沙粒在指腹下微微震颤，频率固定，十二息一循环。
玄阳蹲伏不动，万灵拂尘的银丝自袖中滑出，贴上地面。丝线轻颤，如触脉搏，顺着地层深处传来的律动缓缓延伸。他闭目，识海内通天箓悄然展开，符纹流转间捕捉那一丝极细微的震荡回响。片刻后，一道扭曲的印记浮现在心神之中——起笔顿挫，转折处刻意拉长，正是篡改符文的典型手法。与魔神当年留下的痕迹相似，却又多了一分生硬的模仿意味。
这符痕埋于地下三十丈，随震动缓慢重组，像一颗被封存的心脏，在黑暗中规律跳动。
他睁开眼，指尖在沙地上轻轻划过，勾勒出符阵轮廓。不是攻击型，而是溯源类的“引流符”，以自身精气为引，逆向追踪能量流向。符成刹那，掌心微麻，一股阴冷的气息顺指而上，直冲识海。他不动声色，任那寒意掠过眉心，却未深入。符阵反馈回来的信息清晰：源头在死谷深处，偏西北方向，距此约百里。
风从焦岩缝隙间穿过，卷起灰白沙尘。玄阳起身，青衫下摆拂过枯石，脚步无声地向村落靠近。
村口歪斜的木牌上刻着“归墟里”三字，漆色剥落。他绕至西侧废井旁，借断墙遮身，目光投向祠堂。堂内数人盘坐，双目空洞，口中喃喃吐出短促音节。那些声音不成言语，却隐隐构成某种残缺的韵律。随着诵念持续，空气中浮现出极淡的黑纹，扭曲如藤蔓，缠绕在每人头顶。
他从袖中取出一张辨魔符纸，指尖轻捻，符纸无声焚化。黄烟升起，瞬间映照出真形——那些黑纹并非自然凝聚，而是由外力强行嵌入魂魄的伪符。结构模仿通天箓中的镇魂篇，但阴阳倒置，五行错位，以逆法锁住三魂七魄，使其无法离体，也无法安眠。
这不是杀人之术，是养祭之法。
活人作鼎，魂魄为薪，只待某一刻点燃。
玄阳收回视线，闭目凝神，顺着符语回流的方向追溯。能量波动如细线牵引，指向死谷深处一处封闭岩穴。那里有禁制残留，虽不强，却层层叠叠，显然是长期经营的结果。
他转身离开村落，沿着裂谷侧壁低行。岩体焦黑，裂缝纵横，有些深达数丈，像是被巨力撕开。行至百丈外，他停下脚步——一道废弃的地脉通道藏于断崖下方，入口被碎石半掩，内里幽暗无光。
玄阳俯身探查，岩壁上有符力刮擦的痕迹，新鲜。他取出一枚玉钉，轻轻插入缝隙，再以拂尘银丝缠绕其上。玉钉微震，将内部声波传导至丝线末端。他屏息静听。
起初只有风声穿隙，随后，断续话语传来。
“……首试成功，三十六人皆已钉魂，未有一例崩解。”
“比预想快。原以为还需调整逆阴阳嵌套的角度。”
“不必精益求精。我们要的不是完美，是让他亲自来看。”
短暂沉默后，另一道声音响起，冷峻低沉：“玄阳以为击退魔神就万事大吉？他拆了井字符阵，却没看清阵眼之后还有多少双眼睛盯着他。这一局，我们等了很久。”
“下一步如何？”
“五岳布眼，九州设引。先动边陲，再扰中枢。等他赶来，已是满盘皆乱。”
“若他不来？”
“他会来。”那冷声笃定，“他救不了所有人，可只要有一人还活着，他就不会袖手旁观。这是他的道，也是他的死路。”
玄阳手指微收，银丝紧绷一瞬，随即缓缓放松。
他们知道他会来。
不止知道，还在等。
他收回玉钉，拂尘银丝悄然缩回袖中，未留下任何痕迹。脑海中迅速梳理线索：手法粗糙却系统化，行动有节奏，目标明确指向自己。这些人并非散兵游勇，更非单纯余党——他们利用魔神败逃后的真空期，自立门户，打着混沌旗号行事，甚至可能掌握了部分残存符术的传承。
更重要的是，他们了解他的行为模式。
是谁泄露了信息？善尸？巡使？还是天庭内部早已渗入暗线？
他暂不深究，眼下最要紧的是查明据点构造，寻找潜入契机。
岩穴入口位于裂谷尽头，两座巨岩夹峙如门，上方悬着一块断裂的石匾，依稀可见“禁地”二字。门前设有三层禁制：第一层是伪装成自然风蚀的感应阵，第二层为反窥探的迷踪符网，第三层则是活体触发式警戒——一头被钉魂的荒兽伏于暗处，双目浑浊，却始终对准通道方向。
玄阳没有靠近。
他在百步外停下，取出一枚空白玉符，以指尖血画下一枚极简的“影蜕符”。符成即燃，青烟袅袅升腾，在空中凝成一道模糊人影，穿着与他相同的青衫，手持拂尘，缓步向岩穴走去。
人影踏入第一层禁制时，风沙骤然停歇。
第二层启动，迷雾涌起，将身影吞没。
第三层未动——那头荒兽依旧伏地，毫无反应。
玄阳眼神微动。对方的警戒系统只识别气息强弱，不辨真假。这种漏洞，要么是实力不足，要么是故意留出破绽。
他选择相信后者。
待人影彻底消失在岩穴深处，他才动身。不再走主道，而是沿地脉通道原路返回，寻到一处支脉交汇点。此处岩层薄弱，符力侵蚀严重，显然是常年开启阵法所致。他以拂尘轻点地面，银丝渗入裂缝，感知内部结构。
三重殿室，外宽内窄。外殿为空置储物区，中殿有人值守，灵压驳杂，约五六人。内殿最深，温度骤降，有符阵运转的微鸣，像是某种封印装置正在充能。
他收回银丝，取出一枚薄如蝉翼的符纸，这是他早年所制的“化形帖”，可短暂模拟他人气息轮廓。但他并未使用。
此刻混入，风险太大。对方既然设局引他，必有后手防备。贸然进入，极易落入圈套。
他需要一个身份。
一个能堂而皇之地走进去，且不会引发怀疑的身份。
目光扫过地脉通道壁上的符痕，他忽然伸手，从岩缝中抠下一小块焦黑石屑。石屑入手冰凉，表面残留着一丝极淡的符印——正是那魂钉术的起笔特征。
他将石屑收入袖袋。
然后，从怀中取出一张全新的符纸，指尖轻划，一笔落下。
不是攻击符，也不是隐匿符。
是一张“应召帖”。
仿照刚才听到的语气，以冷峻笔意书写：“北原初试已验，请示下一步布眼方位。”
符纸折好，他唤来一阵微风，将其送入地脉深处。风过岩隙，符纸飘然落入中殿门槛前，恰好停在一具守卫脚边。
做完这一切，他退至通道尽头，藏身于阴影之中，全身气息尽敛，连呼吸都几乎停滞。
外面，风沙渐起。
岩穴内，脚步声响起。
一人走出，弯腰拾起符纸，展开看了一眼，眉头微皱，随即转身返回。
玄阳静静等待。
他知道，这张符不会被轻易销毁。
它会被呈交上去。
而答复，会告诉他更多。
通道深处传来低语，断续可闻。
“……属实？”
“刚送来，尚未验证。”
“不必验了。既敢主动联络，便是可用之人。”
“是否接入‘九幽链’？”
短暂沉默。
“接。但只给三级权限，盯住他。”
玄阳闭目，心中已有决断。
九幽链——这个名字从未听过，但能作为内部联络体系，必是核心架构之一。三级权限虽不高，却足以让他一步步深入。
他缓缓睁开眼，指尖抚过拂尘旧痕。
明日此时，他将以另一个身份，踏入那座岩穴。