第95章：炼制丹药，火候难控
晨曦刚漫过终南山的山脊，药庐前的空地上已飘起淡淡的药香。岐伯蹲在土灶旁，手里转动着一根打磨光滑的木柴，灶膛里的火苗忽明忽暗，映得他眼角的皱纹像山涧的溪流般起伏。轩辕站在一旁，手里捧着几片晒干的“凝露草”，指尖还残留着昨夜捣药时染上的草绿色汁液。
“炼丹之术，非一日之功。”岐伯将木柴轻轻搭在火上，火星噼啪溅起，“你昨日炼的‘清瘟丹’，焦得能当火种，可知问题在哪？”
轩辕耳根一热，低头看着脚边那堆黑乎乎的药渣——那是他昨日忙活了三个时辰的成果。原本该是浅褐色、带着草木清香的丹药，最后却成了硬邦邦的炭块，敲开一块，里面还泛着未烧透的白芯。“弟子……弟子总觉得火候到了，可一揭盖就焦了。”
岐伯笑了笑，从药篓里取出几味药材：暗红的“血藤根”、泛着白霜的“云芝”、还有一小撮金黄的“阳坡花”粉末。“你看这几味药，血藤性烈，需文火慢焙；云芝质韧，得武火逼出湿气；阳坡花最是娇气，火候过一分就失了药性。”他将药材按比例放进一个陶制的炼丹釜里，“就像部落里烤肉，瘦的得快烤，肥的要慢煨，混在一起烤，就得盯着火候变。”
轩辕蹲下身，看着岐伯用黏土将釜口密封，只留一个小指粗的透气孔。釜底的三足架在火上，火苗舔着陶釜，发出细微的“滋滋”声。“师父，这透气孔有什么用？”
“丹药在釜里，会生出水汽和浊气。”岐伯指着透气孔，“这孔就像人的鼻子，该呼的时候得呼，该吸的时候得吸。你昨日把釜口封得太死，浊气排不出，可不就闷成炭了？”他往灶里添了几根细柴，火苗顿时矮了半截，“先文火，让药材‘醒’过来。”
轩辕盯着透气孔，看一缕淡白色的水汽慢悠悠地飘出来，带着血藤根特有的微苦气息。他忽然想起在部落时，母亲附宝熬药总说“药气要像炊烟那样，慢慢飘才管用”，那时只当是老人的讲究，此刻才明白其中的道理。
半个时辰后，透气孔里飘出的水汽变成了浅灰色，气味也从苦涩转为醇厚。岐伯往灶里加了些粗柴，火苗猛地窜高，陶釜壁渐渐泛起一层油光。“现在换武火，逼出云芝里的‘芝精’。”他示意轩辕凑近，“你听釜里的声音。”
轩辕把耳朵贴在陶釜边，隐约听到里面传来“沙沙”的轻响，像是干燥的树叶在摩擦。“这是药材在‘缩’，水分走了，药性才会凝在里面。”岐伯解释道，“就像晒谷，先得让太阳把水汽晒走，谷粒才瓷实。”
又过了一个时辰，阳坡花的甜香从透气孔里钻出来，带着一丝温热的暖意。轩辕正想添柴，却被岐伯按住了手。“停，换温火。”岐伯往灶里加了些半燃的木炭，火苗变得忽明忽暗，“阳坡花要‘养’，就像照顾刚出生的幼崽，不能冻着也不能捂着。”
轩辕的心提到了嗓子眼，眼睛一眨不眨地盯着陶釜。他想起昨日就是这一步出了错——闻到花香就以为成了，猛地加了把火，结果眨眼间就飘出焦糊味。“师父，这温火要烧多久？”
“看透气孔的烟。”岐伯指着那缕渐渐变淡的青烟，“等烟变成浅黄，像晨雾那样淡，就成了。”他递给轩辕一把小扇子，“你试试控火，扇的时候轻些，别让火苗忽大忽小。”
轩辕接过扇子，手腕轻轻摆动，扇出的微风刚好让火苗保持在一个稳定的高度。陶釜的温度透过掌心传来，不烫，却带着一股沉甸甸的暖意，仿佛釜里的药材正在凝聚力量。他忽然觉得，这炼丹就像在调理一个人的气血——火太旺是“气躁”，火太弱是“气虚”，唯有不疾不徐，才能让“生机”留在里面。
不知过了多久，透气孔里的烟真的变成了淡淡的黄色，像夕阳透过薄雾洒下的光。阳坡花的甜香变得温润，不再带着火气。岐伯喊道：“成了！”他迅速将陶釜从火上挪开，放在一块浸过水的青石上，“得让它‘冷静’下来，不然余温会把药劲泄了。”
轩辕紧张地搓着手，看着陶釜慢慢冷却。灶膛里的火渐渐熄灭，只余下暗红的炭火，映着他期待的眼神。追风不知何时凑了过来，蹲在一旁，鼻子嗅来嗅去，尾巴轻轻扫着地面。
终于，岐伯敲开黏土封层，揭开釜盖。一股混合着草木与金石气息的清香扑面而来，釜底躺着几十粒圆滚滚的丹药，呈琥珀色，表面泛着细腻的光泽，像凝结的晨露。岐伯拿起一粒，放在手心掂了掂，又递到轩辕面前：“你尝尝。”
轩辕小心翼翼地接过，丹药微凉，入口微苦，嚼了几下，却有一股暖意从舌尖散开，顺着喉咙滑下去，五脏六腑都像是被温水洗过一般舒服。“这……这比弟子上次炼的炭块强太多了！”
岐伯哈哈大笑：“你可知刚才为何能成？”他指着灶膛里的灰烬，“你扇火的时候，手稳了。火候不仅在柴里，更在心里。心躁了，火就乱；心定了，火自稳。”
轩辕看着那堆丹药，忽然想起在山洞里临摹的经络图——那些线条曲曲折折，却都循着一股看不见的“气”在走。炼丹的火候，大概也像这经络里的气，得顺着它的性子来，不能强来。
接下来的几日，轩辕每日天不亮就起来炼丹。他把岐伯说的“火候如药性”写在竹简上，贴在灶边，炼坏了就把药渣摊开，仔细看哪些地方焦了、哪些地方生了，琢磨是哪一步的火候出了问题。
有一次，他试着炼“安神散”，里面加了一味“夜交藤”，需得在子时加火。他守在灶边，听着山里的狼嚎，看着月亮从树梢移到头顶，眼皮打架了就用冷水擦脸。当子时的风从山谷里钻出来时，他准时添上柴，看着火苗在月光下跳动，那一刻，竟觉得自己和这炼丹釜、这山林、这月亮，都融在了一起。
第七日傍晚，轩辕捧着一捧浅棕色的丹药找到岐伯。丹药大小均匀，闻着有淡淡的草木香，捏在手里不软不硬。岐伯拿起一粒，放在嘴里嚼了嚼，点了点头：“嗯，火候到了。这‘安神散’，能让焦躁的人静下来，就像你现在的心一样。”
轩辕望着药庐外渐沉的夕阳，心里忽然亮堂起来。他以前总觉得，治病靠的是草药的“劲”，现在才明白，这“劲”得靠火候去“养”，就像人活着，既要有力气，也要有分寸。
可他没料到，真正的考验还在后面。几日后，岐伯让他炼制一味“破瘀丹”，其中需要用到一种叫“铁线莲”的毒草，需用烈火逼出毒性，再用温火锁住药效。这一次，他能掌控好那既能去毒又能保效的火候吗？
想知道轩辕能否成功炼制“破瘀丹”？这其中又藏着怎样的医道玄机？且看下一章情节内容更精彩。