十藏挺直微驼的背脊，整理了下凌乱的衣衫，欣喜道：\"是崖索小兄弟？那个白发小子呢，他乡下年迈的母亲可还安好？\"
崖索笑容灿烂：\"大哥是说自来也吧，要是知道您还惦记着他，那家伙肯定高兴坏了。\"
十藏不禁鼻头一酸，多纯真的孩子！
当年那两个光着膀子站在黑木商会马车上，挥舞毛巾为他呐喊助威的身影仿佛就在昨日，那可是他人生中最温暖的时光！
\"十藏表哥，别耽搁了，再拖就要错过报到时间了。\"
名叫毛利翔子的女忍者语气虽急，但已不似先前那般凌厉。
崖索眉梢微动，发现这姑娘其实很懂得照顾人，至少知道在外人面前给表哥留足颜面，并非那种纯粹的刁蛮大 ** 。
即便如此，十藏显然还是对表妹心存敬畏，连忙道：\"小兄弟，今天实在抽不开身，改天一定好好聚聚，我请你们喝酒！\"
\"咦，你怎么也往南边走？\"
走出一段路后，十藏发现崖索始终不紧不慢地跟在他们队伍后面，忍不住好奇问道。
崖索毫不避讳地答道：\"今天中忍考试，我报名了。\"
\"哦？\"
十藏挑眉道：\"没想到你小子进步这么快，倒没辜负我当年的指点。\"
崖索笑着附和：\"多亏当年见识过十藏大哥的身手，我才能有今天。越是修炼，越觉得您深不可测。\"
一旁的翔子听着两人互相吹捧，不悦地蹙起眉头。
她抿了抿唇，终究没开口。
在她眼里，不仅表哥是个废物，眼前这个紫毛小鬼更不像正经忍者。作为雨隐名门毛利家的天才，十三岁的翔子早已具备中忍实力。这次来木叶参考，不过是雨之国高层撑场面的安排。
雨之国底蕴终究比不上四大国，连十藏这种老牌忍者都得拉来充数。但毛利家的贵族底蕴做不得假——翔子一眼就认出崖索那身行头：
看似邋遢的蓝袍用的是雪之国天蚕初丝；腰间的珍珠束带产自水之国精品坊；那支竖笛少说值十万两；就连随意扎起的发带，都是汤之国最新款奢侈品，她犹豫半年都没舍得买。
除了左臂的木叶护额，这小子浑身透着铜臭味。
\"哪家贵族塞进来镀金的败家子？\"翔子暗自嗤笑。连忍甲都 ** ，忍具包都不带，木叶居然放任这种纨绔参考。
果然，再强的忍村也敌不过金钱腐蚀。
听着表哥和那个紫发小鬼的交谈，翔子暗自撇嘴，心想这家伙估计连自家那个废柴表哥都比不上。
正走神时，众人已来到木叶南郊的考场。
往日冷清的南郊此刻熙熙攘攘，崖索粗略扫了一眼，至少聚集了两三百人。
其中大半是木叶忍者，即便叫不上名字，崖索也觉得面熟。
剩下的则是来自各小国的忍者，总数不过七八十人，而雨忍就占了一半。
即便如此，和木叶上百人的阵仗相比，他们仍显得势单力薄。
\"不愧是第一忍村！\"十藏忍不住感叹。
\"哼，不过是占了先机。\"
一个十一二岁的雨忍小光头满脸愤懑：\"我们有半藏大人坐镇，迟早会取代木叶！\"
\"噗——\"
崖索对这类热血少年并无恶感，但想到二战时被三大国联手教训后，半藏那副低眉顺眼的模样，还是笑出了声。
\"你笑什么！\"
小光头猛地揪住崖索衣领。
\"建议你收敛点。\"
崖索眯起眼睛，目光危险。被角都那样的上忍拽衣领也就罢了，区区下忍也敢造次？
\"啪！\"
十藏一巴掌拍在小光头脑袋上。
身为毛利宗家嫡系，他虽忌惮天才表妹，可不会惯着这种小鬼。
\"崖索是我兄弟，扯坏他衣服就拿你的新忍甲赔！\"
小光头瞅了眼崖索那件因大蛇丸不在而积满油渍的外套，又摸摸自己崭新的忍甲，把头摇得像拨浪鼓。
没人注意到，翔子正盯着崖索的发带出神。
……
\"崖索同学？\"
混在雨忍中的崖索闻声转头。
红发少女眨着眼睛：\"你怎么在这儿？\"
\"你是......\"
崖索盯着对方醒目的红发，总觉得眼熟却想不起名字。
崖索在学校的社交圈并不广，一方面是因为早期\"菊花怪\"的恶名影响，另一方面他自己多半时间要么在课堂上打瞌睡开小差，要么就和崖索小分队的人混在一起。
\"我是漩涡铃美！真是的，你见到大蛇丸君了吗？我专门给他做了爱心便当，他吃了肯定会更有干劲的！\"
\"原来是你！\"
崖索一拍脑袋，终于记起这个总给大蛇丸送黑暗料理的涡之国转学生，没想到到现在还没放弃。
崖索暗自嘀咕，不知道这姑娘的厨艺有没有长进。
他顺手接过便当盒：\"我帮你转交吧。\"
这种 ** 性食物当然不能给大蛇丸，吃坏肚子就麻烦了。
其实拉肚子倒不算大事，反正吃不死人。
最近生意不景气，崖索穷得只能穿旧衣服，必须精打细算过日子。
本着节约粮食的原则，他打算带回去给卡多当工作餐，再合适不过。
这时宇智波石原、日向义满、日向兰、千手红绳、春野兆、犬冢鬃等老同学陆续到场。
比起一年半前刚毕业时，这些同龄人都褪去了稚气，多了几分成熟忍者的稳重。
他们晒得黝黑的脸上不仅带着初生牛犊的锐气，更透着完成十几次甚至几十次任务磨砺出的锋芒。
不少人脸上身上还留着大小伤疤，像勋章一样闪闪发亮。
相比之下，崖索的皮肤依旧白净细腻，甚至更水润了几分。
要不是轮廓变得硬朗，剑眉星目，鼻梁高挺，唇边冒出细软绒毛，几乎看不出他已经毕业。
那张俊脸上别说伤疤，连条皱纹都没有，活像温室里养大的花朵。
......
\"崖索，听说你补考通过了，怎么从没见你出任务？\"
\"就是，我在任务处都没见过你。\"
\"嘿嘿，我倒是常在酒馆碰到他。\"
\"话说你老师是谁？就带你一个学生吗？\"
忍者本不该这么多话，但老同学重逢难免唠叨。
大家聊着日常修炼和任务见闻，话题不知不觉就聚焦到崖索身上。
\"呃......\"
崖索眨眨眼，用最诚恳的语气说：\"其实......我已经加入暗部，现在是暗部科长了。\"
\"哈哈哈！\"
崖索的同伴们笑得前仰后合，雨忍们更是笑出了眼泪，整个考场洋溢着欢乐的气氛。
翔子擦了擦眼角，对十藏调侃道：\"现在我信你能击败c级叛忍了，你这位小兄弟可比你厉害多了！\"
\"暗部科长？哈哈哈——不行了，肚子好痛！你干脆说自己当上下忍那天就直接当上火影算了？\"
崖索望着天空无言以对。他多希望能褪去浮华做个诚实的人，可就连这么简单的愿望都难以实现。
幸好这时铃声响起。毛利翔子摇着头，更加确信崖索是个来镀金的公子哥，便将注意力转向主席台。
......
\"这次考试至关重要，绝不能出任何差错。\"
被暗部重重护卫的猿飞日斩对身旁魁梧的男子说道。此刻三代火影身着御神袍，头戴斗笠，刚毅的面容透着威严。
而他身边的高大男子穿着随意得多——宽松的袍子随风摆动，腰带松松垮垮地系着，整个人透着洒脱不羁的气质。
\"猴子，我办事你还不放心？包在我身上，这场考试绝对办得风风光光......\"
猿飞日斩点点头。他对这位能力出众的老友充满信任，既然对方承诺了，就绝不会让他失望。
这次中忍考试确实非比寻常。
邀请邻国参加考试并非新鲜事。自二代目时期起，木叶就有意邀请周边忍村参与中忍选拔。毕竟下忍晋升中忍虽重要，却也不至于动摇国本。
这既能展示木叶实力震慑小忍村，也能让年轻忍者开阔眼界。以往的结果都差不多——木叶始终占据绝对优势。
但今年情况不同。
自上次忍界大战后，雨之国就以\"第六大国\"自居，在西部边境频频挑衅。近年来小 ** 不断，局势一触即发。
在此敏感时刻，雨隐村竟主动要求参加木叶的中忍考试，还派出四十人的精锐队伍，显然另有所图。
“真让人心烦！”
猿飞日斩揉了揉太阳穴，虽然对村里的年轻一代充满期待，但今年的考核显然不会太平静。
他一边想着，一边迈着稳健的步伐登上高台。
……
对于三代火影那些老生常谈的激励话语，崖索早已麻木，甚至耳朵自动开启了过滤模式。
如果给他选择的机会，他宁愿和宇智波斑共舞，也不想听三代那山羊胡子絮絮叨叨。
“啪！”
“哎哟！”
一颗小石子精准命中崖索的后脑勺，他龇牙咧嘴地环顾四周，发现自来也正鬼鬼祟祟地冲他挤眉弄眼。
崖索捏紧拳头瞪了回去，自来也立刻夸张地嚎叫起来。
这倒不是崖索掌握了隔空伤人的本事，而是大蛇丸悄无声息地将查克拉 ** 进了自来也的屁股。
“都给我安静点！”
一旁巡逻的暗部立刻注意到了这边的动静，冷声警告道。
由于有其他忍村的考生参与，这次考试的秩序维护格外严格，直接由暗部全权负责。
崖索瞥了一眼那个戴着犰狳面具的暗部，默默掏出小本子记下一笔：
“某年某月某日，犰狳瞪我，取消其未来三年疗养福利，伙食费上调50%。”
……
就在崖索昏昏欲睡时，三代终于结束了他那冗长的演讲，退回席位。
然而，就像前世开会一样，一个领导讲完，总有下一个接棒。高台上又走出了两人。
其中一人身姿挺拔，轮廓分明，一看就是精英忍者，气质出众。
而站在他旁边的，则是个圆滚滚的中年男人。
此人目测体重接近三百斤，肥头大耳，一副富贵相。
崖索总觉得这人似曾相识，却又想不起在哪见过，而他下巴上的x形疤痕，隐隐让人感到不适。
崖索本想戳戳前面的考生打听这人是谁，可一抬头，发现那个讨厌的犰狳暗部又盯上了自己。
如果被判定扰乱考场，直接就会被取消资格，崖索只好悻悻地缩回手，闭上嘴。
“咯吱——咯吱——”
木质高台在那球形身材的压迫下，发出不堪重负的 ** 。
他稍稍一挪身子，就把旁边的英俊男子挤到一边，随后气定神闲地开口：
“各位考生，想必很多人都听过我的名号——我是你们的主考官，木叶首席顾问，志村团藏。”