晨光透过清风岭的树梢洒下来，在地上投下斑驳的影子。苏念骑着马跟在顾晏身后，手里紧紧攥着那枚刻着 “漠” 字的玉佩，指尖传来的冰凉触感让她始终提着心 —— 从柳宅出发到现在，已走了一个时辰，沿途的马蹄印越来越密集，显然漠北部落的人就在前面。
“顾大人，你看前面！” 锦书突然指着前方的岔路口，声音带着几分急促。苏念抬头望去，只见岔路口的泥地上有几枚新鲜的马蹄印，旁边还散落着几根棕色的鬃毛，和漠北部落马匹的特征一模一样，“他们往左边的山谷去了！”
顾晏勒住马，翻身下马蹲下身，仔细查看马蹄印：“马蹄印很深，应该是载了重物，密信大概率在他们身上。这山谷是清风岭的必经之路，两侧是峭壁，易守难攻，我们就在这里设伏。” 他转头看向五个捕快，“你们两个去左侧峭壁埋伏，另外三个守在右侧，等他们进入山谷，就用石头堵住出口，我和沈小姐、锦书从正面突袭。”
捕快们立刻领命行动，苏念则从布包里翻出之前晒干的骆驼刺和沙棘果，对顾晏说：“我把这些草药碾碎，等会儿撒在地上，骆驼刺的尖刺能扎破马蹄，沙棘果汁液能刺激他们的眼睛，或许能帮上忙。”
顾晏眼中闪过一丝赞许：“好，辛苦你了。锦书，你等会儿跟在我身后，注意保护自己，别冲太前。”
锦书用力点头，从腰间摸出之前捡到的短刀，紧紧握在手里 —— 经过连日的危机，她早已不是那个只会躲在苏念身后的丫鬟，此刻眼神里满是坚定。
众人很快布置好埋伏。苏念将碾碎的草药撒在山谷入口的必经之路上，又在旁边的草丛里藏了些点燃的艾草 —— 艾草的浓烟能遮蔽视线，还能驱赶蚊虫，避免埋伏时被发现。顾晏则带着捕快们搬来几块巨石，挡在山谷出口，只留一条窄缝，足够一人一马通过，却正好能卡住他们的退路。
一切准备就绪，山谷里只剩下风吹过树叶的 “沙沙” 声。苏念躲在峭壁后的草丛里，心跳不由得加快 —— 这是她第一次参与设伏，既要抢回密信，又要保证大家的安全，容不得半点差错。
约莫一炷香的时间，远处传来一阵马蹄声，越来越近。苏念悄悄探出头，看到十几个穿着异族服饰的人骑着马走进山谷，为首的是个满脸络腮胡的壮汉，腰间挂着的铜令牌，和之前捕快找到的 “漠” 和令牌一模一样。
“就是他们！” 顾晏压低声音，对身边的捕快比了个 “准备” 的手势。
等漠北部落的人全部进入山谷，顾晏突然大喊一声：“动手！”
两侧峭壁上的捕快立刻推下石头，“轰隆” 一声，巨石堵住了山谷出口。络腮胡壮汉脸色骤变，刚想转身下令撤退，苏念已将手里的艾草浓烟扔了过去 —— 浓烟瞬间弥漫开来，呛得部落人纷纷咳嗽，马匹也受惊嘶鸣，有的甚至踩到了地上的草药，蹄子被骆驼刺扎得狂跳。
“冲！” 顾晏手持长剑，率先冲了出去。苏念和锦书紧随其后，苏念手里拿着一根削尖的木棍，专挑部落人的马腿打；锦书则配合捕快，用短刀划断他们的马缰绳，让马匹更加混乱。
络腮胡壮汉回过神来，怒吼一声，举着弯刀朝顾晏砍来。顾晏侧身躲开，长剑直刺他的胸口，两人缠斗在一起。苏念趁机跑到一匹马旁边，掀开马鞍上的布包 —— 里面没有密信，只有一些干粮和水囊。
“密信不在这儿！” 苏念大喊，心里一沉。她又接连翻了几匹马的布包，都没找到密信的影子。
络腮胡壮汉见势不妙，虚晃一招，翻身跳下马，想从峭壁的缝隙里逃跑。顾晏怎会给他机会，一剑刺中他的胳膊，将他按在地上：“说！密信在哪？你们把密信藏到哪里去了！”
络腮胡壮汉疼得龇牙咧嘴，却还在冷笑：“密信？早就被青衫大人拿走了！你们以为能追上我们？不过是替青衫大人拖延时间罢了！”
“青衫大人？” 苏念心里咯噔一下，立刻凑过去，“你说的青衫大人，是不是戴斗笠、穿青衫的人？他和你们是什么关系？”
“他是我们部落的贵客，也是李大人的人！” 络腮胡壮汉喘着气，“昨天在柳宅，就是他趁乱拿走了密信，让我们引开你们，他好带着密信去见李大人！”
苏念和顾晏对视一眼，都从对方眼里看到了震惊 —— 原来穿青衫的神秘人不仅和漠北部落有关，还和李嵩是一伙的！可柳伯说他是 “故人之子”，这到底是怎么回事？
就在这时，一个捕快骑着马匆匆赶来，手里拿着一封信：“大人！张老派人送来的信，说柳伯醒了，有重要的事情要告诉沈小姐！”
苏念立刻接过信，拆开一看 —— 信是张老代写的，上面写着：“柳伯醒后说，穿青衫的人是沈将军故友之子，名叫林砚，当年沈将军曾救过他父亲，他此次来江南，并非为李嵩，而是想亲手将密信交给沈小姐，怕有埋伏才故意伪装。柳伯还说，林砚可能会去清风岭附近的破庙等你们，让你们务必小心李嵩的人。”
“林砚？” 苏念喃喃自语，心里的疑云更重了 —— 如果林砚是父亲故友之子，为什么要冒充李嵩的人，还让部落人引开他们？难道他有难言之隐？
顾晏看完信，皱起眉头：“不管他是敌是友，我们现在必须去破庙找他。如果密信在他手里，说不定还能拿回来；若是他真要交给苏小姐，我们也能弄清他的目的。”
众人立刻收拾东西，朝着破庙的方向赶去。破庙离清风岭不远，半个时辰后就到了 —— 庙门虚掩着，里面传来微弱的烛火光芒，却听不到一点声音。
“小心点，可能有埋伏。” 顾晏推开门，率先走了进去。破庙很破旧，神像倒在地上，布满灰尘，只有供桌上点着一根蜡烛，蜡烛旁边放着一块青布，上面压着半张纸 —— 正是密信的一角！
“密信在这里！” 苏念激动地走过去，拿起那半张纸，上面的字迹和之前看到的密信一模一样，写着 “漠北粮草已备，三日后见”。可剩下的半张密信，却不见踪影。
“林砚应该刚走没多久，烛火还没灭。” 顾晏环顾四周，发现地上有一串新鲜的脚印，通向庙后的小门，“他可能是去引开李嵩的人了，我们快追！”
苏念刚想跟着顾晏走，突然听到庙外传来一阵马蹄声，伴随着人的呼喊：“李大人有令，包围破庙，不许放走任何人！”
顾晏脸色骤变，立刻关上庙门，用木棍顶住：“是李嵩的人！他们怎么会来得这么快？”
苏念走到窗边，悄悄推开一条缝隙 —— 庙外密密麻麻围了几十个人，为首的正是之前在柳宅被抓的锦袍男人！他怎么会在这里？难道是被人救走了？
“沈清辞，顾晏，你们还是出来投降吧！” 锦袍男人的声音在庙外响起，带着得意的狞笑，“林砚已经被我们包围了，密信也迟早是我们的！你们就算躲在庙里，也撑不了多久！”
苏念心里一紧 —— 林砚被包围了？那剩下的半张密信会不会落入李嵩手里？庙外的人越来越多，门被撞得 “咚咚” 响，眼看就要被撞开。
顾晏走到苏念身边，眼神坚定：“别怕，我们还有退路。庙后有个密道，是之前我查案时发现的，能通到山外。你和锦书先从密道走，我和捕快断后，等你们安全了，我们再汇合。”
“不行！” 苏念立刻反对，“要走一起走！你断后太危险了！”
“现在不是争的时候！” 顾晏从怀里摸出一块玉佩，递给苏念 —— 正是之前送给她的 “晏” 字碎玉，“拿着这个，到了山外，用它联系大理寺的人，他们会帮你们。密信的一角一定要收好，这是扳倒李嵩的关键。”
庙门 “咔嚓” 一声，裂开了一道缝。锦书拉着苏念的手，急得快哭了：“小姐，我们快走吧，再不走就来不及了！顾大人会没事的！”
苏念看着顾晏坚定的眼神，又看了看裂开的庙门，心里像被针扎一样疼。她知道，现在必须听顾晏的，否则所有人都走不了。她接过玉佩，紧紧攥在手里：“顾大人，你一定要保重，我们在山外等你！”
顾晏点点头，推着苏念和锦书往庙后走：“快！密道在神像后面，掀开石头就能看到！”
苏念和锦书跑到神像后面，掀开地上的石头 —— 果然有一条黑漆漆的密道。她们回头望了一眼顾晏，顾晏正举着长剑，准备迎战破门而入的人。庙门 “轰隆” 一声被撞开，锦袍男人的声音传了进来：“抓住他们！”
苏念咬着牙，和锦书一起钻进密道，放下石头堵住入口。密道里一片漆黑，只有前方传来微弱的光。她不知道密道通向哪里，也不知道顾晏能不能安全脱身，更不知道林砚和剩下的半张密信会怎么样 —— 前路依旧迷茫，危机还在身后紧追不舍。