有溃散之势。
“凌烨！”司徒隐目光如毒蛇般射来，“待本座清理了这些杂碎，便是你的死期！”
凌烨心知此刻乃是唯一机会，咬牙对巴图道：“护住苏博士和两位博士！”又对苏玥急道：“设法与‘漫游者号’取得联系，告知此地情况，让他们在外策应！”说罢，竟不顾重伤，身形一闪，直扑那洞顶晶簇！他感知到，环芯嵌入其中，或能通过晶簇间接接触！
“找死！”司徒隐岂容他得手，幽黑长杖一指，一道暗紫死光撕裂空气，直取凌烨后心！
凌烨身在空中，旧力已尽，新力未生，眼看避无可避！
“小心！”苏玥花容失色，尖叫出声。
千钧一发之际，那垂钓的老者忽然轻轻“咦”了一声，手中鱼竿看似随意地一抖，那根无饵的鱼线竟如活物般电射而出，于半空中缠住凌烨的脚踝，轻轻一带——恰恰让凌烨以毫厘之差避开了那致命死光！暗紫光束轰击在洞壁，炸开一个大坑，岩石融化。
凌烨借力翻身，堪堪落在晶簇下方一块凸起的岩石上，惊出一身冷汗。他回头望去，只见老者依旧垂钓，仿佛方才出手只是无意之举。
司徒隐目光更寒，死死盯了老者一眼，杀意更盛。但他此刻需分神压制那些水形战士，一时无法全力对付凌烨。
凌烨收敛心神，将手掌按在晶簇之上。“弦歌共鸣”全力催动，尝试沟通其中的环芯。
刹那间，海量信息流再次涌入脑海！但与之前不同，此次信息流狂暴杂乱，夹杂着水形战士的杀戮指令、遗迹的防御日志、乃至无数混乱的潜意识碎片！这晶簇竟是遗迹底层控制系统的一部分，环芯的嵌入，意外激活了更多权限，却也带来了巨大的信息冲击！
凌烨只觉头痛欲裂，鼻血再次涌出，身形摇摇欲坠。但他死死咬牙支撑，努力在那信息的狂潮中寻找着关于“净蚀序列”、关于环芯控制的蛛丝马迹。
下方，巴图等人与残余的探索队员背靠背，与突破水形战士拦截冲来的净世军殊死搏杀，伤亡不断增加。苏玥一边利用随身仪器尝试建立通讯，一边焦急地望着凌烨，心如刀绞。
司徒隐挥舞长杖，暗紫光芒所过之处，水形战士大片大片溃散，他一步步向前逼近，目标直指凌烨所在。
“找到了！”凌烨猛地睁眼，眼中银芒几乎要溢出眼眶！他终于在信息洪流中捕捉到了一段关于“环芯接口”及“紧急权限覆写”的古老协议！
但就在这时，司徒隐也已冲破阻碍，飞身而起，幽黑长杖带着毁灭气息，直刺凌烨眉心！这一击，快、狠、准，蕴含其毕生修为与那暗紫晶石的邪异能量，誓要一击毙命！
凌烨正值全力沟通晶簇，根本无力闪避！
苏玥失声惊呼，几乎晕厥。
巴图目眦欲裂，却被敌人死死缠住，救援不及。
所有光线仿佛在此刻凝聚。
司徒隐嘴角已勾起残忍笑意。
然而，那笑意下一瞬便僵在脸上。
因他志在必得的一杖，竟被一根看似脆弱、无饵的鱼线，轻轻巧巧地缠住了杖身。
鱼线另一头，握在那麻衣老者手中。老者不知何时已站起身，依旧那副古井无波的神情，只淡淡道：“此间非尔撒野之地。”
“老匹夫！你究竟是谁？！”司徒隐惊怒交加，全力催动长杖，暗紫能量爆发，欲震断鱼线。但那细细鱼线竟纹丝不动，反而发出一阵细微清鸣，将那股邪异能量悄然化解于无形。
司徒隐心中骇然，此杖威力他深知，竟被对方如此轻描淡写挡住？
老者却不答，只看向凌烨，目光深邃：“小友，心之所向，力之所及。莫被外物所扰，循你本心即可。”
凌烨闻言，如醍醐灌顶。他不再试图强行控制那狂暴信息流，而是将心神沉入“弦歌共鸣”最本源的状态，不再试图“夺取”，而是尝试“沟通”与“引导”。他不再视环芯为器物，而是将其视为一个受伤的、愤怒的古老意识。
奇迹发生了。那狂暴的信息流渐渐平息，变得有序。环芯的光芒也变得柔和。凌烨感知到自己与环芯、与这晶簇、甚至与这整个遗迹底层系统，建立起了一种玄妙的联系。
他福至心灵，立刻循着那感觉，将“净蚀序列”的最终指令，以一种安抚与请求的方式，传递而去。
嗡——！
环芯光芒大放，柔和却无可抗拒的光晕瞬间扫过整个地下空间！
所有水形战士瞬间崩散，化为普通湖水落回湖中。
正在激战的双方人员均感到一股温和却强大的力量拂过身心，杀意顿消，竟一时提不起争斗之心。
司徒隐那柄幽黑长杖上的暗紫晶石，光芒急剧闪烁，发出痛苦嘶鸣，仿佛被极大压制。他本人亦闷哼一声，眼中闪过难以置信：“你…你竟能启动最终权限？！”
凌烨立于晶簇之下，周身沐浴在环芯光辉中，虽脸色苍白，眼神却亮得惊人。他缓缓抬起手，指向司徒隐：“司徒隐，你败了。‘同契之环’绝不会为你所用。”
“狂妄！”司徒隐暴怒，彻底撕下冷静面具，状若疯虎，强行催动长杖，暗紫光芒再次暴涨，试图抵抗那无处不在的净化之力，“即便得不到，本座也要毁了它！谁也别想得到！”
他竟不再攻击凌烨，而是将全部力量灌注长杖，狠狠刺向下方湖泊——他竟是要破坏这遗迹的能量源，引发大爆炸！
这一击若中，后果不堪设想！
凌烨刚获权限，尚未完全掌握，拦截已是不及！
就在此时，那老者忽然叹了口气，手中鱼竿轻轻一划。
一道无形屏障瞬间出现在杖尖与湖面之间。
司徒隐志在必得的一击，竟被那看似薄弱的屏障稳稳挡住，不得寸进！
“什么？！”司徒隐彻底震惊。
老者缓缓道：“痴儿，还不醒悟么？”他目光中带着一丝怜悯，更有一丝不容置疑的威严，“此间之事，已非你能插手。”
言罢，他手中鱼线再次一抖，轻轻缠住司徒隐。司徒隐顿觉周身灵能被彻底禁锢，如同陷入无边泥沼，竟动弹不得！他纵横一生，从未遇如此无力之感！
“你…你到底是…”司徒隐骇极。
老者却不答，只对凌烨道：“小友，此獠心已入魔，留之遗祸无穷。然如何处置，缘法在你。”说罢，竟似不愿再多管，收起鱼竿，重新坐回湖边，又恢复了那垂钓姿态，仿佛一切从未发生。
局势瞬间逆转！
凌烨强忍虚弱，深吸一口气，看向被制住的司徒隐，眼中闪过复杂情绪。此人野心勃勃，罪行罄竹难书，但…
就在这时，整个遗迹突然又剧烈震动起来，比之前任何一次都要猛烈！
通讯器中传来“漫游者号”焦急万分的呼喊：“凌先生！苏博士！外界…外界出现大量帝国舰队！是玄戈的旗帜！他们正与司徒隐残留的舰队交火！等等…还有不明信号…是从‘虚无回廊’更深处来的！天啊…那是什么…”
话音未落，只见地下湖的湖水疯狂上涨，洞顶晶簇明灭不定，远处通道传来隆隆巨响，仿佛有巨物正在苏醒、靠近。
那垂钓老者首次微微蹙眉，望向湖泊深处，低语道：“外面的动静…终究还是惊动了‘它’么…”
更大的危机，已然降临！
凌烨握紧拳头，看了一眼被禁锢的司徒隐，又望向波涛汹涌的湖面与不断震动的遗迹。
内患未除，外敌又至，更有未知恐怖自深空而来。
争夺控制权的战斗似乎暂告段落，但真正的生存之战，才刚刚开始。