（一）清影茶楼，暗香浮动
江城，城南，一间名为“闻香榭”的私人茶楼，坐落在一片静谧的竹林深处，与外界的喧嚣隔绝。这里不对外营业，只接待特定的客人，是江城真正上流阶层心照不宣的社交场所。
林阳推开那扇厚重的紫檀木门，一股清雅的檀香混合着淡淡的茶香扑面而来，瞬间抚平了他体内因伤势而躁动的能量。
茶楼内，古色古香，空无一人。唯有二楼临窗的位置，一道绝美的身影，静静地坐在那里。
她身着一袭暗红色的紧身旗袍，勾勒出惊心动魄的曲线。旗袍的开衩恰到好处，露出一截白皙修长、宛如羊脂白玉雕琢而成的大腿。她的肌肤在昏黄的灯光下，泛着一层淡淡的光晕，细腻得看不见任何瑕疵。
一头乌黑亮丽的长发用一根简单的碧玉簪子挽起，几缕调皮的发丝垂在脸颊旁，更添几分慵懒与妩媚。她的脸，更是完美得无可挑剔。柳叶眉，桃花眼，琼鼻樱唇，每一处都像是造物主最杰出的作品。那双秋水剪瞳，深邃而明亮，仿佛能洞悉人心，此刻正含着一丝若有若无的笑意，看着走上楼的林阳。
“你来了。”她的声音如清泉流过石涧，清冷中带着一丝成熟的韵味，让人如沐春风，却又不敢轻易亵渎。
她就是苏清影，江城地下女王，苏家真正的掌权者。
“我来了。”林阳拉开她对面的椅子，坦然坐下。他的目光平静地迎向苏清影，没有丝毫的躲闪与惊艳，仿佛眼前这等绝色，在他眼中也不过是寻常风景。
这份镇定，让苏清影眼底的笑意更浓了几分。
“伤得怎么样？”她纤长的手指轻轻端起桌上的白瓷茶杯，递到林阳面前。
“死不了。”林阳接过茶杯，温热的触感从掌心传来，他一饮而尽，一股暖流瞬间涌入四肢百骸，驱散了残留的阴寒。这茶，不简单。
“小日子国的影武众，越来越放肆了。”苏清影淡淡地说道，仿佛在说一件与自己无关的小事，“他们的假面骑士，擅长暗杀与幻术，对你这种刚猛的战法，确实有些克制。”
“你似乎知道得很清楚。”林阳放下茶杯，金色的瞳孔中闪过一丝锐利。
“在这个世界上，情报和力量同样重要。”苏清影身体微微前倾，旗袍的领口微微敞开，露出一大片雪白的肌肤和深邃的沟壑，那致命的诱惑，足以让任何男人心跳加速。“我能为你提供情报，提供资源，提供一个让你安心成长的平台。”
林阳的目光却没有在那片春色上停留超过一秒，他直视着苏清影的眼睛，问道：“条件呢？”
他不相信天上会掉馅饼，更不相信一个如此精明的女人会做亏本的买卖。
“聪明。”苏清影轻笑一声，笑声如银铃般悦耳，“条件很简单，做我的‘守护者’。在我需要的时候，为我拔掉一些碍眼的钉子。当然，我不会让你白干。”
她从手边的精致皮包里，拿出一张黑色的卡片，推到林阳面前。
“这张卡，没有额度上限。江城任何一家公会，任何一家商场，你都可以随意消费。另外，我会派人把一批4级妖兽的晶核和疗伤圣药送到你的住处。至于孙家……就当是我送给你的见面礼。”
林阳看着那张卡片，又看了看苏清影那双仿佛能看透一切的眼睛，沉默了片刻。
“我从不加入任何势力。”他缓缓开口。
“我也不需要你加入。”苏清影摇了摇头，红唇轻启，吐出暧昧的话语，“我们只是……合作。一种更深层次的，一对一的合作。你保护我，我支持你。你觉得呢？”
她的眼神大胆而直接，充满了成熟女性的魅力与侵略性。
林阳忽然笑了，他拿起那张卡片，在指尖把玩着。
“有趣的合作。我答应了。”
他不是傻子，单打独斗固然自由，但也意味着要面对所有的风险。苏清影的提议，正好解决了他的后顾之忧。有了她的支持，他才能更快地提升实力，建立自己的势力，去对抗未来更强大的敌人。
“明智的选择。”苏清影满意地笑了，那笑容，仿佛让整个茶楼都明亮了起来。
“那么，合作愉快，苏小姐。”林阳站起身。
“合作愉快，林先生。”苏清影也站起身，主动伸出了她那白皙如玉的小手。
林阳轻轻握住，触感温润细腻，一触即分。
“对了，”他走到楼梯口，忽然停下脚步，回头说道，“下次见面，希望苏小姐能穿得……保守一点。”
苏清影一愣，随即噗嗤一声笑了出来，花枝乱颤，媚眼如丝。
“那就要看，林先生有没有那个‘本事’了。”
林阳没有再回头，身影消失在楼梯口。
直到他离开，苏清影脸上的笑容才慢慢收敛，取而代之的是一丝凝重。
“帝皇铠甲……五行村的后人吗？有意思。希望你不要让我失望。”
（二）龙晶阁风波，狂少挑衅
离开闻香榭，林阳没有直接回家，而是拐进了江城最繁华的商业街，走进了一家名为“龙晶阁”的店铺。
龙晶阁，是龙国官方开设的公会之一，专门收购妖兽材料，同时也出售各种药剂、武器和功法。因为信誉好，价格公道，生意异常火爆。
林阳此行的目的，就是处理掉从孙家和赵黑蛇那里缴获的战利品。
“老板，这些东西，怎么收？”林阳将一个储物袋放在柜台上。
接待他的是一个戴着眼镜的中年男人，他精神力一扫，脸色顿时一变。
“客……客人，您稍等！”
他立刻从柜台后跑出来，恭敬地将林阳请进了二楼的贵宾室。那些材料中，光是5级妖兽的晶核就有三枚，还有大量4级妖兽的血液和皮毛，这绝对是一笔大生意。
很快，龙晶阁的经理亲自赶来，一个满脸谄媚的胖子。
“这位大人，您这些材料，我们龙晶阁愿意出高价收购。三枚5级晶核，每枚三百万龙币，共九百万。4级材料打包价，两百万。总计一千一百万。您看如何？”
林阳点了点头，这个价格很公道。
就在交易即将完成的时候，贵宾室的门被人一脚踹开。
“王少！您里面请！”
一个嚣张的声音传来，紧接着，一个身穿白色名牌西装，头发染成金黄色的青年，在一群跟班的簇拥下，大摇大摆地走了进来。
龙晶阁的经理看到来人，脸色一变，立刻迎了上去。
“哎呀，王少，您今天怎么有空过来了？”
被称作王少的青年，名叫王皓，是江城二流家族王家的小儿子，仗着自己有个4级觉醒者的哥哥，平日里在江城横行霸道，无恶不作。
他瞥了一眼经理，又看了看坐在沙发上的林阳，眉头一皱：“胖子，这谁啊？你的贵宾室，什么阿猫阿狗都能坐了？”
经理的额头瞬间冒出冷汗，连忙解释：“王少，这位大人是我们龙晶阁的贵客，正在谈一笔大生意。”
“大生意？”王皓嗤笑一声，目光落在了柜台上那三枚散发着强大能量波动的5级晶核上，眼睛顿时直了。
“5级晶核？！”他惊呼出声，随即看向林阳的眼神充满了贪婪与不屑，“小子，你一个4级都不到的货色，哪来的5级晶核？是不是偷的？”
林阳连眼皮都没抬一下，淡淡地说道：“管好你的嘴。”
“哟呵？还敢顶嘴？”王皓被激怒了，他身后的一个跟班立刻跳了出来。
“皓哥，跟这穷鬼废话什么！他身上那件破烂，是帝皇铠甲吧？全江城都知道的垃圾铠甲！一个穿着垃圾铠甲的家伙，怎么可能拿到5级晶核，肯定是偷的！”
“没错！皓哥，抢过来！这5级晶核，正好可以给大哥晋级用！”
王皓听着跟班的煽动，脸上露出了狰狞的笑容。他一步步走向林阳，居高临下地说道：“小子，我给你一个机会。把晶核交出来，然后跪下给我磕三个头，我就当什么都没发生过。”
林阳终于抬起头，金色的瞳孔冷冷地看着他：“你，确定？”
“确定！我非常确定！”王皓嚣张地喊道，“今天就让你知道，在江城，我王家就是天！”
“铠甲合体！”
王皓大吼一声，一道蓝色的光芒瞬间将他包裹。光芒散去，一套呈流线型，背后有着双翼的蓝色铠甲出现在他身上。
“风鹰侠！4级觉醒者！”
王皓感受着体内涌动的力量，信心爆棚。他可是货真价实的4级，而眼前的家伙，顶多3级，穿着的还是最垃圾的帝皇铠甲，这还不是手到擒来？
“小子，怕了吧？现在跪下还来得及！”王皓挥舞着手中的风鹰剑，剑尖直指林阳。
林阳缓缓站起身，脸上没有任何表情。
“聒噪。”
他只是淡淡地吐出两个字，然后，一股远比王皓更加恐怖、更加威严的气息，轰然爆发！
“帝皇铠甲，合体！”
金色的光芒如太阳般耀眼，瞬间照亮了整个贵宾室。那股源自上古帝王的霸气，如同实质一般，压得在场所有人都喘不过气来。
王皓脸上的嚣张笑容瞬间凝固，取而代之的是无尽的惊骇。
“这……这怎么可能？！这股气场……怎么可能比我的风鹰侠强这么多？！”
光芒散去，那套金光闪闪，雕龙画凤，充满了帝王之威的帝皇铠甲，出现在众人面前。
“同……同等级无敌？！”王皓的声音都在颤抖。他终于明白，自己惹到了一个何等恐怖的存在！
“现在，你还觉得，我是阿猫阿狗吗？”林阳的声音，如同九天之上的神谕，冰冷而不容置疑。
（三）帝皇之威，碾压之势
“不……不可能！帝皇铠甲明明是垃圾！你怎么可能这么强！”王皓无法接受这个事实，他嘶吼着，率先发动了攻击。
“休想伤我！风鹰剑！”
他身形一动，化作一道蓝色的残影，手中的风鹰剑带着凌厉的剑风，直刺林阳的咽喉。这一剑，快、准、狠，是他苦练多年的绝技，足以洞穿同等级的防御。
然而，在林阳面前，却慢得如同蜗牛。
林阳甚至没有动，只是随意地抬起了右手。
“叮！”
一声清脆的金属交击声响起。王皓那势在必得的一剑，被林阳用两根手指，轻描淡写地夹住了。
“什么？！”王皓的瞳孔骤然收缩，他感觉自己刺中的不是手指，而是一座无法撼动的神山！剑上传来的巨力，让他连后退一步都做不到。
“太弱了。”林阳摇了摇头，手指微微一错。
“咔嚓！”
由特殊合金打造的风鹰剑，应声而断！
“啊！”王皓发出一声惊叫，身体因为惯性前冲，露出了巨大的破绽。
林阳的另一只手，已经化作一道金色的残影，一巴掌印在了他的胸口。
“砰！”
一声巨响，王皓整个人如同被高速行驶的卡车撞中，倒飞出去，狠狠地砸在贵宾室那面由特殊材料加固的墙壁上。
“轰隆！”
墙壁瞬间龟裂，王皓的身体嵌入其中，滑落在地。他胸口的蓝色铠甲，出现了一个清晰的掌印，蛛网般的裂纹迅速蔓延。
“噗！”
王皓张口喷出一大口鲜血，他挣扎着想要站起来，却发现体内的能量一片混乱，五脏六腑仿佛都移了位，连一根手指都动不了。
他抬起头，惊恐地看着那个缓缓向他走来的金色身影，那眼神，如同在看一个死神。
“你……你不能杀我……我哥哥是4级巅峰……我们王家……不会放过你的……”他色厉内荏地威胁道。
林阳走到他面前，缓缓蹲下，金色的面具下，声音冰冷刺骨。
“我杀的人，比你见过的都多。多你一个，不多。”
他伸出手，掐住了王皓的脖子，将他提了起来。
“饶……饶命……我错了……我再也不敢了……”王皓彻底怕了，眼泪鼻涕都流了出来，脸上的肌肉因为恐惧而扭曲变形，狼狈不堪。
林阳看着他这副丑态，眼中闪过一丝厌恶。
“滚。”
他手一松，将王皓扔在地上，就像扔一件垃圾。
“告诉你的哥哥，告诉你的王家。我，林阳，不是他们能惹得起的。如果再有下次，就不是这么简单了。”
说完，他转身走回沙发，仿佛什么都没发生过。
整个贵宾室，死一般的寂静。
龙晶阁的经理和那些跟班，全都吓得瘫软在地，大气都不敢出。他们看着林阳的眼神，如同在看一个怪物。
同等级，一招！
这已经不是碾压，这是屠杀！
林阳拿起桌上那张黑色的卡片和装着龙币的储物袋，看都没看他们一眼，径直走出了贵宾室。
直到他离开，众人才如梦初醒，王皓的跟班们连滚带爬地冲上去，将奄奄一息的王皓抬了出去。
龙晶阁的经理擦了擦额头的冷汗，看着墙上那个大洞，苦笑不已。
今天，江城的天，恐怕真的要变了。
（四）兄弟情义，未来之路
回到出租屋，李飞和张虎已经醒了，正靠在床上，互相斗着嘴。
“虎子，你小子行不行啊，被两个3级垃圾打成这样，丢不丢人？”李飞一边啃着苹果，一边嘲笑道。
“飞哥，你还好意思说我？你脸上那拳，可比我这帅多了！”张虎不服气地回敬。
看到林阳回来，两人立刻停了下来。
“阳子，你回来了！伤怎么样了？”李飞关切地问道。
“没事，小伤。”林阳将一袋疗伤丹药扔给他们，“吃了，好好养伤。”
“哇！4级疗伤丹！”张虎接过丹药，眼睛都亮了，“阳子，你发财了？”
林阳笑了笑，将今天发生的事情简单说了一遍，当然，省略了与苏清影暧昧的部分。
“卧槽！帝皇铠甲这么牛？同等级无敌？！”李飞和张虎听得热血沸腾，恨不得伤势立刻好起来，也去觉醒一套铠甲。
“那孙家呢？就这么算了？”张虎不甘心地问道。
“孙家？”林阳嘴角勾起一抹冷笑，“很快，就不存在了。”
他相信，苏清影的效率，不会让他失望。
“阳子，你接下来有什么打算？”李飞问道，他看得出，林阳的野心，绝不仅仅是当一个强者。
林阳走到窗边，看着窗外华灯初上的城市，眼神深邃。
“打怪升级，赚钱，建立我们自己的势力。”
“我们的势力？”李飞和张虎对视一眼，都看到了对方眼中的激动。
“没错。”林阳转过身，看着自己的两个兄弟，“我们三个，从今天起，就是‘帝皇阁’的创始人。”
“帝皇阁！好名字！霸气！”李飞一拍大腿。
“我喜欢！”张虎也咧嘴笑了。
“不过，我们现在还太弱。”林阳冷静地分析道，“我们需要更多的资源，更多的人手。所以，接下来的日子，会很忙。”
“忙点好！忙点有奔强！”李飞豪气干云地说道，“阳子，你说怎么干，我们就怎么干！上刀山下火海，兄弟们皱一下眉头，就不是好汉！”
“没错！这辈子能跟你这样的兄弟混，值了！”张虎也用力点头。
看着兄弟们眼中那毫无保留的信任与支持，林阳心中涌起一股暖流。
前世的他，孤身一人，从未体会过这种兄弟情义。
这一世，他有了想要守护的人，也有了可以并肩作战的兄弟。
“好！”林阳重重点头，“那我们就先从清剿江城周边的妖兽开始，积累第一桶金！”
窗外，夜色渐浓。
而在这间小小的出租屋里，三个年轻人的心中，却燃起了一团足以燎原的火焰。
一个名为“帝皇阁”的传奇，即将从这片废墟之上，冉冉升起。