“不敢了？”
魏忠贤脸上的笑意更浓了。
“晚了。”
他收回手，从袖中掏出一块洁白的手帕，仔仔细细地擦了擦刚才拍过曹三锡脸的手指。
仿佛碰了什么脏东西。
然后，他将手帕随手一丢，淡淡地说道：“都给咱家锁了，带走！”
“是！”
番役们如狼似虎地冲了上去。
“不要！公公！我给你钱！我给你一百万两！不！五百万两！”
曹三锡发出了杀猪般的惨叫，拼命挣扎。
可回应他的，只有一个冰冷的铁链，和重重的一记刀鞘。
“砰！”
曹三锡眼前一黑，直接晕了过去。
魏忠贤看都懒得再看他一眼，转身走出了雅间。
“下一个。”
……
京城，东市。
永丰粮行。
作为京城最大的粮行之一，这里往日里总是车水马龙，人声鼎沸。
今日，却有些不一样。
大掌柜钱有财，正坐在后堂的太师椅上，悠闲地品着新到的雨前龙井。
他脸上，满是得意。
“一群泥腿子，也想跟咱们斗？”
“断了他们的粮，我看他们拿什么填肚子！”
他抿了口茶，眼中闪过一丝狠厉。
“等那皇帝老儿撑不住了，来求咱们，这米价，还得再涨三成！”
就在他做着发财大梦之时。
“砰！”
后堂那扇厚重的梨花木门，被人从外面一脚踹得粉碎！
木屑纷飞！
“谁他娘的……”
钱有财勃然大怒，刚想站起来骂人。
可当他看清来人时，整个人瞬间如坠冰窟，浑身的血液都在瞬间凝固。
数十名身穿黑色曳撒，面容冷酷的东厂番役，如同地狱里爬出来的恶鬼，涌了进来。
为首的一名档头，脸上带着一道狰狞的刀疤，眼神阴冷。
“永丰粮行掌柜，钱有财？”
档头的声音，不带一丝感情。
钱有财双腿一软，“噗通”一声，直接从太师椅上滑了下来，瘫软在地。
他手中的名贵茶盏，也应声而碎。
“官……官爷……误会……这都是误会啊……”
他的声音都在发抖，一股骚臭味，自他胯下传来。
刀疤档头看都懒得看他一眼，只是冷冷地一挥手。
“锁了，带走！”
“是！”
两名番役上前，用冰冷的铁链，将他捆了个结结实实。
钱有财还想求饶，却被一记刀鞘狠狠砸在后脑，直接晕了过去。
刀疤档头环视一周，声音冰冷。
“封！”
……
同一时间。
京城之内，上百处地点，都在上演着相同的戏码。
钱庄、粮行、布庄、盐铺……
凡是名册之上的商号，无一幸免！
东厂的番役，如同最高效的猎犬，精准地扑向了他们的目标。
整个京城的商界，在这一刻，被一股黑色的恐怖，彻底笼罩！
哭喊声，求饶声，此起彼伏。
可回应他们的，只有冰冷的刀锋，和无情的锁链。
……
不到半个时辰。
一场席卷京城商界的大清洗，便已落下了帷幕。
快得让人反应不过来。
整个京城，陷入了一种诡异的死寂。
往日里车水马龙的东、西二市，此刻竟是店铺紧闭，街上连个鬼影子都看不到。
百姓们躲在家里，透过门缝，惊恐地看着一队队东厂番役，押解着一个个往日里高高在上的大掌柜，如同拖死狗一般，走向那个人人闻之色变的诏狱。
……
诏狱。
阴暗，潮湿。
空气中，弥漫着一股铁锈、血腥与霉菌混合在一起的，令人作呕的气味。
“哐当！”
冰冷的铁门被打开。
曹三锡被人一脚踹了进去，摔了个狗吃屎。
他顾不上疼痛，连滚带爬地缩到墙角，惊恐地看着周围。
这里，就是传说中，能让石头开口的人间地狱。
隔壁的牢房里，传来一阵阵若有若无的，压抑的呻吟。
仿佛有无数冤魂，在此地哀嚎。
“放我出去！我是良民！我是良民啊！”
“我爹是户部侍郎！你们不能抓我！”
其他的掌柜们，也陆陆续续被丢了进来。
他们哭喊着，咒骂着，可回应他们的，只有狱卒们不屑的冷笑。
就在众人濒临崩溃之际。
一阵轻微的，整齐的脚步声，自甬道深处传来。
一身黑色蟒袍的魏忠贤，在一众番役的簇拥下，缓缓走来。
他的脸上，挂着和煦的，人畜无害的笑容。
可那笑容，落在曹三锡等人的眼中，却比地狱里的恶鬼，还要恐怖。
“诸位掌柜的，受惊了。”
魏忠贤停在了曹三锡的牢房前，声音温和得像是在跟老朋友叙旧。
“咱家奉陛下之命，来请诸位，喝杯茶。”
曹三锡浑身一颤，疯狂磕头。
“魏公公！魏公公饶命！小人知错了！小人再也不敢了！”
“哦？”
魏忠贤饶有兴致地看着他。
“你错在哪了？”
“小人……小人不该拒收宝钞！不该与朝廷作对！”
“嗯，态度不错。”
魏忠贤满意地点了点头。
“既然知错了，那就该有所表示。”
他伸出一根手指，轻轻点了点牢门上的铁栏。
“咱家听说，曹大掌柜在城外，还有几处藏着金银的密窖？”
曹三锡的瞳孔，猛地一缩！
他……他怎么会知道！
“还有你，钱有财。”
魏忠贤的目光，又落在了隔壁牢房，那个已经吓尿了的粮行掌柜身上。
“你在通州的几处粮仓，好像没上报给户部吧？”
“还有你，孙掌柜，你那几艘在海外跑船的买卖……”
魏忠贤不紧不慢，将每一个人的老底，都揭了个底朝天。
他每说一句，那些掌柜们的脸色，便惨白一分。
他们感觉自己在这位东厂督公面前，就像是没穿衣服一样，毫无秘密可言。
“咱家呢，也不是不讲道理的人。”
魏忠贤笑了笑，露出一口森白的牙齿。
“把你们的家产都交出来，咱家保你们，能留个全尸。”
“若是不交……”
他顿了顿，声音陡然转冷。
“咱家这诏狱里，有三百六十种法子，能让你们把隔夜饭都吐出来。”
“你们，想试试哪一种？”
……