“诺贝尔啊...”
提到诺贝尔，林哈尔特的神情变得更加肃然，甚至带着深深的敬意
“他....很坚韧！日德兰战争期间，他作为王国的重要战力，很多时候不得不再次动用力量....每次战斗后，他的虚弱期都在延长....”
“不过...”林哈尔特的语气带上了一丝振奋
“大人的意志从未动摇！他依然是王国军队的重要支柱，虽然疲惫，但精神尚可！他一直记挂着你，莱恩，特别是在离开约灵后，他还经常担心你们约灵会不会被贝尔塔侵占，为此还和马格努斯公爵提过，要帮助你们协防...”
林哈尔特清楚地记得，当那场北方大海啸席卷时，大人眼中闪过的忧虑之色
那不是担心南方巴德维德家的男爵领，更多还是在意这个视若子侄的莱恩的安危
莱恩心中涌起一阵暖流和酸涩
诺贝尔对他而言，亦师亦友，也是他在这个世界第一个真正的至交
得知胖子老爷还在坚持，还在牵挂着自己，这种情感难以言喻
他的目光望向无垠的草原，仿佛能穿透空间，看到那位如山岳般守护着丹马克的肥胖身影
两人又沉默地骑行了一段路，各自消化着这跨越了时间的重逢所带来的信息冲击
“对了！”莱恩想起一事，问道“英吉拉....就是一位脾气有些臭的斯威仕王女，她带着向导和信使去基辅报信了，你从王庭那边过来，可有她的消息？”
虽然对英吉拉的感情复杂，但莱恩还是需要确认她的安全
林哈尔特摇摇头“我们跟着鞑靼的援军返回，走的是向东的路线，直接到达了王庭，并未经过基辅，也未收到关于什么斯威仕王女的消息....不过，可汗与基辅大公之间有定期的信使往来，等到了王庭，或许可以打听一下”
莱恩点点头，不再多问
两人随后又简短地交流了几句关于在奥斯陆时的老朋友们的情况，但都默契地避开了战争中的惨烈细节和那些已经逝去的名字
沉重的现实像一块巨石压在心头，让他们都失去了更多叙旧的兴致
剩下的路程，更多的是在沉默中赶路，只有马蹄踏过草地的沙沙声和勒勒车吱呀呀的滚动声作伴
队伍在阿尔斯兰和琪琪格的带领下，以最快的速度在草原上前行
他们避开大的部落聚集区，选择最直接的路径，只在必要的夜晚扎营短暂休息
草原的夜晚寒冷刺骨，篝火跳跃的光芒映照着众人疲惫却警惕的脸庞
阿尔斯兰和琪琪格轮流安排人手警戒，提防着图格鲁可能再次派出的追兵，更警惕着那个可能隐藏在任何阴影处的黑袍修士卡尔文
时间在风尘仆仆的赶路中流逝
深秋的草原，白昼越来越短
当第三个黄昏的余晖即将燃尽天边的云霞时，领头的骑手发出了一声高亢的呼哨
“到了！王庭！看到金顶了！”
疲惫的队伍瞬间精神一振，莱恩拨马越过山丘，随后勒住缰绳，顺着骑手指引的方向眺望
只见在暮色四合、苍茫辽阔的地平线上，一片连绵不绝、仿佛与天地融为一体的白色海洋骤然出现
那是数以万计、星罗棋布的毡房，如同雨后草原上无穷无尽的白蘑菇，覆盖了视野所及的大片草原
它们依着地势高低错落分布，形成了一片规模宏大到令人屏息的游牧城市
无数条被马蹄和车轮碾压出的道路如同脉络，在这些毡房之间穿梭交织
缕缕炊烟从毡房的天窗升起，在微凉的晚风中袅袅飘散，空气中开始弥漫开奶茶、牛粪燃烧以及烤肉的混合气息，那是庞大聚落特有的、充满烟火气的生机
而在整个毡房群落的最中心，一座巍峨宏伟、宛如小型宫殿般的巨大帐幕傲然矗立！
这座宫帐的规模远超寻常毡房数十倍，它有着浑圆而高耸的穹顶，仿佛一座白色的山峰
支撑穹顶的巨大木柱被漆成象征尊贵的金色和红色，在夕阳下反射着最后的光芒
帐幕的骨架覆盖着层层叠叠、洁白如雪的厚实毛毡，上面用金线、银线和彩色的毛线绣满了繁复精美的图案：
——展翅翱翔的金雕、奔腾咆哮的狼群、象征力量与坚韧的盘羊角、以及寓意吉祥的云纹和蔓草纹
帐幕的入口极其高大，悬挂着厚重的、绣着金狼图腾的织锦门帘，两侧肃立着两排如同雕塑般纹丝不动的金甲狼卫
他们身披闪闪发光的鳞甲，手持长矛，头盔上插着长长的黑色狼尾缨，眼神锐利地扫视着周围的一切，散发出令人心悸的肃杀之气
巨大宫帐的顶端，一个巨大的、纯金打造的狼头雕像在夕阳的余晖中熠熠生辉，如同草原的太阳，俯视着它的万民和辽阔的疆域
——这正是金帐汗国驻守在基辅草原的八思哈，鞑靼部，格根可汗的金帐！
是这片白色毡房海洋中至高无上的权力核心！
在宫帐周围，还环绕着一些规模稍小、但同样华丽非凡的帐幕，显然属于重要的王族成员和部族首领
整个王庭外围，可以看到如同移动城墙般的勒勒车阵，以及策马巡逻、盔甲鲜明的鞑靼骑兵，无数的牧民、战士、商贩在毡房间穿梭往来，人声、马嘶、牛羊的叫声汇成一片充满活力的洪流
夕阳的金辉为这片壮观的游牧王庭镀上了一层神圣而威严的光泽
苍茫、辽阔、野性、力量、秩序与生机，在这片由毡房构成的白色城市中达到了完美的融合
这就是鞑靼部的中心，草原雄鹰与苍狼的栖息之地——鞑靼王庭
“我们终于....到了！”
阿尔斯兰长长地舒了一口气，一直紧绷的脸上露出了如释重负的神情，眼中也重新燃起锐利的光芒
回到王庭，意味着暂时摆脱了图格鲁私兵的追杀，也意味着拥有了调动力量追查卡尔文、并向父汗禀报一切的基础
琪琪格兴奋地策马跑到队伍最前面，朝着王庭的方向挥舞着手臂，用清脆的鞑靼语高喊着什么，似乎在向守卫或族人宣告他们的归来
而一队骑兵似乎早就准备好了接待琪琪格一行人，正在快马朝他们赶来
莱恩立在山丘上，也被眼前这宏大而原始的景象所震撼
这不同于他见过的任何一座人类城市，没有巨石城墙，没有高耸塔楼，却自有一种扎根于大地、与天地共呼吸的磅礴气势
金顶宫帐如同王者般矗立，无声地诉说着鞑靼部的强盛与可汗的威严
“这就是....鞑靼的王庭....”
莱恩低声自语，目光扫过那连绵的白色毡房和中央耀眼的金顶巨帐
“这要是金帐汗国的可汗...又得威风成什么样啊....”