晨光透过后山的树林，在青石小路上洒下细碎的光斑。江淼骑着马，柳时禾坐在他身前，双臂紧紧环着他的腰，脸颊贴在他温热的背脊上。马蹄踏在石板路上，发出“哒哒”的轻响，偶尔有晨风吹过，带着野菊花的清香，让人心旷神怡。
“前面拐个弯就有一片野菊，开得可好了。”柳时禾抬头，看着前方的岔路，声音里满是期待，指尖还轻轻捻着江淼腰间的帕子——那是她昨天刚绣好的，上面绣着两朵并蒂莲，针脚细密，满是心意。
江淼低头，侧脸蹭了蹭她的发顶，笑着应道：“好，等会儿采一大束，回去插在你房间的瓷瓶里，正好配你新换的窗帘。”
话音刚落，马蹄忽然猛地一顿，发出一声凄厉的嘶鸣！江淼心中一紧，还没来得及反应，就见一支羽箭“咻”地从树林里射出，精准地钉在马的前腿上！马吃痛之下，疯狂地扬起前蹄，江淼下意识地将柳时禾往怀里紧揽，自己却被马身晃得险些栽下去。
“小心！”柳时禾惊呼一声，双手死死抓住江淼的衣襟，心脏瞬间提到了嗓子眼。
就在这混乱之际，树林里突然冲出三个蒙面汉子，为首的刀疤李手里拿着一张短弓，箭尖还沾着淡绿色的粉末。他冷笑一声，抬手又是一箭——这一箭没有伤人，而是射向了空中，箭尖炸开的瞬间，淡绿色的粉末如同雾霭般散开，正好落在江淼和柳时禾身上。
“这是……”江淼刚想抬手挥开粉末，就觉得浑身力气像是被瞬间抽走，手臂沉重得抬不起来，连握着缰绳的手指都开始发颤。他低头看向柳时禾，发现她也脸色发白，身体软软地靠在自己怀里，连说话的力气都快没了。
“软筋散的滋味，不好受吧？”刀疤李带着人一步步走近，手里的钢刀在晨光下泛着冷光，“江淼，咱们可是等你好久了！”
旁边的瘦高个上前，一把将江淼从马背上拽了下来，江淼重重地摔在青石路上，后背磕得生疼，却连挣扎的力气都没有。刀疤李走上前，抬脚狠狠踹在他的胸口，江淼闷哼一声，嘴角溢出一丝血迹。
“这次，看谁还能救你！”刀疤李的声音里满是怨毒，“当初你坏了咱们的山寨，杀了我的兄弟，今天，就是你的死期！”
江淼艰难地抬起头，目光死死盯着刀疤李，声音沙哑却带着不屈：“你们……到底想怎么样？”
刀疤李的目光扫过瘫在一旁的柳时禾，眼神瞬间变得猥琐起来，他蹲下身，用刀背挑起柳时禾的下巴，轻佻地说道：“想怎么样？当然是要你死。不过嘛……你这媳妇长得这么标志，细皮嫩肉的，倒是让老子想尝尝鲜。”
“你敢！”江淼猛地瞪大眼睛，挣扎着想要爬起来，却被瘦高个死死按住肩膀，只能眼睁睁看着刀疤李的手靠近柳时禾。他嘶吼着，声音里满是绝望，“有什么事……冲我来！不准碰她！谁敢碰她一下，我就是拼了这条命，也绝不会放过你们！”
柳时禾虽然浑身无力，却依旧挺直了脊背，她偏过头，避开刀疤李的触碰，眼神里满是决绝：“你们要是敢碰我一下，我宁愿咬舌自尽，也绝不会让你们得逞！”
“呵，有意思！”刀疤李被她的倔强激怒，反而笑了起来，他站起身，对矮胖汉子使了个眼色，“去，把刀架在江淼脖子上。”
矮胖汉子立刻上前，将钢刀的刀刃贴在江淼的脖颈处，冰凉的触感让江淼忍不住打了个寒颤，却依旧死死盯着柳时禾，眼神里满是哀求与坚定。
刀疤李走到柳时禾面前，蹲下身，语气带着威胁：“柳姑娘，你看清楚了，这刀只要再往下压一分，你夫君的脖子就得开个口子。现在，你要是乖乖听话，陪兄弟们乐呵乐呵，我还能让他死得痛快些；你要是不答应，我就一刀刀捅在他身上，让他看着自己流血而死！”
“不准答应！”江淼立刻嘶吼起来，脖颈被刀刃划破一道小口，鲜血顺着脖颈往下流，染红了衣领，“时禾，你听着，就算是死，我也绝不会让你受这种屈辱！你要是敢点头，我现在就撞在这刀上，让你永远都见不到我！”
柳时禾看着江淼脖颈上的鲜血，眼泪瞬间涌了出来，她想抬手擦去他的血迹，却连抬手指的力气都没有。她知道江淼的性子，若是自己真的妥协，他肯定会说到做到。可她更舍不得江淼死，那个满心满眼都是她、愿意为她放下一切的男人，她怎么能眼睁睁看着他死在自己面前？
“江淼……”柳时禾的声音哽咽着，泪水模糊了视线，“我……我不能没有你……”
“傻瓜，别胡说！”江淼看着她的眼泪，心里像被刀割一样疼，却依旧咬着牙，语气坚定，“记住，你是柳时禾，是我江淼的妻子，绝不能向这些混蛋低头！就算我死了，也会在奈何桥上等你，咱们下辈子……还做夫妻！”
刀疤李见两人情深义重，反而更加烦躁，他抬脚踹在江淼的腰上，怒喝道：“少在这里煽情！柳时禾，我再给你最后一次机会，答应还是不答应？”
江淼忍着腰间的剧痛，猛地抬起头，目光如炬地盯着刀疤李：“你休想！我江淼就算是粉身碎骨，也绝不会让你伤害她分毫！有本事，你就杀了我，看看我死后，南宫炎烈会不会放过你们！看看官府会不会追查到底！”
他知道，南宫炎烈与自己情同手足，若是自己出事，南宫炎烈必定会倾尽全力追查；而且江家在京城也有些人脉，只要自己能拖延时间，或许还有一线生机。
刀疤李听到“南宫炎烈”四个字，眼神闪烁了一下，却很快又被狠厉取代：“少拿南宫炎烈吓唬我！今天就算是天王老子来了，也救不了你们！既然你这么护着她，那我就先杀了你，再慢慢收拾她！”说着，他一把夺过矮胖汉子手里的刀，高高举起，就要朝着江淼的胸口刺下去！
刀锋悬在江淼心口的瞬间，柳时禾的瞳孔骤然收缩，泪水如同断了线的珠子般砸在青石路上。她看着江淼脖颈上不断渗出的血珠，看着他即使浑身是伤、被软筋散折磨得连抬手都做不到，却依旧死死盯着自己、眼神里满是决绝的模样，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，痛得几乎无法呼吸。
“别杀他！”柳时禾的声音嘶哑得如同被砂纸磨过，每一个字都带着撕裂般的颤抖，“我答应你们……我什么都答应你们，求你们别杀他！”
“不准！”江淼猛地嘶吼起来，胸腔剧烈起伏，牵扯到背上的伤口，疼得他眼前发黑，却依旧拼尽最后一丝力气瞪着柳时禾，“时禾，你敢答应他们，我现在就一头撞死在这石头上！我江淼的妻子，绝不能受这种屈辱！”他说着，就要挣扎着往旁边的岩石上撞去，却被旁边的瘦高个死死按住肩膀，动弹不得。
刀疤李见状，反而停下了手中的刀，嘴角勾起一抹残忍的笑意。他蹲下身，用刀背拍了拍江淼的脸颊，语气轻佻又恶毒：“哟，这么想死？行啊，我成全你！弟兄们，把他架起来，当着他媳妇的面，给我活活打死！我倒要看看，是他的骨头硬，还是他媳妇的嘴硬！”
话音刚落，两个土匪立刻上前，一人架着江淼的一条胳膊，将他拖到柳时禾面前。瘦高个捡起地上的粗木棍，抡圆了胳膊，狠狠砸在江淼的背上！“嘭”的一声闷响，江淼闷哼一声，一口鲜血直接喷了出来，溅在柳时禾的裙摆上，像是绽开了一朵凄厉的红梅。
“别打了！别打了！”柳时禾疯了一样哭喊着，想要扑过去护住江淼，却被刀疤李一脚踹在胸口，摔在地上，连爬起来的力气都没有。她只能眼睁睁看着那根粗木棍一次次落在江淼的背上、腿上，听着骨头碎裂的“咔嚓”声，听着江淼压抑的痛哼，每一声都像是一把刀，狠狠扎进她的心里。
江淼被打得浑身是血，衣服早已被鲜血浸透，黏在身上，狼狈不堪。他的意识开始模糊，眼前的柳时禾渐渐变得重影，可他依旧死死咬着牙，用尽最后一丝力气看向柳时禾，声音微弱却异常坚定：“千……千万不要答应……别……别让我看不起你……”
这句话彻底激怒了刀疤李。他一把夺过瘦高个手里的木棍，狠狠摔在地上，又从腰间拔出一把匕首，匕首上还沾着未干的血迹，在晨光下泛着冰冷的寒光。“好！好一个情深义重！”刀疤李的眼神里满是疯狂的狠厉，“既然你这么护着她，那我就先送你上路！”
他猛地蹲下身，左手死死按住江淼的胸口，右手握着匕首，狠狠朝着江淼的腹部刺了下去！
“不要——！”柳时禾发出一声撕心裂肺的哭喊，眼前一黑，几乎晕厥过去。
匕首没入腹部的瞬间，江淼的身体剧烈地抽搐了一下，他艰难地抬起头，目光依旧落在柳时禾身上，嘴角似乎还想勾起一抹安慰的笑容，却最终无力地垂了下去，只有微弱的呼吸证明他还活着。
刀疤李拔出匕首，鲜血顺着匕首的纹路往下滴，落在地上，发出“滴答”的声响。他看了一眼奄奄一息的江淼，又转头看向瘫在地上、眼神空洞的柳时禾，眼中闪过一丝厌恶，又带着一丝变态的兴奋：“这小子还没死透，但也撑不了多久了。至于你……”他顿了顿，对旁边的土匪吩咐道，“去，把旁边那堆干草抱过来，堆在她身边，给我把她烧死！我倒要看看，这对苦命鸳鸯，能不能在黄泉路上再续前缘！”
矮胖的土匪立刻应了一声，转身就去抱旁边的干草。很快，一堆干燥的稻草就堆在了柳时禾身边，几乎将她半埋在里面。刀疤李从怀里摸出火折子，“嗤”的一声吹亮，火苗在他指尖跳动，映着他狰狞的脸庞。
柳时禾缓缓抬起头，目光落在江淼那具血肉模糊的身体上，泪水早已流干，只剩下无尽的绝望和死寂。她知道，自己今天恐怕是难逃一死了，可她不后悔——只要江淼还活着，哪怕只有一丝希望，她也愿意承受这一切。可现在，江淼奄奄一息，自己也要被活活烧死，这样的结局，比死更让她痛苦。
“江淼……”柳时禾轻声呢喃着，声音微弱得几乎听不见，“若有来生……我还想做你的妻子……”
刀疤李看着她这副模样，脸上的笑意更浓，他举起手中的火折子，就要往干草堆上扔去。就在这千钧一发之际，远处忽然传来一阵急促的马蹄声，伴随着一声怒喝：“住手！谁敢伤他们一根汗毛，我南宫炎烈绝不饶他！”
声音越来越近，马蹄声也越来越响，仿佛要将这片山林都震得颤抖起来。刀疤李的脸色瞬间变了，他没想到，南宫炎烈竟然会在这个时候出现！