（一）龙晶之阁，暗藏玄机
翌日，江城的阳光似乎都带上了一丝肃杀之气。昨夜孙家府邸的火光与爆炸声，虽被官方以“燃气管道泄漏”为由草草掩盖，但在上层圈子里，早已掀起了滔天巨浪。孙家四代嫡孙孙鹏，一位4级的炎龙铠甲觉醒者，被人废掉修为，折断四肢，这无异于狠狠抽了江城第二大世家一个响亮的耳光。
林阳对此一无所知，也毫不在意。他此刻正穿着一身简单的休闲装，行走在江城最繁华的商业街区。他的目的地，是这条街最深处，一栋通体由黑色晶石构筑的宏伟建筑——龙晶阁。
龙晶阁，并非某个家族的产业，而是龙国官方在各大城市设立的半官方机构。它既是最大的妖兽材料交易平台，也是觉醒者们兑换资源、发布任务、获取情报的核心枢纽。其地位超然，即便是孙家这样的庞然大物，也不敢在龙晶阁内放肆。
踏入龙晶阁的大门，一股混杂着妖兽血液腥气、草药清香和金属冷冽味道的复杂气息扑面而来。大厅宽敞明亮，穹顶是巨大的魔法水晶，散发着柔和的光芒。一排排由特殊合金打造的柜台后，穿着统一制服、精神饱满的工作人员正忙碌着。墙上悬挂着巨大的光幕，实时滚动着各种材料的收购价格和稀有物品的拍卖信息。
“这位先生，请问有什么可以帮您？”一位面容姣好、胸前别着“见习鉴定师”徽章的年轻女孩微笑着迎了上来。
林阳点点头，从储物戒中取出一个特制的金属箱，放在柜台上。他轻轻打开，里面整齐地摆放着四套被切割得支离破碎的铠甲部件，以及十几颗散发着不同能量波动的妖兽晶核。
“我出售这些。”他的声音平淡无波。
女孩的目光扫过箱子，当看到那些铠甲碎片时，瞳孔微微一缩。她虽然只是见习鉴定师，但也能看出这些碎片材质不凡，更重要的是，切口平滑如镜，仿佛是被某种无法想象的利器一击斩断。她不敢怠慢，连忙道：“先生请稍等，我立刻请高级鉴定师为您估价。”
很快，一位头发花白、戴着单片眼镜、气质沉稳的老者走了过来。他胸前的徽章是“首席鉴定师”，在龙晶阁地位尊崇。
“老夫秦山，为先生鉴定。”老者扶了扶眼镜，目光如炬，直接锁定在那些铠甲碎片上。他甚至没有动用任何仪器，只是用手指轻轻拂过一道切口，指尖便传来一股细微而锋锐的五行能量余波。
“好……好霸道的力量！”秦山失声惊呼，抬起头，眼神锐利地重新打量着林阳，“这些铠甲，最低都是3级炼制，其中这套‘裂地犀’的部件，更是达到了4级水准。能将它们如此轻易地肢解，出手之人……至少是5级强者！”
周围的顾客和工作人员闻言，纷纷投来惊异的目光。一个看起来不过十七八岁的少年，身边竟然有5级强者护驾？这背景，深不可测。
林阳心中暗笑，5级？昨晚的自己，可才4级。他不动声色地说道：“秦老师看错了，这些东西是我偶然所得。您只需估价就好。”
秦山深深地看了他一眼，不再追问，而是仔细地开始鉴定。半小时后，他给出了一个让林阳都颇为满意的数字。
“四套铠甲部件，因其破损方式特殊，蕴含的研究价值极高，我愿出价三千万龙币。这些妖兽晶核，共计一千八百万。总计，四千八百万龙币。先生，这个价格，您可满意？”
四千八百万，这足以让一个普通家庭一夜暴富，也足够林阳为兄弟们购买最好的疗伤资源了。
“满意。”林阳点头。
“好！”秦山一挥手，一张黑色的晶卡便递了过来，“这是您的龙晶卡，资金已全部转入。另外，看在先生带来如此珍贵材料的份上，老夫可以送您一个消息。最近城西的‘黑石森林’外围，似乎有高阶妖兽活动的迹象，或许对先生这样的强者来说，是个机会。”
高阶妖兽？林阳心中一动，这或许是个快速升级的好去处。
就在他准备离开时，一个轻佻而傲慢的声音从旁边传来。
“哟，这不是我们江城一中的‘废物’林阳吗？怎么，孙家没把你两条腿打断，还敢出来晃悠？”
林阳眉头一皱，转过头。只见一个穿着名牌西装，头发梳得油光锃亮，身边还跟着两个跟班的青年正一脸讥讽地看着他。是李家的二少爷，李天奇，一个仗着家族势力，在学校里横行霸道的3级觉醒者，觉醒的是一套“暴风兽”铠甲。
林阳的两个兄弟王浩和李飞，没少受这家伙的欺负。
（二）纨绔挑衅，锋芒暗藏
李天奇显然是来龙晶阁出售材料的，恰好撞见了林阳。他看到林阳竟然能和首席鉴定师秦山平等对话，心中嫉妒与不屑交织。
“怎么，不说话了？废物就是废物，就算走了狗屎运，捡了点破烂，也改变不了你是个孬种的事实！”李天奇身边的跟班立刻附和道。
林阳的金色瞳孔里闪过一丝冰冷的寒意，但他没有立刻发作。他现在不是以前那个任人欺凌的少年了。他淡淡地瞥了李天奇一眼，语气平静地说道：“狗在叫，通常是因为主人没教好。看来李家的家教，也就这样了。”
“你找死！”李天奇勃然大怒，他身为李家二少爷，何曾受过这等羞辱？3级的气息瞬间爆发，一股狂暴的气场席卷而出，周围的空气都变得燥热起来。
“暴风兽，合体！”
伴随着一声怒吼，青色的光芒瞬间包裹了李天奇，一套狰狞的、充满了野兽风格的铠甲覆盖全身。铠甲肩部有利刃突起，头盔呈狼首状，眼中闪烁着凶残的红光。
“我要撕碎你的嘴！”李天奇咆哮着，戴着金属利爪的手爪朝着林阳的面门就抓了过来。这一爪，足以轻易撕开钢板！
大厅内的顾客纷纷惊叫后退，龙晶阁的护卫也立刻围了上来，但为首的护卫队长只是4级，面对暴怒的李天奇，竟有些迟疑。
然而，林阳连眼皮都没抬一下。
就在那利爪即将触及他鼻尖的瞬间，一股无形的、却更加恐怖的威压，如同山岳般从林阳身上轰然降临！
那不是单纯的能量气场，而是一种源自血脉深处的、君临天下的皇者之气！
“嗡——”
空气仿佛凝固了。李天奇那势不可挡的利爪，在距离林阳不到一公分的地方，再也无法寸进！他感觉自己像是被一座无形的山峰压住，全身的骨骼都在咯咯作响，铠甲内的能量运转都变得滞涩无比。
他惊恐地看到，林阳那双金色的瞳孔，此刻宛如两轮燃烧的太阳，深不见底，仿佛能将他的灵魂都吸进去。
“就凭你，也配在我面前狂吠？”林阳的声音依旧平淡，但每个字都像一柄重锤，狠狠砸在李天奇的心头。
他缓缓抬起右手，食指轻轻一点。
“砰！”
一声闷响，李天奇如同被高速行驶的卡车撞中，整个人倒飞出去七八米远，重重地撞在了一根承重柱上，将那合金打造的柱子都撞得凹陷下去一大块。
“暴风兽”铠甲红光一阵闪烁，瞬间解体，露出了李天奇那张惨白如纸、满是惊骇的脸。他张大嘴巴，一口鲜血混杂着内脏碎片喷了出来，当场就昏死了过去。
同等级无敌！林阳现在是4级，而李天奇，不过3级。这根本不是一场战斗，而是一场碾压。
全场死寂。
所有人都目瞪口呆地看着这一幕。那个传说中的废物，一指就废掉了一个3级觉醒者？这还是那个林阳吗？
首席鉴定师秦山的眼中，爆发出前所未有的精光。他死死盯着林阳，心中掀起了惊涛骇浪。那一指点出，看似简单，却蕴含着一种返璞归真、掌控一切的至高韵味。这绝不是普通4级强者能拥有的！
“阁下，好身手。”秦山走上前，对着林阳微微躬身，态度比之前恭敬了十倍，“在龙晶阁内禁止私斗，还请阁下见谅。至于这位李公子……我们会通知李家前来处理。”
林阳收回手指，那股恐怖的威压瞬间消失得无影无踪，仿佛从未出现过。他看都没看昏死过去的李天奇一眼，对秦山说道：“告辞。”
说完，他便转身，在众人敬畏的目光中，潇洒地走出了龙晶阁。
（三）月下之影，杀机降临
离开龙晶阁，林阳并没有直接返回住处。他拐进了几条僻静的小巷，确认无人跟踪后，才来到一处废弃的公园。
他靠在一棵大树下，调息着刚才那一指点出时略微激荡的气血。同时，他的神识却高度集中，感知着周围的一切。
“出来吧，跟了我一路，不累吗？”林阳突然开口，目光投向不远处的一片阴影。
阴影中，悄无声息地走出一个人影。
那是一个身材修长的男子，穿着一身黑色的紧身战斗服，脸上戴着一个纯白色的、没有任何表情的面具。他身上散发出的气息，诡异而致命，与龙国觉醒者大开大合的风格截然不同。
“S级的观察力，不愧是孙家出三枚王级晶核要你命的目标。”男子的声音经过变声器处理，显得有些失真和冰冷。
林阳的眼神瞬间变得锐利如刀。“小日子国的‘影武众’？孙家还真舍得下血本。”
“Kamen Ride.”
男子没有回答，而是从腰间的卡盒中抽出一张卡片，插入腰带的卡槽中。
【变身！】
一阵激昂的电子音效响起，无数镜面般的碎片凭空出现，迅速包裹住男子。光芒散去，一套以黑色和银色为主，线条流畅、充满了科技感与神秘感的铠甲出现在林阳面前。头盔是复眼设计，胸口有一个红色的核心在缓缓转动。
5级！林阳瞬间判断出了对方的等级。而且，对方的气场非常奇特，充满了速度与幻术的波动。
“我是‘影武众’的假面骑士——夜影。奉命而来，取你性命。”夜影的声音冰冷，话音未落，身影已经消失在原地。
好快！
林阳心中一凛，对方的速度比他见过的任何4级觉醒者都要快出一截！
“帝皇铠甲，合体！”
金色的光芒冲天而起，帝皇铠甲瞬间附体，那股至高无上的皇者气场与夜影诡异的刺客气场轰然对撞，周围的空气都发出了不堪重负的嗡鸣！
“喝！”
夜影的身影突兀地出现在林阳身后，手中出现了一把由能量构成的苦无，狠狠刺向帝皇铠甲的后颈！
“铛！”
林阳仿佛背后长了眼睛，头也不回，反手一拳轰出。金色的拳风与能量苦无碰撞，爆发出刺耳的金属交击声。夜影只觉得一股无可匹敌的巨力传来，整个人被震得倒飞出去。
“反应不错。”夜影稳住身形，声音里带着一丝惊讶。他双手一挥，数十枚手里剑铺天盖地而来，每一枚都带着诡异的能量波动。
“雕虫小技！”林阳冷哼一声，帝皇铠甲胸口的太极图飞速旋转。
“极光盾！”
一面由纯粹光能量构成的巨大盾牌凭空出现，将所有手里剑尽数挡下。但就在这时，夜影的身影再次消失，下一秒，竟出现在帝皇铠甲的头顶，一脚踹下！
“轰！”
这一脚结结实实地踹在了帝皇铠甲的肩部。林阳只觉得一股阴柔而强大的力量透甲而入，震得他气血翻涌，身体不由自主地下沉半步，脚下的地面瞬间龟裂。
高一级的战斗，果然艰难！林阳心中明悟。对方的战斗技巧，远比孙鹏那种纨绔子弟老练狠辣得多。
“你的铠甲很强，但你的战斗经验，太差了。”夜影的声音在林阳四周不断回响，仿佛有无数个他同时在攻击。幻术！
林阳闭上眼睛，不再依赖视觉。帝皇铠甲的力量，让他对五行元素的感知达到了极致。他能清晰地“看”到，夜影的真身，正潜伏在自己的左后方，准备发动致命一击。
“找到了！”
林阳猛然睁眼，金光大放！
“五行轮回，帝皇拳！”
他身形一转，一拳轰出。这一拳，没有华丽的招式名，却蕴含着五行相生相克、轮回不息的至高奥义。金色的拳劲在空中划出一道玄奥的轨迹，后发先至，精准地轰向了夜影的真身！
夜影大惊，他没想到自己的幻术会被如此轻易地看破！他仓促间交叉双臂格挡。
“砰——！”
惊天动地的巨响响起。夜影的防御在帝皇拳面前，如同纸糊的一般，瞬间被轰碎。他整个人如同断了线的风筝，喷洒着漫天血雨，倒飞出数十米远，狠狠地砸穿了一堵墙壁，消失在废墟之中。
林阳喘着粗气，铠甲内的身体传来一阵剧痛。越级战斗的代价，就是对方哪怕被击败，余波也能伤到自己。他捂着胸口，感觉五脏六腑都移了位。
他走到废墟前，却发现里面空空如也，只有一滩血迹。
“逃得倒快。”林阳冷哼一声。他知道，这次只是试探。影武众绝不会善罢甘休。
而且，对方的出现，也让他彻底明白。在这个世界，想要守护自己想要守护的东西，光靠一个人的力量，是远远不够的。
他拿出那张写着“清影”二字的卡片，拨通了上面的号码。
电话只响了一声就被接通，那道清冷而成熟的声音传来，带着一丝不易察觉的笑意：“我就知道，你会联系我。”
林阳看着江城的方向，眼神坚定。
“我需要力量，需要盟友。而你，似乎能提供这些。”