第27章：江心诗魂惊楚巫
江雾弥漫，一叶扁舟逐浪而行。李白酒后击舷高歌，我却在船头紧张地盯着水面——昨夜梦中那片沉船碎片，此刻正随波漂来。
江雾如纱，轻笼着蜿蜒东去的长江。我们的船正行至西陵峡口，两岸连山，略无阙处，重岩叠嶂，隐天蔽日。李白立于船头，任江风吹动他的青衫，手中酒壶已空了大半。他望着湍急的江流与险峻的山势，眼中闪烁着创作的火花。
“屈子投江处，想来离此不远。”李白轻声道，“忠而被谤，信而见疑，终至怀石沉沙。其志洁，其行廉，虽与日月争光可也。”
我站在他身侧，心头却笼罩着一层阴霾。昨夜那个梦境太过真实——破碎的船板在浑浊的江水中打转，一袭白衣沉入深不见底的暗流，还有那若有若无的楚歌，凄厉得让人心悸。今晨醒来，枕边竟真的沾着一片湿漉漉的江藻。
“师父，”我忍不住开口，“这江流甚急，不若等雾散些再行？”
李白朗声大笑：“天地为逆旅，光阴为过客，何必畏首畏尾！”说罢，他击舷而歌，“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海！”
歌声在峡谷间回荡，惊起数只水鸟。就在这时，我看见了它——那片与梦中一般无二的深褐色船板，正随波漂来，上面甚至还带着新鲜的断痕。我的心猛地一沉。
“停一下！”我急忙唤船夫，“那木板或许有用。”船夫不解，但还是用长竿将木板捞起。我接过细看，断痕崭新，应是近日才碎裂的。更让我心惊的是，木板上刻着一个奇怪的符号，似鸟非鸟，似鱼非鱼，与我梦中听见楚歌时眼前闪过的图案一模一样。
李白凑过来看了一眼，眉头微挑：“这是楚地巫祝的印记，多见于祭祀器物上。奇怪，怎会刻在船板上？”我们相视一眼，都看出了对方眼中的疑虑。
正在此时，一阵缥缈的歌声从远处飘来。不是李白刚才那种豪迈的放歌，而是幽怨凄婉的楚调，用的还是古语：“帝子降兮北渚，目眇眇兮愁予。袅袅兮秋风，洞庭波兮木叶下...”歌声时断时续，在江雾中显得格外诡异。
船夫脸色大变，连连摆手：“是湘灵！是湘灵在哭！客官，咱们快靠岸吧，这是不祥之兆啊！”李白却眼中放光：“湘灵？可是屈原《九歌》中的湘夫人？”
我强压住心头的震动，低声道：“师父，这歌声...与我昨夜梦中听到的一模一样。”李白若有所思地看着我，又望望歌声传来的方向，忽然对船夫道：“往歌声处行去。”
船夫吓得面如土色，连连摇头。李白取出一些银钱：“双倍船资。”船夫犹豫片刻，终究还是咬了咬牙，调转船头，向着那缥缈歌声的方向缓缓驶去。雾越来越浓，十步之外已看不清景物。那歌声时近时远，引领着我们前行。我紧握着那片船板，手心沁出冷汗。
李白却愈发兴奋，他低声对我说：“若真能得见楚辞中的神灵，此行无憾矣！”我苦笑着摇头。作为穿越者，我自然不信鬼神，但这接二连三的巧合让我深感不安。特别是那个符号，我总觉得在哪里见过，却怎么也想不起来。
船行约一炷香的时间，前方雾气稍薄，隐约可见一处临江的悬崖，崖壁上似乎有个人影。“在那里！”李白眼尖，指着那人影道。船夫却突然跪了下来，连连叩首：“湘灵娘娘恕罪！凡人无意冒犯！”
歌声戛然而止。雾气渐渐散去，那人影清晰起来——不是什么神灵，而是一个身着素衣的少女，正站在悬崖边缘，面对着滔滔江水。她缓缓转身，我们才看清她约莫二八年华，面容清丽，眼中却盛满了与年龄不符的哀戚。她手中捧着一束江蓠，正一片片将花瓣撒入江中。
“你们...不是楚人。”她开口，声音与刚才的歌声一般无二。李白拱手施礼：“在下李白，携徒儿路过此地，被姑娘歌声吸引，冒昧打扰。”少女微微蹙眉：“你们不该来的。祭祀被打断，河伯会怒的。”
“祭祀？”我敏锐地抓住了这个词，“用什么祭祀？”少女的目光落在我手中的船板上，脸色骤变：“你们找到了...找到了...”她突然激动起来，“快把它给我！那是献给河伯的祭品！”
我下意识地将船板藏在身后：“什么祭品？这上面为什么有巫祝的印记？”少女不答，只是急切地伸出手：“还给我！否则河伯发怒，整条江上的船只都会遭殃！”李白向前一步，温和地说：“姑娘，若有什么难处，不妨直言。或许我们能相助。”
少女却连连后退，眼看就要退到悬崖边缘。我心中一紧，急忙道：“小心！”她停下脚步，凄然一笑：“三日前，我哥哥的船在这江心沉没，一同出航的七人无一生还。族老说，这是河伯发怒，需用新船载祭品投入江心，方可平息神怒。那船板，就是祭船的一部分。”
我怔住了：“所以你在此歌唱，是为了祭祀？”少女点头，泪水滑落：“我哥哥是村里最好的船夫，若不是河伯索命，怎会无故沉船？族老说，必须用他亲妹妹的歌声，才能指引祭船到达河伯宫殿。”
李白沉吟道：“姑娘节哀。只是...江上行船，风急浪高，沉船之事时有发生，未必与鬼神相关。”少女激动地摇头：“不！族老说了，那是因为有人触怒了河伯！那日哥哥他们出船前，曾有外乡人在江心撒网捕鱼，惊扰了河伯的清静！”
我心中疑窦丛生。沉船、祭祀、巫祝印记、刻意引导的鬼神之说...这一切太过巧合。“姑娘，”我小心翼翼地问道，“那些外乡人，后来如何了？”
少女的眼神闪烁了一下：“他们...他们第二日就离开了。”“那祭船是何人打造？祭品又是谁准备的？”“是族老安排的...”少女的声音低了下去，“你们问这些做什么？快把船板还我！”
我与李白交换了一个眼神，都看出了彼此心中的怀疑。李白忽然道：“姑娘，你方才唱的《湘夫人》，是从何处学来？”少女一愣：“是...是族老教的。他说这是古时祭祀湘水之神的歌谣，河伯也喜欢听。”
我心中一动。楚辞中的湘夫人是湘水之神，与河伯并非同一体系，这族老连这都能混淆？正当我思索之际，远处传来了嘈杂的人声。少女脸色大变：“是族老他们来了！你们快走！若被他们发现外人干扰祭祀，定不轻饶！”
我急中生智，将船板塞进船舱的杂物堆中，用麻布盖好。片刻后，一群村民来到悬崖上，为首的是个白发苍苍的老者，手持雕有奇异符号的木杖。他看到我们，眼中闪过一丝惊疑，但很快恢复了镇定。
“老朽是此地的族老，不知二位客官从何而来，为何干扰我族祭祀？”老者声音沙哑，却自带威严。李白不卑不亢地行礼：“在下李白，与徒儿路过此地，被歌声吸引，特来一探。”
族老眯起眼睛：“原来是李翰林。老朽年轻时也曾读过翰林的诗作，果然豪气干云。只是...”他话锋一转，“此乃我族私祭，不便为外人观礼，还请二位速速离去。”
那少女躲在族老身后，不敢看我们。李白笑道：“既然不便，我等自当告辞。只是...”他忽然指着江心，“那处旋涡颇为奇特，莫非就是河伯宫殿所在？”
族老和村民们顺着他指的方向看去，我趁机对那少女做了个口型：“小心。”她怔住了，眼中闪过一丝困惑。离开悬崖，回到船上，船夫如蒙大赦，急忙撑船离岸。
行出一段距离后，李白才低声道：“徒儿，你怎么看？”我沉吟道：“师父，此事疑点重重。那族老言语闪烁，少女似有难言之隐。特别是那个巫祝印记，我总觉得不简单。”
李白点头：“为师也觉蹊跷。楚地虽重祭祀，但以新船为祭，且指定要少女歌唱指引，闻所未闻。”“最重要的是，”我补充道，“那少女说沉船是因为外乡人惊扰河伯，但外乡人第二日就平安离开，而本地船夫却无一生还，这不合理。”
李白赞许地看了我一眼：“你观察入微。不过，此事不宜贸然介入。我们且静观其变。”是夜，我们泊船在一处僻静河湾。
我躺在舱中，辗转难眠。日间所见所闻在脑海中翻腾：少女哀戚的面容、族老警惕的眼神、那个神秘的巫祝印记...
忽然，一阵轻微的水声传来。我警觉地坐起，透过船舱缝隙向外望去。月光下，一艘小船悄无声息地靠近。船上是两个黑影，正低声交谈：“...确定在他们船上？”“那丫头说看见那小子藏起来了...”“必须找回...族老说绝不能外流...”
“搜！”我心下一惊，是冲着那块船板来的！悄悄摇醒李白，他立刻明白了情况。我们迅速将船板从杂物中取出，借着月光仔细察看。
这一次，我发现了之前忽略的细节——在船板边缘，刻着一行极小的字迹：“巴陵盐引，癸巳年七月”。“巴陵盐引...”李白若有所思，“这是官盐的标记。”
我猛然想起什么：“师父，我记得您说过，近期荆楚一带私盐猖獗，官盐滞销...”我们对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。
如果这船板来自运盐的官船，那么所谓的“沉船祭祀”，很可能是在掩盖什么...就在这时，舱外传来一声轻响。那两个黑影已经摸上了我们的船！
李白对我使了个眼色，我会意地将船板藏入怀中，自己则悄悄移到舱门旁。舱帘被轻轻掀开，一个黑影闪身而入。我趁其不备，猛地将早已准备好的渔网撒出，将他罩个正着。
另一人见状，转身欲逃，却被李白拦个正着。“二位深夜造访，不知所为何事？”李白气定神闲地问道。
被渔网罩住的那人挣扎着：“误会！都是误会！我们是来找人的...”“找谁？”我点亮油灯，冷声问道。“找...找我妹妹...她白天在悬崖上唱歌的那个...”那人结结巴巴地说。
我认出他确实是白天村民中的一员。“找你妹妹，为何深夜鬼鬼祟祟？”我追问。“因为...因为...”他语塞。
李白忽然道：“是因为这个吧？”他从怀中取出我刚刚交给他的船板。那两人脸色大变。“巴陵盐引，”李白缓缓道，“一艘载有官盐的船，为何要伪装成祭祀用的祭船？沉船是真的沉了，还是...另有隐情？”
那两人面色如土，一言不发。我忽然想起梦中那片沉船碎片，以及随之而来的不祥预感。如果沉船并非意外，那么我的梦境，莫非是一种预警？
就在此时，远处忽然传来一阵急促的钟声。那两人闻声，面色更加惊恐：“是族老召集众人的信号！出事了！”
我和李白交换了一个眼神。“师父，”我低声道，“看来这事，比我们想的还要复杂。”李白望向钟声传来的方向，眼中闪烁着探究的光芒：“明日一早，我们再去会会那位族老。”
然而，我们都没有想到，第二天等待我们的，会是那样惊人的发现...