北荒，与南荒的郁郁葱葱、星尘烂漫截然不同。这里是一片被凛冽和苍茫统治的天地。天空总是呈现一种灰蒙蒙的色调，仿佛被永恒的冻云笼罩，阳光艰难地穿透下来，只剩下惨淡的光晕。
放眼望去，是无垠的冻土荒原，黑褐色的岩石上覆盖着千年不化的坚冰，稀疏的、形态狰狞的枯骨树如同扭曲的鬼影，在呼啸的寒风中发出呜咽般的声响。
空气中弥漫着刺骨的寒意和一种蛮荒的气息，灵气虽然也算充沛，却狂暴而紊乱，夹杂着丝丝缕缕侵蚀筋脉的阴煞之气，远不如青云山那般温和醇厚。在这里修炼，事倍功半，还需时刻运转灵力抵抗严寒与煞气侵蚀，对心志和耐力是极大的考验。
一支小小的队伍，正顶着能刮破低阶法器护罩的“裂魂罡风”，艰难地跋涉在一片被称为“鬼哭石林”的险地。为首者，正是青云派大师姐，柳如烟。
她身着一袭月白色的劲装，外罩一件闪烁着淡淡灵光的御寒斗篷，原本清丽绝伦的面容，此刻虽略显疲惫，被风霜刻上了几分冷峻，但那双凤眸依旧清澈锐利，如同寒夜中的星辰，透着一股不容置疑的坚毅。她手中握着一柄清辉流转的长剑“冰魄”，剑尖不时滴下暗紫色的、散发着腥臭味的毒血——那是刚刚斩杀的一群“冰魈”的血液。
跟随在她身后的，是几位来自中洲大派的天之骄子。他们个个出身不凡，资质超群，平日里在中洲也是众星捧月般的人物，何曾吃过这等苦头。
“咳咳……这鬼地方，灵气暴戾得像刀子，吸进去都觉得肺腑生疼！”一个身穿华丽火焰纹锦袍的青年抱怨道，他是离火宗的少主，炎烈。他此刻脸色有些发白，原本张扬的火焰纹路也显得黯淡了几分，全靠手中一颗“暖阳宝玉”散发着微弱的热量驱寒。
旁边一位身着水蓝色法衣，气质清冷的女子，乃是玄水宫的圣女，水沐瑶。她秀眉微蹙，施展着“净水灵罩”抵挡煞气，声音依旧平静，却带着一丝难以掩饰的倦意：“此地阴煞之气极重，长久滞留，恐伤及道基。柳师姐，我们还需在此历练多久？”
另一位背负古琴，气质儒雅的青年，是天音谷的杰出弟子，乐无痕。他苦笑着拨动了一下琴弦，发出几个干涩的音符，试图驱散一些令人心烦意乱的魔音（鬼哭石林的特有现象），叹道：“此地魔音贯耳，连我的‘清心普善咒’效果都大打折扣。修为进展缓慢，如此下去，怕是徒耗光阴。”
还有一位身材魁梧，皮肤呈古铜色，如同金铁铸就的壮汉，是金刚门的真传弟子，石破天。他倒是相对适应一些，体修强大的气血足以抵挡大部分寒气，但面对无处不在的阴煞侵蚀，他也显得颇为烦躁，瓮声瓮气道：“妈的，这架打得憋屈！这些冰魈、煞魔，一个个滑不溜手，只会躲在暗处偷袭，哪有正面硬刚来得痛快！修为没见涨多少，憋了一肚子火！”
柳如烟停下脚步，取出一块中品灵石，快速汲取着其中灵力，补充消耗。她看着身后这群士气低落的天骄，心中也是轻轻一叹。宗门与中洲交好，此次派她带领这些盟友势力的精英弟子来北荒历练，本意是借助此地的险恶环境磨砺他们的心志，寻找突破契机，同时也加深青云派与中洲各派的情谊。
然而，北荒的艰苦远超预期。这里的危险不仅来自妖兽魔物，更来自环境本身。狂暴的灵气使得修炼效率极低，阴煞之气无时无刻不在侵蚀身心，让人难以静心悟道。几个月下来，众人虽然也经历了不少战斗，修为略有精进，但距离预期的突破，还差得很远。更重要的是，这种日复一日的艰苦、压抑和缓慢的进展，正在一点点消磨着这些天之骄子的锐气和耐心。
“诸位师弟师妹，”柳如烟的声音清冷，却带着一种安抚人心的力量，“北荒历练，本非坦途。此地环境恶劣，正是对我等道心的磨砺。修为进展缓慢，或许是因为我们过于急躁，未能真正静下心来，体会这绝境中的‘静’字。”
她指了指周围狰狞的石林和灰暗的天空：“顺境修力，逆境修心。当灵力增长受限时，正是锤炼意志、凝练神识、夯实根基的最佳时机。宗门前辈曾言，北荒虽苦，但若能在此地守住灵台清明，他日回归正常地域，修为必能厚积薄发。”
炎烈撇撇嘴，有些不以为然：“柳师姐，道理我们都懂。可这鬼地方，连口热乎饭都吃不上，整天啃着又冷又硬的‘行军丸’，嘴里都快淡出鸟来了！这哪是修心，这简直是受刑！”
他们所谓的“饭食”，便是由丹堂特制的、蕴含灵力的行军丸。虽然能快速补充体力灵力，但味道实在不敢恭维，如同嚼蜡，吃久了更是让人反胃。与陈实那精心烹制的、色香味俱全还蕴含特殊效用的烧烤相比，简直是云泥之别。
水沐瑶也轻轻点头，表示赞同：“确实，口腹之欲虽是小道，但长久得不到满足，亦会影响心境平稳。”她出身玄水宫，饮食向来精致，对这行军丸更是难以忍受。
乐无痕叹道：“若是此时能有些许暖身可口之物，或许真能一扫颓气。”
石破天舔了舔嘴唇，眼中露出一丝向往：“俺听说你们青云派南荒那边，水果丰富，擅长鼓捣吃的？要是能弄点过来就好了……”
捣吃，柳如烟闻言，脑海中不禁浮现出陈实那胖乎乎的身影和总是带着笑意的脸，还有记忆中那次偶然闻到过的、从石亭方向飘来的奇异肉香。
那香味，似乎能勾起人内心最原始的满足感。她微微晃神，随即收敛心绪，正色道：“北荒与南荒相隔何止万里，且有空间乱流阻隔，传讯符都难以瞬息抵达，何况物资？我等既来此地历练，便需断绝享乐之念。艰苦本身，便是修行的一部分。”
她的话语铿锵有力，带着威严，让众人暂时压下了抱怨。但那股对温暖、对美味、对正常生活的渴望，却如同种子般，悄然埋在了每个人心底。
队伍继续前行，更加深入鬼哭石林。石林深处，煞气更浓，甚至开始影响神识探查。突然，地面剧烈震动，数十道黑影从嶙峋的石柱后、地底的裂缝中蜂拥而出！
是北荒常见的“地煞魔狼”，它们体型壮硕，皮毛如钢针，獠牙闪烁着幽光，更能喷吐腐蚀灵力护罩的煞气弹。
“结阵！御敌！”柳如烟一声清叱，冰魄剑瞬间爆发出璀璨剑光，一记“冰封千里”率先斩出，将冲在最前面的几头魔狼冻成冰雕。
炎烈怒吼一声，离火法术爆发，火球、火龙呼啸而出，与阴冷的煞气激烈碰撞，发出滋滋声响。水沐瑶施展玄水法术，形成一道道水幕屏障，抵挡煞气弹和魔狼的扑击。乐无痕盘膝坐下，古琴横于膝上，十指翻飞，激昂的“破阵曲”响起，音波如同实质的利刃，冲击着魔狼的神魂。
石破天则如同人形凶兽，直接冲入狼群，双拳挥舞间，带着金刚巨力，将魔狼砸得骨断筋折。
战斗异常激烈。这些地煞魔狼不仅个体实力不弱，而且配合默契，更占据地利，利用石林复杂的地形不断发起偷袭。众人虽然实力强横，但在这种环境下，也打得十分吃力，灵力消耗巨大。
激战正酣，乐无痕因长时间弹奏破阵曲，神识消耗过度，一个不慎，被一头潜伏在阴影中的魔狼首领喷出的煞气弹击中护体灵光，虽然勉强挡住，但神魂受到震荡，琴音顿时一乱。
阵法出现了一丝破绽，数头魔狼趁机扑向看似最薄弱的水沐瑶。
“沐瑶师妹小心！”柳如烟见状，心中一紧，强行运转灵力，身形如电，挡在水沐瑶身前，冰魄剑划出一道圆弧，堪堪挡住攻击，但肩头却被另一头魔狼的利爪划破，鲜血瞬间染红了月白衣衫，那伤口处更是有丝丝煞气试图钻入。
“师姐！”水沐瑶惊呼。
“没事！”柳如烟咬牙，封住伤口穴位，逼出煞气，剑势更加凌厉。但经过这番波折，众人的士气更加低落，疲惫感如潮水般涌来。
就在这艰难时刻，柳如烟一边释放着火法，一边下意识地摸了摸储物袋，那里除了丹药和灵石，还有一枚看似普通的、用于超远距离紧急传讯的“子母共鸣玉符”（母符在宗门）。
这玉符传讯代价巨大，一般不用。但此刻，或许是极度疲惫和压抑所致，她鬼使神差地，并非为了求救，而是带着一种近乎发泄的情绪，向母符传入了一道微弱的神念信息，这信息并非清晰的语言，更像是一种强烈的感觉烙印。
她这模糊的意念，并未指望能得到回应，纯粹是苦闷中的一丝本能宣泄。
然而，巧合的是，此时此刻，远在亿万里的青云派，石亭山谷中，烧烤盛宴正值高潮。司徒玄喝得兴起，放声长啸，化神期的磅礴气血与欢畅情绪无意中引动了天地灵气。
而陈实那烧烤架上，各种顶级灵材（星鳞鱼、玉晶虾、灵酒酱汁、地火晶尘）在炭火炙烤下，产生的混合香气，不仅是一种味觉诱惑，更蕴含着奇异的能量波动，尤其是那“地火晶尘”蕴含的精纯火灵力，在司徒玄无意间的气机牵引下，竟产生了一丝微妙的共鸣。
这丝共鸣，极其微弱，却恰好穿过了某种玄而又玄的空间缝隙，隐隐触动了那枚正在宗门阵法中温养、与柳如烟手中子符相连的母符。
母符轻轻一颤，并未传递回清晰的信息，却将石亭那边极度欢快、温暖、满足的“氛围”，以及那浓郁到化不开的烤肉香、酒香混合的“感觉”，模糊地、放大地反向传递了出去！
北荒，鬼哭石林。
柳如烟刚刚发出那道神念，正准备继续苦战，突然，她手中的子符猛地一烫！一股难以形容的、温暖馥郁的香气，如同决堤的洪水，伴随着喧嚣的欢笑声、碰杯声、油脂滋滋作响的声音，猛地冲击着她的神识！
这感觉是如此突兀，如此真实，与眼前冰冷、血腥、危险的战场形成了荒谬绝伦的对比！
“呀？！”柳如烟猛地一僵，动作瞬间停滞，差点被一头魔狼扑中。她瞪大了眼睛，脸上充满了难以置信的表情。
“柳如烟，小心！”乐无痕急忙弹出一道音波，帮她解围。
“你……你们……闻到没有？”柳如烟的声音带着颤抖，仿佛见了鬼一样。
“闻到什么？除了狼骚味和血腥气，还能有什么？”石破天一拳打飞一头魔狼，不耐烦地吼道。
“不……不是……”柳如烟使劲吸着鼻子，虽然空气中只有北荒的寒意和煞气，但她神识中那股“味道”却越来越清晰，“是……是烤肉的香味！好香……还有酒！好像……还有很多人在笑……在喝酒……”
众人皆是一愣，以为柳如烟是压力太大出现了幻觉。
柳如烟也是蹙眉，她集中精神，下一刻，她敏锐的神识也捕捉到了一丝极其微弱、却真实不虚的异样波动。
那波动中，带着一种令人心安的温度，一种食物最原始的诱惑香气，还有一种……属于陈实那小家伙的、独特的平和愉悦的灵力气息？
这感觉稍纵即逝，如同幻觉。但柳如烟肩头伤口处，那原本蠢蠢欲动的阴煞之气，在被这丝温暖波动拂过的瞬间，竟仿佛遇到了克星般，消散了一丝，伤口传来的刺痛感也减轻了不少。
她心中巨震！这不是幻觉！虽然不知道是如何传来的，但这感觉……来自青云派！来自南荒！来自那个总是带来意外惊喜的小师弟！
这股遥寄而来的、微不足道的烟火气，在这北荒绝境之中，仿佛拥有着神奇的力量。它没有提升众人的修为，却像一缕阳光，照进了他们被严寒和压抑冰封的心湖。
炎烈仿佛被打了一针强心剂，原本萎靡的精神一振，大吼道：“不是幻觉！是真的！老家……青云派那边，肯定在吃香的喝辣的！兄弟们，加把劲！干掉这些畜生！我们不能比家里那些家伙怂啊！”说着，他手中的火焰法术竟然比之前猛烈了三分。
水沐瑶清冷的脸上也露出一丝极淡的、真实的笑意，她感觉那股暖意似乎驱散了一些体内的寒气，施展灵罩更加流畅。
乐无痕琴音再起，这次多了几分轻快和昂扬。
石破天哈哈大笑：“妈的！说得对！闻着味儿也算吃过了！干翻它们，回去让那会做饭的小师弟给俺们补上！”
就连柳如烟，也感觉疲惫减轻了不少，心中涌起一股暖流和莫名的信心。她剑光一卷，清冷的声音带着一丝不易察觉的柔和：“诸位，稳住阵脚，区区魔狼，何足道哉！胜利之后，我定向宗门传讯，为诸位请功，或许……也能让南荒的师弟师妹们，准备一份接风盛宴。”
最后这句话，如同最有效的鼓舞士气之法。众人精神大振，配合愈发默契，攻势如潮。原本胶着的战局，开始向着有利于他们的方向倾斜。
最终，剩余的魔狼在众人齐心协力的猛攻下，溃散逃窜。
战斗结束，众人皆是筋疲力尽，或坐或靠，大口喘息着。但气氛却与之前截然不同，不再是死气沉沉的压抑，而是劫后余生的轻松，以及……一种对遥远温暖的憧憬。
炎烈瘫坐在地上，看着灰暗的天空，咂咂嘴，喃喃道：“刚才那味道……好像是烤鱼？还有虾？乖乖，真香啊……等回去了，非得去找那个陈实师弟，让他给俺烤上三天三夜！”
水沐瑶默默处理着柳如烟肩上的伤口，轻声道：“师姐，那感觉……好奇特。似乎对驱散阴煞之气有奇效。”
柳如烟望着南方，目光仿佛穿透了无尽虚空，那胖子会不会想起她，胖子给的剑意也已经用了一道。她轻轻点头，嘴角勾起一抹极淡却真实的弧度：“嗯。或许……那才是更接近‘道’的味道。”
北荒的寒风依旧凛冽，但在这支小小队伍的心中，却悄然点燃了一簇名为“期待”的温暖火苗。这簇源自亿万里的烟火气，或许比任何灵丹妙药，更能支撑他们走过这段最艰苦的历练之路。