荒芜的戈壁，风声依旧如泣。
林渊的身影再次出现在那座不起眼的遗民哨站之外。
与上一次的狼狈截然不同，这一次，他身姿笔挺，以黑水城之主的身份，前来叩门。
黄沙涌动，苍老的身影自地底无声升起。他看到林渊，那双浑浊的眼中有什么东西闪动了一下，原本佝偻的腰背，似乎都在不经意间直起了一分。他能感觉到，林渊身上的气息虽然依旧残破，但那份与一城气运相连的沉凝威势，却厚重得无法作假。
林渊没有多言，直接将那卷被净化干净的兽皮密卷，递了过去。
老者眼中闪过一丝警惕，但还是伸出干枯的手接了过来。入手的一瞬间，他愣住了。预想中那股阴冷、污秽的气息荡然无存，只剩下兽皮最原始的质感。他的神识扫过，原本还算平静的脸庞血色尽褪，瞬间变得惨白。
他的手剧烈地颤抖起来，仿佛那轻飘飘的兽皮有万钧之重。
“种道神庭！”
老者失声低吼，那四个字像是从牙缝里挤出来的，每一个音节都饱含着刻骨的仇恨与无法掩饰的恐惧。
“他们的爪子……竟然已经伸到这种穷乡僻壤了！”
林渊静静地看着他，没有催促。他知道，对方需要时间来平复这巨大的冲击。
许久，老者才抬起头，用一种看死人的目光看着林渊，那眼神复杂到了极点，有怜悯，有审视，最终化为一声长长的叹息，连周围的风声都仿佛被这声叹息压了下去。
“你坐拥一城，可知我们脚下这方天地，究竟是什么？”
不等林渊回答，他便自顾自地说了下去，声音沙哑而飘忽，像是在讲述一个早已流传了无数岁月，却无人相信的荒诞噩梦。
“这个世界，是一个被称为‘归墟’的巨大生命体的……梦境。”
林渊的瞳孔，在此刻猛地收缩成了一个点。他下意识地握紧了拳头，指节因为用力而发白，以此来确认自身的存在感。
“我们，我们所有人，山川草木，万物生灵，都只是它梦境中的泡影。”老者的话语里透着一股深沉的悲凉，“所谓的‘天律’、‘天道’，不过是‘归墟’沉睡时，无意识定下的梦境规则。”
“而你口中的‘上宗’，那个‘种道神庭’，他们是来自梦境之外的闯入者。”
“他们发现了这片无主的美梦，便将这里，当成了一座可以肆意采摘的园圃。他们播撒污染，扭曲规则，催生出浊灵这种畸形的产物，为的，就是在果实成熟时，前来收割我们这些梦中生灵的气运与生命本源，用以壮大他们自身。”
这番话，如同一道道无形的重锤，在林渊的识海中轰然炸响，将他以往所有的认知都砸得粉碎。
怪不得会有“悲泣之雨”，怪不得黑水城的大阵会吞噬生机，原来这并非天地自然的衰败，而是一场蓄谋已久的……圈养与收割。
“在梦里，如何与梦外的人为敌？”老者绝望地摇了摇头，“他们一念，便可让梦境山河变色，我们拿什么去抗衡？”
“唯一的希望……”他的目光，忽然死死盯住了林渊，“就是唤醒‘归墟’本身的意志，让它从这场被污染的噩梦中醒来，‘重启’这个世界！”
“而唤醒归墟的关键……”老者的视线，仿佛穿透了林渊的身体，看到了他识海深处的那张星图，“就在那张星图指向的‘终焉之地’！”
地宫深处，那口不断被净化的灵泉似乎在林渊的意念中浮现。原来，他一直追寻的终点，竟背负着如此沉重的意义。
老者凝重地看着他，神色几番变化，仿佛在进行一场艰难的内心挣扎。
“你必须在神庭使者降临之前，变得足够强大。你现在的力量，连给他们当点心的资格都没有。”他忽然话锋一转，多了几分生意人的计较，“我可以帮你。用我们遗民的技术，改造城主府下那座汲取大阵。它很粗劣，但底子不错。改造之后，它将不再汲取城中生机，反而能倒转过来，汇聚天地间残存的纯粹灵气，尽归你用。”
“但，”老者伸出一根手指，“天下没有白吃的午餐，城主大人。你需要去一个地方，为我们取回一样东西。”