宫宴的喧嚣与微妙心思，随着夜色渐深而散去。前朝后宫似乎都沉浸在一片“双喜临门”的祥和气氛中，至少表面如此。
然而，一则比妃嫔有孕更能震动朝野的消息，正在御书房内悄然酝酿。
这一日，皇帝正批阅奏折，苏培盛躬身进来，低声禀报，言及夏威有密折呈上，言明事关民生社稷，需单独面圣陈情。
皇帝对夏威此人印象不深，只知其是淑妃之父，性子耿直。听闻“事关民生社稷”，便准了其觐见。
夏威入内，恭敬行礼后，并未过多寒暄，直接呈上了一份厚厚的、写满了观察记录与推论验证的文书，以及几名自愿接种牛痘的农户和一名郎中的详细口供画押。
“皇上，”夏威声音沉稳，带着武人特有的实在，“臣偶然听闻，京郊有牧牛者因接触生痘之牛，便不再感染天花。
臣觉此事或有关窍，便斗胆私下寻访查证，历经数月，寻得数例实证，并请郎中反复验证记录。此法或可预防天花恶疾，臣不敢隐瞒，特冒死呈报皇上！”
预防天花？！
皇帝闻言，瞳孔骤然收缩！他猛地从御座站起身，一把抓过那本文书，快速翻阅起来。
上面详细记录了发现过程、寻访的案例、以及那郎中对“牛痘”之法原理的粗浅推断和亲自在数人身上试验（包括他自己）的全过程记录，时间、反应、结果，记录得清清楚楚。
天花，乃是悬在整个王朝头顶的利刃，每次爆发，尸横遍野，连皇室宗亲亦不能幸免！若此法当真有效……
皇帝强压下心头的惊涛骇浪，目光锐利地看向夏威：“此事，还有何人知晓？”
“回皇上，除臣与那几名当事人及一名绝对可靠的家仆外，再无他人知晓。臣深知此事千系重大，不敢泄露半分。”夏威叩首道。
“好！你做得好！”皇帝深吸一口气，将文书紧紧攥在手中，“此事朕已知晓，你且退下，闭紧嘴巴，朕自有主张。若真如你所揍，朕必有重赏。”
“臣，遵旨！”夏威再次叩首，沉稳退下。此事已上报天听，后续便不再是夏家能够干预的了。功劳已在，剩下的，是福是祸，皆看圣意。
皇帝独自在御书房内踱步，心潮澎湃。他立刻秘密召见了绝对忠诚的太医院院判章弥和两名心腹暗卫，将文书交给他们，下令秘密挑选死囚及自愿者，严格按照文书所述方法，进行更周密、更大范围的试验，并要求全程记录，不得有误。
接下来的数月，皇帝的心始终悬着，一方面期待着结果，严防死守，确保消息绝不外泄。
转眼小皇子已过了百日，取名弘曜，取日光明亮之意。小家伙继承了母亲的好体质，长得白白胖胖，胳膊腿儿像藕节似的，精力旺盛得很。
延禧宫里因着这位小主子，整日里都热闹非凡。淑妃夏冬春如今虽位份尊贵，但在自己宫里，对着儿子，却时常没了正形。
这日，皇帝批完折子过来，刚踏入殿门，就看见一幅令人忍俊不禁的画面——淑妃正披着一块色彩鲜艳的绸缎，学着戏文里的样子，笨拙地甩着水袖，嘴里咿咿呀呀地哼着不成调的曲子。
而弘曜被放在铺了厚厚绒毯的榻上，睁着乌溜溜的大眼睛，看着自己娘亲这“怪异”的表演，非但没哭，反而挥舞着小手小脚，咯咯地笑出了声。
“爱妃这是……”皇帝挑眉，语气带着戏谑。
夏冬春闻声，动作一僵，脸上瞬间飞起两朵红云，慌忙将绸缎扯下，有些手足无措地行礼：“皇上万福……臣妾、臣妾逗曜儿玩呢……”她小声嘟囔，“他老盯着帐子顶看，臣妾怕他闷……”
皇帝看着她这副窘迫又带着点小委屈的模样，再看看榻上笑得口水都流出来的儿子，心中那点朝务带来的烦闷顿时烟消云散。
他走上前，一把将咯咯笑的儿子抱起来，掂了掂：“朕的曜儿倒是爱笑，随你。”
夏冬春见皇帝没怪罪，反而心情颇佳，立刻顺着杆子爬，凑过来指着儿子的胖脸蛋告状：
“皇上您看，他最近可坏了，醒着的时候一刻不停，非要人陪着闹腾，臣妾这点本事都快被他掏空了。”
语气里是抱怨，眼神里却满是藏不住的宠溺。
皇帝看着这对母子，只觉得满室温馨。淑妃或许不够端庄，不够才情横溢，但这份鲜活真实的母爱和宫里难得的轻松氛围，却让他倍感舒心。
终于牛痘事宜有了结果。
在一个雪后初霁的清晨，张太医带着最新的试验结果，激动万分地跪倒在皇帝面前。
“皇上！天佑我朝！天佑皇上啊！”张太医声音颤抖，老泪纵横。
“经反复验证，接种牛痘者，无一感染天花！即便接触病患，症状也极其轻微，绝无性命之忧！此法……此法确为预防天花之神技！皇上，这是造福万民、功在千秋的壮举啊！”
尽管心中已有预期，但听到这确凿无疑的结果，皇帝还是感到一阵巨大的狂喜冲击着胸腔！他猛地一拍御案，朗声大笑，笑声在空旷的殿宇中回荡。
“好！好！好！”
他连说了三个好字，眼中闪烁着前所未有的光芒。
解决了天花！这意味着什么？
意味着无数子民得以存活，意味着江山社稷更加稳固，意味着他爱新觉罗·胤禛的名字，将随着这“牛痘接种法”一起，载入史册，流芳千古！
这是惠及每一个普通百姓的千秋功业！
狂喜过后，皇帝迅速冷静下来。他看向章弥和几名知晓内情的心腹，神色肃穆：“此事暂不公开。着内务府及太医院秘密筹备牛痘浆液，制定接种章程。朕要在一个最恰当的时机，将此祥瑞，布告天下！”
“嗻！”众人领命，皆知此事意义非凡。
皇帝独自立于窗前，望着窗外皑皑白雪，心中已有了决断。夏家献上此法，功劳巨大。淑妃……他的淑妃，果然是个有福的。不仅为他诞下健壮皇子，其家族亦献上如此利国利民之法。