莫墨和段俏颜待在原地，紧紧盯着那个牧民，心都提到了嗓子眼，生怕他一不小心就完全陷进流沙里。
绳子很快拿来了。
楼七把绳子一头牢牢绑在自己腰上，另一头交给铁平舟他们，让他们在后面用力拉住。
一个护卫走上前说：“七爷，让我去吧！”
楼七摇摇头：“我去，你们去帮忙拉绳子，还有，那批货也不能没人看着。”
他转头又让安昭和其他人把找来的长木棍铺在通往牧民的那片沙地上，想靠这个分散重量，弄出一条临时走的路。
但这片流沙吸力太强，木棍一放上去就开始往下陷，看得大家心惊肉跳。
楼七小心地踩在铺好的木棍上，一步一步试探着往前挪。
每走一步，都能感觉到脚下的沙子在流动，非常不稳。
好不容易快接近那个牧民了，他不敢靠太近，在还有几步远的地方停下来，把腰上的绳子解下一段，打了个活结，做成一个绳套。
他朝牧民大喊：“大哥，把这个套在胳膊下面！套紧一点！”说完就把绳套扔了过去。
牧民用尽最后一点力气，颤抖着把绳套往自己腋下和胸口拉。
看他套得差不多了，楼七回头大喊：“拉！慢慢拉！别太猛！”
后面几个人一起抓住绳子，喊着口号：“一、二、三...拉！”
绳子一下子绷紧了，陷在流沙里的牧民被一点点往外拉。
流沙像有吸力一样，紧紧裹着他的腿，还发出“咕噜咕噜”的声音。
这个过程很慢，也很费劲，拉绳子的人都觉得胳膊酸了。
就在牧民快要被完全拉出来的时候，他身下那块硬地的边缘突然塌了一小块，他身体一歪，差点又滑进去。
“稳住！慢一点！慢点拉！”楼七赶紧指挥，自己也急出一头汗。
后面拉绳子的人赶紧调整力气，一点一点地，像拔萝卜似的，终于把牧民的双腿从流沙里完全拉了出来。
大家一齐用力，把他拖到铺了木棍的相对安全的地方，然后又七手八脚地把他拉到坚实的土坡下面。
所有人都累得坐在地上，大口喘气。
那个牧民更是死里逃生，趴在地上咳了半天，吐出了不少沙子和泥水，过了好一会才缓过来。
铁平舟拿出水袋递给他。
牧民感激地看了他们一眼，接过水袋，小口小口地喝起来，不敢喝得太急。
等他稍微恢复了一点，能用生硬的官话加上手势和大家交流时，大家才知道他叫巫特，是附近一个小部落的牧民。
他今天出来找走丢的小羊，不小心走进了这片要命的流沙区，要不是遇到他们，他今天就没命了。
巫特指着西边，比划着说他们的部落离这不算太远，为了感谢他们的救命之恩，一定要带他们回部落休息一下，补充点水和食物。
楼七和铁平舟商量了一下，觉得有当地人带路是好事，至少能避开这些危险的流沙区，而且大家也确实需要好好休息一下，就同意了。
在巫特的指引下，他们绕开了那片危险区域，在天完全黑透之前，终于看到了远处几点微弱的灯火。
那是一个不大的牧民聚居点，只有十几座毡房。
巫特的家人看到他被人救回来，又惊又喜，热情地把楼七他们迎进了最大的那座毡房里。
主人端上了热乎乎的奶茶、奶豆腐和风干肉，虽然简单，但对在风沙里啃了好几天干粮的几个人来说，简直是美味。
围着温暖的炉火，喝着滚烫的奶茶，段俏颜一直紧绷的神经也稍微放松了一点。
看着巫特一家朴实感激的笑容，她心里的难受，好像也被这份来自陌生人的温暖冲淡了一些。
他们在巫特的部落里休息了一天，补充了足够的清水和容易保存的奶制品、肉干。
巫特还详细告诉了他们前面路上要注意的地方，哪里有水，哪里容易迷路，以及怎么识别危险的流沙区。
告别了巫特，一行人再次上路。
有了巫特的指点，他们避开了不少弯路和危险，走得顺利多了。
三天后
几个人越往西走，人烟越少，有时候走一整天都看不到一个人影，满眼除了黄沙就是戈壁滩。
太阳明晃晃地挂在天上，晒得人头晕眼花。
宁昭坐在车辕上，眯着眼看向前方，突然皱起眉头，低声说：“有点不对劲。”
“怎么了？”铁平舟立刻警觉起来，顺着他的目光看过去。
只见远处的地平线上，扬起了一片尘土。
很快，几个小黑点出现在视野里，并且迅速变大，是七八个骑马的人。
那些马看起来很矫健，骑马的人穿着杂色的皮袄，头上包着头巾，看不清具体长相，但一个个身形彪悍，马鞍旁边好像还挂着弯刀。
那伙人也发现了他们的马车，方向一变，直接朝着他们冲了过来。
“吁——”楼七勒住了马车。
莫墨和段俏颜都紧张地从车厢里探出头来。
那七八个骑马的汉子很快就把他们的马车半包围了起来。
马匹打着响鼻，在原地不安地踏步，骑手们则毫不掩饰地打量着他们。
他们的眼神里带着一种在荒原上讨生活的人特有的彪悍和野性，看得人心里发毛。
安昭的手已经悄悄摸向了藏在车厢里的短刀刀柄，但被段俏颜用眼神严厉制止了。
这时候冲动，只会坏事。
铁平舟脸上没什么表情，他慢悠悠地从车辕上跳下来，拍了拍身上的尘土，朝着那伙人拱了拱手：“各位好汉，我们路过这里，麻烦行个方便。”
一个脸上带着一道刀疤的汉子，骑马往前走了两步，居高临下地看着他，声音沙哑地问：“从哪来的？到哪去？车上拉的什么货？”
对方的官话很生硬，带着浓重的口音。
马上的楼七不慌不忙地从腰间取下令牌，眼神平静地和那个刀疤脸对视，一点也没有躲闪。
马匪看到令牌后，立刻笑着上前打招呼：“原来是七爷，是小的有眼不识泰山。”
“七爷需要人帮忙吗？”
楼七拒绝：“不用了！”
“那小的先走了。”
一听到没自己的事，马匪立马点头哈腰地跑了。