碧绿的能量漩涡在身后缓缓旋转，如同一个通往异世界的巨大眼眸，散发着令人心旌摇曳的生命气息。然而，凌异和他的小队并没有立刻踏入其中。
身后，是他们在第一层钢铁废墟中挣扎求存、一步步建立起来的根基，是那些选择追随“先知”、将希望寄托于他们身上的人们。
一走了之，并非凌异的风格。权力意味着责任，即便这责任沉重，即便前路未知，他也必须为这些信任他的人安排好后续。
“卡尔。”凌异转过身，目光落在那个一直表现沉稳、值得信赖的前侦察兵身上。
“老大，您吩咐。”卡尔立刻上前一步，神色恭敬中带着坚定。经过巨坑的生死与共以及之后的管理历练，他已然成为凌异最得力的副手之一。
“我们即将进入第二层，归期未定。”凌异的声音平静，却带着不容置疑的分量，“聚集地，就交给你了。”
卡尔深吸一口气，重重点头：“明白！只要我卡尔还有一口气在，就一定守住这里，等老大你们回来！”他没有丝毫犹豫，眼中只有被信任的郑重和决绝。
凌异拍了拍他的肩膀，继续道：“守，不是龟缩。维持好我定下的规矩，安全区巡逻、资源点分配、交易与贡献制度，必须严格执行。这是秩序的基础，能让大家活下去，看到希望。”
“是！规矩绝不会乱！”卡尔应道。
“其次，”凌异目光扫过那些堆积的物资和从铁卫身上拆解下来的零件，“我们带不走的所有物资，由你统一调配。优先保障基本生存和防御。那些铁卫的零件，让懂行的人尽量研究，看看能不能修复一两台防御炮塔之类的，增强据点防御力。”
“明白！我会组织人手尽快处理。”
“最后，也是最重要的，”凌异的声音压低了一些，只有卡尔和靠近的雷顿、苏芮能听清，“警惕内部，也警惕外部。黑鼠帮的威胁未必完全解除，其他大势力也可能在暗中窥视。新来的投靠者，务必仔细甄别。若有异动，或遭遇无法抵抗的外部威胁……”他顿了顿，眼中闪过一丝冷光，“可酌情放弃外围，固守核心，保全有生力量。必要时，可带领愿意跟随的人，通过我们之前发现的那条应急管道撤离。”
这是最坏的打算，但必须提前交代。凌异将一份标注了应急管道入口和几个备用隐蔽点的地图塞到卡尔手中。
卡尔紧紧攥住地图，感觉重若千钧。他知道，这不仅是地图，更是一份沉甸甸的信任和托付。“我记住了，老大放心！”
交代完最关键的事项，凌异走向那些聚集在据点大厅、闻讯赶来送行的探索者们。他们大多是最早投靠凌异的人，或是深受新规矩恩惠、对“先知”充满敬意的幸存者。此刻，他们脸上写满了不舍、担忧，以及一丝对未来的茫然。
“先知老大……你们一定要走吗？”一个瘦小的少年鼓起勇气问道，他曾经差点饿死，是凌异定的规矩让他能用拾荒的零件换到食物。
“外面……那门后面，安全吗？”一个中年妇女搂着自己的孩子，眼神惶恐。
凌异的目光扫过众人，他的声音通过据点残存的扩音装置，清晰地传到每个人耳中：“我们必须离开，去探索那扇门后的世界。那里或许有更大的危险，但也可能有让所有人更好的活下去、甚至离开这个鬼地方的希望和机会。”
他顿了顿，继续道：“我们不会忘记这里。卡尔会代替我管理聚集地，规矩照旧。只要秩序不崩，希望不灭，活下去，等我们回来。或者……等我们找到接引所有人离开的方法！”
他的话语没有过多的煽情，却带着一种令人信服的坚定力量。他并没有给出虚无的承诺，而是指出了现实的道路——维持秩序，活下去。
“我们相信先知老大！”
“卡尔队长，我们听你的！”
“一定要回来啊！”
人群骚动起来，纷纷呼喊表达着支持。凌异建立的秩序带来了实实在在的好处，相比之前的混乱与绝望，没有人愿意回到过去。他们对凌异的信任，此刻转化为了对卡尔和现有秩序的拥护。
雷顿扛着重枪，咧嘴对着相熟的几个战士笑道：“都给老子把家看好了！等老子从森林里打点野味回来搞劳你们！”
巴图只是冷哼一声，扛着他那巨大的战锤，无形的压迫感让一些原本有些小心思的人彻底熄了念头。苏芮则默默地将一份她整理的、关于处理常见伤势和辐射病症的简易手册交给了聚集地里的一个略懂草药的人。
告别简单却并不仓促。该交代的已交代，该托付的已托付。
凌异最后看了一眼卡尔，后者对他重重点头，一切尽在不言中。
“走了。”
没有更多的犹豫，凌异转身，再次面向那碧绿的能量漩涡。
这一次，不再是试探，而是真正的启程。
小队成员紧随其后，步伐坚定。
就在他们即将再次踏入漩涡的那一刻，身后传来了所有留守者发自肺腑、整齐划一的呼喊：
“恭送先知！祝武运昌隆！早日归来！”
声音在巨大的岩洞中回荡，充满了力量与期盼。
凌异的脚步微微一顿，却没有回头，只是举起手，用力挥了挥，然后一步迈入了那璀璨的碧绿光芒之中。
雷顿、巴图、苏芮……其他队员……紧随其后，身影逐一被漩涡吞没。
那碧绿的能量之门，在他们全部进入后，旋转的速度似乎微微加快了一丝，随后又恢复了原来的韵律，静静地矗立在那里，连接着两个截然不同的世界。
卡尔望着恢复平静的能量漩涡，久久不语，然后猛地转身，眼神变得锐利而坚定，对着身后的人群吼道：
“都听见老大说的话了！巡逻队加倍！工匠组立刻去研究那些铁疙瘩！所有人，各就各位！别让先知回来的时候，看到个烂摊子！”
聚集地再次高效运转起来，希望与责任，在此完成了交接。