道人缓缓起身，目光扫过全场，朗声问道：“此妇人与谁同来？”
厅中一片寂静，众人面面相觑，无人应答。
道人见状不再多言，缓步走下钟乳石，来到唐婆身旁。袍袖轻卷，一股温正柔和的内力轻轻拂过唐婆的气海穴。
唐婆喉中发出一声轻哼，悠悠转醒，茫然睁眼，见众人围观，先前的羞辱与狼狈瞬间涌上心头，脸上顿时青白交错。
见唐婆醒转，道人转向众人：“你们在此等候。”随即对刘琼、范离、玉机、瘦老者与彭连虎五人示意：“你们随我来。”
几人刚随道人走进岔洞口，一名紫衣妇人突然踏前一步，指着刘琼，语气不忿：“道长，我等在此苦候多日，皆需经过比试方能入内。为何这位姑娘不必比试，可直接随您进去？这未免有失公允！”
道人脚步一顿，缓缓回头，目光在紫衣妇人脸上停留片刻。见场中众人皆面露疑色，他略一沉吟，淡然道：“厅内除我之外，无她敌手！”
一言既出，满堂寂然。
所有人都愣住了，目光齐刷刷聚焦在刘琼身上。这女子虽有倾城之姿，但身上并无迫人气势，若非老道点破，任谁也看不出她竟有如此恐怖的实力。
紫衣妇人张了张嘴还想争辩，却见范离正回头看她，嘴角带着一抹玩味的笑意，到了嘴边的话顿时卡在喉中。
道人不再理会众人，转身引着几人步入岔洞。行约百步，拐过一道弯，转入一间布置雅致的石室。
几盏古雅油灯置于壁龛，柔和的光芒照亮室内。地面平整，铺着编织细密的蒲草席，清爽整洁。一侧靠壁处立着原木打造的矮书架，其上书籍井然；旁设一张宽大石案，案上文房四宝俱全，一方青石镇纸压着几页写满字的麻纸，字迹飘逸出尘。
最引人注目的是洞边一侧的清池。池水清澈见底，上方一根纤细钟乳石如倒悬玉笋，石尖凝聚着晶莹水珠，饱满欲滴。
道人示意众人在草席落座，目光首先投向彭连虎，声音平和：“这位施主，你有何所求？”
彭连虎抱拳道：“道长，我是个粗人，别无所好，唯愿在武道上更进一层！请道长指点！”
道人略一沉吟，丝毫不避讳范离等人在场，直接开口：“你根基扎实，所欠者，乃行功之法。”随即口述了一段数百字的心法口诀，内容精微，专讲如何锤炼与引导体内之气。
彭连虎凝神静听，初时迷茫，渐渐眼中绽放异彩，听到精妙处，忍不住以拳击掌，显然获益极大。
道人传完口诀，叮嘱道：“照此勤修不辍，一年内可入纯元境，你且去吧。”
范离心下了然，江湖中像彭连虎这般醉心武道却不得其法的大有人在。
彭连虎大喜过望，起身对道人深深一揖，欢喜而去。
道人目光转向瘦老者：“施主，你有何求？”
瘦老者抬起眼皮，浑浊的眼中带着执拗：“老夫的武功，卡在纯元境已整整十年，寸步未进。请先生指点迷津。”
道人微微颔首：“可否让我把下脉？”
瘦老者伸出枯瘦的手腕。道人三指搭上，闭目凝神片刻，轻轻摇头：“你所修内力，刚柔并济，温润浩瀚，是源自佛陀一脉的般若禅功。”
瘦老者眼中闪过一丝惊异：“先生慧眼。”
道人轻叹一声：“施主，恕贫道直言，你此刻的修为，恐怕已是此生巅峰了。”
瘦老者脸色骤变：“为何？”
“不论修炼任何功法，个人体质不尽相同，这决定了一个人能在修炼道路上走多远，我们称之为天赋。”道人语气平和，“武功没有止境，却受自身天赋所限，一旦到达自身极限，便再难长进。”
他拿起石案上的一只水杯，缓缓注水：“就好比这只水杯。”
清水渐渐满溢，从杯沿滑落，“杯中之水，多少由杯而定。”道人放下水杯，目光沉静，“而你的身体，就是那个杯子。”
瘦老者浑浊的眼中闪过一丝不甘，急切道：“若是……若是老朽改修别派更为高深的功法，能否突破此限？”
道人摇头道：“般若禅功又名般若法相，乃是佛门至高武学之一，我不知你从何处得来此功法，但这世上恐怕再没有比它更适合施主的功法了。强行改修……”他指着杯子，“杯还是那个杯，只是水变得浑浊，这无异于舍本逐末，恐怕连如今的境界都难以维持。”
瘦老者心有不甘：“难道……就真的没有别的法子了吗？”
道人沉吟片刻，缓缓道：“除非……能寻到夺天地造化的天材地宝，强行拓宽经脉，易筋洗髓。只是……”他看了一眼瘦老者枯槁的身形，“到了施主这个年纪，体内经脉早已定型，僵化脆弱。即便寻得那等罕见的天材地宝，其中蕴含的磅礴药力也大多过于猛烈，以你如今的经脉根基，恐怕……承受不住那等冲击，反受其害。”
瘦老者眼中燃起希望之光：“无论如何，老朽愿意一试！请先生指点！”
道人见他心意已决，沉吟良久，方缓缓开口：
“也罢，既然你执意如此，贫道说与你听。”
道人目光扫过范离等人，并不避讳：“其一，北元国境再向北，跨过千里苦寒之地，有一片森林，深处生有蕴化天地灵气而成的千年老参。
“其二，西凉国向南可见连绵雪山，峰顶极寒之处，有雪莲绽放，花瓣如冰，茎叶如玉。此二物虽稀世罕见，却也只堪为辅。
“真正的主药，名为‘肉灵芝’，亦唤‘太岁’。此物深埋于千丈地底，依附地脉阴气而生，形如肉块，能自行蠕动，有窃阴阳、夺造化之奇效。有这三样东西，或可一试。”
瘦老者深深吸了一口气，对道人一揖到地：“先生指点迷津，若能成功，皆拜先生所赐！”
言罢，对范离等几人微微颔首，转身离去。