“夜明……”
面对这冷淡到近乎刺人的话语，白厄脸上却反而露出一丝释然的笑容：“果然是你啊……”
他紧紧盯着那个背对自己的身影，喉咙像是被什么堵住，千言万语竟一时不知从何说起，看得另一边的万敌莫名其妙。
万敌很久之前，刚认识白厄时，就经常从他口中听到关于那位挚友夜明的种种事迹——如何强大，如何智慧，如何牺牲。几乎每一个认识白厄的人，都或多或少听过这个名字和他被赋予的“伟大”评价。
然而今日亲眼所见，万敌却有些看不懂眼前这个人。他明明就站在那里，黑色的风衣勾勒出清晰的轮廓，却给人一种极其不真实的感觉——仿佛他确实存在于此，却又像是一道随时会消散在风中的幻影。
过了好一会儿，白厄才干涩地开口，声音带着压抑的激动和小心翼翼的试探：“夜明，这些年，你去哪儿了？我们找个地方，坐下好好聊聊，如何？”
面对白厄饱含期许的请求，凌澈只是微微偏过头，似乎隔着那张毫无表情的白色面具瞥了他一眼，便不再理会，径直朝着万敌把守的巷口方向走去。
！
万敌眉头一皱，感受到对方无视自己的压迫感，下意识地沉腰坐马，摆出了严阵以待的战斗姿势。
而白厄的眼神瞬间暗沉下去，他猛地唤出长剑，剑锋在昏暗的巷子里闪过一道寒光，声音冷硬，充满了不容置疑的决心：“夜明，希望你能留下来，我们能好好聊聊。这是我的请求。即便是……”
他顿了顿，语气带着一种近乎冷酷的认真，“……打断你的腿，让我们只能在昏光庭院叙旧，也在所不惜。放心，那里有我的一位朋友，她很擅长疗愈。”
“果断的抉择。”凌澈的语气依旧平淡无波，却透出一种居高临下的、近乎俯视的轻视，“希望……你们有足够的力量来支撑这份决心。”
“大言不惭！”万敌低喝一声，话音未落，他强壮的身躯已如炮弹般俯冲而出！右拳带着撕裂空气的劲风，自下而上，朝着凌澈的胸腹要害狠狠轰去！
面对这迅猛的一击，凌澈只是随意地抬起了左手，动作轻描淡写，仿佛只是拂去一片落叶。那只戴着黑色皮质手套的手掌，精准地、稳稳地接住了万敌这足以开碑裂石的重拳！
嘭！
沉闷的撞击声伴随着一圈肉眼可见的气浪炸开！气浪掀起了凌澈那厚重的兜帽，露出了他束着高马尾的黑发和那张冰冷的白色面具。
同时，一股刺骨的寒气，以两人拳掌交击之处为中心，瞬间爆发！万敌瞳孔骤然收缩，刚想发力抽回拳头，那森白的寒气已如同活物般，沿着他的手臂急速蔓延而上！
咔嚓、咔嚓……
令人牙酸的冻结声响起！仅仅一个呼吸间，万敌那虬结的肌肉、惊愕的表情，连同他前冲的姿态，都被一层晶莹剔透、散发着凛冽寒气的坚冰彻底覆盖！他整个人化作了一尊栩栩如生、还冒着丝丝白气的冰雕，凝固在冲锋的瞬间。
“放心，”凌澈的声音平静无波，仿佛只是做了一件微不足道的小事，“不仅没有事，还能让他睡个好觉，缓解一下疲劳。”他一边说着，一边缓缓转过身，重新面向白厄，“毕竟，即便他不会死，但萍水相逢，我也不会下死手。”
“哈……”白厄轻笑一声，提着剑，开始绕着凌澈缓缓踱步，眼神复杂，“夜明，你还是那样，嘴硬心软。”
他的语气带着一丝怀念，又带着探究，“这些年，看来，你也拿到些有意思的力量……你也是黄金裔吗？话说，你那标志性的黑色火焰呢……”
或许是多年未见，或许是内心积压了太多疑问和情绪，白厄显得有些喋喋不休。然而凌澈却异常地沉默，对白厄的每一句话都吝于回应，只是静静地站在那里，如同一个冰冷的雕塑。
“……哈哈。”白厄的苦笑中带着难以掩饰的失落和难过，“真让人难过啊，久别重逢，你就这样对待自己的老友吗？”
“没有意义。”凌澈冷冷地回应，声音透过面具传来，带着一种斩断一切的决绝，“今日再次见面，只是一次偶然。今后，未来，应该不会有下一次了。”
“……”白厄猛地低下头，沉默了片刻。再抬起头时，眼中已燃起压抑不住的怒火，他怒吼着，手中的长剑带着破风声，狠狠向凌澈劈砍而去：“有什么话……就不能好好说吗？！”
面对这饱含愤怒与不解的攻击，凌澈仅仅是再次抬起了左臂格挡。
铛——！
一声清脆刺耳的金铁交鸣声在巷子里回荡！长剑砍在凌澈的手臂上，竟如同砍中了坚不可摧的金属！
“有什么好说的？”凌澈的声音依旧冰冷，手臂发力，轻易地荡开了白厄的剑刃，“你老老实实当你的救世主，我有我自己的事要做，互不干涉，不好吗？”
白厄被巨大的力量震得手臂发麻，但他咬紧牙关，再次向剑上灌注力量，试图压制对方：“有什么事，你可以告诉我！我会帮你的！我也需要你的帮助，这不才是朋友该做的吗！？”
“朋友……”凌澈似乎咀嚼了一下这个词，语气中带着一丝难以言喻的疏离和……或许是一丝嘲讽？下一瞬，他猛地挥臂彻底荡开白厄的长剑，同时一记迅捷如电的直踹，精准地踢向白厄的腹部！
白厄战斗本能极强，下意识地抬臂交叉护在身前！
轰——！
一声沉闷的巨响！白厄只觉一股沛然莫御的巨力传来，整个人如同被攻城锤击中，不受控制地倒飞出去，狠狠砸进了巷子深处不远处的墙壁里！碎石和烟尘瞬间弥漫开来。
“咳咳咳……”虽然及时格挡，没有受到严重内伤，但巨大的冲击和呛人的灰尘还是让白厄剧烈地咳嗽起来，狼狈地从碎石堆中挣扎着站起。
同时，凌澈那冷淡的声音穿透了弥漫的灰尘，清晰地传来：
“说实话，我不是很明白。你现在身边有你值得去奋斗的友人，有教导你的老师，有需要你守护的一切，有属于你的道路和荣光。”
他的语气里甚至带上了一丝真实的疑惑：“为什么……偏偏非要执着于我？是因为……你小时候，我们认识的那区区几年？还是因为当初我救下你们的……那份‘救命之恩’？”
他轻轻叹了一口气，仿佛卸下了一个微不足道的负担：“那我说，不用谢。现在，你可以带着这个金毛走了吗？”
不用谢？
这三个字，如同淬了冰的尖针，狠狠刺入了白厄的思维核心，让他瞬间感到一阵窒息般的眩晕，连呼吸都变得困难起来。
他这数年来的苦苦寻找，难道仅仅是为了这三个字吗？只是为了偿还一份所谓的“恩情”，或者填补内心的愧疚吗？
不……绝对不是！
白厄确实后悔。他后悔当初在应该与夜明并肩面对那场灾难时，自己却只能狼狈地带着昔涟逃跑。
但现在，他成长了，拥有了力量。面对危险，他不会再像当年那样只能仓皇逃窜。他想要做到的，是能够堂堂正正、带着笑容站在夜明身边，与他一起并肩作战，共同面对一切！
然而此刻的情景……与当初哀丽秘榭的离别，何其相似？他依旧在追赶，对方依旧在拒绝，他依旧……无能为力？
下一瞬，白厄的眼中骤然迸发出锐利的金芒！他猛地发力，穿过尚未散尽的烟尘，手中的长剑裹挟着炽烈的金色气浪，如同燃烧的流星，直刺凌澈！
“……真麻烦，真是不成熟的……”凌澈的声音依旧平淡，带着一丝不易察觉的疲惫，甚至还有一丝……失望？“救世主。”
话音未落，他的右手上“呼”地一声燃起纯粹的黑色火焰！那只戴着黑色皮质手套的手，精准地、稳稳地抓住了刺来的剑尖！蕴含着白厄全力一击的剑刃，竟被这黑焰之手死死钳制，不得寸进！
更令人心惊的是，剑刃上包裹的、属于黄金裔的璀璨金色能量，正被那诡异的黑色火焰迅速侵蚀、消融！那黑焰如同贪婪的活物，沿着剑身向上蔓延！但最终，它似乎被某种力量约束，仅仅止步于剑柄之前，未能再进一步。
然而，剑身传递过来的恐怖高温，却已让白厄紧握剑柄的手掌发出“滋滋”的焦糊声！剧痛钻心，但他依旧死死地、用尽全身力气握住剑柄，那双燃烧着金色光芒的眼睛，执拗地、一瞬不瞬地紧盯着面具后的凌澈。
凌澈一时间竟有些语塞。他确实不擅长应对这种炽烈到近乎偏执的情感。他忽然微微侧头，视线似乎穿透了巷子的遮蔽，望向某个方向，语气带着一丝确认：“那就是昏光庭院吧？”
“什么？”白厄被这突如其来的问题弄得一愣，完全没反应过来他的意思。
然而，就在白厄分神的刹那，凌澈猛地转过头来！那张没有任何纹路和孔洞的苍白面具，如同最冰冷的面具，让白厄根本无法判断凌澈此刻的表情和意图。同时，一股极其微妙的、源自本能的危险预感，如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕上白厄的心脏！
紧接着，凌澈松开了钳制剑刃的右手！他身形如鬼魅般前冲一步，瞬间拉近距离，同时右拳自下而上，带着一股并非以杀伤为目的、却沛然莫御的劲力，狠狠砸在白厄的腹部！
“唔——！”白厄只觉一股巨大的、无法抗拒的推力从腹部传来，整个人如同断了线的风筝，被这股力量猛地抛向了高空！
“什……”他甚至来不及惊呼出声，身体已在急速上升。就在这短暂的滞空瞬间，他眼角的余光瞥见，凌澈的身影也高高跃起，紧随其后！而且，凌澈的左手似乎还拎着什么东西……
“……么？！”白厄没能说完的话语，才刚刚吐露而出，就看见凌澈手臂猛地一挥，将左手拎着的东西——正是那尊被冻结的万敌化为的冰雕——如同投掷巨石般，朝着自己狠狠甩了过来！
轰隆！
在昏光庭院里，刚刚忙碌完、正满意地擦拭着额角汗水的风堇，忽然听到身后传来一声沉闷的重物落地巨响！
她眨了眨漂亮却充满迷茫的大眼睛，循声望去，刚好看清了是什么东西砸进了庭院精心打理的花圃里：“白……白厄阁下？还有……万敌大人？！”
白厄被砸得七荤八素，下意识地推开压在自己身上的沉重“物品”——那正是万敌被冻起来化成的、寒气全无却坚固异常的冰雕。确认冰雕完好无损后，他紧绷的神经仿佛瞬间断裂。
他像被抽走了所有力气，颓然地、毫无形象地躺倒在由自己和万敌冰雕砸出的大坑里，身下是压坏的花草和翻起的泥土。风堇和闻声迅速围拢过来的其他人关切的询问声，他仿佛都听不见了。
他只是抬起一只手臂，重重地、彻底地捂住了自己的双眼，将所有的情绪、疲惫和挫败都深深掩藏在这片黑暗之下，一言不发。
而在昏光庭院边缘的阴影里，一道黑色的身影悄然无声息地浮现。凌澈静静地伫立着，兜帽的阴影和面具的冰冷将他彻底隐藏，如同融入背景的雕塑。
他隔着一段距离，淡淡地注视着庭院中央——风堇正带着一群医师和护理师，围着刚刚被“送”来的白厄和被冻结的万敌忙碌着。
确认两人都无大碍后，凌澈微微低下头，抬起右手。掌心无声地燃起一朵跳跃的、纯粹漆黑的火焰。
感受着其中蕴含的波动，他再次在意识里确认——凌绯这家伙，确实把他坑了。这“劫炎”的力量确实强大无匹，毋庸置疑。但它的“下限”实在太高了，以至于……
在不以彻底杀死对方为目的的战斗中，显得过于暴烈和难以精细控制，反而有些束手束脚，积累了不少麻烦。
而凌绯最近作为“补丁”发来的另一种力量，则主要是用于控制和疗愈自身，目前开发程度还不高，远不足以弥补劫炎在非致命战斗中的短板。
若非万敌当时大意，直接与他拳掌相触，凌澈也无法如此干净利落地瞬间将其冻结控制。
想到此，凌澈再次在意识深处狠狠“踢”了凌绯的屁股一脚，无声地传达着不满：让她下次把“援助”干好点！
而且……
他无声地叹了口气。这几年确实有些懈怠了，连随身携带的钱包，都被一个不知天高地厚的小毛贼给顺走了。虽然现在这个身体不如原装货那般完美契合，但这绝不是他被轻易得手的理由。
忽然，凌澈敏锐地察觉到一丝异样。他的目光投向不远处庭院外一棵枝繁叶茂的大树。
在浓密的树冠阴影中，似乎坐着一个人，同样戴着兜帽，正饶有兴致地看着庭院里这场因他而起的“热闹”。从身体曲线判断，应该是个女性，但引人注目的是——那兜帽上方，清晰地竖立着一对毛茸茸的猫耳，身后似乎还垂着一条尾巴，在树影间若隐若现。
似乎是察觉到了凌澈投来的、如同实质般的冰冷目光，那个树上的身影缓缓转过身来。兜帽的阴影遮住了她大半张脸，只能看到一抹带着挑衅意味的嘴角上扬。
她伸出手，指尖赫然夹着一个熟悉的黑色皮质钱包，故意在凌澈的视线里，慢悠悠地晃了晃。
面具之下，凌澈的表情依旧是一片空白，没有任何波澜。但就在这一瞬间，他清晰地感觉到，自己对“劫炎”的控制力，更上一层，以至于，他能够精准地锁定目标，并焚烧掉两人之间那看似不可逾越的物理“距离”！
下一瞬——
嗤！
几点微弱的黑色火星在凌澈原本站立的地面凭空闪现，又瞬间湮灭。
几乎在同一刹那——
嗤！
同样的、转瞬即逝的黑色火星，在那棵大树的粗壮枝干上亮起又消失。
凌澈的身影，如同鬼魅般凭空出现在那根树枝上，就站在那个猫耳兜帽身影的面前！距离近得几乎能感受到彼此的呼吸。
那个戴着猫耳兜帽的身影明显僵了一下。虽然她无法透过那张毫无缝隙的苍白面具看到凌澈的脸，但她能无比清晰地感受到——面具之后，那双冰冷的视线，正牢牢地、带着无形压迫感地锁定在她身上。