骚气！这妖精怎么在这儿？范离盯着从楼梯上袅袅娜娜走下来的海棠，这位品花轩的头牌，就是个惹祸精。
海棠步至范离面前，眼波如水，未语先笑，声音里漫着那股特有的慵懒媚意：“范大人，许久不见，您越发英气逼人了。方才在楼上瞧见您三言两语喝退数百官兵，真是威风凛凛呢。”
范离没接她的奉承，目光直接转向李延年，一脸八卦：“老李，你俩好上了？”
下一刻，范离就看见一向没脸没皮的李延年，整张脸“腾”地红透，一路蔓延到耳根，说话都开始打结：“你、你胡说什么！我和海棠姑娘……清，清清白白！再说了，我这是为了你的事！”
海棠以袖掩唇，轻轻一笑，眼风似有似无扫过李延年，声线娇柔得像沾了蜜的丝线：“范大人可别冤屈了李大哥，他呀，是真正的正人君子。倒是奴家，给李大哥添麻烦了。”她边说边微微屈膝行礼，姿态柔婉，感激中又藏了几分若有似无的缠绵。
李延年的脸更红了。
这新鲜场面让范离兴趣大涨——好你个李延年，平日嘴上嚷着要逛窑子，闹了半天纯情得像个雏儿。这要不趁机欺负欺负，简直对不起他平日那副不要脸的样。
范离故意拉长语调，眯着眼在两人之间来回扫视：“等等！清白？海棠姑娘，你可得跟我说说，这‘清白’二字究竟从何说起？是李大哥当真坐怀不乱，还是姑娘你的魅力……不够看啊？”
海棠听罢非但不恼，反而笑得愈发花枝乱颤，那笑声如银铃清越，却又带着勾人心魄的媚态。她伸出纤指，轻轻一点李延年的胳膊，眼波流转间尽是风情：“范大人这话说的，奴家的魅力如何，李大哥心里最清楚。至于坐怀不乱嘛……”她有意拖长了尾音，目光轻轻掠过李延年烧红的耳根，唇角笑意更深，“李大哥的怀，不让奴家坐，奴家这颗心呀，可真是堵得慌。”
李延年彻底急了，手指着范离，又转向海棠，半晌挤不出一句整话：“你……你们……懒得跟你们废话！”
说完一跺脚，转身就要走。
范离连忙伸手拉住他：“别别，不闹了，真有正事找你。”
李延年这才停步，脸上的红晕还未褪尽，没好气地瞪了范离一眼，强作镇定指了指海棠：“你不是要找萧彻的罪证吗？海棠姑娘……就是其中一位苦主。”他转向海棠，语气不自觉地软了几分：“具体情形，还是让海棠姑娘……她亲自跟你说吧。”
海棠脸上那抹慵懒媚意渐渐消散，含情带笑的眼眸深处，浮起一丝难以掩盖的痛苦与恨意。她轻轻叹息，声音不再娇柔，反而透出几分沙哑：“范大人既然问起，奴家不敢隐瞒。只是这桩往事……说来实在令人心寒。”
她眼神变得清澈，声音悠远而平静，仿佛在讲述别人的故事：“事情要从五年前说起。那时萧彻还在巡城兵马司任指挥使。我家世代经营‘威远镖局’，不算大富大贵，但在临安城也小有名声。父亲为人仗义，镖局上下齐心，日子原本安稳。”
“萧彻看中了我们往北方走镖的线路，先是派人暗中接触我父亲，许以重利，要求镖局在走镖时为他夹带‘私货’。家父一生耿直，深知此事关乎镖局声誉和全家性命，当场严词拒绝。”
“谁知萧彻被拒后竟怀恨在心。不出半月，他便设下毒计。一位与镖局有来往的富商突然上门，托付一趟重镖，运送一批价值连城的珠宝玉器前往鹿鸣郡。酬金极高，父亲虽觉蹊跷，但验货立契后并未发现异常。”她语气渐冷，“那日清晨，镖队刚出北城门不到三十里，尚未离开官道，两侧密林中突然杀出一伙蒙面悍匪！那些人训练有素、出手狠辣，分明是行伍作风。镖局弟兄们拼死抵抗，仍是不敌，货物被劫，三位老镖师……惨遭灭口。”
“事后，那富商立刻翻脸，拿着契书告上官府，咬定父亲监守自盗。萧彻亲自督办此案，不追查劫匪，反将父亲下狱，严刑逼供，抄没家产以作赔偿。父亲在狱中被折磨得奄奄一息，镖局声誉尽毁，一夕败落。”
海棠的眼神愈发冰冷，声音像是浸透了寒意：“家父蒙冤入狱，家产散尽。那时我年仅十五，变卖所有钗环，才求得一次探监机会。狱中阴暗潮湿，父亲已被折磨得不成人形。”她声音微颤，却仍竭力保持平静。
“我跪在他身前，他用尽最后力气抓住我的手，眼睛瞪得极大，嘶哑着告诉我：‘海棠……劫镖的，不是匪，是兵！领头那人的胸前被我用家传十字刀法划了二道口子……是十字伤痕！孩儿，记住这个仇！’”
海棠的声音低沉下去，带着一丝不易察觉的颤抖，却又异常清晰地继续道：“父亲含恨离世后不久，我孤苦无依，正不知如何是好时，萧彻竟派人寻到了我。他假作慈悲，说怜我孤苦，知晓我父冤情，愿暗中助我，让我去他府中细说，他或许能找到门路为我父翻案。”
她眼中闪过一丝极深的屈辱与恨意，那抹慵懒媚态早已消失无踪，只剩下冰冷的寒意：“那时我年仅十五，救父心切，虽心有疑虑，但凡有一线希望也不想放过。我便随他派来的人去了萧府。谁知……谁知那禽兽不如的东西！”
海棠深吸一口气，指尖微微发白：“他将我骗入内室，屏退左右，便露出了真面目。我拼命挣扎，却没他力气大……”她的声音哽咽了一下，但随即强行压下，变得愈发冰冷坚硬，“他强行压在我身上时，我看到了……他的胸前，正正有着一道清晰的十字形疤痕！与我父亲临终所言，一模一样！”
“那一刻，我才恍然大悟！哪里是什么慈悲相助，根本就是他设下的又一个毒计！他害死我父亲，毁我家业，最终连我这个人也不放过！”
海棠的声音低了下去，带着无尽的屈辱：“他玷污了我之后，看着我绝望的样子，似乎觉得再无乐趣，又或许怕留着我将来是祸患，便将我卖入了品花轩，以为我会在那肮脏之地沉沦至死，彻底闭嘴。”
“但他失算了。”海棠的眼中猛地迸发出一丝锐利的光芒，如同在无尽黑暗中淬炼出的刀锋，“他没想到威远镖局的家传武功我并未丢下，更没想到我在品花轩那种地方，竟能咬着牙活下来，还能靠着几分机敏和狠劲，一步步成为品花轩的主人！我等的，就是能有今日，让他血债血偿的机会！”
范离听得心头沉重，眉头紧锁：“海棠姑娘，你所受之苦，范某感同身受。但要扳倒萧彻，仅凭你一面之词，恐难服众，刑部和大理寺讲究的是真凭实据。你方才所言，可有任何物证或其他人证？”
海棠抬起头，直视范离，眼神决绝而坚定，一字一句道：“我就是证据！”
“萧彻胸前那道十字形的刀疤，就是我父亲临死前留下的印记！这足以证明当日劫镖杀人者，就是他萧彻本人！”
“还有，”她顿了顿，语气带着一种近乎残酷的冷静，“那日他欺辱我时，我恨极，用尽全身力气在他左侧肩膀的位置，狠狠咬下了一块肉来……这个齿痕，想必至今仍在！只要大人能设法验看他的身体，一验便知！这两处伤痕，便是铁证！”
海棠的声音仿佛要滴出血来。