地下管道的阴冷潮湿气息扑面而来，混杂着铁锈和污水的淡淡腥味。晏星澜几乎是拖着叶小琳冲进了这片相对狭窄的黑暗空间，身后隐约传来xIo搜索队员的呼喊和脚步声，正在快速逼近他们刚才消失的入口。
“这边！”晏星澜压低声音，凭借着过人的夜视能力和对这类环境的直觉，拉着叶小琳在错综复杂的管道网络中快速穿行。他的呼吸粗重，左肩和腿部的伤口因为剧烈的奔跑而再次传来阵阵撕裂般的痛楚，鲜血浸湿了临时包扎的布条。
叶小琳跌跌撞撞地跟着，肺部火辣辣地疼，怀里的背包被她死死搂住，里面的晶石似乎也感应到持续的危机和晏星澜的痛苦，持续散发着微弱的、焦躁不安的光芒。
七拐八绕了不知多久，直到身后的声音被层层管壁隔绝，变得模糊不清，晏星澜才猛地将叶小琳拉进一处管道交汇的稍大空间，背靠着冰冷潮湿的管壁，剧烈地喘息起来。
黑暗中，只有两人粗重的呼吸声和远处水滴落的单调声响。
晏星澜摸索着从之前搜刮的物资里找出半瓶水和一点压缩食物，沉默地递给几乎虚脱的叶小琳。
叶小琳接过，小口地喝着水，手指还在微微颤抖。她偷偷抬眼看向旁边的晏星澜，他正咬着牙，借着晶石微光检查自己肩头的伤口，那被腐蚀射线擦过的伤口边缘泛着不正常的暗绿色，看起来触目惊心。
“你……你的伤……”叶小琳的声音带着哭腔和深深的愧疚，“都是因为我……和这个……”
她下意识地抱紧了怀里的背包，那微光从缝隙中透出，映亮了她苍白而写满不安的脸。
晏星澜动作顿了顿，没有抬头，声音沙哑却平静：“不关你的事。没有它，那些东西一样会找上我。”他说的或许是事实，光之巨人的存在本身，就是吸引宇宙恶意的磁石。
但叶小琳却摇了摇头，泪水终于忍不住滑落：“不，不一样的……奶奶说过，它是‘钥匙’，也是‘灯塔’……它会带来灾难，也会吸引希望……我不知道希望是什么，但灾难……我已经看到了……”
她的声音哽咽，带着一种与年龄不符的沉重和迷茫。
晏星澜终于抬起眼，看向她。乳白色的眼灯在黑暗中显得格外深邃。“你奶奶？钥匙？灯塔？说清楚。”他的语气带着不容置疑的追问。经历了这么多，他必须知道这枚将他卷入更深漩涡的晶石，到底意味着什么。
叶小琳吸了吸鼻子，用力擦掉眼泪，似乎下定了决心。她看着晏星澜，又看了看怀中发光的背包，低声道：“我……我家祖上，并不是地球人。”
晏星澜目光一凝。
“奶奶说，很久很久以前，我们的祖先乘坐一艘破败的星舰，逃亡到了地球。”叶小琳的声音带着一丝追忆和疏离，仿佛在讲述一个与自己无关的古老传说，“他们来自一个很远很远的星系，他们的文明……好像因为争夺某种力量而毁灭了。这枚‘星核碎片’，就是那时随着祖先的逃生舱一起坠落到地球的。”
“星核？”晏星澜捕捉到关键词。
“嗯，”叶小琳点头，“奶奶说，那是他们那个星系一颗古老恒星死亡时，核心在极致坍缩和爆炸中偶然形成的奇特晶体，蕴含着最纯粹原始的星能。它很强大，但也非常不稳定，而且会持续散发特殊的能量波动，就像黑暗中的灯塔，会吸引宇宙中很多……不好的东西。”
她抱紧了背包，身体微微发抖：“祖先们认为这是文明毁灭的根源之一，也是最后的遗产。他们侥幸逃到地球后，就发誓要世代守护它，绝不让它再落入任何野心家手中，也不能让它失控的能量波及这个收留了他们的新家园。这个责任，就这样一代代传了下来。传到了我奶奶……现在，又传给了我。”
“所以那些宇宙人……”晏星澜沉声道。
“它们一定是被碎片的能量吸引来的。”叶小琳肯定道，“奶奶临终前反复叮嘱，一定要藏好它，绝对不能让它落到巴尔德尔星人或者它们的走狗手里！”
“巴尔德尔星人？”晏星澜记住了这个名字。
“奶奶说，就是那些当年挑起战争、导致我们母星毁灭的主要敌人之一。它们对星核的力量有着疯狂的渴望。”叶小琳的脸上浮现出恐惧，“之前追杀我的那些外星人，还有火车上出现的，很可能就是巴尔德尔星人的雇佣兵或者附属种族！”
信息量巨大。晏星澜快速消化着。叶小琳是外星逃亡者的后裔，宇宙遗产的守护者。晶石是名为“星核碎片”的高能量物体，是文明毁灭的导火索，也是被争夺的目标。目前明确的敌人是“巴尔德尔星人”。
这解释了为何她会被追杀，为何晶石能补充光能（星能与光能可能存在同源性或高度兼容），甚至解释了为何晶石会对他的变身和痛苦产生反应——它本身就是一个高度敏感的能量源和共鸣体。
“你之前说，‘钥匙’和‘灯塔’？”晏星澜追问。
叶小琳犹豫了一下，眼神有些迷茫：“奶奶是这么说的。她说星核碎片不仅是能量源，在某些情况下，它还能充当‘钥匙’，打开一些……很古老或者很特殊的东西。但它具体能打开什么，奶奶没说清楚，只是反复警告说绝不能滥用。至于‘灯塔’……除了会吸引敌人，奶奶说在遥远的星空深处，或许还有……幸存的同胞能感应到它，把它当作归航的信标。但这只是传说，这么多年，从来没有任何同胞找来过……”
钥匙？归航信标？晏星澜感到事情的复杂程度远超想象。这枚碎片牵扯的恐怕不仅仅是一个过去的毁灭文明，还可能关联着更广阔的宇宙格局。
“那你为什么把它扔给我？”晏星澜问出了最关键的问题，“你知道它能帮我？”
叶小琳低下头，手指无意识地绞着衣角：“我…我不知道它能具体做什么。但是，当你在车上变身的时候，它在我怀里烫得厉害，那种感觉……很奇怪，不是害怕，更像是一种……共鸣？一种喜悦？”她努力寻找着合适的词语，“后来看到你……看到赛诺奥特曼快没有能量了，那么危险，我心里就有一个特别强烈的念头，觉得它应该能帮到你！就像……就像它本来就应该和你在一起一样！这是一种……没办法解释的直觉。”
直觉？共鸣？晏星澜沉默地看着她，又看了看那散发着微光的背包。光之巨人与星核碎片……这之间难道真的存在某种未知的联系？
就在这时，他肩头的伤口突然传来一阵更加剧烈的刺痛，让他忍不住闷哼一声，额角渗出冷汗。那被腐蚀的伤口周围的暗绿色似乎又扩散了一丝。
“你的伤！”叶小琳惊慌道，“它好像还在恶化！”
晏星澜咬着牙，试图用光能压制，但能量匮乏之下，收效甚微。格拉斯王的腐蚀射线显然带有某种难缠的负面能量。
看着晏星澜痛苦的神色，叶小琳眼中闪过挣扎，随即变得坚定。她猛地拉开背包拉链，双手小心翼翼地将那枚“星核碎片”捧了出来。
晶体在黑暗中散发着柔和而纯净的光芒，将这片小小的空间照亮。温暖的能量波动弥漫开来，让人心神不自觉的安宁。
“奶奶说，它蕴含着生命最需要的纯粹能量，或许……或许它能治好你！”叶小琳将晶体递向晏星澜的伤口处，眼神带着期盼和孤注一掷，“试试看！就像之前那样！”
晏星澜看着那近在咫尺的晶体，又看看叶小琳充满希冀却难掩紧张的脸庞。信任依旧稀缺，但此刻似乎没有更好的选择。
他缓缓将受伤的左肩凑近晶体。
当伤口靠近那柔和光芒的瞬间，奇异的变化发生了！
那原本肆虐的暗绿色腐蚀性能量，如同遇到克星般，竟然以肉眼可见的速度开始消退、分解！与此同时，一股温暖、蓬勃、充满生机的能量流从晶体中流淌而出，缓缓注入他的伤口！
剧痛迅速减轻，被一种难以言喻的舒缓和滋养感取代。伤口边缘的坏死组织仿佛被净化，细微的肉芽开始蠕动、生长！就连体内原本枯竭的光能，也似乎被这温和的能量稍稍浸润，恢复的速度加快了一丝！
虽然距离痊愈还差得远，但伤势的恶化被彻底遏制，并开始了明显的恢复！
晏星澜眼中闪过难以掩饰的震惊。这星核碎片的力量，远比他想象的还要神奇！它不仅能在关键时刻补充光能，竟然还能驱散异常状态、治疗伤势？
叶小琳也看到了伤口的变化，惊喜地睁大了眼睛：“有用！真的有用！”
但很快，她就发现，晶体散发的光芒随着治疗的过程，正在以微弱但持续的速度变得黯淡。
“它…它的能量在消耗……”叶小琳有些心疼地低语，却并没有将晶体移开。
晏星澜感受到了能量的流逝，他深吸一口气，主动将肩膀移开。“够了。”他沉声道。伤势已被稳定，不需要过度消耗这宝贵的能量源，尤其是在强敌环伺的当下。
叶小琳这才小心翼翼地将晶体收回，紧紧抱在怀里，仿佛抱着世间最珍贵的宝物，也是最大的责任。
她看向晏星澜，眼神复杂。眼前这个沉默寡言、伤痕累累却强大坚韧的男人，不仅一次次救了她，似乎真的与这家族世代守护的碎片有着奇特的缘分。奶奶那些模糊的预言和告诫，此刻在她心中有了新的重量。
“谢谢你告诉我这些。”晏星澜重新包扎好伤口，感觉身体状态恢复了不少，“巴尔德尔星人……星核碎片……我知道了。”
他的语气平静，却让叶小琳感到一丝安心。仿佛有他在，那沉重的守护重任，似乎不再那么令人窒息和孤独。
然而，两人都清楚，知道了真相，并不意味着麻烦结束，而是意味着更巨大的风暴即将来临。巴尔德尔星人绝不会放弃，xIo的搜捕仍在继续，而晏星澜浪客的身份之下，光之巨人的秘密也与这宇宙遗产产生了交织。
短暂的休憩结束，管道深处，似乎又传来了隐约的脚步声。
追兵，从未远离。