李恩低声道：“回万岁爷爷，地方上为程举人求情的官员，很是不少，像山东巡抚钱士完、济南知府张铨、济宁知州唐世柱、徐州知州张正纲等人，近来纷纷上疏，除继续请朝廷赈灾之外，基本都是给程举人求情的。”
“啧……原来如此，朕就说这个程复甫，先前带那么多举人上疏，到底哪里来的胆气，原来却是受了那些山东官吏的委托么？”
听完李恩的禀报，万历帝心中若有所思。
当日万历帝之所以关押程光阳，一时生气只是其次，其实皇帝心里真正在意的，是担心有在京的大臣，背后指使程光阳，向自己施压——
这是万历帝最反感，最厌恶的事，几十年来，大臣们越是用这种手段，逼迫他做什么，他就越是极力抵触。
起初万历帝怀疑指使程光阳领头上疏的，是内阁首辅方从哲。
万历帝在京城内耳目众多，关于程光阳在京期间，频繁出入方从哲府邸之事，他早就有所耳闻。
然而出乎万历帝的意料的是，程光阳被逮捕入狱后，方从哲好像对这件事闻所未闻一般，从来不过问。
方从哲不表态，其他诸如翰林院、六部九卿，也全都有样学样，只上疏劝皇帝拨款赈灾，对程光阳之事闭口不提。
众人这番态度，仿佛是在证明，程光阳带领举人联名上疏之事，和自己等人毫无关系。
如此情况，越发让万历帝心生疑窦。
按照当日东华门守门军士的说法，程光阳带领上千名举人来到东华门联名上疏时，身后可是跟着几千看热闹的百姓的，声势不可谓不浩大。
发生这样的大事，朝廷的文武百官们，难道都不知道吗？
万历帝心中一直百思不得其解，直到此刻从李恩口中得知，山东那边终于有地方官为程光阳求情了，这才顿觉释然。
是了，程光阳此人，定是受了山东巡抚钱士完的托付，才会做出联名上疏的举动来。
万历帝虽然对朝政不上心，不过个人秉性，其实还算温和，起码要比他的爷爷嘉靖帝好得多，很少随便打杀大臣。
如果程光阳联名上疏之事，是受地方官的委托才那么做的，这在皇帝的眼中，倒也还算情有可原。
“啧，这个程复甫，一个福建人，掺和什么山东人的事，合该他自讨苦吃……”
想通了事情的来龙去脉，万历帝想当然地便将程光阳当成了那种，对国家和百姓很有责任感，想要凭一己之力为民请命的迂腐书生。
心道这样的人，虽说愚鲁是愚鲁了点，但好歹对国家对朝廷，还是有那么一片赤忱忠心的，于是吩咐李恩道：
“告诉锦衣卫，不要难为那姓程的小子，先好好关他几天，让他长长记性，下次不要再如此鲁莽冲动了。”
“遵旨。”李恩俯首领命。
…
随着山东各地的地方官，带头上疏为程光阳辩白，翰林院的一些官员，如翰林院检讨徐光启，翰林院修撰周延儒，也开始尝试上疏，加入到这个行列。
本来事情到了这个地步，一切都在向好的方向发展，甚至万历皇帝本人，也口头指示宫中太监，让他们择日便将程光阳释放。
奈何就在这样关键的时刻，事情却又发生了转折。
山东巡抚钱士完，眼看山东灾荒越来越严重，朝廷不但不拨钱粮赈灾，还把进京城上疏的程光阳下狱。
心中又激愤，又失望，竟联合了十数名山东在任官员，再度联名上疏，以十分强烈的措辞，向万历帝提出三点要求。
第一，朝廷必须蠲免山东未来两年的赋税。
第二，皇帝必须从内帑中拿出不少于三十万的白银，赈济山东各地百姓。
第三，马上释放泉州府举人程光阳。
钱士完在奏疏中表示，倘若一个月之内，朝廷做不到以上这三点，那自己将会带领众多下属官员，集体辞职。
届时山东六府十五州这份烂摊子，谁爱管谁管，反正自己是不会再管了。
这封联名奏疏送到京城之后，万历帝本来已趋于平复的心情，瞬间再度暴怒。
“好个钱士完，这是在做什么？做什么？拿辞官胁迫朕么？”
乾清宫内，当万历帝从秉笔太监李恩口中，听完山东百官送来的奏折内容后，气得当场摔碎了一只玉杯。
正在气头上的万历帝，本想立刻让司礼监发驾帖，差锦衣卫去山东捉拿钱士完等人，但又考虑到山东目前局势混乱，一下子逮捕那么多官吏，恐怕会造成权力真空，六部六科那边也不会同意。
思来想去，只好派人传旨，把内阁首辅方从哲、次辅吴道南请到宫中，而后将钱士完等人的奏疏拿给两人过目。
“两位卿家都看看，这可是为人臣子该说的话？”
毓德宫内，万历帝挪动着略显肥胖的身体，缓缓站起来，将一份奏疏重重拍在御案上，恼恨道。
左右太监见状，一面小心搀扶着皇帝，重新坐回原位，一面将那份奏疏取过，送呈到方从哲、吴道南面前。
见皇帝如此大动肝火，方从哲心知定然发生了什么大事。接过奏疏看了一遍，顿时被钱士完等人的举动吓了一跳。
斟酌片刻，方从哲拿捏着语气，低声劝道：“陛下息怒，近日山东地方，灾情严重、民变四起，钱士完巡抚一省，事事都要倚仗他来做主，难免意乱心烦，想来偶发狂言，亦非本意。”
吴道南看罢奏疏，亦颔首附和道：“陛下，钱士完独掌山东大局，纵非劳苦功高，总归也是衷心为国，一时言语过激，还望陛下宽宏，不要与他计较。”
万历帝把方从哲和吴道南叫来，本是想让两人支持自己，看看能不能把钱士完撤下去，改派其他人到山东任职，如今见两人都劝自己息事宁人，心中不免有些不悦。
不过两名内阁大臣毕竟都这么说了，他也不好不给二人面子，沉声道：
“既如此，那就依二位卿家之言，内阁拟一份敕书，叫那钱士完继续留任，替朕好好治理地方，不要再发牢骚了。”
说罢此事，万历帝话风忽然一转：“前些日子，有个泉州籍的举人程光阳，率领许多举人到宫门外联名请奏，两位卿家可都听说了么？”