竹林西侧的密道出口处，凌尘正用浩然正气为墨影处理肩伤。半个时辰前四人分道扬镳，墨影本带着玄空大师往丐帮分舵转移，却在山口遭遇林啸的伏击。若非玄空大师以佛光短暂逼退追兵，恐怕早已落入重围。
“大师呢？” 凌尘看着墨影空荡荡的身影，心头猛地一沉。金光在掌心流转，将影杀术残留的戾气逼出伤口，“你们不是一起走密道吗？”
墨影咬着牙撕下染血的布条，眉骨的疤痕因剧痛扭曲：“在岔路口分开了。” 他指了指北方的山道，“大师说要去少林报信，让他们转移藏经阁典籍，我坚持护送，他却用佛光震开了我……” 声音突然哽咽，“他是故意引开追兵，给我争取时间。”
话音未落，远处突然传来锁链拖地的声响。林啸的笑声穿透晨雾，带着令人齿冷的得意：“墨少侠果然重情义，老和尚跑了，你倒是没跑。” 数十名锦衣卫押着二十余名少林弟子从竹林走出，每个弟子颈间都缠着浸毒的锁链，玄铁钩穿透琵琶骨，稍有挣扎便痛得浑身抽搐。
“放开他们！” 墨影的刀瞬间出鞘，刀光映着他眼底的血丝。他认出为首的小沙弥是玄空大师的侍童，袈裟上的血迹已凝结成黑痂，显然受了不少苦。
林啸慢条斯理地把玩着腰间的血契符，红光在符面上流转：“放了他们可以，你得跟我走。” 他踢了踢脚下的竹筒，里面传出少林弟子的闷哼，“不死药的最后一步需要至纯心脉做引，整个江湖只有你这影杀术大成者最合适。” 目光扫过凌尘，带着恶意的戏谑，“当然，你也可以选择看着他们被扔进铸兵坊，和那些玄铁融为一体。”
“你做梦！” 凌尘的长剑嗡鸣出鞘，浩然正气在周身凝成金色光罩，“有我在，谁也别想动他！” 金光如潮水般涌向锦衣卫，却在触及弟子颈间的毒链时骤然停滞 —— 毒链上的黑气与金光相触，竟发出滋滋的腐蚀声，几名弟子痛得闷哼出声。
“别动怒啊。” 林啸轻描淡写地挥了挥手，两名锦衣卫立刻将毒链勒紧半分。小沙弥的脸色瞬间惨白，嘴角溢出黑血：“这‘化功散’可是药神宗的秘方，沾到半点内力就会顺着经脉游走，你再动一下，他们就真成废人了。”
墨影突然按住凌尘的剑柄，指尖因用力而泛白：“哥，别冲动。” 他转头看向林啸，刀身在晨光中泛着冷光，“我跟你走，但你必须先放一半弟子。” 影杀术的戾气在周身盘旋，却被他强行压制 —— 他知道此刻稍有不慎，人质便会遭殃。
“墨影！” 凌尘的声音带着震怒，掌心的金光几乎要将剑柄捏碎，“你忘了玄空大师的嘱托？忘了我们要一起揭穿他的阴谋？” 他看着弟弟眼中的决绝，心头如被刀割，“他是要你的命！”
“丐帮的孩子们还在等我回去教他们刀法。” 墨影突然笑了，眉骨的疤痕在晨光中显得柔和了些，“哥，若我活不成，帮我照顾好他们。” 他悄悄将半块狼头玉佩塞到凌尘掌心，“这是娘留给我们的念想，你……”
话音未落，林啸突然拍掌：“感人至深的兄弟情。” 他突然变脸，厉声道，“把人质带上来！” 锦衣卫立刻将五名少林弟子推到最前方，毒链的另一端握在林啸手中，“现在就跟我走，否则这五个先祭旗！”
“你敢！” 凌尘的浩然正气骤然爆发，金光如利剑般直刺林啸面门。就在此时，异变陡生 —— 林啸突然将毒链往回猛拽，五名弟子瞬间被拉向金光，眼看就要被正气灼伤。
“小心！” 墨影的反应比电光石火更快，影杀术化作残影挡在金光与弟子之间。刀光与金光相触的刹那，他突然感觉后背一阵剧痛 —— 林啸竟趁他分神之际，凝聚黑气拍出一掌，结结实实地印在他胸口！
“墨影！” 凌尘的怒吼响彻竹林。金光瞬间转向，将林啸的黑气震退三尺，却眼睁睁看着弟弟如断线风筝般倒飞出去，撞在巨石上滑落在地，嘴角涌出的鲜血染红了衣襟。
“蠢货。” 林啸擦了擦掌心的黑气，冷笑道，“真以为我会跟你讲条件？” 他踢开挡路的锦衣卫，一步步走向倒地的墨影，“影杀术的心脉果然纯净，这一掌正好帮你逼出心脉精血，省得我动手了。”
凌尘抱起墨影的瞬间，浑身的血液几乎冻结 —— 弟弟的胸口塌陷了一块，气息微弱得几乎感觉不到，浩然正气探入体内时，竟发现心脉已断裂成数截，黑气正顺着断裂处疯狂侵蚀。
“哥…… 别管我……” 墨影的手指艰难地抓住凌尘的衣袖，血沫不断从嘴角涌出，“救…… 救弟子们……” 他的眼神开始涣散，却仍死死盯着被毒链锁住的少林弟子，“别让…… 别让他们得逞……”
“闭嘴！” 凌尘的声音带着颤抖，将全身浩然正气毫无保留地渡入墨影体内，金光与黑气在弟弟心脉处激烈碰撞，“你要是敢死，我就把所有人质都扔给林啸！” 眼泪不受控制地滑落，滴在墨影染血的衣襟上，“我们说好要一起查清身世，一起给爹娘报仇，你不准食言！”
林啸目睹此景，突然纵声狂笑：“真是感人肺腑啊！”他猛地一挥手，“把剩下的人质都押上来！我倒要看看他还能不能硬气！”霎时间，锦衣卫如潮水般涌来，淬毒的锁链在晨光中泛着幽冷的绿光。二十余名少林弟子被粗暴地推搡到阵前，每个人的脸色都灰败如土，绝望的气息弥漫开来。
“放下人质！” 一个清冷的声音突然从竹林深处传来，冰蓝色的光芒如流星般掠过，将两名锦衣卫的手腕冻住。苏清瑶提着长剑快步走出，冰魄匙在腰间发出耀眼的蓝光 —— 她本已踏上回寒月宫的路，却在山口看到冲天的黑气，立刻折返支援。
“又来个送死的。” 林啸的血契符红光暴涨，黑气在周身凝成护盾，“正好缺个冰魄灵力做药引，今天倒是省得我再跑一趟寒月宫。” 他突然指向苏清瑶，“抓住她！这冰灵力正好中和药毒！”
锦衣卫立刻分兵围攻苏清瑶，冰锥与刀光在竹林间碰撞，碎冰与木屑四溅。苏清瑶的冰灵力虽能暂时压制黑气，却被人质牵制着不敢全力出手，很快便落入下风。
凌尘看着怀中气息越来越弱的墨影，又看看被围攻的苏清瑶和瑟瑟发抖的人质，掌心的金光剧烈波动。他突然将墨影轻轻放在巨石后，用护体罡气护住弟弟心脉，转身时眼中已燃起决绝的火焰：“林啸，我跟你走，但你必须放所有人质。”
“哥！” 墨影用尽最后力气嘶吼，却只能眼睁睁看着凌尘一步步走向林啸，“不要…… 不要中他的计……” 心脉的剧痛让他眼前发黑，意识渐渐沉入黑暗，最后映入眼帘的，是哥哥被黑气缠绕的背影。
林啸满意地看着这一幕，拍了拍手示意锦衣卫放人：“早这样不就好了？” 他盯着凌尘身上不断流转的金光，舔了舔嘴角，“你的浩然正气也很纯净，或许能让不死药的效果更好些。” 黑气如藤蔓般缠上凌尘的手腕，将他牢牢束缚。
少林弟子们踉跄着跑到巨石后，小沙弥颤抖着为墨影包扎伤口，却只能眼睁睁看着凌尘被林啸带走。苏清瑶想要追上去，却被锦衣卫死死缠住，冰锥在黑气中渐渐消融。
竹林恢复寂静时，只有风吹竹叶的沙沙声。墨影躺在巨石后，胸口微弱的起伏证明他还活着，但断裂的心脉已如风中残烛。小沙弥将耳朵贴在他胸口，突然哭出声来：“心脉…… 心脉快停了……”
苏清瑶摆脱追兵赶来时，看着昏迷的墨影和空荡荡的林间，冰灵力骤然紊乱。她迅速掏出寒月宫的疗伤圣药塞进墨影口中，指尖的冰蓝色光芒不断注入他体内：“撑住！一定要撑住！凌尘还在等我们去救！” 冰魄匙在她掌心发烫，映着她眼中的焦急与决绝 —— 这场心脉之险，才刚刚开始。