城主晚宴的风波，如同投入池塘的石子，涟漪迅速扩散开来。“东方强者陆辰”之名一夜之间传遍自由港的大街小巷，连带四海商会的名头也响亮了许多。有人敬畏，有人好奇，自然也引来了更多不怀好意的窥探。
接下来的几日，四海商会的临时据点外，明显多了一些形迹可疑的盯梢者。有教廷的暗探，有贵族派来的耳目，甚至可能混杂着幽冥殿或“影龙”的人。陆辰对此心知肚明，却并不在意。在绝对的实力面前，这些小动作不过是跳梁小丑。他正好借此机会，看看这自由港的水到底有多深。
明面上，钱不多忙于博览会筹备，与各路商人、贵族周旋，试图打开西方市场。暗地里，陆辰和叶瑾萱的行动却并未停止。那晚翡翠公爵意味深长的目光和教廷主教的敌意，都让他意识到，必须尽快找到“星陨之地”的线索，掌握主动权。
这一日，陆辰和叶瑾萱再次化身普通冒险者，来到自由港着名的“铁砧与烈酒”街区。这里是矮人工匠和佣兵的聚集地，空气中弥漫着金属锻打声、麦酒香和矮人粗犷的歌声。相比上层社会的虚伪客套，陆辰更喜欢这里的直来直往。
他们的目标，是街区深处一家不起眼、却据说有着百年历史的老字号铁匠铺——“山心之火”。据墨羽打探到的隐秘消息，这家店铺的老矮人店主，年轻时曾是一位出色的探险家兼地图绘制师，对帝国西境和北境的险地了如指掌，或许会知道一些关于“星陨之地”的秘闻。
推开沉重的木门，叮叮当当的打铁声更加清晰。店铺内有些昏暗，墙壁上挂满了各种兵器、铠甲半成品，空气中是炭火和金属的味道。一个身材敦实、留着火焰般红色大胡子、围着皮质围裙的老矮人，正聚精会神地锻打着一把剑胚，肌肉虬结的手臂每一次挥锤都充满力量感。
听到门响，老矮人头也不抬，粗声粗气地吼道：“要买武器自己看！定制的话把要求和定金放桌上，三个月后来取！别打扰葛罗姆·铁锤工作！”
陆辰微微一笑，并不介意对方的态度。他走到柜台前，目光扫过墙上的一幅手绘的、极其精细的帝国西北边境区域地图，眼中闪过一丝赞赏。
“葛罗姆大师的手艺，果然名不虚传。”陆辰用通用语说道，语气平和，“我们并非为了兵器而来，而是想向大师请教一些关于地理方面的知识。”
老矮人葛罗姆这才停下锤子，抬起布满汗珠和煤灰的脸，一双炯炯有神的眼睛打量着陆辰和叶瑾萱，尤其是在叶瑾萱身上停留了片刻，嘟囔道：“东方人？还有位…气息很特别的小姐。哼，我老葛罗姆早就不干探险那套了，现在只是个打铁的糟老头子，没什么能告诉你们的。”
陆辰从怀中取出一个小布袋，放在柜台上，袋口敞开，露出里面几块闪烁着奇异光泽的金属锭——这是来自深海族的特产“幽蓝金”，在西方大陆是极其罕见的顶级附魔材料。
葛罗姆的眼睛瞬间直了，呼吸都急促了几分，作为一名顶尖铁匠，没有谁能抵抗这种极品材料的诱惑。他一把抓过布袋，仔细摩挲着金属锭，脸上露出痴迷的神色：“这…这是…深海秘金？！你们从哪里弄到的？”
“一点小小的礼物，不成敬意。”陆辰淡淡道，“我们只想请教两个问题。第一，关于‘星陨之地’，大师可曾听过更确切的消息？第二，前往北境‘龙骨荒野’，哪条路线相对安全？”
葛罗姆恋恋不舍地放下金属锭，警惕地看了看门口，然后压低声音：“你们打听这个干什么？星陨之地是禁忌，龙骨荒野更是巨龙的巢穴，都是要命的地方！”
“我们有必须去的理由。”陆辰目光坦诚，“大师只需告知所知，这些幽蓝金便是酬劳。此外，若大师能提供更详细的地图，我们另有重谢。”
葛罗姆纠结了片刻，最终还是对顶级材料的渴望占了上风。他示意陆辰和叶瑾萱跟他进入后面的工作间，这里更加杂乱，但有一个厚重的铁门，隔音效果很好。
“星陨之地…”老矮人灌了一口麦酒，眼神变得悠远，“官方说法是在诅咒沼泽，那是糊弄鬼的！那里只有烂泥、亡灵和骗人的宝藏传说。真正的线索，在北境！”
他压低了声音，几乎是在耳语：“大概三十年前，我最后一次深入龙骨荒野边缘，在一处远古遗迹的残垣断壁上，看到过一幅星图壁画！上面标注的星辰轨迹，和古籍中记载的某次‘星陨’事件完全吻合！壁画指向的位置，是荒野深处一个叫‘霜语峡谷’的地方！但那里是冰霜巨龙‘斯考兹’的领地，那老家伙活了不知道多少年，实力恐怖得很，连教廷的屠龙队都不敢轻易招惹！”
霜语峡谷！冰霜巨龙斯考兹！这信息远比诅咒沼泽可靠得多！
“至于路线…”葛罗姆走到一个落满灰尘的柜子前，翻找半天，取出一卷用油布包裹的、泛黄破损的羊皮纸地图，“这是我年轻时绘制的北境险地图，上面标注了几条相对隐秘的小路，可以避开大部分魔兽巢穴和恶劣天气区。但能不能走到霜语峡谷，就看你们的本事和运气了。”
陆辰接过地图，仔细查看，虽然破损，但绘制极其精细，山川河流、危险区域标注得清清楚楚，价值连城。
“多谢大师。”陆辰郑重收好地图，又取出一个小玉瓶，“这里面是三颗‘生生造化丹’，关键时刻可保命，算作地图的酬谢。”
葛罗姆虽然不知道丹药具体功效，但感受到玉瓶散发出的磅礴生机，就知道不是凡品，顿时喜笑颜开，看陆辰越发顺眼。
离开铁匠铺，陆辰和叶瑾萱心中都有了底。目标明确——北境，霜语峡谷！
然而，就在他们穿过一条僻静小巷，准备返回据点时，异变突生！
前后巷口，不知何时被数道无形的能量屏障封锁！两侧墙壁上，浮现出诡异的暗紫色符文，散发出令人心悸的邪恶气息！
“呵呵呵……果然找到了有意思的小老鼠。”一个阴冷的声音从阴影中传来。只见巷子尽头，缓缓走出三名穿着兜帽长袍、面容隐藏在阴影下的身影。他们周身散发着与幽冥殿类似、却又更加纯粹阴冷的死寂之力，为首一人，气息赫然达到了地阶中期！
“不是幽冥殿的人……”叶瑾萱秀眉微蹙，青鸾之力已然在掌心流转，“他们的力量，更加古老和……扭曲。”
陆辰眼神冰冷，将叶瑾萱护在身后。他感应到，这三人的目标非常明确，就是冲着他和叶瑾萱来的！是翡翠公爵的人？还是……“影龙”？
“东方的修士，还有……身怀异种生命本源的小丫头。”为首的黑袍人发出沙哑的笑声，“乖乖交出你们身上的‘钥匙’气息和那件水属性圣物，可以留你们一个全尸。”
钥匙气息？定海珠？他们竟然能感应到？！
陆辰心中一震，看来对方有特殊的追踪手段。这一战，无法避免！
“藏头露尾的东西，也敢大言不惭！”陆辰冷哼一声，暗金色龙元力瞬间爆发，一股强大的龙威弥漫开来，冲击着周围的能量屏障！
“动手！速战速决！”为首黑袍人厉喝一声，三人同时出手！浓郁的暗影之力化作无数扭曲的触手，从四面八方缠向陆辰和叶瑾萱，同时，一股直接攻击灵魂的尖啸声在巷中回荡！