考试结束。
城堡外的阳光日益炽烈。
就在这样一个午后，利奥刚返回地窖，却在门厅被斯莱特林魁地奇队队长卡罗拦住了。
卡罗的脸上总带着些倨傲，但此刻却显出一种难得的郑重。
“莱奥瓦尔德，”
卡罗的声音比平时低沉。
“有空吗？聊几句。”
利奥有些意外，他和卡罗除了魁地奇训练外，私下并无太多交集，关系仅限于队友，甚至因为利奥偶尔对战术的质疑而算不上特别融洽。
他点了点头，跟着卡罗走到门厅一个相对安静的角落。
卡罗转过身，双手抱胸，目光锐利地打量着利奥，像是在做最后一次评估。
半晌，他开口，直奔主题：“我马上就要毕业了。”
利奥沉默地听着，这是众所周知的事情。
“斯莱特林魁地奇队，不能没有领头的人。”
卡罗继续说道，他的目光落在利奥身上，带着一种利奥从未在他眼中看到过的热忱。
这家伙原来是真的喜欢打魁地奇。
“这几年，我看着你飞。技术没得说，顶尖。脑子也好使，懂得判断局势，不是一味猛冲的蠢货。最重要的是……”
他顿了顿，似乎在斟酌词句。
“我能看出来，你喜欢飞行，喜欢在球场上竞争的感觉。虽然你总是一副‘我只是为了完成任务’的死样子。”
利奥微微一怔。
他确实喜欢魁地奇。
喜欢风掠过耳边的呼啸，喜欢扫帚在指尖掌控下的灵活，喜欢突破防线时的肾上腺素飙升，甚至喜欢和詹姆、西里斯他们在空中激烈对抗。
“所以，”
卡罗深吸一口气，语气变得无比正式。
“我决定，将斯莱特林魁地奇队队长的职位，交给你。利奥·莱奥瓦尔德。”
利奥彻底愣住了。
队长？他从未想过这个。
他以为卡罗会更倾向于其他高年级，比如那个同样资深的追球手罗齐尔。
“我……”利奥下意识地想说什么。
但卡罗打断了他，眼神不容置疑：
“别跟我说你不行或者不想。我看得出来，你能行。而且，你会做得很好。斯莱特林需要胜利，需要一个有脑子、有实力，并且……真心为球队着想的人。”
他向前一步，拍了拍利奥的肩膀，力道很重。
“带领他们，莱奥瓦尔德。守住斯莱特林的荣耀，把奖杯永远留在斯莱特林！”
看着卡罗眼中那毫不掩饰的信任和期待，以及那份对魁地奇最原始的热爱，利奥心中那点犹豫消散了。
他点了点头：
“好。”
卡罗脸上终于露出了一个算得上是轻松的笑容：
“很好。那么，交给你了。”
.
学年结束。
礼堂被装饰一新，巨大的霍格沃茨旗帜和四个学院的旗帜悬挂在高处，烛光映照着一张张充满期待或紧张的脸庞。
今晚，将是学院杯归属揭晓的时刻。
利奥坐在斯莱特林长桌旁，姿态依旧从容。
他对自己个人的期末成绩毫不担心。
不出意外，全都是清一色的“o”。
他的目光扫过教师席前方那四个巨大的、代表各学院分数的沙漏。
与往年斯莱特林和格兰芬多激烈角逐的景象不同，今年的沙漏呈现出一种令人意外的格局。
斯莱特林的沙漏虽然依旧可观，但比起往年，明显矮了一截。
原因众所周知。
本学期，部分斯莱特林学生频繁对同学，尤其是格兰芬多学生施展恶咒，尽管多是“恶作剧”性质，但在麦格教授和其他几位公正的教授严厉追查下，斯莱特林还是被扣除了大量分数。
即使后来凭借魁地奇决赛的胜利赢得了一百五十分，也未能弥补这个巨大的窟窿。
而格兰芬多的沙漏，更是凄惨地垫底。
这几乎完全是某两位“闯祸精”的功劳。
从学期初的各种违规夜游、恶作剧，到后来与斯莱特林的冲突升级、报复性使用攻击性魔咒，再到最后偷盗曼德拉草叶子被比尔利教授抓个正着……
他们的“丰功伟绩”如同锲而不舍的鼹鼠，将格兰芬多的地基几乎掏空。
莱姆斯和莉莉等人努力赚取的分数，如同杯水车薪。
拉文克劳的沙漏原本很有竞争力。
但吉德罗·洛哈特搞出的那些闹剧，尤其是他诱使低年级充当信使、进行无聊评选并干扰秩序的行为，最终让拉文克劳承受了麦格教授的怒火，被扣除了大量分数，使得他们也退出了冠军的争夺。
于是，当邓布利多教授站起身，所有人的目光都不由自主地投向了赫奇帕奇的沙漏。
“又是一年过去了！”
邓布利多的声音在礼堂里回荡。
“在享受这顿美味的晚宴之前，我们必须进行学院杯的颁发。”
他照例回顾了一年的时光，赞扬了学生们的努力，也隐晦地提到了某些“不和谐的音符”。
然后，他走到了四个沙漏前。
“根据最终的分数统计……”
邓布利多顿了顿，目光扫过全场，最终定格在赫奇帕奇长桌，脸上露出了一个温暖而真诚的笑容。
“……获得本学年学院杯的是——赫奇帕奇！”
“耶——！！！”
赫奇帕奇长桌瞬间爆发出震耳欲聋的欢呼声。
学生们跳起来互相拥抱，脸上洋溢着毫不掩饰的喜悦和自豪！
就连平时严肃的比尔利教授也笑得合不拢嘴。
斯莱特林长桌陷入了一片压抑的沉默。
许多人的脸上写着不甘和失望，尤其是那些以学院荣誉为傲的纯血家族学生。
利奥安静地坐在其中，脸上看不出什么情绪。
他对这个结果并不算太意外，斯莱特林本学期的风气确实出了问题。
他的目光不经意地转向了格兰芬多长桌。
那边气氛更是低迷，许多学生对着西里斯和詹姆的方向投去埋怨的眼神。
詹姆难得地有些垂头丧气，抓着他本来就乱糟糟的头发。
莱姆斯在一旁低声安慰着他。
而西里斯……
他倒是没有像詹姆那样沮丧。
他依旧靠坐在长椅上，一条胳膊随意地搭在椅背上，脸上没什么表情，看上去甚至有点冷漠。
但当利奥的目光看过去时，西里斯那双灰色的眼睛仿佛有所感应般，立刻捕捉到了他。
四目相对。
西里斯看着利奥，嘴角开始不受控制地向上弯起，勾出一个傻笑。
利奥移开了视线。
他觉得这家伙可能脑子有点问题。
.
宴会结束。
行李也打包得差不多了。
在离校前一晚，利奥再次来到了城堡八楼的校长办公室。
守护的石兽听到口令后跳开，旋转楼梯缓缓上升。
邓布利多教授依旧坐在那张宽大的办公桌后，半月形眼镜后的蓝眼睛温和地注视着他。
“啊，利奥，请坐。”邓布利多指了指对面的椅子。
“学年结束了，感觉如何？”
“还好，教授。”利奥坐下，例行公事般地汇报。
“那么，”邓布利多的目光变得更为专注。
“关于我们一直关注的那个‘小问题’，最近感觉怎么样？”
利奥仔细回想了一下。
最近这一两个月，尤其是学期后半段，那种随时随地袭来的困意出现的次数好像没那么频繁了。
是因为习惯了？还是……
他下意识地抬手，摸向脖颈上那颗灰白色石头。
它紧贴着他的皮肤，却不会变得温热，一直都是微凉的触感。
“好像……好多了。”
利奥如实回答，他犹豫了一下，还是解下了链子，将那块石头托在掌心，递到邓布利多面前。
“教授，您看，是不是我的错觉……我感觉它……好像比以前更光滑了一点？颜色也……似乎没那么灰暗了？”
邓布利多微微前倾身体，并没有用手去碰触那块石头，只是用眼睛仔细地审视着。
他的目光在石头表面停留了许久，利奥甚至能感觉到空气中弥漫着一种细微的魔法波动。
过了一会儿，邓布利多缓缓靠回椅背，脸上露出一抹淡淡的微笑。
接着邓布利多照例加强了利奥的灵魂链接。
他没有直接回答利奥关于石头外观变化的问题，而是用一种意味深长的语气说道：
“灵魂的稳固是一个奇妙的过程，利奥。有时候，它需要的不仅仅是魔法的维系，更需要……”
他顿了顿，目光似乎穿透了利奥，看到了他身后更深远的东西。
“……心灵的锚点，生活的充实，以及与周围世界建立起的、真实的联系。这些，或许比任何咒语都更能滋养灵魂。”
他指了指利奥手中的石头：
“继续保持现在的生活状态，利奥。专注于你的学业，你的朋友，你新获得的责任。”
“观察它，感受它，但不必过度忧虑。”
利奥似懂非懂地点了点头。
他隐约感觉到邓布利多话中有话，似乎知道这块石头更多的秘密，但教授显然不打算在此刻点明。
他将石头重新戴回脖子上。
“谢谢您，教授。”利奥站起身。
“祝你有一个愉快的暑假，利奥。”
邓布利多微笑着颔首。
“记住，如果发生什么，请第一时间来找我。”