第43章 《幽灵船的信号》
夜色如墨，粘稠地泼洒在无垠的海面上。白日里喧嚣的宝船巨舰，此刻化作一片沉寂的剪影，唯有桅杆顶端悬挂的防风灯笼，在深沉的黑暗里摇曳出昏黄的光晕，如同沉眠巨兽微弱的呼吸。值夜的水兵裹紧单衣，抱着长枪蜷缩在避风的角落，海风带着咸腥的凉意，穿透薄薄的衣衫，激起一阵细微的哆嗦。万籁俱寂，唯有海浪拍打船舷的单调絮语，催眠般响彻整个船队。
司天监的官员们，却在宝船最高处的露天平台上，紧张地忙碌着。巨大的铜制“牵星板”被小心地架设在特制的云纹木架上，表面光滑如镜，映照着深邃的夜空。郑和身着常服，负手而立，眉头微锁，目光紧紧追随着司天监正手中那枚用于观测星辰高度的“量天尺”。今夜至关重要，他们需要借助北斗七星这亘古不变的北方航标，精确校准船队的位置。星辉清冷，洒在郑和严肃的侧脸上，也洒在周围官员们屏息凝神的紧张面容上。
“魁星正位，天璇为引……” 司天监正的声音低沉而清晰，带着一丝不易察觉的颤抖。他熟练地移动量天尺，调整牵星板的角度，指尖拂过冰凉的铜面。突然，他动作猛地一僵，喉结上下滚动了一下，像是被无形的鱼刺卡住。那指向北斗斗柄末端“瑶光”星的量天尺，悬停在半空，微微颤抖起来。
“如何？”郑和沉声问道，敏锐地捕捉到了那一丝异常。
“大…大帅！”司天监正的声音陡然拔高，充满了难以置信的惊惶，他猛地回头，脸色在星月微光下显得惨白如纸，“瑶光…瑶光星！它…它在动！它在闪烁、移位！如同…如同风中残烛！” 他指着天空的手指剧烈地抖动着。
“胡言！”旁边一位副监厉声呵斥，声音却同样发飘，“北斗乃帝车，岂容动摇？定是你目眩！”他抢步上前，凑到牵星板前，急切地想要验证。
然而，只一眼，他的呵斥便噎在了喉咙里，化作一声倒抽冷气的嘶响。那象征兵戈与变动的瑶光星，在深蓝的天幕上，正以肉眼可见的频率，极其诡异地明灭闪烁！每一次明灭之间，它的位置似乎都发生了极其细微的、令人心悸的偏移，不再是夜空中恒定的坐标，反而像是一只冰冷嘲弄、充满恶意的眼睛在眨动！
“荧惑守心…妖星乱宫？！”副监失声尖叫，声音撕裂了夜的宁静，带着一种源自骨髓深处的恐惧，瞬间传染了平台上所有人。恐慌如同冰冷的潮水，无声而迅猛地席卷了整个观测台。官员们脸色煞白，嘴唇哆嗦着，目光死死锁住那颗“跳动”的星辰，仿佛看到了王朝倾覆、船队覆灭的可怕征兆。空气凝固了，只剩下粗重而压抑的喘息，以及那颗星辰无声的、冰冷的嘲弄。
“稳住！”郑和一声断喝，如金石交击，瞬间劈开了凝固的空慌。他一步踏前，高大的身影几乎遮蔽了部分星光，目光如电，扫过众人惊惶的脸庞。“取备板！多人交叉观测！速查！” 声音沉稳有力，带着不容置疑的权威。几个司天监官员如梦初醒，手忙脚乱地去搬备用的牵星板，动作带着明显的慌乱。
这骚动如同投入平静水面的石子，涟漪迅速扩散。下方甲板上值夜的水兵们被高台上的惊叫和混乱吸引，纷纷仰头张望，窃窃私语如同瘟疫般蔓延开来。“星变…”“是凶兆！”“海神发怒了？” 不安的低语在黑暗中交织，恐惧如同冰冷的藤蔓，悄然缠上每个人的心头。原本只是肉体上的寒冷，此刻更深沉的精神寒意正渗透骨髓。郑和环顾四周，将水兵们脸上的惶惑尽收眼底，眉头锁得更紧，风暴在他眼中凝聚。
就在这时，一个纤细却异常镇定的身影挤过人群，快步登上观测台。是欧阳菲菲。她显然也被惊动了，秀气的眉头紧蹙，目光锐利地扫过乱作一团的官员和那颗闪烁不定的星辰，没有一丝迷信的恐惧，只有纯粹的警觉和探究。
“大帅！”她声音清越，压过了周围的嘈杂，“可否让我一试？”
郑和目光如炬，审视着她。欧阳菲菲毫不退缩地迎上他的视线，眼神里是急切与不容置疑的笃定：“星辰不会无端移位！若非天象，必有外力干扰！请相信我！”
时间紧迫，船队弥漫的恐慌气息如同实质般压迫着神经。郑和只略一沉吟，果断点头：“准！速查！”
欧阳菲菲立刻转身，从随身的防水挎包里飞快掏出她那部伤痕累累、边角磨损严重的智能手机。这来自未来的“神物”一亮相，立刻吸引了所有司天监官员惊疑不定的目光。她深吸一口气，指尖在冰冷残破的屏幕上快速滑动，点开一个几乎被遗忘在角落的工程调试App——一个简陋但还能勉强运行的电磁频谱分析工具。屏幕艰难地亮起幽光，映亮她专注的侧脸。
她小心翼翼地将手机侧边，对准了北方瑶光星的方向。屏幕上的波形图原本是杂乱无章的噪点基线，随着她缓慢而稳定地移动手臂，突然间，屏幕中心猛地跳起一道尖锐、刺目的红色峰值！像一柄烧红的匕首，狠狠刺穿了杂乱的背景噪点！峰值的高度和宽度都极为异常，并且随着她手指的细微移动，这峰值竟也跟着同步偏移，死死咬住瑶光星所在的方位！
“不是星辰！”欧阳菲菲猛地抬头，声音因激动和确认而微微发颤，她将手机屏幕转向郑和和惊愕的众人，那刺目的红色峰值如同无声的控诉，“是干扰！极强的电磁干扰！源头……” 她手臂坚定地划过一道弧线，最终指向船队左舷之外那片浓得化不开的黑暗海域，“就在那边！不远！”
“妖术？！” 司天监正失声叫道，看着那发光的“魔镜”和诡异的红色“妖蛇”，脸上血色尽褪。周围的官员们也骚动起来，看向欧阳菲菲手中手机的目光充满了惊惧。
郑和却看也没看那些官员，他的目光越过船舷，死死锁住欧阳菲菲所指的方向。海天交界处，只有一片吞噬一切的漆黑。他眼中最后一丝对天象的疑虑彻底消散，取而代之的是属于统帅的冷硬决断。他猛地转身，甲胄摩擦发出铿锵之声，声音如同战鼓擂响，瞬间压下所有嘈杂与恐慌：
“传令！全队戒备！左满舵！目标——左舷海域！探照灯准备！弓弩上弦！火铳装药！” 一连串的命令斩钉截铁，带着金戈铁马的杀伐之气，“管它是妖星还是鬼船，给我揪出来！”
死寂被骤然打破。宝船巨大的身躯发出一阵令人牙酸的吱嘎声，庞大的船身开始缓缓转向。甲板上瞬间沸腾起来，水兵们如同被鞭子抽打，从短暂的恐慌中惊醒，奔跑、呼喝、甲板被沉重的脚步踩踏得咚咚作响。巨大的牛油火把被成排点燃，橘红色的火光跳跃着，撕开浓重的黑暗，将船帆和士兵们紧张的脸庞映照得忽明忽暗。沉重的弩车被绞盘拉开，发出令人心悸的紧绷声；火铳手们飞快地检查着引药和铅弹，空气中弥漫开刺鼻的火药味。刀剑出鞘的金属摩擦声此起彼伏，汇成一股肃杀的洪流。
船队如同一头被激怒的深海巨兽，调转庞大的身躯，无数只警惕的眼睛和闪着寒光的武器，齐刷刷指向那片未知的、潜藏着“妖星”源头的黑暗海域。沉重的船艏劈开波浪，激起大片白色的水沫。
时间在令人窒息的紧张中一分一秒流逝。探照的灯光柱如同巨大的光剑，在漆黑的海面上反复扫荡，切割着浓稠的夜色。光柱所过之处，只有起伏的墨色波涛，反射着破碎跳跃的光斑。水兵们屏住呼吸，紧握着武器的手指关节因用力而泛白，目光死死盯着光柱尽头那片不断变幻却始终空无一物的海面。焦虑如同湿冷的雾气，无声地渗透进每个人的骨髓。难道真是海妖作祟？或是那“妖星”已经遁走？
就在紧绷的弦即将断裂的刹那！
“左前方！有东西！” 了望塔顶端传来声嘶力竭的尖啸，声音因极度的惊骇而扭曲变形，穿透了海浪与风声。
所有灯光、所有目光，如同被无形的巨手牵引，瞬间聚焦！强光刺破黑暗，猛地定格在船队左前方约莫一里开外的海面上。
一艘船！
一艘与整个时代、整个郑和宝船舰队都格格不入的怪船！它通体漆黑，仿佛是用最深的夜色直接浇筑而成，船身线条异常低矮流畅，几乎紧贴着海面，带着一种诡异的、无声无息的滑行感，像是潜伏在深渊中的掠食者。船帆并非寻常的布制，而是某种说不出材质的、非布非革的深色材料，在探照灯强光的照射下，竟奇异地不反光，反而如同黑洞般吸收着光线。桅杆顶端，一面奇特的旗帜在风中猎猎抖动——底色是沉郁的墨蓝，上面用惨白的线条勾勒出一个狰狞扭曲的、非鱼非蛇的怪异海兽图案，空洞的眼窝直勾勾地“望”向宝船船队，透着一股令人不寒而栗的邪气。它就那样静静地停泊在波涛之中，没有灯火，没有人影，没有一丝活物的气息，如同一具漂浮在海面上的巨大黑色棺椁，散发着死亡与不祥的冰冷气息。
“妖船！是那妖星的本体！” 司天监正指着那艘黑色怪船，失魂落魄地尖叫起来，声音在夜风中抖得不成样子。
郑和瞳孔骤然收缩，心脏猛地一沉，一股寒意瞬间窜上脊背。这绝非任何已知的海盗或番邦船只！他右手猛地高举，如同擎起一面无形的战旗，浑厚的声音带着钢铁般的意志炸响在甲板上空：“目标锁定！弩车预备——！”
“放”字还未出口，异变陡生！
没有任何预兆，没有任何声响，没有任何光影效果。就在无数双眼睛的死死盯视之下，在探照灯强光柱的牢牢笼罩之中，那艘造型诡异、散发着死亡气息的黑色帆船……消失了！
前一瞬，它还在那里，像一个冰冷恶毒的梦魇烙印在视网膜上；下一瞬，它原本占据的那片海面，只剩下被船队灯光搅碎的、空荡荡的波浪！仿佛它从未出现过，刚才所见的不过是集体幻觉，是海市蜃楼，是深海的幽灵开的一个残酷玩笑。
“消…消失了？！” 了望塔上的士兵发出一声变了调的怪叫。
甲板上瞬间陷入一片死寂。极度的惊愕扼住了所有人的喉咙，只剩下海浪拍打船舷的哗哗声，此刻听来却像无数幽灵的窃笑。水兵们茫然地互相张望，脸上写满了震惊、恐惧和无法理解的空白。弩车操作手僵在原地，保持着预备击发的姿势，手指却悬在扳机上方，微微颤抖。司天监的官员们面无人色，有人腿一软，直接瘫坐在冰冷的甲板上。郑和高举的手臂也僵在了半空，那艘幽灵船的凭空消失，比它狰狞的现身更具冲击力，仿佛一记无形的重锤狠狠砸在他的认知之上。饶是他心志坚如磐石，此刻眼中也翻涌起惊涛骇浪。
“不可能！怎么会…难道是障眼法？潜水了？”罗子建冲到船舷边，半个身子都探了出去，眼睛瞪得溜圆，难以置信地扫视着那片空荡的海面。
“潜水不可能这么快！完全没有水花和下潜迹象！” 张一斌的声音带着前所未有的凝重，他紧握双拳，指节捏得发白，目光锐利如鹰隼般反复搜索着那片水域，试图找出哪怕一丝破绽。
就在这时，一直紧盯着手机屏幕的欧阳菲菲突然倒抽一口冷气，声音因极度的震惊而拔高，尖锐地划破了甲板上诡异的死寂：“信号！更强的信号！它还在！就在我们附近！”
众人的目光瞬间聚焦到她身上。只见她那部残破的手机屏幕上，之前那道代表干扰源方向的红色尖峰，不仅没有随着幽灵船的消失而消失，反而如同回光返照般，猛地向上蹿升，变得更加粗壮、更加猩红刺目！峰值剧烈地跳动着，像一颗濒死的心脏在做最后的疯狂搏动！更令人毛骨悚然的是，在频谱图下方，一个原本用于设备配对的蓝牙扫描窗口，此刻正疯狂地刷新着列表！
“蓝牙…它在试图连接什么？或者…在广播？” 欧阳菲菲的声音带着一丝不易察觉的颤抖，手指无意识地在冰冷的屏幕上滑动，试图稳住那不断刷新的列表。
突然，刷屏停止了！
一个极其清晰、极其突兀的设备名称，如同墓碑上的铭文，孤零零地、冰冷地定格在列表的最顶端：
【SS-141】。
没有多余的文字，没有花哨的描述，只有这串由字母和数字组成的冰冷代号，静静地躺在幽暗的手机屏幕上，散发着无形的、令人窒息的寒意。
郑和一步跨到欧阳菲菲身边，高大的身影笼罩下来，目光如炬，死死钉在那个代号上。“SS…141？” 他低沉地重复着这个完全超出他理解的字符组合，每一个音节都像是从牙缝里挤出来的冰碴。统帅的目光缓缓抬起，越过船舷，投向那片刚刚吞噬了黑色幽灵船的、此刻只剩下起伏波浪的深邃黑暗。海风呜咽着穿过桅杆，仿佛无数幽灵在耳边低语。水兵们下意识地握紧了武器，惊魂未定地互相靠拢，目光在黑暗的海面与欧阳菲菲那闪烁着诡异字符的手机屏幕之间惊惧地游移。
罗子建凑近手机屏幕，眉头拧成一个死结：“SS-141…这不像船名。倒像是…某种编号？某种序列？” 他抬起头，看向众人，眼神里充满了困惑和一种更深的不安。
张一斌猛地一拳砸在船舷上，发出沉闷的声响：“管它是什么编号！那鬼船肯定没走远！这信号就是它的尾巴！大帅，我们……”
“戒备等级提到最高！”郑和斩钉截铁地打断他，声音里再无疑虑，只剩下钢铁般的决断和刺骨的寒意。他环视着甲板上惊魂未定的将士，每一个字都重若千钧：“传令各船，灯火管制！外松内紧！所有远程火器，上弦待发！了望哨增加三倍！给我盯死这片海！那东西…那‘SS-141’…它就在附近！它在看着我们！”
命令如同冰冷的铁流，迅速传遍整个船队。明亮的灯火被迅速遮蔽或熄灭，庞大的舰队瞬间隐没在更深的黑暗里，仿佛一头潜伏起来的巨兽。