维度联盟舰队驶入金属维度时，往日泛着银辉的金属平原，此刻像蒙了一层灰黑色的锈迹——地面的金属矿石失去光泽，裸露的矿脉缝隙中渗出黑色的“混沌锈液”，连空中漂浮的金属碎屑都带着诡异的黑斑，落在舰体上就会留下难以清除的腐蚀痕迹。
“解析仪检测到，核心矿脉‘铁脊矿坑’的混沌污染最严重！”墨的屏幕上弹出矿脉分布图，红色的污染区域几乎覆盖了矿坑的三分之二，“这种混沌锈液会改变金属的分子结构，让矿石变成‘噬能金属’——铁脊族的金属本源能量不仅无法吸收，还会被它反向吞噬！”
钢刃站在舰窗前，看着熟悉的家园变成这般模样，拳头攥得发白：“铁脊矿坑是我们的能量源头，一旦矿脉彻底被污染，整个金属维度的金属结构都会崩塌。之前我们尝试过用高温融化锈液，可刚融化又会重新凝结，还会吸附更多混沌能量。”
炎核走到钢刃身边，掌心泛起淡淡的火光：“火灵族的熔岩能量能达到三千摄氏度，或许能彻底烧毁锈液的分子结构，但需要精准控制温度——温度太低没用，太高会毁掉矿脉本身。”
冰璃点头补充：“冰魄族的低温能量可以配合！先用水晶能量定位锈液的聚集点，再用低温将其冻结，限制扩散，最后用熔岩能量精准灼烧，应该能清除部分污染。”
逸诺看着协作晶核中流转的五维度能量，提议道：“我们分三步走：第一步，水晶族和墨负责勘探矿脉，标记所有锈液聚集点；第二步，冰魄族冻结污染区域，火灵族精准清除；第三步，德鲁伊族用自然能量滋养矿脉，铁脊族修复受损的金属结构。凌，你跟着木风长老，用强化藤蔓固定松动的矿脉，防止坍塌。”
计划定下后，众人乘坐登陆舱前往铁脊矿坑。矿坑入口的巨型金属门早已锈迹斑斑，钢刃伸手按在门环上，金属能量注入后，门环只发出“吱呀”的异响，却没打开——混沌锈液已经渗入了门的核心结构。
“让我来！”炎核上前，指尖的熔岩化作细小的火丝，顺着门缝钻进内部，“我先融化门内的锈液，钢刃你再试试！”
火丝灼烧的滋滋声响起，黑色的烟雾从门缝溢出。钢刃趁机再次注入金属能量，金属门终于缓缓开启，露出内部昏暗的矿道——矿道两侧的矿脉上布满了蛛网状的锈迹，地面的混沌锈液汇成小溪，顺着矿道深处流去。
流光举起预言水晶杖，杖头的蓝光照亮矿道：“前面五百米处有一个大型锈液聚集点，而且……我感应到那里有‘活物’的能量波动，不是铁脊族，也不是猎手，像是被混沌锈液改造过的金属生物。”
话音刚落，矿道深处突然传来金属摩擦的刺耳声，一道两米高的黑影冲了出来——那是一只“锈铁傀儡”，躯体由锈蚀的金属碎片拼接而成，眼睛是两团红色的混沌火焰，手臂能化作锈迹斑斑的铁斧，劈向众人时，斧刃还会滴落混沌锈液。
“小心！别被锈液碰到！”钢刃立刻化作金属形态，银色长刀挡住铁斧，火花四溅间，长刀上瞬间沾了一层黑斑，“它的锈液会腐蚀金属能量！”
凌立刻催动自然藤蔓，翠绿的枝条缠住锈铁傀儡的双腿，木风则用净化笛释放声波，试图震碎它的躯体。但傀儡的金属碎片异常坚硬，藤蔓刚收紧就被铁斧斩断，声波也只能让它微微停顿。
“用冰火交替攻击！”冰璃喊道，指尖凝结出冰锥，射向傀儡的眼睛；炎核同时射出一道熔岩，击中傀儡的胸口。冰火能量在傀儡体内爆发，红色火焰瞬间熄灭，躯体的金属碎片开始脱落，露出内部黑色的锈液核心。
“它的核心在胸口！”墨的解析仪锁定目标，“用金属能量刺穿核心，就能彻底摧毁它！”
钢刃抓住机会，长刀凝聚全身能量，精准刺向傀儡的胸口。锈液核心瞬间炸开，傀儡的躯体化作碎片散落一地，只有几滴锈液还在地面蠕动，很快被冰璃的低温冻结。
“矿道里肯定还有更多锈铁傀儡！”逸诺看着深处的黑暗，“墨，你和流光继续标记锈液点；我、钢刃、炎核、冰璃清理傀儡；凌和木风跟在后面，用自然能量修复被破坏的矿道。”
众人沿着矿道深入，途中又遇到三只锈铁傀儡，好在有了经验，很快将它们摧毁。当抵达流光标记的大型锈液聚集点时，所有人都愣住了——那是矿坑的核心区域，中央的“铁脊水晶矿”（铁脊族的能量核心矿石）被一层厚厚的混沌锈液包裹，周围还趴着五只体型更大的锈铁傀儡，它们的躯体上嵌着细小的铁脊水晶碎片，能量波动比之前的傀儡强了数倍。
“铁脊水晶矿被污染了！”钢刃的声音带着焦急，“没有它提供能量，我们无法修复整个金属维度的金属结构！”
木风蹲下身，指尖的自然能量渗入地面，却被锈液阻挡：“锈液形成了一层保护膜，我的能量穿不进去。炎核，你的熔岩能量能烧开这层膜吗？”
炎核点头，深吸一口气，掌心的熔岩化作一道火柱，射向锈液保护膜。火柱击中膜层，锈液发出滋滋的声响，却只是融化了表面，很快又重新凝结：“不行！这层膜太厚了，我的能量不够集中！”
冰璃突然指向铁脊水晶矿的顶端：“那里有一道裂缝！锈液膜的弱点在裂缝处！我们可以将冰火能量压缩成针，从裂缝注入，先清理矿内部的锈液，再破坏外部的膜！”
逸诺立刻拿出协作晶核，将火焰和冰霜能量集中在核心顶端，压缩成两道细如发丝的能量针：“钢刃，你用金属能量固定水晶矿，防止注入时矿脉碎裂；凌，用藤蔓缠住周围的傀儡，别让它们干扰我们！”
凌立刻催动藤蔓，将五只傀儡牢牢缠住；钢刃则将金属能量化作锁链，固定住铁脊水晶矿。逸诺对准裂缝，将两道能量针注入——矿内部传来闷响，黑色的锈液顺着裂缝渗出，保护膜的光芒逐渐黯淡。
“成功了！”墨惊喜地喊道，“矿内部的锈液正在被清除，铁脊水晶矿开始恢复光泽了！”
就在这时，缠住傀儡的藤蔓突然剧烈晃动，一只傀儡挣脱束缚，朝着逸诺扑来。钢刃立刻斩断金属锁链，转身用长刀挡住傀儡的攻击，却被傀儡手臂上的铁脊水晶碎片划伤，银色的金属躯体上瞬间出现一道黑斑：“钢刃！”
逸诺立刻回身，将剩余的五维度能量注入能量剑，一剑劈开傀儡的核心。钢刃踉跄着后退，手臂上的黑斑开始扩散：“混沌锈液进入我的体内了……”
冰璃立刻用低温能量冻结钢刃的手臂，阻止黑斑扩散：“必须尽快找到‘净化矿石’！铁脊族的古籍里记载过，净化矿石能中和混沌锈液，就在矿坑的废弃区域——但那里已经几十年没人去过，不知道现在是什么情况。”
逸诺扶着钢刃，看着逐渐恢复光泽的铁脊水晶矿：“先清理完这里的锈液，再去废弃区域找净化矿石。钢刃，你先休息，接下来的清理工作交给我们。”
钢刃摇头，咬牙站直身体：“我是铁脊族的族长，不能在这种时候退缩。放心，我能撑住。”
众人继续清理核心区域的锈液，铁脊水晶矿的光泽越来越亮，周围的空气也逐渐清新。当最后一丝锈液被清除时，水晶矿突然发出一道银色的光芒，扩散到整个矿坑，矿道两侧的普通矿石也开始恢复光泽。
“水晶矿的能量开始扩散了！”墨的解析仪显示，周围的混沌污染指数正在下降，“但钢刃体内的锈液还在扩散，我们必须尽快去废弃区域找净化矿石。”
众人朝着废弃区域走去，矿道两侧的金属墙壁上，逐渐出现一些奇怪的刻痕——那是旧世机械文明的纹路，和之前在机械遗迹中看到的纹路相似。流光用预言水晶杖扫过刻痕，杖头的蓝光闪烁：“这些纹路在引导我们……废弃区域里，可能藏着旧世机械文明的秘密，或许和净化矿石有关，也可能和混沌能量的来源有关。”