林晚昭带着队员踏入焚心窟地界时，空气中的温度骤然升高，脚下的泥土烫得能烙伤人。远处的山壁呈现出诡异的赤红色，隐约有岩浆顺着石缝流淌，发出“咕嘟”的冒泡声，蒸腾的热气中夹杂着硫磺的刺鼻气味。
“这里的地火灵力比情报中强三倍，大家用灵力护住经脉，别被火气灼伤。”林晚昭运转灵力在周身形成一层淡蓝色的水幕，这是她结合水系法术和灵田水汽创造的防御手段，能有效隔绝高温。
队员们纷纷效仿，有的召唤出冰系护盾，有的用木系灵力催生藤蔓缠绕全身，一行人小心翼翼地朝着焚心窟深处走去。按照罗盘阵图的指引，第一个阵脚“离火台”就藏在窟内最深处的火山溶洞里。
走了约莫半个时辰，前方出现一片布满尖刺的石林，石林缝隙中喷出的火焰柱如同天然的屏障，交错形成一道火网。更麻烦的是，火网中还穿梭着一群“焰灵”——这些由地火灵力凝聚而成的生物形似蜥蜴，通体燃烧着赤红色的火焰，眼中闪烁着凶戾的光芒。
“这些焰灵对活物的气息格外敏感，硬闯肯定会被围攻。”一名擅长感知的队员低声道，他的灵识刚探入火网，就被焰灵察觉到，数道火焰柱立刻朝着他们的方向喷射而来。
林晚昭迅速挥剑斩断火焰柱，眉头紧锁：“硬闯不行，只能想办法引开它们。”她看向身旁的队员，“你能用土系法术制造震动吗？动静越大越好，最好能让焰灵以为有更强大的猎物出现。”
那名队员点头，双手按在地面上，口中念念有词。只见石林突然剧烈震颤，数块巨石从山壁上滚落，砸在火网中发出震耳欲聋的响声。焰灵们果然被吸引，纷纷嘶吼着冲向巨石坠落的方向，火网的防御出现了短暂的空隙。
“就是现在！”林晚昭低喝一声，带着队员迅速穿过空隙。就在他们即将冲出石林时，一只体型格外庞大的焰灵突然从侧面扑来，它的火焰中竟夹杂着一丝银灰色，显然被虚空能量污染过。
“小心！这只焰灵有问题！”林晚昭剑锋一转，水幕瞬间暴涨，与焰灵的火焰碰撞在一起，发出“滋滋”的响声，蒸汽弥漫中，焰灵的动作却丝毫未减，反而更加狂暴。
“它不怕水系法术！”队员惊呼。
林晚昭心中一动，想起灵田系统曾提示过，被虚空能量污染的邪物会产生抗性。她立刻改变策略，将清心莲花瓣的灵力注入剑身，原本淡蓝色的水幕瞬间染上一层金光。
“破！”长剑斩在焰灵身上，金光如同附骨之蛆般钻进它的体内。焰灵发出一声凄厉的嘶鸣，身上的火焰迅速黯淡，银灰色的纹路如同冰雪般消融，最终化作一滩灰烬。
“清心莲的灵力果然能克制污染！”队员们精神一振。
林晚昭却不敢大意，她能感觉到，这只焰灵的污染程度比之前遇到的邪物更重，显然离火台附近的虚空能量已经相当浓郁。她捡起一块焰灵的灰烬，用灵力探查后发现，里面竟残留着一丝魂丝——与沈清辞体内的魂丝同源。
“看来虚空之影早就盯上了离火台。”她将灰烬收好，“加快速度，必须在他们动手前激活阵脚。”
穿过石林后，火山溶洞的入口赫然出现在眼前。洞口悬挂着无数钟乳石，每一块都闪烁着暗红色的光芒，仿佛随时会滴落岩浆。溶洞内传来阵阵低沉的咆哮，隐约能看到无数双红色的眼睛在黑暗中闪烁。
“里面至少有上百只焰灵，还有……”队员的灵识探查到更可怕的存在，声音都在发颤，“还有一只体型堪比小山的焰灵王！”
林晚昭深吸一口气，从储物袋里取出一枚玉简，这是她出发前让科研部特制的“聚灵弹”，能在瞬间爆发出大量精纯灵力，吸引所有焰灵的注意。“我去引开焰灵王，你们趁机找到离火台，用清心莲花瓣激活阵脚。记住，无论听到什么动静，都不要回头！”
队员们脸色发白，却还是坚定地点头：“盟主保重！”
林晚昭握紧聚灵弹，悄然潜入溶洞。洞内的温度高得惊人，岩石都被烤得发红，地面上的岩浆池如同沸腾的血液，散发着令人窒息的压迫感。焰灵们匍匐在岩浆池边，对她这个不速之客似乎毫无察觉。
她按照罗盘的指引，朝着溶洞最深处走去。离火台就矗立在一个巨大的岩浆湖中央，那是一座由黑曜石搭建的高台，台上刻满了火焰符文，只是大部分符文都被银灰色的虚空能量覆盖，散发着不祥的气息。
而在离火台旁，一只体长超过十丈的焰灵王正蜷缩着身体，它的鳞片如同熔岩结晶，头顶的独角闪烁着银灰色的光芒，显然是被虚空之影重点污染的目标。
林晚昭屏住呼吸，悄悄将聚灵弹扔向溶洞另一端。聚灵弹落地的瞬间爆发出耀眼的光芒，精纯的灵力如同海啸般扩散开来。焰灵们瞬间被吸引，纷纷嘶吼着冲向光芒来源，焰灵王也缓缓抬起头，眼中闪过一丝贪婪。
“就是现在！”林晚昭对队员们打了个手势，自己则朝着与离火台相反的方向跑去，同时故意释放出一丝灵力，吸引焰灵王的注意。
焰灵王果然被激怒，咆哮着追了上来。它喷出的火焰柱如同火龙般席卷而来，林晚昭凭借灵活的身法在岩浆池之间穿梭，时不时用清心莲灵力干扰它的行动。焰灵王的速度极快，好几次火焰都擦着她的衣角掠过，将岩石烧得融化。
“快激活阵脚！”她一边躲避攻击，一边对着通讯器大喊。
溶洞另一端，队员们已经冲到离火台边。他们迅速将清心莲花瓣碾碎，撒在被污染的符文上。金色的光芒与银灰色的虚空能量激烈对抗，符文如同被唤醒的沉睡者，一点点亮起红光。
“还差最后一个符文！”一名队员伸手去擦最后一块被污染的区域，却被突然出现的焰灵咬中了手臂。他惨叫一声，手臂瞬间被火焰点燃，银灰色的能量顺着伤口迅速蔓延。
“别管我，快激活！”队员忍着剧痛，用身体挡住其他焰灵，另一名队员趁机将最后一片花瓣撒在符文上。
离火台的符文终于全部亮起，耀眼的红光冲天而起，形成一道巨大的光柱。光柱所过之处，银灰色的虚空能量如同冰雪般消融，焰灵们发出痛苦的嘶吼，身上的火焰迅速黯淡。
焰灵王感应到离火台的变化，发出一声愤怒的咆哮，转身就要冲回去。林晚昭怎会给它机会，她将全身灵力注入长剑，结合灵田的清心莲能量，施展出最强一击：“净世莲华！”
金色的莲花在剑尖绽放，带着净化一切的力量斩向焰灵王。焰灵王被莲花光芒笼罩，身上的银灰色能量迅速消散，最终发出一声不甘的嘶吼，化作纯粹的地火灵力，融入离火台的光柱中。
林晚昭冲到离火台边时，那名被咬伤的队员已经昏迷过去，手臂上的银灰色能量被光柱压制，不再蔓延。她迅速用清心莲灵力为他处理伤口，心中一阵后怕——如果再晚一步，后果不堪设想。
“阵脚激活成功！”队员们喜极而泣，离火台的光柱与罗盘产生共鸣，阵图上代表“离”位的光点彻底亮起。
林晚昭看着光柱，却没有丝毫放松。焚心窟的阵脚只是开始，接下来还有七个阵脚等着他们激活，而虚空之影绝不会善罢甘休。她抬头望向溶洞外，天空中的迷雾似乎稀薄了一些，阳光透过云层洒下一缕金光，落在离火台的光柱上，折射出七彩的光芒。
“休息半个时辰，我们去下一个阵脚‘坎水涧’。”她将昏迷的队员安置在安全地带，开始检查罗盘，“那里的水系灵力与焚心窟的地火刚好相反，不知道会遇到什么麻烦。”
半个时辰后，一行人踏上前往坎水涧的路。焚心窟的火光渐渐远去，前方的空气越来越湿润，隐约能听到潺潺的水声。林晚昭回头望了一眼那道冲天的红光，握紧了手中的罗盘——这道光芒，是希望的火种，无论前路多么艰难，她都要让这火种燃遍整个迷雾沼泽，最终汇聚成足以驱散虚空的光明。
而在他们离开后不久，焚心窟的阴影中，林月影的身影缓缓浮现。她看着离火台的光柱，眼中闪过一丝阴狠，随即又化作冷笑：“激活一个阵脚又如何？接下来的坎水涧，才是真正的地狱……”她转身消失在黑暗中，袖中露出半截银灰色的令牌，令牌上的虚空之眼图案闪烁着诡异的光芒。
坎水涧的方向，乌云开始汇聚，一场暴雨即将来临，似乎在预示着下一场更加残酷的较量。林晚昭带着队员走进越来越浓的水汽中，脚步坚定，目光锐利如剑——无论前方是地狱还是深渊，她都必须闯过去，因为她是联盟的盟主，是灵田的守护者，更是无数生命的希望。